الفصل 540

عندما لاحظ الرجل نظرات شاول التي كانت مستندة على مقدمة قميصه، حرك ذراعيه بشكل غير مريح.

“ههه، يبدو أنك لاحظتَ ذلك بالفعل،” قال الرجل بلا غضب. شدّ ياقته قليلًا، فتغيّر النقش على صدره، متحولًا إلى صورة رأس ذئب.

ثم فتح رأس الذئب فمه وقال بصوت أجشّ ومنخفض: “أنت أكثر كفاءة مما كنت أتخيل. يبدو أنك قادر على مساعدتي في هذا الأمر.”

معذرةً، لم أرصد أي تلوث خطير عليك. هل تمانع لو ألقيتُ نظرةً عن كثب؟ لم يرفض شاول رفضًا قاطعًا، بل حافظ على نبرة صوته معتدلة.

“لا، لقد أسأت الفهم.” على الرغم من أن رأس الذئب على القميص كان يتحدث، إلا أن الرجل الذي يرتدي القميص استمر في التحرك بشكل طبيعي.

مد يده وفتح طوقه أكثر.

كان هناك ثقب كبير أسفل الطوق – لا لحم ولا دم – فقط سلسلة من حبات اللؤلؤ الذهبية تستقر بالداخل.

هذه قطعة أثرية قديمة عثرتُ عليها خلال رحلة استكشافية حديثة. لكنها ملوثة بتلوث كريه. لم أجد طريقة لتنظيفها دون إتلاف القطعة الأثرية نفسها. وإذا لم أنظفها قريبًا، فسيؤدي التلوث إلى تآكلها تمامًا.

سمعتُ عنكِ من جياجيا غو. فتساءلتُ… بما أنكِ قادرة على سحب التلوث من جسم الإنسان، فهل يمكنكِ أيضًا إزالة التلوث الملتصق بقطعة أثرية سحرية؟

قبل أن يتمكن شاول من الرد، سمع صوت بيني.

يا أخي شاول! لا تذهب إلى هناك! هذه القطعة الأثرية – ما عليها ليس تلوثًا، بل لعنة!

“لعنة؟”

أجل! لا أفهم التفاصيل جيدًا، لكنني رأيت سوار اللؤلؤ الذهبي هذا من قبل. اسمه “رسالة حب حليمة”. لكن في الحقيقة، هناك لعنة قوية جدًا عليه. كل من يتلقى “رسالة الحب” هذه… سيموت موتًا بطيئًا.

سوار اللؤلؤ.. ومع ذلك يُسمى رسالة حب حليمة؟

لا بد أن تكون هناك قصة حب ملتوية وحزينة وراء هذا الاسم.

كان التبادل في المجال العقلي سريعًا وفعّالًا. من وجهة نظر الرجل، لم يرمش شاول إلا برمشةً قبل أن يبتسم ويهز رأسه.

تلوث القطع الأثرية السحرية ليس من اختصاصي. أنا ساحر متخصص في عنصر الظلام. للحصول على قطعة أثرية كهذه، من الأفضل البحث عن شخص يمتلك العنصر المناسب.

إن رفض شاول الصريح جعل رأس الذئب على قميص الرجل يغلق عينيه، ويبدو عليه الاستياء.

ولم يمنح شاول الرجل فرصة أخرى للتفاوض، بل تابع: “إذا أجبرته، فمن المحتمل أنني سأفشل في تطهيره وسأدمر القطعة الأثرية الثمينة في هذه العملية”.

ثم تغير صوت شاول مرة أخرى. “بالتأكيد، إن كنتَ مستعدًا للمخاطرة، يُمكنني تجربتها. لم تُتح لي الفرصة بعد للبحث عن كيفية تنظيف قطعة أثرية ملوثة.”

مع ذلك، نقر شاول بأصابعه، مستحضراً طاولة عمليات بسيطة بينهما.

وأشار إلى الساحر الآخر – إذا كان على استعداد لقبول المخاطر، فيمكنه وضع السوار على الطاولة.

لكن لم يكن لدى الجميع شجاعة جياجيا غو للمخاطرة بكل شيء، خاصةً عندما يعني الفشل خسارة كل شيء.

تردد الرجل لفترة طويلة، ولكن في النهاية لم يجرؤ على إخراج سوار اللؤلؤ.

ثم أغلق ياقته حتى الأعلى، وغطى الفتحة الواسعة في حلقه، وهز رأسه في اعتذار لشاول.

كلامك صحيح. بما أنك متخصص في عنصر الظلام، فأنت أكثر مهارة في التعامل مع الجثث والأرواح. كنتُ مخطئًا بإخبارك بهذا الأمر فجأةً. سأبحث عن حل آخر.

وبينما كان رأس الذئب ينطق بكلماته الأخيرة، انحلت الخيوط التي كانت تشكله، لتعود إلى نمط أنيق على القميص.

وضع الرجل الذي يرتدي القميص كلتا يديه على صدره في تحية تقليدية للساحر تجاه شاول، ثم طار في السماء، واختفى بسرعة خلف تل بعيد.

كان شاول يراقبه فقط وهو يذهب، ولم يفعل أي شيء لمنعه.

بدت تلك القطعة الأثرية قيّمة، على الأرجح أنها من التراث القديم. إن كنت ستتمسك بمبادئك وترفض التدخل، فسآخذها منه بنفسي.

جاء صوت الساحرة العجوز من الضباب. وسرعان ما خطت على شاطئ البحيرة، راكبةً طوفها الخشبي من ماركة “ليتل ألجاي”.

عندما رأت الساحرة العجوز شاول يستدير لينظر إليها، لوحت بيدها رافضة.

استرخ

ِ. انتظرتُ حتى ابتعدَ بما يكفي قبل أن أخرج. إذا سرقتُ الكنز الآن، فلن يشتبه بك أحد.

تردد شاول لفترة وجيزة، ثم عندما كانت الساحرة العجوز تستعد للإقلاع، سأل: “أيتها الساحرة العجوز، هل سمعت من قبل عن رسالة حب حليمة؟”

ارتجفت ساق الساحرة العجوز القصيرة في منتصف خطواتها، مما تسبب في سقوطها على وجهها تقريبًا.

اتسعت عيناها المستديرتان بالفعل عند شاول، وكاد فكها أن ينزل إلى صدرها.

تقولون إن السوار هو رسالة حب حليمة؟ لكن الأساطير تقول إن رسالة حب حليمة سوار معدني منسوج!

عبست بشدة، وضمت رقبتها وهي تُلقي نظرة شك على شاول. “أنت لا تختلق هذا لإيقافي، أليس كذلك؟”

ابتسم شاول ورفع يده للإشارة.

“كن ضيفي.”

طار الساحر ذو الرداء الأزرق الرسمي فوق سلسلة من التلال المنخفضة قبل أن ينزل أخيرًا.

استدار لينظر في اتجاه بحيرة الراين، وكان هناك بريق حسابي في عينيه.

قوته جيدة. اجتاز اختباري الصغير بسرعة. لكن شخصيته… يصعب فهمها. هل هو حذر حقًا؟ أم يتظاهر بالحذر فقط؟

بدأت ملابسه تتغير، من بدلة زرقاء أنيقة إلى نصف درع أسود. كان على صدره نقش بارز لرأس ذئب، نابض بالحياة لدرجة أنه بدا مستعدًا لالتهام رجل كامل.

قام بتعديل درعه بعناية، استعدادًا للإقلاع مرة أخرى.

ولكن في اللحظة التي اتخذ فيها خطوته الأولى، انطلق جسده إلى الأمام.

انفجار!

سقط على الأرض، مما أثار نفخة خفيفة من الغبار.

اهتز درع الصدر المزين بالذئب قليلاً، ثم، مثل مرتديه، أصبح ساكنًا وصامتًا.

وبعد لحظة، هبطت من السماء فراشة متعددة الألوان بحجم الإبهام.

في كل مكان مرت به، تبعه الصمت.

كان الأمر كما لو أن السماء والأرض قد نامتا.

طارت الفراشة نحو جسد الرجل وكأنها تشعر بشيء ما.

هبطت عليه للحظة.

وبعد ذلك، ارتفع واستمر شرقًا.

وفي أعقابها، هبت نسمة من الهواء.

تحول جسد الرجل إلى مسحوق أبيض وتناثر في الريح.

لم يتبق سوى نصف الدرع الأسود، وقد خفت بريقه – ولم يعد ذلك الأثر الرائع الذي كان عليه ذات يوم.

داخل الدرع، كان سوار اللؤلؤ الذهبي لا يزال يصدر توهجًا لطيفًا ومضيءًا.

كأنها تنتظر مالكها القادم.

بطبيعة الحال، لم تكن الساحرة العجوز قد ذهبت وراءه.

لقد اعتادت بالفعل على طريقة شاول في الكلام.

كلما ابتسم لها بمرح وطلب منها أن تفعل شيئًا، كان يعني دائمًا العكس.

وبينما كانا يقودان طوفهم الصغير إلى الجزيرة في وسط البحيرة، أصيبا بموجة من الدوار.

أو بالأحرى – كان الأمر أشبه بالنعاس.

نعاس شديد لا يمكن مقاومته.

انهارت الساحرة العجوز على ركبتيها، واستندت على يديها.

لمعت الرعب في عينيها، ونظرت إلى شاول بتعبير معقد.

ولكن شاول، الذي كان يكافح أيضًا لمقاومة النعاس، لم يلاحظ مظهرها.

سرعان ما أغمضت الساحرة العجوز عينيها. استسلمت لموجة النوم التي لا تُقاوم، وفقدت وعيها.

حينها فقط أدرك شاول أن الساحرة العجوز استسلمت بشكل أسرع منه.

ولكنه كان لا يزال واقفا.

كان عليه أن يعود إلى برج الساحر، على الفور.

ولكن تحت هذا التعب الشديد، لم يكن يستطيع حتى أن يحدد أي قدم يجب أن تتحرك بعد ذلك.

كانت مياه بحيرة الراين تتقلب، والضباب يتعرج مثل السحب والضباب.

كان شخص ما بالخارج يمارس قوة هائلة، ويضغط على قواعد بحيرة الراين.

فقط ساحر من الدرجة الثالثة يمكنه فعل شيء كهذا!

“المرتبة الثالثة… النعاس… إنه صانع الأحلام، كلارك!”

أجبر شاول عقله على الارتعاش بعنف، وأرسل موجات صدمة لتحفيز دماغه – بالكاد أبقى نفسه واعيًا.

كانت قوته العقلية هائلة. لو كان صانع الأحلام كلارك من الرتبة الثانية فقط، لكان شاول قد تحمّل النعاس، بل وحتى التظاهر بالضعف، ليُهيئ لهجمة مضادة.

لكن كلارك كان من الصف الثالث. حالما يسترخي شاول، ينام كالساحرة العجوز.

ورفض شاول القتال على أرض غيره.

وأخيرا لمست يده الممدودة باب برج الساحر.

انفتح الباب، ومدت يد لتلتقط جسد شاول المتمايل.

(نهاية الفصل)