الفصل 547

وعاد كامو إلى الصمت مرة أخرى.

لقد كان الأمر كما لو أن كل تصرفاتها كانت تهدف فقط إلى الإشارة إلى العيوب في تجربة شاول.

ولكن عندما أعاد شاول المواد، انحنى أمامها مرة أخرى، ولم تقل شيئًا مرة أخرى.

لقد أدارت رقبتها وظلت تحدق في ظهره.

من النظرة الأولى، بدا الأمر مخيفًا نوعًا ما.

عندما رأى شاول أن كامو لا يزال غير قادر على التحرك، نظر إلى الكوب الذي كان في يده، ثم ألقى فيه بلورة سحرية.

في تلك اللحظة، انقلب رأس كامو فجأة. “القوة السحرية في البلورات السحرية غير نقية. لا يُنصح بإضافتها مباشرةً إلى المواد.”

أجاب شاول فورًا: “لكن لإزالة هذه الطبقة من… درع الطاقة عنك وتنقيتها، لن ينجح إلا السحر. القوة العقلية ستُسبب التلوث.”

كانت أسنان شاول تؤلمه.

وبعد لحظة من التفكير، ألقى بلورة سحرية أخرى.

على أي حال، كانت هذه الدفعة من المواد قد تلفت تمامًا، لكن هذا لم يُهم. كان مصدر المواد أمامه مباشرةً، وثابتًا تمامًا لاستخدامه.

القوة السحرية في البلورات السحرية غير نقية. لا يُنصح بإضافتها مباشرةً إلى المواد.

هبطت البلورة الثانية في الكأس، مما أكسبه نفس السطر من كامو.

ارتفعَتْ زاويةُ فمِ شاول قليلًا وهو ينهضُ مجددًا. “طحالبٌ صغيرة.”

ظهرت مجسّة سوداء تشبه الكرمة.

منذ أن تعطلت مهمة زرع الطحالب الصغيرة على يد كامو في المرة الأخيرة، لم يسمح شاول لها بالنزول تحت الأرض مرة أخرى – فقط في حالة تسببها في أي خطر آخر في الأسفل.

وحتى الآن، ظل الفيروس متطفلاً على مؤخرة رقبة شاول.

لم يكن في عجلة من أمره لإعادة بناء أساساته، بل أمضى أيامه يلعب بسعادة مع بيني التي كانت تظهر من حين لآخر.

يا ألغاي الصغيرة، لديّ مهمة لك. إليكِ كأس، وهذه كومة من البلورات السحرية… توقف شاول في منتصف التعليمات، ظانًا أنها مُبذّرة بعض الشيء، فطحن البلورات التي كانت بحجم الإبهام إلى شظايا بحجم حبة الدخن.

“مهمتك هي العد إلى عشرة، ثم إسقاط قطعة بلورية واحدة في الكوب.”

أومأ الطحالب الصغيرة برأسه بسعادة، وقام بتقسيم محلاق رفيع التقط بعناية قطعة صغيرة بطرفه، ثم سقط عندما أسقطها في الكوب.

وكما هو متوقع، جاء التحذير الميكانيكي لكامو مرة أخرى.

هذه المرة، لم يغضب شاول، بل عاد ببساطة إلى تجربته.

لم يكن منزعجًا حتى من الصوت المتكرر خلفه – كان يعامله فقط مثل الموسيقى الخلفية.

“أنت تحب التظاهر بأنك روبوت، أليس كذلك؟” فكر وهو مشتت الذهن. “لنرَ إن كنتَ تتمتع بصبر الآلة إذن.”

بعد عشر دقائق…

لم يكن الطحالب الصغير قد انتهى بعد من رمي كل القطع – كان يميل إلى إفساد عده بين واحد وعشرة، وكان توقيت كل عدد يختلف بشكل كبير.

ثم سمع شاول صوتا آخر.

“هذا لا معنى له” قال الصوت بهدوء، وكأنه تنهد تقريبًا.

لم ينظر شاول حتى إلى الوراء. “كيف يكون هذا بلا معنى؟ يُسمى “علاج الوسواس القهري”.”

لا يوجد رد مرة أخرى.

لم يُلغِ شاول الأمر. استمرّ الطحالب الصغيرة في التقلّب.

صوت نزول المطر!

“لا أعرف ماذا أقول غير ذلك.”

ممتاز. وأخيرًا، شيء آخر غير التكرار.

مسح شاول ابتسامته عن وجهه واستدار. “يجب أن يعتمد التواصل على الموقف، والشخص الذي تتحدث إليه، والسياق السابق. على سبيل المثال، إذا سألتك: من أنت؟ من أين أتيت؟ لماذا خرجت من تحت الأرض؟”

صمت كامو للحظة، ثم حاول أخيرًا الإجابة: “لا أعرف. لا أعرف. لا أعرف.”

“فقدان الذاكرة؟” فكّر شاول في هذا الاحتمال. ففي النهاية، هي الآن في حالة روحية – من يعلم ما مرّت به بين الحياة والموت؟

قبل أن تستيقظ هذه المرة، هل تذكرت شيئًا على الإطلاق؟ حاول أن تتذكر – لا تقل “لا أعرف” مباشرةً.

تجمدت كامو كما لو أن نظامها قد انهار.

هذه المرة انتظر شاول بصبر لمدة خمس دقائق.

“الماء في كل مكان… كنت أختفي…” ارتجف صوتها قليلاً، على الرغم من أن وجهها ظل بلا تعبير.

“ماء؟ هل يمكن أن تكون بحيرة الراين؟” عبس شاول. لم يبدُ ذلك صحيحًا.

لا ينب

غي لشيء من أسفل البحيرة يمكنه امتصاص أجساد الأرواح والسحر أن يكون قادرًا على حبس المرتبة الثالثة تمامًا.

“ربما تم القبض عليها من قبل بعض القواعد القوية، أو قتلت وتم تجريدها من قوتها،” تكهن شاول.

ثم سأل، “لقد قلت أنك ستختفي – هل هذا هو السبب الذي جعلك تخلق هذه الطبقة الواقية حول جسد روحك؟”

وعاد كامو إلى التفكير مرة أخرى، ولكن هذه المرة لفترة أقصر.

“أعتقد ذلك.”

طرح شاول بعض الأسئلة الإضافية – بعضها كررها بطرق مختلفة – وأخيراً وصل إلى نتيجة.

كان كامو يعاني من فقدان الذاكرة.

“بقيت صفحة واحدة سوداء من المذكرات… هل يجب أن أحاول وضعها في المذكرات؟”

بفضل قدرة المذكرات على التطهير، قد تساعد كامو على استعادة ذاكرتها.

لقد كان شاول يرغب في المحاولة، ولكن عندما ذهب لتنفيذ الأمر، واجه مشكلة.

لم يتمكن من استيعاب كامو!

حتى مجرد محاولته سحب الإصبع – فشل!

كان الأمر كما لو أنها لم تعد روحًا نقية بعد الآن، متأثرة بقوة أخرى أو تلوث.

“هناك بالتأكيد سر آخر تحت هذه الطبقة الخارجية الرمادية الباهتة.”

إذا لم تتمكن المذكرات من استيعاب روح كامو، فإن ساحر الرتبة الثالثة يشكل تهديدًا أكبر بكثير.

لكن من الصف الثالث، فقدت ذاكرتها، ومع ذلك احتفظت بمعرفتها الفطرية؟ لم يكن لدى شاول الشجاعة لتجاهل تلك الروح أو إهلاكها.

“من الأفضل أن نبقيها بالقرب ونراقبها.”

ولم يتوقف شاول عند هذا الحد لفترة طويلة.

لقد عزز التشكيل الذي يقيد كامو – وناقش معها بصراحة كيفية الحد من نفسها على أفضل وجه.

لم يبدُ أن كامو رأى في الأمر أي غرابة. وبتعبيرها الخالي من التعبيرات المعتادة، أجابت على أسئلة شاول بجدية.

يبدو أن التقييد لم يكن مشكلة. بل بدت مشاهدة ليتل ألجاي وهي تعبث بالمواد أكثر أهمية.

وبينما كان شاول يراقب كامو بسعادة وهو “ينسج شرنقته الخاصة”، وصلت الطحالب الصغيرة – سواء كانت في حالة ذهول أو مجرد إفساد العد تمامًا – إلى الرقم عشرة مرة أخرى.

صوت نزول المطر!

ألقيت بلورة أخرى في الكوب.

ابتسمت الطحالب الصغيرة وتمايلت بسعادة.

شاول: “…”

“يمكنك التوقف الآن، أيها الطحالب الصغيرة.”

وهكذا، بقي كامو مطيعًا محبوسًا في الطابق الأول تحت الأرض من برج الساحر.

ولم تتعاون فقط مع تجارب شاول، بل ساعدت أيضًا في تحسين قيودها الخاصة.

من مظهرها، بدا أنها تستمتع حقًا بالبحث عن المعرفة. لم تكن تكترث إطلاقًا لفكرة أن تُحاصر في مساحة أقل من أربعة أمتار مربعة.

عندما سمعت الساحرة العجوز أن الدمية الخشبية للروح بدأت تتحدث، لم تستطع مقاومة المجيء لمشاهدة العرض.

في هذه المرحلة، تحولت الساحرة العجوز من فتاة صغيرة يبلغ طولها أربعة رؤوس إلى فتاة يبلغ طولها خمسة رؤوس.

من لولي الصغيرة إلى لولي الكبيرة.

كان الجسد مقبولًا الآن – لكن الرأس كان لا يزال بشعًا تمامًا.

لاحظ شاول أن كامو كان يحدق في ذراع الساحرة العجوز المكشوفة لكنه لم يقل شيئًا، لذلك سأل، “ما رأيك في تحول جسد الساحرة العجوز؟”

أزاحت كامو نظرها. “لا أعلق على الإبداعات الفاشلة.”

من تُسمّيه مخلوقًا فاشلًا؟ استطاعت الساحرة العجوز تقبّل شاول، لكن ليس كامو. خصوصًا أنها لم تكن تعرف هوية كامو المحتملة.

أغلقت على الفور الهواء حول كامو وبدأت في ضغطه إلى الداخل.

ولكن كامو لم تتحرك قيد أنملة، وظل شكلها غير متأثر على الإطلاق.

ومضت عيون الساحرة العجوز، ثم قامت فجأة بتبديل التعويذات، واستخرجت كل الطاقة من حول كامو.

ولكن لم يكن هناك أي رد فعل.

حينها فقط تدخل شاول. “ألا يمكنكِ أن تلاحظي أن روحها… مريضة؟ لماذا أنتِ قلقة؟”

لقد أصبح مهتمًا أكثر بهذه الطبقة الواقية المحيطة بكامو الآن.

أحد الأسباب التي جعلته يحتفظ بها هو إيجاد طريقة لتغليف نفسه وأجساد الروح الأخرى في نفس الطبقة.

بالطبع، كان ذلك فقط إذا لم يؤذي الدرع الأبيض الرمادي روحه.

لذا فإن مواضيع الاختبار… يجب أن تكون أجساد الروح الأخرى أولاً!