الفصل 569

بالنسبة لمعظم الناس، كانت المحكمة دائمًا بمثابة حضور غامض.

حتى أن العديد من السحرة الأقوياء لم يفهموا إلا القواعد التشغيلية السطحية، في حين ظل المنطق الأساسي مخفيًا.

واعترفت الساحرة العجوز بصراحة أنها أيضًا لم تكن تعرف القصة كاملة.

مع أنني لا أعرف سبب قرارهم بالتصرف، إلا أنني أعلم أن هذه المجموعة قد تساعد الضعفاء أحيانًا دون قيد أو شرط، وفي أحيان أخرى، قد تقتل فجأة حليفًا قويًا. على الأكثر، يكبحون أنفسهم قليلًا عند التعامل مع إسكابر ومدينة السماء. عادةً، لا يتصرفون علانية.

ضمّ هيرمان ساقيه وضمّ رقبته. “كلما سمعتُ أكثر، بدا الأمر أكثر رعبًا. هل سنعالج حقًا ساحرًا مطلوبًا من المحكمة؟”

بمجرد أن قال ذلك، ندم هيرمان.

ألم يكن هذا تحديًا مباشرًا لقرار شاول؟

ولكن قبل أن يتمكن من الاعتذار، سمع شاول يتواصل مع العديد من أجساد الوعي من خلال المذكرات.

“إن قراري بمعالجة جوستين مدفوع في الأساس برغبة في فهم المحكمة بشكل أعمق.”

وبدت أجساد الوعي على السطح غير متأثرة، وكأنها أصبحت صامتة بسبب سؤال هيرمان.

جاء صوت شاول من داخل المفكرة: “سمعتم جميعًا. أوامر الإعدام والتقييد الصادرة عن المحكمة تصدر فجأة، ولا يعلم الغرباء أسبابها. هذا وحده مُرعب. إن لم تعرف الأسباب، فلن تستطيع حتى تجنبها عمدًا. لا أريد أن أستيقظ يومًا لأجد نفسي فجأةً مُستهدفًا بالاستبعاد.”

نهض شاول وسار نحو النافذة. من خلال الضباب الخفيف، كان لا يزال يرى الشخص الواقف بجانب بحيرة الراين.

علاوة على ذلك، لسنا بلا علاقات بالمحكمة. كانت هناك آثار لمشاركتهم في تمرد برج الساحر غورسا. كان المرشد غودو هاربًا من نفرت آنذاك، وكان يمتلك إحدى أدواتهم السحرية المحلية – كأس تحطيم الأرواح.

حتى أنه قال آنذاك إن المحكمة تُحرّم إحياء السحرة من الرتبة الأدنى من الثالثة. وما كان مينتور يبحث عنه لسنوات كان بالضبط نوع التجربة التي تُحرّمها المحكمة. قاد أنزي التمرد، وتحالفت عدة فصائل. ليس من المُستبعد أن المحكمة كانت تُحرّك الأمور من وراء الكواليس.

“لا أريد أن أكون هدفًا دائمًا، بشكل علني أو سري، في كل مرة أقوم فيها بتجربة، دون أن أعرف حتى السبب وراء ذلك.”

“لقد قررت أن أحاول علاج جوستين.” هذه المرة، قال شاول بصوت عالٍ.

وهذه المرة لم يعترض أحد.

نظرت الساحرة العجوز إلى يسارها، ثم إلى يمينها، وبدأت تشك في أن الأشخاص أمامها قد اتفقوا سراً على شيء ما دون إشراكها.

لكنها لم تشعر بأي تقلبات سحرية في تلك اللحظة.

كانت مشاعرها متضاربة.

بعد اتخاذ القرار، شعر شاول بخفة كبيرة في داخله.

أسند يديه على النافذة، لا يزال ينظر إلى الخارج. لكن الآن، تحول نظره من صورة جاستن الظلية إلى الأفق البعيد.

في قلبه، فكر بصمت: أتساءل عما إذا كان منتور يعرف أن التمرد في برج الساحر ربما كان بيد المحكمة؟

“جورسا! هل أنت مجنون؟!”

ساحر من الرتبة الثانية سقط نصف رأسه على الأرض. ثبتت أطرافه بظلال سوداء غريبة من جسد غورسا، مما جعله عاجزًا تمامًا عن الحركة.

كان لا يزال يُحاول تهديد غورسا، مُكافحًا لإنقاذ نفسه. “حتى لو كنتَ من عائلة غلار، وتضع يدك على أحدٍ من المحكمة، فلا بدّ أن لديك رغبةً في الموت!”

تحدث جورسا بهدوء، ومن دون اندفاع: “إذا لم تقل أي شيء، ولم أقل أي شيء، فمن سيعرف على الإطلاق؟”

ما إن انتهى، حتى اتسعت عينا الساحر المثبت من الدرجة الثانية فجأة. دوى في جمجمته صوتٌ كصوت خيطٍ مقطوع.

ارتجف الساحر التعيس بعنف، واختفى الضوء في عينيه على الفور، وأصبح جسده كله مترهلًا.

لقد قتل جورسا محكم المحكمة دون تردد!

مممم. الآن أنا متأكد – لن تتحدث.

وقف جورسا، وخرجت عدة نقاط سوداء صغيرة من ظله، وانزلقت تحت جلد الساحر الميت.

بعد قليل، انتفخ جلد الساحر فجأةً كبالون منفوخ. وما تلا ذلك كان صوت تمزيقٍ مرعب.

ثم انحنى جورسا إلى أسفل، وبسحبة خفيفة، قشر جلد الساحر من الدرجة الثانية بالكامل في قطعة واحدة.

تمتم بتعويذة، وهو ينظف الغبار من على السطح، ثم وضع الجلد على نفسه بشكل عرضي.

لم يتحول إلى مظهر الساحر الميت – سيكون من السهل جدًا رؤيته من خلاله.

استعار غورسا هالة الرجل الفريدة. بهذا التنكر كحكم محكمة، أصبح بإمكانه الآن التنقل بحرية في معظم أنحاء نِفْرِت.

ثم لف وجهه بضمادات بيضاء – وهو زي شائع جدًا في قارة نيفرت.

كان معظم سحرة نِفْرِت متخصصين في العناصر المظلمة. استعار غورسا بعضًا من تلك الهالة وتنكر في هيئة ساحر من العناصر المظلمة من الدرجة الثانية. ومع تعمقه في إمبراطورية إيفرنايت، مارس

أيضًا مهاراته في التلاعب بالظلال.

بعد أن تغير بالكامل، سار جورسا الآن بحرية وثقة عبر بلدة حدودية صغيرة على حافة إمبراطورية إيفيرنايت.

بدا جميع سكان المدينة متحمسين ومتحمسين. اقترب غورسا من مجموعة واستمع إليهم وهم يناقشون حفل تتويج ضخمًا ستقيمه إمبراطورية إيفرنايت.

هل وجدت إمبراطورية الليل الأبدي سلالة ملكية جديدة؟ صفق غورسا بيديه، وعيناه المكشوفتان تضيقان. “هذا يوفر عليّ العناء – سأذهب مباشرةً إلى الإمبراطور الجديد.”

مصدر شجرة البحر الأحمر… سلالة الليل المظلم… هل تدخلت المحكمة؟ تش، مزعج كالذباب.

بينما كان جورسا يتجه بمرح نحو عاصمة إيفرنايت، كان شاول، للمرة الأولى، يدعو مريضًا للإقامة في برج السحر الخاص به.

ووفاءً بكلمته، أخرج جوستين على الفور ثلاث تعاويذ من العناصر المظلمة ليختار منها شاول.

أخذ شاول المخطوطات وفتحها، وقرأ مقدمات قصيرة عن تعاويذ الرتبة الثالثة الثلاث.

تظاهر بالموت، واللمسة العلاجية، وتعويذة الاستدعاء – الملازم غير الميت.

قام شاول على الفور بإلغاء خيار الملازم أوندد.

كان لديه حاليًا أربعة كيانات روحية حوله، كل منها بإرادته واستقلاليته الخاصة – وهو ما يتجاوز بكثير قدرات هذه المخلوقات الميتة البطيئة.

أما بالنسبة لتظاهر الموت واللمسة العلاجية…

لم يتردد شاول طويلاً قبل اختيار شفاء لمس.

أولاً، كان يفتقر بشدة إلى تعاويذ الشفاء. تعويذته الوحيدة كانت علاجًا خفيفًا من الدرجة الأولى.

من ناحية أخرى، كان التظاهر بالموت سلبيًا للغاية.

على الرغم من أن لها مزاياها – إلا أنها يمكن أن تعزز مرونة الشخص في البيئات القاسية وتزيد مؤقتًا من المقاومة ضد الأضرار العنصرية المختلفة.

في النهاية، اختار شاول شفاء لمس.

هذه التعويذة من الدرجة الثالثة، عند استخدامها لعلاج الآخرين، يمكنها نقل حيوية الهدف إلى من يلقيها. مع ذلك، سيحدث فقدان طفيف للحيوية أثناء النقل.

يعتمد معدل الخسارة الدقيق على مهارة الساحر – في أسوأ الأحوال خسارة بنسبة عشرة إلى واحد، وفي أفضل الأحوال خسارة بنسبة واحد إلى واحد تقريبًا.

قبل شاول “لمسة الشفاء”. ورغم حرصه على دراستها، إلا أنه كبت فضوله وبدأ يشرح الاحتياطات اللازمة لجوستين.

“نظرًا لمدى تعقيد حالتك، فنحن بحاجة إلى فحص جسمك قبل البدء في العلاج الرسمي، حتى نتمكن من تحديد حالتك الحالية وصياغة خطة العلاج.”

وكان جوستين قد وافق بالفعل على الامتثال الكامل لتعليمات شاول أثناء العلاج، لذلك لم يبد أي اعتراض.

ستبقى في الطابق الثالث حاليًا. لا يُسمح لك بدخول أي مناطق أخرى دون إذن. وإلا، فبموجب العقد الذي وقّعناه، يُمكنني إنهاء علاجك في أي وقت.

“لا مشكلة”، وافق جاستن على الفور.

بعد سرد جميع الاحتياطات، طلب شاول من أغو إجراء فحص أساسي على جوستين، بينما نزل إلى الطابق السفلي الأول من برج الساحر للتشاور مع كامو حول خطة العلاج.

في تلك اللحظة، دخلت الساحرة العجوز – التي كان من المفترض في الأصل أن تراقب جوستين – من الملل.

“أيها الوغد، متى ستزيل كل التلوث من جسدي؟” كانت الساحرة العجوز ترتدي تعبيرًا لشخص تم خداعه، وتحدق في شاول.

“إذا كان بإمكانك التعامل مع شخص معقد مثل جاستن، فلا توجد طريقة تمنعك من إزالة التلوث الخاص بي أيضًا!”

كلما تكلمت، ازداد غضبها. انتفخ صدرها من شدة الانفعال. “وعلاوة على ذلك، هذا التلوث من صنعكِ!”

لقد أصبحت الساحرة العجوز فجأة أكثر ذكاءً.

ماذا كان يحدث؟

من الواضح أنها لم تعدل دماغها أثناء إعادة بناء جسدها الساحر.

كتم شاول ضحكته وأجاب بجدية: “في ذلك الوقت، لحماية نفسي، خلطتُ مصدر التلوث بالمواد الأساسية لإعادة بناء جسدك الساحر. بمجرد اكتمال إعادة بنائك، ترسخت جذور مصدر التلوث فيك.

“إذا حاولنا التخلص منه تمامًا الآن، فقد يؤدي ذلك إلى الإضرار بالإمكانات المستقبلية لجسدك المثالي.”

“الخيار الأفضل هو الانتظار حتى يستقر جسمك المثالي، عندما لا تكون هناك حاجة لمزيد من التحول – ثم سأساعدك في التخلص من كل التلوث.”

بعد أن قال ذلك، أعاد شاول القرار بتفكير إلى الساحرة العجوز. “إذن… ما رأيكِ؟ يبدو جيدًا؟”

لم تستطع الساحرة العجوز تحديد المشكلة، لكنها شعرت أن كل شيء على ما يرام. لم تُجب على شاول، بل همست بلعناتٍ خفية.

في تلك اللحظة، التفت كامو فجأة برأسه وقال كلماته الأولى للساحرة العجوز.

“مشكلتك لا تقتصر على التلوث فقط.”

تلك الجملة البسيطة جعلت وجه الساحرة العجوز شاحبًا.

استدارت وخرجت غاضبة، وهي تتمتم لنفسها، “من هنا ليس لديه نوع من المشاكل؟”

(نهاية الفصل)