الفصل 561

لم يكن شاول قد انتهى من الكلام حتى قفز مونتي على الجانب الآخر فجأة.

انطلق زوج من الأجنحة السمينة من ظهره، وتجاوز امتدادهما على الفور قطر المنصة الدائرية!

وبصوت حاد، اصطدمت أجنحته ببعضها البعض، مما دفعه مباشرة عبر المنصة لمهاجمة شاول بشكل مباشر.

أصبح تعبير وجه شاول مهيبًا.

لقد كان يعلم أن سحب ساحر من الدرجة الثانية إلى ساحة المعركة العقلية الخاصة به كانت خطوة خطيرة للغاية.

لأنه لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان عدوه يمتلك أيضًا قوة روحية غير عادية.

كان مونتي قبله ماهرًا بشكل واضح في هذا المجال – فهو لم يدرك الموقف الذي كان فيه على الفور فحسب، بل قام أيضًا بقلب الأمور في اللحظة التالية، وشن هجومًا استباقيًا.

وعندما اقتربت الأجنحة الضخمة من شاول، تحولت مرة أخرى، وأصبحت أطرافها حادة مثل الشفرات.

رفع شاول ذراعيه، والتي تحولت على الفور إلى درعين دائريين في لحظة الاصطدام.

عندما رأى مونتي شاول يحاول بالفعل منع هجومه بشكل مباشر، ظهر أثر من الازدراء في عينيه.

ولكن في اللحظة التالية، التقى النصل بالدرع، وأطلق الفضاء العقلي بأكمله صرخة ثقيلة حزينة.

تم تفجير الأجنحة اللحمية للخلف، في حين تعرضت الدروع الفولاذية لخدوش طفيفة فقط.

“مستحيل!” هذه المرة، صُدم مونتي حقًا. “ساحر من الدرجة الأولى – كيف يُمكنه أن يمتلك قوة روحية تُضاهي قوة ساحر من الدرجة الثانية؟!”

لم يعد قادرًا على الحفاظ على رباطة جأشه. نبت جناحان آخران من ظهره.

لكن هذا الزوج لم يكن في شكل مثالي مثل الزوج الأول – كان الأمر كما لو أن طفرة حدثت، مما أدى إلى زوج من الأجنحة المشوهة.

كانت الأجنحة اللحمية الملتوية مغطاة بنتوءات متفرعة صغيرة، مثل أيدي الأطفال التي تمتد وتتقلص بحركة غريبة.

ثم انطلقت أجنحة الرجلين نحو شاول مرة أخرى، وكانت الرياح التي أثارتها تفوح منها رائحة كريهة.

هذه المرة، لم يحاول شاول أن يتلقى الضربة.

عندما رأى تلك الأجنحة المشوهة، شعر على الفور بالعدوى الرهيبة المشوهة المنبعثة منها.

لقد كان مثل الطاعون.

طار بسرعة في الهواء للتهرب منهم.

مع ذلك، يبدو أن القوة الملتوية لتلك الأجنحة لا تتطلب اتصالاً مباشراً لتنتشر. مجرد بضع نظرات إليها جعلت عيني شاول تحرقان وتدمعان – كما لو أن عشرات الرموش قد غرزت في عينيه، يستحيل إزالتها.

أغمض شاول عينيه بقوة، وفقد على الفور كل إدراك بصري للعالم الخارجي.

قفز قلب مونتي فرحًا. بجناحيه اللحميين العاديين، شنّ هجمات لا هوادة فيها على شاول المحلق، مثبتًا إياه أرضًا ومُعميًا إياه عن التغيرات التي تحيط به.

وفي الوقت نفسه، نبت ذيل طويل ورفيع من ظهره وزحف بصمت عبر الهجوم الذي يشبه العاصفة، واقترب أكثر فأكثر من مؤخرة رقبة شاول.

ولكن فراشة فضية، تبدو وكأنها مصنوعة من خيوط معدنية ملتوية، تطفو بلطف على الذيل المتسلل.

ثم جاء صوت فتاة صغيرة واضح.

“الأخ شاول، إنه يحاول التسلل إليك!”

بينما كان شاول لا يزال يركز على صد هجمات الأجنحة اللحمية، أصبح متيقظًا على الفور. ارتجف للخلف في الوقت المناسب، مما جعل ذيل مونتي الحاد يصطدم بالهواء فقط.

“هل تجرؤ حقًا على تنمية وعي آخر داخل شكلك العقلي؟” كان مونتي مندهشًا وحسدًا في نفس الوقت – ثم تحول مفاجأته إلى استياء.

كيف يُمكن لساحر من الدرجة الأولى أن يفعل هذا؟ حتى سحرة الدرجة الثالثة لم يكن لديهم مثل هذا الإعداد!

عليّ القضاء على هذا الوغد بسرعة. وإلا، فقد يُقتل جسدي بالخارج بفعل النمل الأبيض.

كان مونتي يائسًا.

لم يعد يخفي نيته القاتلة، واعتمد على عمى شاول المؤقت، وشن سلسلة شرسة من الهجمات عالية السرعة.

ورغم تذكيرات بيني من الأعلى وجهود شاول للدفاع عن نفسه، بدأت الجروح تظهر تدريجيا على حالته العقلية.

لقد كان فقدان بصره بمثابة إعاقة كبيرة!

حتى لو نمت عيونٌ في أجزاءٍ أخرى من جسدي، فلن يُجدي ذلك نفعًا. فساد مونتي المُشوّه يستهدف الإدراك البصري نفسه. إلا إذا كان لديّ بصيرةٌ ثانية…

وعند هذه الفكرة، أضاءت شرارة مفاجئة في ذهن شاول.

لكن في تلك اللحظة، قذفته الأجنحة إلى الخلف مرة أخرى. وبعد أن تراجع بضع خطوات، وقع فجأةً بين الأجنحة المنتظرة من الخلف.

انحنت الأجنحة إلى الداخل، مما أدى على الفور إلى إغلاق كل الحركة في الأمام، والخلف، وأسفل، وعلى الجانبين.

ومن الأعلى – جاء ذيل حاد ينزل مثل الرمح من السماء!

تحرك هذا الذيل بسرعة كبيرة حتى أنه أطلق صافرة حادة وهو يمزق ال

هواء داخل الفضاء العقلي لشاول!

بدا من المستحيل تمامًا على شاول تفادي هذه الضربة القاتلة. لكن في اللحظة الأخيرة، رفع بصره فجأةً، وكأنه ينوي مواجهة الهجوم مباشرةً بوجهه.

وفي تلك اللحظة رفع رأسه، وخديه، وجبهته، ورقبته، وظهر يديه…

بدأ كل الجلد المكشوف خارج ملابسه يغلي مثل الماء المغلي، وانفجر بعين غريبة تلو الأخرى.

وعندما ظهرت تلك العيون، انفتحت جميعها فجأة، ونظرت مباشرة إلى مونتي.

كان لدى كل منهم بؤبؤ متعدد الألوان، وفي اللحظة التي ظهروا فيها، تصلب جسد مونتي بالكامل.

حدق مونتي في تلك العيون الملونة، وعقله أصبح فارغًا تمامًا، ناسيًا وضعه.

وكانت تلك العيون على جلد شاول لا تزال تتكاثر – تنقسم، وتكبر، وتنقسم مرة أخرى، وتتوسع مرة أخرى…

فجأة أصبح جسد شاول بأكمله مغطى بطبقة كثيفة من العيون.

أصيب مونتي، الذي تجمد في مكانه، بالخوف الذي اخترق روحه مباشرة.

ولم يقتصر الأمر على مونتي فحسب، بل صرخت بيني، عندما رأت العيون تملأ جسد شاول، وعادت إلى دفتر يومياتها، تتعثر وتتخبط. لم تجرؤ على إظهار نفسها مرة أخرى!

يبدو أن شاول فقط هو الذي كان يجهل حالته غير الطبيعية.

لقد لاحظ أن ذيل مونتي الحاد كان على بعد نصف متر منه فقط، والتفت على الفور، وخرج من شق ضيق.

وبينما كان يتحرك، كانت عيناه تفركان بعضهما البعض على جسده، مما أدى إلى إصدار صوت غريب “جلج جلج”.

لكن الوضع كان ملحًا، ولم يلاحظ شاول ذلك.

كان يحاول فقط تقليد شعور النجوم المتلألئة في سماء الليل، محاولًا إضافة طبقة من الرؤية لنفسه. لم يتوقع أن ينجح من المحاولة الأولى.

لكن إحساسي بهذه الرؤية الجديدة كان غريباً إلى حد ما، مثل التحول إلى رؤية إلهية.

كان بإمكانه الرؤية في جميع الاتجاهات – فوق، تحت، يسار، يمين، أمام، وخلف.

ومع ذلك، كانت شخصيته غائبة عن كل هذه المنظورات، وكأن العيون نفسها كانت تتجنب شيئًا ما.

لم يكن لدى شاول وقتٌ للتأقلم. لم يستطع سوى التركيز على مونتي.

“لماذا توقف مونتي فجأة عن الحركة؟”

ترددت الفكرة في ذهنه، لكن سرعان ما استبدلت بأخرى: أحتاج إلى شراء الوقت.

كانت قوة مونتي العقلية هائلة. أخيرًا، تحرر من حالة الجمود.

ورغم أنه لم يسبق له أن رأى شيئًا يشبه شكل شاول الحالي، إلا أنه كان يعلم جيدًا أن الساحر الشاب أمامه قد دخل في حالة خطيرة للغاية.

لم يكن بإمكانه السماح للتحول أن يستمر.

تباً! فكّر مونتي. بدأ جسده يتغير من جديد.

كان تغيير شكل جسد الروح بحرية أمرًا بالغ الخطورة. في البداية، لم يجرؤ مونتي إلا على إجراء تغييرات كان واثقًا منها.

ولكن عندما رأى مونتي شاول يتحول عمليا إلى شيء غير إنساني – وليس لديه أي فكرة عن حالة النمل الأبيض الأحدب من الدرجة الثانية في الخارج – لم يعد بإمكانه أن يتردد إذا أراد البقاء على قيد الحياة.

ارتجفت أجنحته وذيله الممتلئان مرتين، فأصبح سطحه أملسًا وصلبًا. ازدادت حركاته سرعةً.

لقد نجا شاول للتو من هجوم الأجنحة عندما رأى ذيل الأجنحة يتجه نحوه من الخلف، وكان مجرد ضبابية.

خطر-يجب علي أن أمنعه!

دارت جميع عيونه على ظهره لتركز على الذيل الحاد القادم. تقلصت عيون ذراعيه وانضغطت، مما أدى إلى ثني أطرافه للخلف.

وبمد يده، تمكن من الإمساك بالذيل، وكان مساره يكاد يكون من المستحيل تتبعه.

حينها فقط لاحظ شاول شيئًا غريبًا في اليد التي تمسك بالذيل.

ولكن قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة جيدة، تحطم الذيل في يده فجأة إلى عشرات القطع.

كانت غريزة شاول الأولى هي أن مونتي قد غيّر مرة أخرى شكل هجومه – ولكن عندما أصبح في حالة تأهب، لاحظ أن جسد مونتي بأكمله بدأ في التكسر والتفكك.

من الواضح أن العيون أمام شاول رأت تحول تعبير وجه مونتي من الارتباك … إلى الذعر … وأخيرا، إلى الكراهية.

ولكن في تلك اللحظة، لم يكن بمقدور مونتي أن يفعل شيئا.

مع صوت تحطم ، تحطم إلى عدد لا يحصى من الشظايا، وانجرفت في الهواء.

جسده في العالم الخارجي… كان ميتًا.

وهكذا فإن الجسد الروحي داخل المنصة لم يعد من الممكن أن يوجد أيضًا.

ربما بقي بعض الهواجس، لأن الشظايا أمام شاول توقفت لفترة وجيزة – ثم بدأت في الانجراف نحوه.

ولكن قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى شاول، انفتح الكتاب الأحمر ذو الغلاف المقوى فوق رأسه ببطء، وسحب كل الأجزاء بالكامل.

ثم انكمش الكتاب، وسقط بهدوء في يد شاول.

لاحظ شاول أن الكتاب أصبح الآن يحتوي على… نصف صفحة سوداء.

“لماذا نصف صفحة فقط؟”

(نهاية الفصل)