الفصل 537
لقد لف شاول قوته العقلية حول جرس الحلم، لكنه لم يظهر أي تغيير.
أغمض عينيه، وفعّل تقنية التأمل لديه، ثم فتح شقًا قليلاً.
هذه المرة، رأى أخيرا شيئا مختلفا.
مقارنةً بمخطط التآكل، تُعزز تقنية التأمل الجديدة قدرتي على رصد الكيانات غير الروحية. لكنني لم أتمكن بعد من تحديد ما إذا كان جرس الحلم يُرصد من خلال قدرات الوحش أم القدرات المرتبطة بالضوء الملتوي.
موردن: “بناءً على رد فعل بيني، أعتقد أنني أميل إلى الضوء الملتوي.”
أومأ شاول برأسه.
ومن خلال تقنية التأمل، رأى بعض البقع الصغيرة اللامعة على الصدفة.
في البداية، ظنّ أنها نوع من اللآلئ. وبعد مراقبة دقيقة، استنتج أنها على الأرجح غبار قشور.
“هل يمكن أن تكون قشور الفراشة؟”
ووافق موردن على هذا التخمين، لكن لا تزال لديه بعض التساؤلات.
موردن: “لكن سيدي، فراشة الكابوس الخاصة بك لا تنتج غبارًا قشريًا.”
ظهرت بيني أخيرًا في هذه اللحظة. “في الواقع، أفعل. فقط بعد إدخال المذكرات، طرأت بعض التغييرات على شكلي.”
بدت بيني خجولة بعض الشيء. “أعتقد أنني أصبحتُ علامة مرجعية للمذكرات.”
إشارة مرجعية؟
لقد كان الأمر كذلك بالفعل.
منذ أن حاولت بيني إلقاء نظرة خاطفة على ذكريات شاول المفقودة وتم أخذها وإنقاذها بواسطة المذكرات، أصبح شكلها مختلفًا تمامًا عن شكل فراشة الكابوس العادية.
“بيني، لماذا أنت خائفة من جرس الحلم هذا؟”
لا أستطيع تفسير ذلك حقًا. مجرد… رؤيته يُزعجني. سماعه يُقلقني.
هيرمان: “هل لديك قلب حقًا؟”
قالت بيني بحدة: “لدي قلب!”
وضع شاول جرس الحلم في المخزن. “ماذا عن الآن؟”
هذه المرة، طارت بيني أخيرًا من المذكرات.
“لقد تحسن الأمر قليلًا… ولكنني مازلت أشعر بعدم الارتياح.”
وفي الوقت نفسه، لاحظ شاول أن جرس الحلم في جهاز التخزين أصبح غير مستقر، كما لو كان قد استشعر وجود بيني.
هل لاحظ الساحر دودج وجود بيني أيضًا؟ لم يُبدِ أي رد فعل حينها، بل غادر مسرعًا… لكن قلة رد فعله هي أكثر ما يُثير الشكوك.
بيني، عودي إلى المفكرة. لا تخرجي حتى أكشف سر جرس الأحلام.
“حسنًا!” قفزت بيني مرة أخرى إلى الداخل دون أي تردد.
في العادة، كانت تحب الطيران، ولكن الآن كانت خائفة جدًا لدرجة أنها تراجعت على الفور – وهذا جعل غرابة جرس الحلم أكثر وضوحًا.
آن: “صاحب جرس الحلم هو الساحر كلارك من الرتبة الثالثة. لقبه هنا هو صانع الأحلام. ربما يشير “الحلم” أيضًا إلى حلم فراشة الكابوس.”
هيرمان: “هذا أمر مزعج… ماذا لو كان التعزيز الذي ذهب دودج لإحضاره هو كلارك نفسه؟”
في تلك اللحظة، ساد الصمت التام بين شاول والوعي الموجود في المذكرات.
إذا كان هناك ساحر من الدرجة الثالثة قادمًا حقًا …
طق طق طق!
وفي تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب.
مع هذا الإيقاع الثابت، لم يكن شاول بحاجة حتى إلى التخمين – كان لا بد أن يكون الخادم، هوب.
“ادخل.”
بعد الحصول على الإذن، دخل هوب حاملاً صينية في يديه.
سيد البرج، حان وقت وجبتك. هذا العشاء مُصمّم خصيصًا لحالتك الصحية.
كانت الأدوات الموجودة على الصينية رائعة، على الرغم من أن الطعام بدا… غير شهي.
أشبه بالمطبخ المظلم، حقًا.
عندما رأت هوب شاول ينظر إلى العشاء دون أن يلتقط الأدوات، ابتسمت وقالت:
معذرةً يا سيدي، الطبخ ليس من اختصاصي، لكنني سأختار لك طاهٍ مناسبًا في أقرب وقت ممكن.
“انسَ الأمر.” التقط شاول الوعاء والصحن، وجرّع الطعام إلى فمه في لقمتين سريعتين. كان الطعم غريبًا كما توقع.
وضع الأطباق الفارغة على الصينية مرة أخرى، وحرك حلقه لإرسال الطعام مباشرة إلى الأسفل.
لا داعي لتكبد عناء الطهي، فقط استخرج العناصر الغذائية والطاقة مباشرةً. لستُ صعب الإرضاء.
عندما لاحظ الخادم تعبير شاول المتردد، انحنى قليلاً.
أعتذر بشدة. لو حوّلناها إلى جرعة مغذية، ما النكهة التي تفضلها؟
فتح شاول فمه وتوقف لثانيتين ثم قال:
“يفضل أن يكون شيئًا مثل الماء العادي.”
استقام الأمل، وكأنه يتلقى مهمة جليلة وصعبة، ووضع يده على صدره.
“سأبذل قصارى جهدي.”
“الطعام جاء مني، ولكن من أين جاءت هذه الأواني؟” سأل شاول، مهتمًا بالأوعية والصينية أمامه.
لقد تجول حول البرج في وقت سابق ولم يرى أشياء متنوع
ة مثل هذه.
انحنى الأمل مرة أخرى.
صُنعت من مواد فائضة تكوّنت أثناء نمو برج الساحر. حسّنتها قليلًا.
ثم نظر حول الغرفة الفارغة.
“إذا لم يمانع سيد البرج، هل يمكنني ترتيب هذه الغرفة لك؟”
قام شاول.
لم يكن في هذه الغرفة أي شيء – كيف يمكن لأحد أن يرتبها؟
قبل أن يتمكن من السؤال، شعر فجأة بقوة عقلية تموج قادمة من الضباب من بعيد.
هل أرسل له أحدهم طلبًا للقاء من خارج بحيرة الراين؟
هل يمكن أن يعود دودج؟
لا، كان الاضطراب العقلي مستقرًا جدًا، ويبدو أنه تم نقله عمدًا باستخدام السحر.
“لا أشعر بالعداء من هذا الحضور الذهني… هل يمكن أن يكون عميلاً لدى دودج؟”
كان شاول قد استولى على بحيرة الراين قبل أقل من يوم. حتى لو نشر دودج الخبر بعد رحيله، فلن يعلم بهذا التغيير إلا القليلون.
لقد حل الليل.
لقد أصبح الضباب الرمادي في السابق يبدو الآن أبيض نقيًا تقريبًا تحت الظلام.
لبس شاول عباءته الواسعة وصعد على الطوافة السوداء، وانزلق إلى الأمام في صمت.
كانت مياه البحيرة العميقة تغسل سطح الطوافة من حين لآخر، مما جلب برودة تخترق العظام.
وظهر شاطئ البحيرة تدريجيًا – رجل قصير، ربما كان طوله أقل من 1.2 مترًا، يقف بجانب الماء.
كان يحمل على ظهره حزمة ضخمة من الأمتعة.
كانت الأمتعة ضعف طول الرجل وعرضها ثلاثة أمتار.
كان يتألف من عدة طرود وصناديق خشبية، مربوطة بإحكام بحبال سميكة كالساعد. بدا كل شيء على وشك الانهيار.
كان الرجل ينظر إلى البحيرة في البداية بابتسامة، لكن تعبير وجهه تغير عندما رأى شخصًا آخر غير دودج يقترب.
لكن هذا التغيير لم يدم سوى غمضة عين.
وفي الثانية التالية، ارتدى ابتسامة حماسية مرة أخرى.
“لا أعرف اسمك بعد، لكن لديّ شعور بأننا سنصبح أصدقاء جيدين.” شدّ الرجل القصير أحزمة كتفيه، مما تسبب في تأرجح الأمتعة الضخمة.
أنا شاول. اشتريتُ بحيرة الراين بأكملها من ويزارد دودج. إذا كنتَ هنا لرؤيته، فأخشى أن تكون رحلتكَ بلا فائدة.
كان الرجل القصير يمسك بحزامي كتفيه بإحكام ويبتسم.
من يملك بحيرة الراين، فأنا هنا من أجله. أوه! لم أقدم نفسي بعد – اسمي جياجيا غو. أنا أشهر تاجر متجول في منطقة الحدود. أتيت إلى بحيرة الراين لشراء بعض الأجساد الروحية الكاملة. أتساءل إن كان اللورد سول مستعدًا لبيع الأشباح في البحيرة، كما فعل الساحر دودج؟
على الرغم من أن جياجيا جو هو من طرح السؤال، إلا أنه في أعماقه لم يكن يعتقد أن شاول سيقول لا.
كل ساحر ادعى ملكيته لبحيرة الراين فعل ذلك من أجل الأشباح الموجودة بداخلها والمواد التي يمكن استبدالها بها.
لولا ذلك لما استطاع هذا المكان المعزول الذي يفتقر إلى الموارد أن يجذب هذا العدد الكبير من السحرة.
ولكن رد شاول ترك جياجيا جو مذهولًا للحظة.
معذرةً، أخشى أنكِ أتيتِ بلا فائدة. لا أنوي بيع الأشباح في بحيرة الراين.
أصبحت ابتسامة جياجيا جو قسرية بعض الشيء.
هل أنت متأكد أنك لن تبيعها؟ وإن لم تفعل، فماذا ستفعل بها؟ حتى لو كنت ساحرًا من العناصر المظلمة، فلن تتمكن من استخدام هذا العدد الكبير من الأشباح. فالتلوث الناتج عن هذا الاستخدام ليس من السهل السيطرة عليه.
إذا كان شاول ساحرًا يقترب من نهاية حياته، ويستخدم أعدادًا هائلة من الأشباح لتعزيز القوة العقلية والسحرية بسرعة في محاولة لتأخير الموت…
على الأقل يمكن لجياجيا جو أن يفهم ذلك.
ولكن من الواضح أن شاول كان يتمتع بقوة حياة قوية، ولم تظهر عليه علامات التلوث الواضحة – فهو ساحر شاب.
لماذا الجلوس على مثل هذا الكنز؟
ماذا، هل كان سيكتفي بالنظر إلى الأشباح كل يوم ليصبح أقوى؟
على الرغم من أن جياجيا جو كان لا يزال يرتدي ابتسامة، إلا أنه كان يفكر بالفعل فيما إذا كان سيحشد سحرة العناصر المظلمة الآخرين للاستيلاء على بحيرة الراين وإعادة فتح السوق.
وبينما كان جياجيا جو ينطق بحكم الإعدام على شاول، تحدث الرجل الذي كان يجلس أمامه فجأة مرة أخرى.
“على الرغم من أنني لن أبيع الأشباح، بما أنك أتيت إلى برج ساحر المنقي، هل تريد مني أن أفحص مستويات التلوث لديك؟”
ابتسم شاول بحرارة، وبدأ في إطلاق أول عرض تسويقي لشركته التي افتتحها حديثًا.
شاول: لا تفوت أبدًا فرصة التسويق!
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.