الفصل 548

ادعى كامو أن تعديل جسد الساحرة العجوز كان خلقًا فاشلاً.

على الرغم من أن شاول كان المصمم الثانوي لهذا التعديل، إلا أنه لم يشعر بالإهانة من تقييم كامو.

بعد كل شيء، كان إعادة تصميمه يعتمد على الإطار الأصلي للساحرة العجوز، مع إضافة المزيد من التحسينات – كما قام أيضًا بدمج القليل من الحرف اليدوية كتجربة.

في ذلك الوقت، فكّر شاول في قبول الإجراء بنفسه لو أصرت الساحرة العجوز على أن يكون موضوع الاختبار. وبالطبع، كان يخطط لتحسينه لاحقًا، وربما حتى إلغاء الصيغة الكاملة للجسم المثالي والبدء من الصفر.

وبعد كل هذا، عندما توصل إلى صيغة الجسم المثالي، كان الوقت ضيقاً والمواد نادرة.

في المستقبل، كان شاول ينوي مواصلة البحث في المبادئ وراء الحاجز الوقائي لكامو – سواء تشكيله أو صيانته – كأساس لإتقان عمله الخاص على الجسد المثالي وتعديلات صناعة الجسد.

كانت معظم المواد التجريبية التي طلب من جياجيا جو جمعها مخصصة لهذا المسعى لتعديل الجسم.

فقط بعد التحليل النظري الشامل والاختبار العملي، يمكنه أن يطبقه على نفسه في النهاية.

أثبت كامو أنه مستشار نظري ممتاز، إذ كان يُقدّم أفكاره دون تذمّر. ولم تكن اقتراحاته تحمل أي نية سيئة.

يمكن للمذكرات أن تشهد على ذلك!

وكان الشخص الوحيد غير السعيد بكل هذا هو الساحرة العجوز.

لقد تم ذكرها باستمرار باعتبارها مثالا سلبيا.

مع مرور الوقت، أصبحت غير راغبة في مشاهدة تجارب شاول وكامو. لم تكن تحب العمل النظري أصلًا، وبعد أن تخلّصت من بعض أنسجة جسدها، عادت إلى الطابق الثاني من برج السحرة، مُركّزة كليًا على التكيّف مع جسدها المثالي. ونتيجةً لذلك، كان طولها يزداد يومًا بعد يوم.

لقد مر الربيع، وجاء الصيف.

لكن برج ساحر النقاء ظل غارقًا في أجواء الشتاء الباردة المبكرة.

تزورنا جياجيا جو مرة واحدة تقريبًا كل شهر.

في الشهر الماضي، قام شاول بتطهير ظهره من النجاسة مرة أخرى.

ونتيجة لذلك، أصبح جياجيا جو الآن قادرًا على فصل حقيبته عن ظهره.

ولكن بعد ثلاث ثوان من التأمل، قرر الاستمرار في إبقاء الحقيبة مربوطة عليه.

ماذا كان بوسعك أن تفعل؟ كانت هذه حياة البالغين، مليئة بالتنازلات. حتى مع إدراكك أن شيئًا ما يضرّ بجسدك، كان عليك أن تكافح من أجل لقمة عيشك.

كشكر، أعطى جياجيا جو شاول ذئبًا جليديًا.

وبفضل عربة Coachman Marsh ذات السقف المفتوح والمصممة بمهارة والتي تتسع لشخص واحد، لم يعد شاول مضطرًا في النهاية إلى السير إلى كل مكان عند ذهابه وإيابه من البرج.

بعد عدة أشهر من المراقبة، أكد شاول أنه لم يعد هناك أي خطر تحت البرج، وفي النهاية قرر زرع الطحالب الصغيرة في الطابق الثاني تحت الأرض.

كان الطحالب الصغيرة مخلوقًا سحريًا من عناصر الأرض – إذا تم إبعاده عن التربة لفترة طويلة جدًا، فسوف يركد ويعتمد فقط على الطفرة ليصبح أقوى.

هناك الكثير من المتغيرات في هذا الطريق.

هذه المرة، ترسخت جذور الطحالب الصغيرة بسلاسة.

كان الأمر مُبهجًا. في اليوم التالي، كانت مخالب سوداء تزحف على جدران الطابق الثاني تحت الأرض.

مثل تسلق اللبلاب.

لكن لكي ينمو ليتل ألجاي حقًا، كان عليه أن يتغذى على الجثث والأرواح. في الوقت نفسه، تطلبت تجارب شاول لتعديل الجسم أيضًا لحمًا ودمًا. وهكذا، توسّعت قائمة العناصر التي كُلّف جاجاغو بالحصول عليها مرة أخرى.

في هذا اليوم بالذات، كان شاول وكامو واقفين فوق آن، يتناقشان حول حالتها بالتفصيل.

وقفت بفخر، صدرها للخارج، دون أدنى شعور بالحرج.

قال شاول وهو يضع ذراعيه مطويتين: “إنه أفضل قليلاً من الجسم الأساسي، ولكن بعد إضافة المادة الرمادية، فقد بعض الصلابة والمرونة”.

قال كامو وهو يقف بشكل صارم داخل تشكيل الربط مثل كتلة من الخشب: “هناك صراع بين نظامي الرونية”.

“ربما يتفاعلون مع بعضهم البعض.” سقط شاول في التفكير.

لم يكن آن مهووسًا بالكمال مثلهم. كان ترك مذكراته على هيئة روحٍ أكثر راحةً بكثير من التكدس في جثة شخصٍ آخر.

وكانت سريعة جدًا أيضًا.

بفكرة، تحوّل الجزء السفلي من جسدها من سيقان طويلة نحيلة إلى ثمانية أغصان عنكبوتية. شقّت أطرافها الحادة بعض الخدوش الطويلة في الأرض.

قال شاول فورًا، وهو قلقٌ على برجه: “ضع هذه جانبًا الآن. سندعك تختبر النصال في الخارج لاحقًا.”

لقد كان هذا شعورا جديدا بالنسبة له.

عندما لا تكون رب الأسرة، فإنك لا تدرك تك

لفة كل شيء.

طق، طق، طق.

كان أحدهم يطرق الباب.

تسللت الطحالب الصغيرة لفتح الباب.

ظهر الخادم، وتقدم للأمام، وقال: “سيد البرج، ظهر أحدهم عند البحيرة. يطلب المساعدة في تنظيف التلوث.”

هاه، أخيرًا عمل؟ ضحك شاول وهز رأسه. “جياجيا غو يُعلن منذ شهور… لحسن الحظ أنني لا أعتمد على هذا الطعام.”

مشى نصف الطريق خارج الباب، ثم عاد إلى المتجر قبل أن يغادر إلى الحقيقة.

عندما غادر شاول، استدار الخادم أيضًا ليغادر. لكن عندما رفع رأسه، لاحظ كامو يراقبه.

توقفت حركته لإغلاق الباب قليلاً.

“بغض النظر عن الحقيقة”، قالت هوب، “لا أزال أريد أن أقول – من الجيد رؤيتك مرة أخرى، ليدي كامو”.

وأيضًا، هذا هو برج ساحر اللورد شاول. أرحب بكم هنا، مثلي مثل المعلم.

لم يُجب كامو. لم يكن واضحًا إن كانت قد فهمت ما يقصده.

وصل شاول إلى البحيرة بعربته ورأى رجلاً وامرأة، كلاهما ساحرين، ينظران بحذر عبر سطح البحيرة المتجمدة.

كان الضباب رقيقًا، وسرعان ما اكتشف كلا الطرفين وجود الآخر.

قام شاول بسحب اللجام وأوقف العربة فوق الجليد دون أن تنزل.

كان برج الساحر لا يزال بعيدًا عن حافة البحيرة. والآن، بعد أن تجمّدت البحيرة، أصبحت بحيرة الراين بأكملها – باستثناء الجزيرة التي تتوسطها – منطقةً مُكبوتةً للسحر. وكان التواصل بين الداخل والخارج صعبًا للغاية.

ولكن عندما لم يعد السحر قادرا على خدمتنا، أصبح لدى الناس الكثير من الأساليب البدائية التي يمكنهم الاعتماد عليها.

كانت الساحرة العجوز قد اقترحت تركيب علامة على ضفة البحيرة وطلب من الزوار إلقاء ثلاث كرات نارية صغيرة في السماء لطلب العلاج.

لكن هذا كان يتطلب من شخص أن يراقب الأمر باستمرار.

وكانت فكرة المضيف هي وضع جرس هناك.

لكن شاول اتبع نهجًا أكثر ذكاءً: حيث وضع نسخة طبق الأصل من الطحالب الصغيرة على ضفاف البحيرة.

إذا ظهر شخص ما، يمكن للاستنساخ إجراء فحوصات هوية أولية.

ومن ثم يمكن تقسيمها إلى نسخة أصغر لتوصيل رسالة بسيطة تتعلق بغرض الزائر.

كانت المخلوقات السحرية لا تزال مخلوقات – كان بإمكانها التحرك على الجليد، لكنها لم تتمكن من الانقسام مرة أخرى.

وإذا لم يأتِ أي زائر، يُمكن للاستنساخ البقاء مختبئًا تحت الأرض. وإذا وقع كمين، يُمكنه إصدار تحذير – أو شنّ كمين مضاد بنفسه.

وهكذا كانت رسالة المستنسخ الصغير هي التي دفعت الخادم إلى إبلاغ شاول.

وبما أن الطحالب الصغيرة كانت قد نقلت بالفعل نوايا الزائر، فقد تحدث إليهم شاول مباشرة من مقعده.

صباح الخير. من منكم يسعى للتخلص من التلوث؟

تبادل الساحر والساحرة النظرات، وكلاهما مندهشان قليلاً من شباب شاول.

“أنت المعالج شاول؟” سألت الساحرة، وكان وجهها شاحبًا.

هل يُنادونني “معالجًا” من البداية؟ هذه نبرة شخصٍ يائسٍ في حاجةٍ للمساعدة. استدار شاول بسرعة. ابتسم وأومأ برأسه. “دعوني أوضح هذا – لقد ساعدتُ بعض السحرة الذين يُعانون من التلوث، لكنني لا أستطيع ضمان قدرتي على إزالة جميع أنواعه.”

انحنى للأمام قليلًا، وعيناه على المرأة الشاحبة. “هل لي أن ألقي نظرة على منطقتك الملوثة؟”

لكن الساحر الذكر العضلي هو الذي عبس وقال: “أنا من أطلب العلاج”.

ثم ألقى نظرة منزعجة على المرأة، وحرك شفتيه كما لو كان يستخدم تعويذة إرسال.

أصبح وجه الساحرة الأنثى أكثر شحوبًا.

قال جياجيا غو إنك أنقذت حياته، وأضاف الرجل: “وبما أن أحد صناع الأحلام قد كفل لك، فقد رأينا أن الأمر يستحق المحاولة.”

لم يُبدِ شاول أي تغيير في تعبيره. بل التفت إلى الرجل مفتول العضلات وسأله: “هل لي أن أرى موضع الإصابة في جسدك؟”

“إذا كنت ماهرًا إلى هذه الدرجة،” تذمر الرجل، “لماذا لا يمكنك معرفة مكان تلوثي بمجرد النظر؟”

وعلى الرغم من تشككه، فإنه ما زال يخلع معطفه بتعاون.

كان كلا ذراعي الرجل بلون بني محمر، ولكن بخلاف ذلك، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء خاطئ بشكل واضح.

كانت العضلات المنتفخة هي التي تركت الانطباع البصري الأكبر.

لم يستطع شاول، النحيف وغير الطويل، أن يمنع نفسه من الشعور بالحسد قليلاً.

“هل أنت متأكد من أن هذا نجاسات، وليس مجرد جرح لعنة؟” سأل شاول.

انفجر الساحر العضلي غضبًا.

هل أنتِ معالجٌ حقيقي؟ ألا تُميّزين بين التلوث والإصابة؟ التفت إلى المرأة وزمجر قائلًا: “هيا بنا. لا جدوى من إضاعة الوقت هنا. لا بدّ أن جياجيا غو قد رُشيَ – أو لُعِنَ!”

(نهاية الفصل)