الفصل 577

في نفس الوقت، قارة نفرت.

المحكمة.

المبنى المركزي.

ممر الفجر.

كانت ممرات هذا الممر أكثر تعقيدًا من متاهة. كل مئة متر في وسط الممر، يظهر عمود نحيف، مزخرف، ذو لون داكن.

في أعلى هذه الأعمدة، وُضعت أقفاص نار كروية بحجم رأس إنسان، تلعق ألسنة اللهب البيضاء أطرافها برفق. بدت هذه الأقفاص قادرة تمامًا على التحرر من قيود القفص، لكنها ظلت حبيسة طواعية.

الضوء الخافت جعل المبنى المظلم بالفعل أكثر رعبًا.

لم يتغير الطراز المعماري لهذا الممر. كان المشي داخله يُشعر المرء بالعجز، كأنه يكرر الماضي باستمرار.

إذا لم يقدم أحد الاتجاهات، فإن المتسللين سوف يضيعون إلى الأبد في الداخل، غير قادرين على الهروب حتى من خلال الموت.

ستتجول أرواحهم إلى الأبد في الداخل، لتصبح مجرد خصلة أخرى من الدخان الأخضر في ممر الفجر هذا.

كل يوم في ممر الفجر، كان هناك قاض يمشي حافي القدمين داخل القاعة، مرتديًا رداءً أسود اللون، وهو مسؤول عن تلقي وتسليم أحكام رئيس المحكمة.

في تلك اللحظة، اندفعت ألسنة اللهب البيضاء فجأةً على أحد الأعمدة. اخترقت ألسنة النار البيضاء قفص النار الأسود، كأذرعٍ تمتد نحو السماء في دعاء.

توقفت الشخصية ذات الرداء الأسود التي كانت تمشي في الممر على الفور عند رؤية هذا المشهد، وسجدت بالكامل، ويديها متشابكتان ووضعتهما أمام ركبتيها، وجبهتها مضغوطة بإحكام على ظهر يديه.

“رئيس” قال باحترام.

“هل وجدته؟” رن صوت فريم العميق.

ليس بعد. الشخص الذي تسلل إلى قصر إيفرنايت الملكي ماكرٌ للغاية. بعد سرقة مصدر شجرة البحر الأحمر المُعدّة لحفل التتويج، لم يهرب، بل ذهب إلى القصر وأخذ نصف دم ألكسندرا مباشرةً. لو لم نجعل قلبه مُتكافلًا مع شجرة البحر الأحمر لمنع موت ألكسندرا العرضي، لكان على الأرجح…

يجب أن يكون هذا الشخص من الدرجة الثالثة. تحقق من جميع سحرة الدرجة الثالثة الذين انضموا مؤخرًا إلى إمبراطورية إيفرنايت.

“نعم!”

“لقد سرق مصدر الشجرة وأخذ الدم الملكي الأبدي…”

خلال فترات التوقف في كلمات رئيس المحكمة، حافظ الشخص ذو الرداء الأسود على وضعية السجود دون تغيير.

“…وفي هذا الوقت تحديدًا، ظهر جاستن، الوريث الوحيد لمصدر شجرة البحر الأسود، فجأةً وطلب العلاج من ساحرٍ من الطراز الأول؟ ومع ذلك، لا تحتوي ذكريات جاستن على أي معلومات تتعلق بمصدر شجرة البحر الأسود – من الواضح أن الذكريات استُخرجت قبل مجيئه. هل ظن أن عفريت الرياح سيقتله؟ أم أنه خمن مسبقًا أنني سأظهر من خلال عمليات البحث واسعة النطاق التي أجرتها عين العاصفة؟ مصدران للشجرتين يواجهان مشاكل في آنٍ واحد – ألا يمكن لهؤلاء المتمردين أن يستسلموا؟ هل يجب أن يرضوا فقط بتدمير هذا العالم؟”

كان الشخص ذو الرداء الأسود، الساجد على الأرض، يستمع بهدوء إلى تأملات فريم. لم يحاول عمدًا حفظ محتوى هذه الكلمات.

حتى الوصول إلى المرتبة الرابعة لا يجعل الشخص عليمًا بكل شيء؛ بل قد يكون لديه المزيد من الأسئلة من خلال الاتصال بمزيد من أسرار هذا العالم.

لم يكن الشخص ذو الرداء الأسود مهتمًا أبدًا بشكوك رؤسائه – فهذا لن يؤدي إلا إلى جعله يعيش في ألم شديد ويموت بائسًا.

وبعد لحظة، استقر صوت مصدر الضوء مرة أخرى.

أرسلوا الناس إلى مدخل الحدود. من سرق مصدر شجرة البحر الأحمر سيذهب إلى هناك بالتأكيد. احرصوا على إيقافه في الخارج.

“نعم!” توقف الرجل ذو الرداء الأسود للحظة. “أيها القائد، صدرت أوامر تطهير جديدة – الأعداد كبيرة جدًا. قد لا تكون قوتنا البشرية كافية.”

كان بإمكان سحرة المحكمة فقط الاطلاع على قوائم أوامر التطهير، وكانت جميع عمليات تنفيذ الأحكام محدودة زمنيًا. إذا أُرسل عدد كبير من سحرة المحكمة لحراسة مدخل الحدود، فسيتأثر تنفيذ أوامر التطهير.

ظل مصدر الضوء صامتًا لبرهة أخرى قبل أن يقول أخيرًا، “سأنفذ أمر التطهير هذا شخصيًا”.

اهتز جسد صاحب الرداء الأسود بالكامل وهو يسجد مجددًا، متمنيًا لو يستطيع أن يضغط رأسه على الأرض. “نعم!”

منطقة الحدود، بحيرة الراين، برج ساحر النقاء.

وكان شاول يمشي على الدرج المظلم.

“ربما يجب علي أيضًا أن أتعلم من سيدي وأقوم بإعداد صف من الشموع البيضاء؟”

تبعه ستيوارد هوب. “اكتمل تطوير الأنابيب داخل الجدران. إذا احتجتم، يُمكنني إكمال تركيب الشمعدان في أي وقت.”

“أنا لا أحب بشكل خاص تلك الأذرع والأفواه التي تتجول في برج الساحر.”

إذا احتجتَ لذلك، يُمكنك حصرهم في الطابق الثاني تحت الأرض. مع ذلك، إن جاز لي القول، سيدخل المزيد من الناس برج ساحركَ في المستقبل. سيكون تركيب بعض وسائل المراقبة داخل برج الساحر أكثر ملاءمةً.

ضغط شاول بيده على الجدا

ر ذي الملمس الشبيه بورق الصنفرة. “لا أخطط لتطوير برج السحرة إلى ما يشبه أكاديمية مثل برج معلمي. لكنك محق. حتى لو كان الأمر يتعلق فقط بمعالجة التلوث، فسيظل هناك المزيد من السحرة مثل جاستن. إذا لم نتمكن من التحكم في تحركاتهم، فسيكون الأمر مزعجًا وخطيرًا للغاية. لنفعل كما اقترحت. أولًا، أطلق الأفواه، ثم اجعل العيون تراقب الطابق الأرضي الأول والثالث.”

وفي نهاية المطاف اختار شاول نفس نهج الإدارة الذي اتبعه جورسا.

بالمناسبة، رأيتُ ذات مرةٍ أشكالًا بشريةً ضبابيةً في برج ساحر مرشدي. هوب، هل تعرف ما هي؟

انحنى هوب قليلًا. “سيد البرج، هؤلاء الأشخاص الضبابيون هم نتاج ثانوي لبرج الساحر. إنهم بمثابة حماية وإنذار مبكر. عندما تتزايد أرواح برج الساحر الحاقدة، سيمتص معظمهم الأنابيب. لكن تبقى بعض البقايا، حاملةً هواجس الأرواح. لا يمكنهم التواصل، بل ينجذبون غريزيًا نحو مناطق ذات قوى سحرية غير طبيعية وتقلبات في القوة العقلية. يمكنك التحقق من توزيع هؤلاء الأشخاص الضبابيين في المستوى الثاني تحت الأرض. من خلال كثافة توزيعهم، يمكنك تحديد المناطق التي بها اختلالات.”

لديك خبرة أكبر في هذا المجال. هل سبق لك مراقبة توزيع هؤلاء الأشخاص الذين يعانون من الضباب؟

“نعم سيدي.”

كان شاول يشعر بشكل متزايد أن خادم البرج الساحر هذا كان مثيرًا للإعجاب للغاية.

لم يكن عليه فقط إدارة الاحتياجات اليومية لكل شخص حي، بل كان عليه أيضًا التحكم في تحركات كل شخص ميت.

عندما نظر شاول إلى سلوك الخادم المتواضع والأنيق، شعر بالإعجاب إلى حد ما.

لا عجب أنه يمكن أن يصبح رئيس أمناء برج السحرة.

وفي الوقت نفسه، تذكر عندما دخل فجوة اللعنة في غرفة التخزين الثانية ورأى سقف الغرفة يزحف بأشخاص على شكل ضباب.

للوهلة الأولى، كان هناك ما يقرب من مائة.

إذا كان هناك في غرفة تخزين ثانية هذا العدد من الأشخاص الضبابيين، فكم عدد الأشخاص في برج الساحر بأكمله؟

كم عدد الأشخاص العاديين والمتدربين الذين يجب أن يموتوا لتشكيل مثل هذا الحجم من الأشخاص الضبابيين في برج الساحر؟

شعر بالصدمة والفضول في آنٍ واحد. “كم عدد الأشخاص ذوي الأشكال الضبابية في مكان واحد يُشير إلى وجود خلل؟”

إذا لم تشهد الغرفة أي تقلبات غير طبيعية، فقد لا يوجد سوى شخصين أو ثلاثة من ذوي الأشكال الضبابية داخلها. إذا تجاوز العدد 10، فهذا يعني أن أحدهم يستخدم سحرًا من الدرجة الأولى أو الثانية أو يُجري تجارب من نفس المستوى. إذا تجاوز 30، فهذا يعني أن أحدهم يستخدم سحرًا من الدرجة الثالثة أو يُجري تجارب لا يمكن السيطرة عليها. بما أن السحر من الدرجة الثالثة وما فوق قد يُلحق الضرر ببرج الساحر نفسه، فإننا نمنع استخدام السحر المدمر من الدرجة الثالثة وما فوق داخل برج الساحر.

وعندما سمع شاول جواب الخادم، شعر ببعض الارتباك.

سأل بتردد، “ماذا لو كانت الغرفة تحتوي على ما يقرب من مائة شخص من الضباب؟”

هذه المرة، جاء دور الخادم للتردد. “ربما التجارب واسعة النطاق التي يُجريها رئيس البرج شخصيًا فقط هي التي تُحدث مثل هذا التأثير؟”

ساد الصمت شاول. بدا أن مخزنه الثاني يعجّ دائمًا بقرابة مئة شخصٍ من ذوي البشرة السمراء يتجولون فيه.

ولكنه لم يكن يقوم بعمليات تجريبية خطيرة في كل مرة كان يختبئ فيها في الفجوة للمراقبة.

هل كان السبب هو خطورة المواد المخزنة في غرفة التخزين الثانية نفسها؟ أم لأنها كانت محاطة بمراقبة بصرية وطبقات متداخلة، مما جعل هؤلاء الأشخاص الضبابيين يبقون فيها طوال العام؟

ولكن المسؤول عن مراقبة الأشخاص الذين يشكلون الضباب لم يذكر هذه النقطة.

“هل يمكنك عادةً مراقبة غرفة التخزين الثانية أيضًا؟”

غرفة التخزين الثانية تحتوي على طبقة داخلية. عادةً، لا يستطيع مراقبتها إلا رئيس البرج، وهو وحده من يستطيع الدخول والخروج بحرية دون المرور عبر الباب البرونزي.

“أرى…” نظر شاول إلى الخادم، فوجد أنه لا يبدو مهتمًا بما كان في المخزن الثاني.

وفجأة، انفجرت عين الخادم اليسرى بعنف.

أدى الانفجار إلى تحويل نصف وجهه الأيسر بالكامل إلى تجويف.

ثم اشتعلت شرارات صغيرة تلقائيًا على وجهه، وانتشرت بسرعة، وكانت على وشك حرق رأسه بالكامل.

ولم يتردد شاول، بل حول إحدى يديه على الفور إلى مجسات رمادية شفافة تغطي رأس الخادم.

تم امتصاص تلك الشرارات الصغيرة على الفور في مخالب شاول، وانطفأت بسرعة وتحولت إلى رماد أسود ناعم.

تأرجح جسد الخادم، وفي غمضة عين، نبت له رأس جديد.

“سيد البرج، هناك أخبار سيئة”، تحدث رئيس المضيف الجديد.

أصبح تعبير شاول داكنًا. “أعلم. جاستن مات.”

(نهاية الفصل)

تمت إضافة مصطلحات جديدة إلى القاموس: