الفصل 579

وصل شاول والساحرة العجوز إلى واجهة برج السحرة بحماس كبير. على شاطئ بحيرة الراين، رأوا براندو، الساحر شبه المشاغب، الذي كان يعتمد سابقًا على جواده للهجوم مباشرةً على بحيرة الراين، وهو الآن يتجول بحذر في غابة الفطر.

في كل مرة يمر بجانب شجرة الفطر، كانت كميات كبيرة من الجراثيم تتطاير في الهواء كتحذيرات.

من الواضح أن الفطر هنا لا يزال يعاني من صدمة هذا الفارس الساحر الذي سبق أن اجتاح ودمر العديد من الفطر.

وأخيرًا، عندما رأى براندو شاول، أمر وحش المشنقة على الفور بالتقدم، لكنه توقف بعد رؤية تعبيرات شاول والساحرة العجوز.

“انتظروا!” صرخ براندو بصوت عالٍ عبر نصف شاطئ البحيرة. “لقد عثرتُ بالفعل على جثة لانغوين في وادٍ قريب، وأعلم أنكم لم تفعلوا ذلك. لذا جئتُ اليوم لأعتذر لكم بالأساس.”

“اعتذر؟” لم يتوقف شاول عن المشي، وعباءته ترفرف خلفه. “لو كانت قوتي ضعيفة، لكنت قد متُّ على يديك في المرة السابقة. هل كنت تنوي الاعتذار لجثتي، أم لغابة الفطر التي دمرتها؟”

مع أن الساحرة العجوز كانت أقصر من شاول برأس، إلا أن سرعتها لم تكن بطيئة أيضًا. ضحكت بخبث وصرخت: “لا أحتاج اعتذارك – دعني أقتلك!”

تغير تعبير وجه براندو تحت خوذته قليلاً، وشعر بالانزعاج إلى حد ما.

في الواقع، بدأ شاول والساحرة العجوز الجالسين أمامه في الركض في نفس الوقت.

تغير وجه براندو، عندما علم أن هذين الشخصين ليس لديهما أي نية للاستماع إليه وهو يتحدث الآن، لذلك لم يكن بإمكانه سوى الالتفاف للمغادرة.

ولكن بمجرد أن استدار، اكتشف أن غابة الفطر التي كانت في الأصل قليلة أصبحت فجأة كثيفة.

كأنهم قد نمت لهم أرجل، مما أدى إلى حجب طريقه.

في الوقت نفسه، خرجت عدة مجسات سوداء من تحت الأرض. لم تواجه براندو وجهاً لوجه، بل ركزت على التشابك اللانهائي، مما قلل من سرعة هروبه إلى أقصى حد.

ولكي يغادر بسرعة، لم يعد براندو يهتم بإهانة شاول مرة أخرى فرفع رمحه ليضرب.

ولكنه لم يتوقع هذه المرة أن غابة الفطر التي تحجبه… لا يمكن اختراقها؟!

انهار جسم الفطر الذي ضربه رأس الرمح الحاد برفق شديد، ولكن عندما تم سحب رأس الرمح، اكتشف براندو أنه لم يكن هناك جرح واحد عليه.

لقد كان الأمر مثل لكمة الإسفنج.

في البعيد، كان مارش يختبئ خلف عدة فطريات، ويضحك بخبث. “ههه، لتقطيع فطري، هذا مُعدّ خصيصًا لك!”

كانت عينا براندو تتجولان هنا وهناك، تبحثان باستمرار عن نقاط الضعف في غابة الفطر.

لقد امتلك هذا الجسد العنيف القوي بما يكفي لمقاومة الهجمات من الدرجة الثانية بشكل مباشر ، ودفع ثمن عدم قدرته على إلقاء السحر الآخر.

لكن براندو لم يكن غير مستعد. أخرج أنبوبين حديديين أسودين من صدره، ووجههما نحو الفطر العملاق أمامه، وأطلق النار بعنف.

ضجيجٌ هائلٌ مصحوبٌ بضوءِ نارٍ ودخانٍ أسود – كان الفطرُ أمامَ براندو مُنفجرًا بسهولةٍ بثقبٍ كبير. علاوةً على ذلك، انتشرت الشراراتُ حولَ حافةِ الثقب.

لقد اخترقت هذه الحفرة الكبيرة غابة الفطر بأكملها تقريبًا، مما تسبب في توقف الساحرة العجوز بشكل حاد.

هل هذا بارود؟ لا، بناءً على مظهره، يبدو أنه مزيج من البارود والسحر. لم يُخفّف شاول من سرعته، لكن الطحالب الصغيرة كانت قد ظهرت خلفه، مستعدةً لمساعدته على التهرب بسرعة في أي لحظة.

لقد تفاجأ شاول والآخرون بالسلاح الذي أخرجه براندو، بينما تفاجأ براندو أيضًا بمقاومة الفطر.

كان لمدفع شوك النار هذا في الأصل تأثير إشعال، لكن هذه الفطر رطب جدًا. باستثناء المناطق المثقوبة، اصفرّت الأجزاء الأخرى قليلاً ولم يكن من الممكن إشعالها!

دون أن يستدير، كان براندو يستطيع بالفعل سماع صوت شاول وهو يخطو على طبقة الجليد.

ومن خلال هذه السلسلة من الترتيبات، كان قد أحس بالفعل بتصميم شاول على القبض عليه.

لو تم سحبه إلى منصة الوعي مرة أخرى هذه المرة، فمن المحتمل أنه لن يخرج منها بسهولة.

كانت غابة الفطر أمامه تبدأ بالف

عل في التعافي السريع، حتى أنها كانت على استعداد لاستنزاف قوة حياتها لتأخيره لبضع ثوانٍ أخرى.

كان براندو يعرف جيدًا أنه حتى لو اخترق تطويق غابة الفطر بأقصى سرعة، فلن يتمكن مطلقًا من الحفاظ على مسافة آمنة من شاول قبل أن يخرج شاول من بحيرة الراين.

وبناءً على لقائه السابق مع شاول، فإن جسد شاول الروحي كان قويًا جدًا، ومن المرجح أنه لم يكن أضعف من جسده.

ومن ثم فإن مدى تأثير قوته العقلية سيكون واسعًا جدًا بالتأكيد.

فكر براندو في هذا، فاتخذ قراره. فجأةً، مد يده وسحب رأسه من عنقه.

اللحم الموجود في الرقبة والذي أصبح صلبًا للتو تمزق مرة أخرى.

لا زال يؤلمني.

لكن براندو لم يعد يكترث لذلك. انحنى للخلف بجزءه العلوي وذراعيه، ثم قذف نفسه بقوة إلى الأعلى، حتى إنه قذف رأسه فوق غابة الفطر.

هذا الجسم ذو القوة الهائلة ألقى رأسه على الفور تقريبًا إلى مسافة بعيدة، خارج نطاق رؤية الجميع تقريبًا.

ولم يكن هذا كل شيء – فقد نزل نسر ذو وجه إنسان فجأة من السماء، وأمسك برأس براندو، وحلق على الفور نحو الشمس.

لقد غادر شاول بحيرة الراين أخيرًا لكنه لم يستطع سوى مشاهدة رأس براندو يختفي من الصدمة.

سقط الجسد المدرع بالكامل الذي ترك على الأرض بعد أن تحرك الرأس إلى ما بعد مسافة معينة.

حينها فقط أدركت الساحرة العجوز ذلك.

وقفت على أطراف أصابعها، تلوح بقبضتيها نحو السماء. “الركض قبل القتال – هل أنتِ ساحرة حقًا؟”

هزّ شاول رأسه. لقد كان قريبًا جدًا للتو.

ربما كان من الأفضل حقًا أن يلتقط مخلوقًا سحريًا طائرًا كوسيلة نقل.

على الرغم من أنه لا يمكن الاعتماد على السحر للطيران فوق بحيرة الراين، إلا أن المخلوقات التي تستخدم خصائصها الجسدية الخاصة للطيران كانت لا تزال بخير.

ربما أستطيع صنع طائرة شراعية بنفسي؟ ما دمتُ أقلع من برج الساحر، حتى لو فقدت قوتي السحرية على سطح البحيرة، فسأتمكن من عبور بحيرة الراين بسهولة.

نظر شاول إلى المنصة الدائرية الضخمة أعلى برج الساحر. “مع أن المساحة صغيرة والمسافة قصيرة، إلا أنني أستطيع استخدام السحر لحل هذه المشكلة.”

لقد هرب مرة أخرى. أخشى ألا يعود في المرة القادمة. شعرت الساحرة العجوز بخيبة أمل كبيرة.

أعددنا له فخاخًا لمنع هروبه، لكنه جاء مستعدًا أيضًا. من الواضح أن رفع رأسه والنسر ذي الوجه البشري في السماء لم يكونا قرارين عفويين.

في الواقع، كان شاول على بعد شعرة واحدة فقط من اللحاق ببراندو.

إذا لم يتخل الخصم عن جسده بهذه الطريقة الحاسمة، فمن المؤكد أن شاول كان لديه الثقة لسحبه بالقوة إلى منصة الوعي قبل أن يهرب من نطاق سيطرة جسده الروحي.

طالما تمكن من حبس وعي براندو لمدة نصف دقيقة، يمكن للساحرة العجوز أن تستغل الفرصة لقتل رأس براندو بشكل مباشر.

“آه، لقد تفاخرتُ كثيرًا.” لمس شاول خده، وشعر ببعض الحرج.

ألقى نظرة على الساحرة العجوز التي لا تزال تلعن السماء وفكر، “في الواقع، لا يزال معظم السحرة في الحدود يتمتعون بعقول. ليس من السهل التعامل معهم.”

على الرغم من أنه لم يتمكن من اللحاق ببراندو هذه المرة، إلا أن شاول حصل عن غير قصد على ما كان يحتاج إليه بشدة.

تقدم للأمام لالتقاط جثة براندو، وفحصها بعناية للتأكد من أن هذه كانت بالفعل جثة ساحر من الدرجة الثانية ، ثم شعر بفرحة غامرة.

رغم فقدان الرأس، إلا أنه لم يؤثر على وظيفته كحامل ترشيح للخزان السحري.

كان هذا الناقل المرشح أقوى بكثير من جثث السحرة من الدرجة الأولى .

“إذا كان بإمكانه أن يترك مثل هذا الجسد خلفه في كل مرة يأتي فيها، فلن أمانع في السماح له بالمغادرة في المرة القادمة أيضًا.”

حمل شاول جثة براندو، ناظراً إلى المكان الذي رحل إليه.

والآن لم يعد شاول يعتبر براندو عدوًا.

مع التخطيط المناسب، يمكن أن يكون هذا مصدرًا لا ينضب من الكراث!

النوع الذي لا يقدر بثمن!

(نهاية الفصل)

الكراث = Leeks (مصطلح عامي لشخص يمكن استغلاله بشكل متكرر)