الفصل 578

عندما اعتقد شاول أن ويند سبرايت قد يستمر في اختباره، كان يشك فيما إذا كان جاستن هو أيضًا شخص ويند سبرايت.

لم يكن يتوقع في النهاية أن يعترف جاستن بنفسه.

مع ذلك، أدرك شاول أن الطرف الآخر لم يكن تابعًا لـ “ويند سبرايت”، بل كانت علاقتهما أشبه بعلاقة تعاون.

بغض النظر عن ذلك، بما أن رياح كائن روحي (أو جنية) قد اختبره مرارًا وتكرارًا، لم يتمكن شاول من الجلوس وانتظار الموت.

أثناء علاجه لجوستين، استغل امتصاص التلوث لزرع عين سرية على الطرف الآخر.

عين من الطبقات المتداخلة لبرج الساحر.

تم تركيب العين الأخرى المزدوجة على الخادم.

لأن الخادم كان في ذلك الوقت الشخص الوحيد إلى جانب شاول الذي كان قادرًا إلى حد ما على التحكم في شظايا الروح الساخطة داخل برج الساحر.

علاوة على ذلك، كان التجسس على ساحر من الدرجة الثالثة أمرًا خطيرًا للغاية، ولم تكن هوب على استعداد للسماح لشاول بتحمل المخاطرة شخصيًا.

وباعتبارها كيانًا روحيًا كاملًا متجذرًا في برج الساحر، فيمكنها التعافي طالما لم تتبدد تمامًا.

والآن يبدو أن مخاوفه كانت مبررة بالفعل.

لم تقتصر قوة الخصم على قتل جوستين فحسب، بل اتبعت اتصال العين وكادت أن تقتل الخادم أيضًا.

“هل رأيت شيئا؟” انتظر شاول حتى استعادت هوب بعضا من رباطة جأشها قبل أن يسألها على عجل.

“آسف يا سيد البرج، لم أرَ شيئًا – فقط ضوء ساطع، يتبعه إحساس حارق شديد.”

كان شاول في حيرة. “لا بد أن روح الريح مرتبطة بخصائص الريح. لماذا يوجد ضوء؟ يبدو أن النيران التي اندلعت للتو كانت أيضًا ناتجة عن ضوء قوي للغاية. لا بد من وجود ساحر متخصص في خصائص الضوء في الجانب الآخر.”

كان شاول قلقًا بعض الشيء بشأن ما إذا كان الخصم قد اكتشف العين التي أخفاها.

بدلاً من ذلك، طمأنه كبير الخدم قائلاً: “اطمئن يا سيد البرج. ربما اكتشفوا وجود شظايا روحية على جاستن، لكنهم على الأرجح لم يكتشفوا وظيفة المراقبة. وإلا، لما كانت الطاقة المنقولة مدمرة بدون تتبع.”

استرخى شاول قليلاً، ثم قال بجدية: “بغض النظر عما إذا كان الخصم قد اكتشفه أم لا، يتعين علينا تسريع تقدم خزان السحر”.

أومأ الخادم برأسه موافقًا.

وكان الخزان السحري الذي كان شاول يبنيه قد اتخذ شكله الأولي بالفعل.

تمكنت مستعمرة النمل الأبيض من استعادة حيويتها بنجاح، حتى أن الملكة بدأت بإفراز بلورات حجر السج بشكل منتظم.

كانت هذه البلورة بمثابة محفز غير ضار نسبيًا.

وفي الوقت نفسه، قام هو وكامو وأجسام الوعي المختلفة بتحليل وتحسين طريقة استخراج مونت وأكملوا التكيف مع خزان السحر الموجود أعلى البرج.

الآن، كان الشيء الأكثر أهمية هو اختيار الناقل لتصفية الطاقة السحرية لخزان السحر.

ولابد أن يكون هذا الناقل ساحرًا!

أما بالنسبة لاختيار هذا الساحر…

سيكون من الأفضل الخروج والبحث بنشاط، لأن أولئك الذين جاءوا إلى الباب هم على الأرجح من شعب رياح كائن روحي (أو جنية).

إن قتل عدد كبير جدًا من هؤلاء الأشخاص سيكون أمرًا مزعجًا أيضًا.

لذا، من أجل جمع ما يكفي من السحرة الحقيقيين، بدأ شاول مرة أخرى في المغامرة بشكل متكرر.

لكن استخدام السحرة الحقيقيين كمرشحين – لو علم الغرباء بذلك، لكان ذلك سيجلب مشاكل كبيرة على الأرجح. ولتجنب أن يصبح عدوًا عامًا لمنطقة الحدود، قرر شاول أن يكون الهدف الرئيسي من هذه الرحلة هو جمع الجثث.

وبوجود المذكرات بين يديه، كان بإمكانه تجنب العديد من الأماكن الخطيرة.

وهذه المرة، بالإضافة إلى التجنب، كان بإمكانه أيضًا الانتظار على المحيط.

ولكن بعد شهر عاد شاول خالي الوفاض تماما.

كان أغو يحمل كومة من الرق الملقى ليدمرها عندما التقى بالصدفة بشاول المنهك الذي كان قد عاد للتو على الدرج.

«يا سيدي؟» نظر إلى شاول وسأله بتمعن. «ألم تكن هذه الرحلة سلسة؟»

فخلع شاول رداءه المغطى بالغبار، وألقى به على ذراعه. «أمر غريب جدًا».

هز رأسه وهو يمشي نحو الأعلى، وكان وجهه مليئا بالارتباك.

“لقد كانت الأجواء في منطقة الحدود غريبة جدًا في الآونة الأخيرة.”

منذ أن أصبح الجسد البسيط طبقة خارجية، أصبحت أجسام الوعي قادرة على العمل بشكل مستقل مع استهلاك ضئيل. ولتجنب تأخير إنشاء خزان السحر، ترك شاول عدة أجسام وعي ماهرة في البحث في برج السحرة للمساعدة.

إن أجساد الوعي التي لم تتمكن من عبور بحيرة الراين بشكل مستقل بطبيعة الحال لم تتمكن من الخروج أيضًا ولم تكن تعلم ما كان يحدث في الخارج.

أصدر شاول تعليماته لأجو، “أخبر الآخرين أن يأتوا إلى

المستوى الأول تحت الأرض في نصف ساعة.”

وافق أغو بسرعة.

بعد مرور نصف ساعة، جلست كامو في صف الحبس في الزاوية، تراقب الطابق الأول تحت الأرض الذي أصبح فجأة حيويًا. تاهت نظراتها شيئًا فشيئًا قبل أن تستقر أخيرًا على شاول في وسط الحشد.

كان شاول يشارك تجاربه في الشهر الماضي مع الجميع.

“مشيت عبر جميع المناطق الخطرة بالقرب من بحيرة الراين، ولكن لم يظهر شخص واحد في هذه الأماكن مؤخرًا.”

لو كان الأمر فقط أنه لم يمت أحد في المناطق الخطرة، لكان شاول يستطيع أن يفهم، ولكن إذا لم يظهر شخص واحد، فهذا أمر غريب إلى حد ما.

في منطقة الحدود، كلما زادت خطورة المنطقة، زادت ندرة المواد السحرية المتاحة. كان السحرة الذين قدموا إلى منطقة الحدود إما مضطرين لذلك بسبب الظروف أو لشغفهم بالمغامرة، وفي كل الأحوال، لم يكونوا يكتفون بالبقاء في أماكن آمنة.

ومع ذلك، فقد أمضى شاول شهرًا يتجول في المناطق المحيطة ببحيرة الراين ولم يجد حتى جثة واحدة ليبحث عنها.

كان هذا غير طبيعي للغاية.

لم تكن بيني تهتم بالتشوهات في المقام الأول – كانت أول من خرج واقترح، “بما أننا لا نستطيع جمع أي شيء، يا أخي شاول، دعنا نصنع شيئًا خاصًا بنا!”

تجاهل العديد من الأشخاص صوت بيني بالإجماع.

كان القتل سهلاً، لكن الرغبة في التوقف بعد القتل كانت صعبة.

لأنه يقع في متعة شديدة من الحصول على شيء مقابل لا شيء، فينسى بذلك أن الهدف الحقيقي من السعي وراء الفوائد هو السعي وراء المعرفة.

إن وضع العربة أمام الحصان لن يؤدي إلا إلى جعل الأساس غير مستقر، بل قد يؤدي حتى إلى حدوث طفرات.

ربما علينا أيضًا أن نكتشف ما إذا كان حدثٌ كبيرٌ في منطقة الحدود جعل السحرة العاديين يخشون الخروج والمغامرة. كان هيرمان حذرًا نسبيًا.

“وبالمناسبة، لم يظهر جياجيا جو منذ فترة طويلة أيضًا… هل يمكن أن نكون محصورين هنا؟” كانت آن متيقظة نسبيًا.

“هل تقصد أننا محاصرون هنا؟” ظلت أصابع شاول تنقر على الطاولة، مما أدى إلى صدور أصوات مزعجة.

بما أننا نريد أن نعرف، فلماذا لا نخرج ونرى؟ جلست الساحرة العجوز على مقعدها بلا مبالاة، غير مكترثة على الإطلاق. “تشهد منطقة الحدود أحداثًا خطيرة كبرى كل بضع سنوات. من الطبيعي أن يختار الناس البقاء في منازلهم في مثل هذه الأوقات. لمثل هذه الأمور، يكفي أن تجد بعض المستوطنات متوسطة الحجم، ويمكنك الاستفسار عنها.”

“فكرة جيدة، إذن سأزعجك بهذا الأمر.” قال شاول على الفور بصدق.

“لن أذهب!” رفضت الساحرة العجوز رفضًا قاطعًا. “قبل أن أتقدم، لن أذهب إلى أي مكان!”

لم يُفاجأ شاول أيضًا. لا تزال الساحرة العجوز تحمل مكافآت من عفريت الرياح وسيد اليراعات. حتى عندما كانت تساعده في نصب الكمائن، لم تبتعد كثيرًا عن بحيرة الراين.

ولكن بالنظر إلى الأشخاص من حوله، إلى جانب الساحرة العجوز، لم يكن هناك ساحر واحد على قيد الحياة.

مارش فقط، الذي كان يتحرك بحرية… ضعيف جدًا. خروجه سيجعله مجرد طبق رئيسي في مشروب أحدهم.

لقد فهم شاول أخيرًا السبب وراء قيام المعلم جورسا، الذي من الواضح أنه لا يحب الأماكن المزدحمة، بتجنيد العديد من المتدربين.

العديد من الأشياء لا يمكن إنجازها بمفردك حقًا!

كانت الكفاءة منخفضة للغاية.

“هل يجب أن أقضي بعض الوقت في الاستفسار عما حدث هنا، أو أقوم بتفعيل خطتي الثانية؟”

بعد إدراكه لطمع رياح كائن روحي (أو جنية) تجاه قدراته، لم يقم شاول بتسريع عملية بناء الخزان السحري فحسب، بل بدأ أيضًا في إعداد خطة هروب أخرى.

كانت هاتان الخططتان هجومية ودفاعية على التوالي، ولكن لم تكن أي منهما سهلة.

لم يكن هناك خيار آخر – فمواجهة الأساليب البسيطة من الدرجة الثالثة بالتأكيد لن تنجح.

في هذا الوقت، نزل الخادم على الدرج وطرق الباب المفتوح عند المدخل.

سيد البرج، آسف للمقاطعة. ظهر الفارس بلا رأس من قبل في غابة الفطر مجددًا.

“جلجل!”

وقف شاول والساحرة العجوز في نفس الوقت، ينظران إلى بعضهما البعض.

سخرت الساحرة العجوز قائلةً: “جيد جدًا. المواد التي تريدها – ألم تصل للتو؟”

وكان شاول أيضًا متحمسًا جدًا.

لقد ظن أن براندو كان خائفًا من مساحة وعيه ولن يعود.

في السابق، عندما واجه لأول مرة شخصًا يمكنه الهروب من مساحة وعيه، لم يكن مستعدًا وسمح لبراندو بالهروب.

لكن الآن أصبح مختلفًا عما كان عليه قبل شهر.

طالما أن براندو تجرأ على الظهور ضمن النطاق الذي تغطيه تقلباته العقلية، فإنه سيجعل هذا الرجل بالتأكيد يصبح صفحة جديدة في كتابه!

(نهاية الفصل)