الفصل 568

لم يُجب شاول فورًا. كان يُدرك مدى شوق من هو على حافة الموت إلى الحياة، ولكنه كان يُدرك أيضًا مخاوف من هم داخل برج السحرة.

إن التسبب في مشاكل أكبر لمجرد الحصول على هوية مخفية سوف يتعارض تمامًا مع نواياه الأصلية.

ومع ذلك، كان السبب في إغراء شاول هو أن جوستين كان هارباً من المحكمة.

لو لم يكن قد استقر بالفعل في بحيرة الراين – على عكس الماضي عندما كان بإمكانه المغادرة متى شاء – فربما كان قد قبل الوظيفة بسهولة.

لكن الآن، كان عليه أن يفكر في أشياء أكثر بكثير، وأصبحت تلك الاعتبارات بمثابة قيود.

إذا لم تكن المخاطر والمكافآت متناسبة…

“إذا كنت تعتقد أن المخاطر تفوق المكافآت، فهل ستكون على الأقل على استعداد لسماع ما يمكنني تقديمه في المقابل؟”

لقد أذل جوستين نفسه بقدر استطاعته.

نظر شاول إلى خادمه هوب، الذي عاد إلى جانبه. اكتفى الأخير بالابتسام، وبدا تعبير وجهه وكأنه يقول: “سيدي، مهما قررت، سأدعمك دون قيد أو شرط”.

وحتى موردن، الذي لا يزال ضمن المذكرات، لم يبد أي اعتراض.

موردن: “سيدي، ليس هناك حاجة للقلق علينا.”

أما بيني، فقد كانت تُفكّر بأفكارٍ مُريعة: “يا أخي شاول، انظر إن كان لديه شيءٌ جيد. وإن لم يكن، فبإمكاننا قتله وأخذه!”

“هممم…” جعل صمت شاول الطويل جوستين يشعر بالقلق بشكل متزايد.

منذ أن خفض رأسه أمام شاول، لم يعد يحاول إخفاء مشاعره الداخلية.

إذن، لنرَ ما لديكم لتقدموه. ما أريده قد لا يتوفر لديكم. وحتى لو اتفقنا، يجب أن أوضح لكم مسبقًا: مشكلة التلوث لديكم معقدة للغاية. مهما دفعتم، لا أستطيع ضمان نجاحكم.

بمعنى آخر، قد تدفع الثمن دون أن تستعيد صحتك. بل قد تتفاقم حالتك.

بحركة من معصم شاول، ظهر عقدٌ بين يديه. “إذا وافقت، فلنوقع إخلاء مسؤولية أولًا.”

عندما وصلت الساحرة العجوز مسرعةً، لم تر إلا شاول وهو ينطلق في رحلة عودته. كان الساحر من الدرجة الثانية، الذي يُفترض أنه خطير، واقفًا وظهره إلى بحيرة الراين، ممسكًا بقطعة من الرقّ في يده.

“لم أعد بحاجة لإنقاذ الموقف؟” ضحكت الساحرة العجوز. “ومع ذلك، لا تزال رسوم حضوري قائمة.”

كانت عبارة “رسوم المظهر” عبارة جديدة ألقاها شاول عرضًا أثناء حادثة سابقة عندما طلب منها أن تقوم بهجوم على عدو.

لقد تعلمت الساحرة العجوز ذلك واستخدمته بنفسها الآن.

في هذه اللحظة، كان لا يزال شاول يحمل لمحة من الحماس. عندما سمع كلمات الساحرة العجوز، لم يُبدِ تردده المعتاد، بل وافق على طلبها بسهولة.

“ها، لا مشكلة.”

عندما سمعت الساحرة العجوز موافقة شاول بهذه السرعة، ندمت على الفور لأنها طلبت القليل جدًا.

لكنها أيضًا فهمت طبيعة شاول جيدًا. لو نقضت وعدها الآن، فمن المرجح أنه لن يرفض فحسب، بل سيستغل الفرصة أيضًا لإلغاء عرضه الأصلي.

لم يكن بإمكانها سوى إلقاء نظرة شك على الساحر من الدرجة الثانية الذي كان يقف وظهره إلى بحيرة الراين، ولا يزال غير قادر على معرفة ما الذي جعل شاول سعيدًا جدًا.

لكن شاول لم يكن ينوي إخبارها. بعد عودته إلى برج السحرة، استدعى عدة إسقاطات روحية.

“أخطط لقبول طلب جوستين ومحاولة معالجة وتطهير تلوثه.”

تبادلت الإسقاطات النظرات – ولم يبد أي منهم أي اعتراض.

وبينما كانوا يقدمون اقتراحاتهم، فبمجرد أن يتخذ شاول قرارًا، كانوا يتبعونه دون قيد أو شرط.

لم تكن الساحرة العجوز جزءًا من المناقشة السابقة ولم تكن تعرف من هو جوستين، لذلك بطبيعة الحال، لم يكن لديها ما تعترض عليه.

لكنها سرعان ما تمكنت من تجميع الأمور من خلال ما قاله شاول بعد ذلك.

مع أن جاستن ساحرٌ من العناصر المعدنية، إلا أنه يمتلك بطريقةٍ ما عدة تعاويذ من العناصر المظلمة من الدرجة الثالثة. قبل العلاج، يُمكنني اختيار تعويذةٍ بحرية. وبعد العلاج – بغض النظر عن النتيجة – سيسمح لي باختيار تعويذةٍ أخرى.

لم يستطع شاول أن يفهم كيف تمكن هذا الرجل من امتلاك هذا العدد الكبير من تعاويذ العناصر المظلمة من الدرجة الثالثة.

بعد كل شيء، فإن معظم سحرة الرتبة الأولى درسوا فقط اثنين أو ثلاثة تعويذات من الرتبة الثالثة تتوافق مع عنصرهم الخاص.

علاوة على ذلك، فهو يعرف بعض الأمور عن المحكمة، مثل الكأس المحطمة.

منذ أن انتزع شاول تخصص المحكمة – الكأس المحطمة – من معلمه جودو، لم يتمكن بعد من العثور على الطريقة الصحيحة لاستخدامه.

لم يكن بإمكانه استخدامه إلا بطريقة فظّة لتمزيق أجساد الأرواح السليمة.

ولكن في الحقيقة، كانت أجساد الروح الكاملة عادة أكثر قيمة بكثير من شظايا الروح المتناثرة.

لذلك لم يتم استخدام الكأس المكسورة كثيرًا قبل أن يغلقها ويخزنها في وعاء التخزين.

ومع ذلك، وبناءً على ما قاله جوستين، فإن الكأس المحطمة في الواقع خدمت غرضًا مهمًا للغاية – مثل إنتاج بعض شظايا الروح المضيئة الخاصة.

كان جاستن قد جلب لشاول الكثير من المفاجآت غير المتوقعة، وبدأ يدرك بوضوح أن هوية هذا الرجل بعيدة كل البعد عن هوية مجرم مطلوب عادي. بل ربما كانت هناك أسرار أعمق تنتظر الكشف عنها.

ففي النهاية قرر شاول السماح لجوستين بالدخول إلى برج الساحر للعلاج!

إذا استمر في علاج المرضى خارج بحيرة الراين كما فعل من قبل، فلن يضمن ذلك السرية ولن يمنع الأحداث غير المتوقعة من الخروج عن سيطرته.

ولكن إذا كان جوستين سيصبح أول شخص من الخارج يضع قدمه في برج سحرة الطهارة، كان على شاول أن يضمن بقاءه تحت إشرافهم بالكامل.

أيتها الساحرة العجوز، سأرتب لجاستن إقامة في الطابق الثالث. وسنُخصص له أيضًا شخصًا ليراقبه. مهمتكِ الرئيسية هي التأكد من عدم دخوله الطابق السفلي.

رمقت الساحرة العجوز عينيها بنظرة استغراب. كادت أن ترفض عندما رأت شاول يمد يده.

“اتفاق!”

التفتت الساحرة العجوز وهي تغير مسارها. “مع أنني لم أتوقع… أن جاستن الذي في الخارج هو نفسه جاستن الذي عرفته.”

التفت الجميع نحوها في مفاجأة.

“هل تعرف جوستين حقًا في الخارج؟” سأل شاول، وقد أصبح أكثر دهشة.

سحبت الساحرة العجوز كرسيًا وجلست عليه، ثم رفعت ساقيها ووضعتهما على المقعد.

جاستن، أجل. أي شخص قضى بضع سنوات في منطقة الحدود قد سمع عنه – ساحر من الدرجة الثانية سيئ الحظ نوعًا ما.

انحنى الجميع باهتمام، متلهفين لسماع القيل والقال حول ساحر من الدرجة الثانية.

كان ينحدر من عائلة عريقة في نِفْرِت. كانت العشيرة قد فقدت بريقها، لكن الحياة كانت لا تزال كريمة. أنجب كل جيل ساحرًا حقيقيًا واحدًا على الأقل. للأسف… وُضعت عائلته فجأة تحت أمر تقييد من المحكمة. إذا لم يتمكنوا من إنتاج ساحر من الرتبة الثالثة خلال ثلاث سنوات، فسيتم تطهير جميع أعضائها.

تبادلت أشكال الوعي المحيطة نظرات قلقة. حتى شاول لم يستطع منع نفسه من قبض قبضتيه.

ما هو أمر تقييد المحكمة؟ وعلى أي أساس تُصدر هذه الأوامر؟

وانحنى الآخرون إلى الأمام بمهارة أيضًا.

لم يستطع هيرمان مقاومة قوله: “عندما كنتُ على متن سفينة “لاند دريفترز” مع القبطان، صادفنا ذات مرة عملية تطهير من قِبل المحكمة. سمعتُ أن أي شخص لا يستوفي معايير أمر التقييد سيُعدم. في ذلك الوقت، كان الهدف ساحرًا من الدرجة الأولى حاول الاختباء على متن السفينة، لكن القبطان رفض، قائلاً إنه لا يجرؤ على تحدي المحكمة.”

سخرت الساحرة العجوز من ذلك ببرود. “كان قائدكم محقًا. في هذا العالم، الوحيدون الذين يجرؤون على تحدي المحكمة علنًا هم مجلس بوابة النجوم في إسكابر. ربما يمكنك إضافة مدينة السماء في جزر سكاياي أيضًا – فهذه هي الأماكن الوحيدة التي يوجد بها ساحران أو أكثر من الرتبة الرابعة.”

رئيس المحكمة هو الساحر فريم من الرتبة الرابعة. يُصوَّر على أنه إله، إذ يُفترض أنه حيثما وُجد النور، تتجلى إرادته.

بالطبع، لا أقتنع بذلك. لكن المحكمة تتدخل في كل شيء، حتى في الأمور التي تتعارض تمامًا مع مبادئها المعلنة، مثل قضية إسكابر.

لذا، مع أنهم يدّعون رسميًا أنهم لن يدخلوا الحدود، إلا أنني لا أصدق ذلك ولو للحظة. على الأقل، لن يتجاهلوا هذا المكان تمامًا.

كان سحرة الرتبة الثالثة بالفعل شخصيات لا يستطيع الناس إلا أن ينظروا إليها – ناهيك عن الرتبة الرابعة.

هذا جعل الجميع أكثر فضولًا بشأن نوع الكائنات التي كان عليها سحرة الرتبة الرابعة في الواقع.

شاركت الساحرة العجوز بما تعرفه.

سيطرت محكمة فريم على اثنتين من إمبراطوريات نفرت العظيمة: إيفرنايت وأورلان. كان رمز إيفرنايت شجرة البحر الأحمر التي غطت الساحل بأكمله. أما أورلان فكانت مملكة صيادي الأسماك.

كان وضع إمبراطورية نفرت الأخرى، اللهب الأسود، أفضل قليلاً. ولأن العائلة المالكة نفسها كانت تمتلك ساحرًا من الرتبة الرابعة، لم تكن سيطرة المحكمة عليها مطلقة تمامًا.

ومع ذلك، على السطح، حتى بلاك فليم كان عليه أن يطيع توجيهات المحكمة.

وعندما سمع شاول هذا، لم يستطع مقاومة طرح سؤاله السابق مرة أخرى.

إذن، ما الذي تحكم به المحكمة تحديدًا؟ ما الذي تهدف أوامر التقييد إلى تقييده؟

أظلم وجه الساحرة العجوز. نظرت مباشرةً إلى وجه شاول الشاب وقالت: “لقد أصابتَ جوهر المسألة… لكنني لا أعرف أيضًا.”

(نهاية الفصل)