الفصل 536

لم تكن بحيرة الراين تعتبر خطيرة بشكل خاص داخل الحدود.

ربما يكون لها عدة قواعد، ولكن في نفس الوقت، لم تكن تلك القواعد خطيرة إلى هذا الحد.

لا يمكن مقارنتها حتى بتلك القرية الصغيرة التي كان يقيم فيها كلود.

ومع ذلك، فإن الساحرة العجوز، على الرغم من كونها من الدرجة الثانية، لم تتمكن من اختراق القاعدة الأساسية للبحيرة.

للوصول إلى الجزيرة الواقعة في وسط البحيرة والنزول منها، كان لا بد من ركوب قارب.

على الرغم من أن موهبتها وقوتها ضمنت لها عدم الموت، إلا أن ضياعها في الضباب لمدة ساعتين كان لا يزال محرجًا للغاية.

بعد أن أعادتها الطحالب الصغيرة عند حلول الليل، هدأت الساحرة العجوز أخيرًا.

حبست نفسها داخل الطابق الثاني من البرج – الغرفة التي تركها لها شاول – ولم تظهر أي نية للخروج في أي وقت قريب.

وقد خصص شاول الطابق الثالث للمختبر، والرابع لغرفته الشخصية، والخامس للمخزن.

فوق الطابق الخامس كانت هناك منصة دائرية تشبه عالمه العقلي.

على حدّ فهم شاول، كان هذا البرج مكتملًا مؤقتًا فقط، وسيستمرّ في التطور وفقًا لرؤيته.

أقام شاول في الطابق الرابع، وكان لا يزال خاليًا تمامًا، بلا أثاث.

لم يكن لديه أي أغراض يومية ضخمة في مخزنه أيضًا. بمجرد أن يستقروا، يمكنهم صنعها أو شرائها ببطء.

في هذه اللحظة، كان يجلس على الأرضية الحجرية العارية، ويتواصل مع عدة وعي.

هيرمان: “ها، إذن سيكون هذا برج المعالج الرئيسي من الآن فصاعدًا.”

آن: “دعونا نعطي البرج الجديد اسمًا، يا سيدي!”

هيرمان: “برج الساحر هو برج الساحر – لماذا يحتاج إلى اسم؟ ألم يكن البرج القديم يُسمى برج الساحر أيضًا؟”

أ: “كان يُطلق عليه سابقًا برج جورسا الساحر… فماذا عن برج شاول الساحر هذه المرة؟”

موردن: “سُمي برج غورسا الساحر لأنه لم يُطلق عليه اسمًا قط. لاحقًا، ولتمييزه عن منظمات السحرة الأخرى، أضفنا اسمه في المقدمة.”

تحمس بيني. “لماذا لا نسميه برج ساحر الموت؟ يبدو رائعًا!”

فجأة أصبح الوعي وبيني مهووسين بالتسمية.

في البداية، أراد شاول أيضًا اتباع نهج معلمه وعدم تسمية البرج إطلاقًا. لكنه فكّر لاحقًا – أحيانًا يُشكّل الاسم الانطباع الأول لدى الآخرين عن البرج.

في هذه الحالة، قد يكون من الأفضل أن يوجهها قليلاً.

“إن كلمة ‘الموت’ مناسبة تمامًا في الواقع، ولكن بما أننا في منطقة الحدود، فأنا أريد أن أترك للناس انطباعًا مختلفًا.”

“انطباع مختلف؟” فكرت بيني بصوت عالٍ. “لا تقل لي إنك تريد أن تكون شخصًا صالحًا، يا أخي شاول؟”

متى قلتُ يومًا إنني أريد أن أكون شخصًا صالحًا؟ لحظة، هل تقصد أنني شخص سيء؟ أجاب شاول بانفعال. “الحدود مكان خطير للغاية. اليوم تمكنا من استبدال بحيرة الراين من دودج، لكن غدًا قد يأتي شخص آخر ويحاول الاستيلاء عليها.”

موردن: “بالتأكيد. تمكّن دودج من السيطرة على بحيرة الراين لفترة طويلة، لكننا، كغرباء، لا نملك أي خلفية، ولا علاقات، ولا شيء يُثير الخوف.”

أ: “ثم سنقتل كل من يأتي!”

منذ أن غادرت مدينة كوغست، أصبحت آن عصبية ومتعطشة للدماء. على الأرجح، كان ذلك نتيجةً لالتهامها روح عدوها.

لم يكن شاول قد اكتشف بعد كيفية تقسيم الروح. كان عليه أن ينتظر هذا البحث.

لو كان هذا كيما، لكان قتل الناس يُخيف الآخرين. لكن هنا في الحدود، القتل وحده لا يردع القساة الحقيقيين، قال شاول مُعبّرًا عن أفكاره.

أعتقد أن أحد أسباب نجاح دودج في ترسيخ مكانته هنا، إلى جانب معرفته بالقواعد وحصوله على الدعم، هو قدرته على خلق قيمة مضافة. وهذا أمرٌ نتعلم منه.

وبعد سماع ذلك، اقترح موردن على الفور:

موردن: “يمكن للسيد أيضًا بيع الأشباح من البحيرة مثلما فعل دودج.”

“في حين أن لدينا طرقًا لالتقاط الأشباح، إلا أنني أفضّل استخدامها في أبحاثنا الخاصة وتوسيع برج الساحر.”

كان لدى شاول حاجة هائل

ة للكيانات الروحية.

سواء كان ذلك من أجل سحره أو برجه، كلاهما يتطلب تدفقًا مستمرًا من الأجساد الروحية ليصبح أقوى.

وهذا هو السبب الذي دفعه إلى اختيار بحيرة الراين وتحمل ثلاثة أشهر من السفر الشاق للوصول إلى هناك.

من المؤكد أنه لم يكن يريد تقسيم تلك الموارد لمجرد تأمين موطئ قدم.

“لذلك أخطط لإعطاء نفسي هوية جديدة.”

لم يقل الوعي والفراشة الكابوسية شيئًا.

ولكن شاول استطاع أن يشعر بمفاجأتهم وتوقعهم.

صفّى حلقه. “أعتزم أن أصبح معالجًا متخصصًا في علاج مختلف أنواع التلوث والآفات. لذا أريد تسمية البرج “برج ساحر النقاء”.”

ليس جذابًا، وليس فخمًا، وليس جديرًا بالذكر. برج ساحر الموت لا يزال أفضل! اعترضت بيني بجرأة – لكن لم يُردد أحدٌ رأيها.

وبعد لحظة، ذكّره هيرمان بتردد:

هيرمان: “سيدي، في المرة الأخيرة التي امتصصتَ فيها تلوث كلود، كنتَ فاقدًا للوعي لثلاثة أيام، وغزا ذلك المد الأسود عالمك العقلي. إذا استمررتَ في فعل هذا، فهل من الممكن أن يتكرر ذلك؟”

أعرف. لهذا السبب، عندما أزلتُ التلوث من دودج، أجريتُ تعديلاً.

مدّ شاول يده اليمنى. بدأ خنصره يتحرك، وتورم المفصل الأول حتى انتفخ إلى كتلة مستديرة.

“هذا هو الملوث المستخرج من دودج.”

وبدون أي تردد، قام بتمزيق المفصل المنتفخ ووضعه داخل زجاجة مسدودة.

أن: “آه! ظننتُ أنك قد نقلتَ تلوث دودج إلى مفكرتك.”

نظر شاول إلى الزجاجة. “تعمدتُ تجنبَ إيداع التلوث في مفكرتي. بدلًا من ذلك، خزّنته في أطرافي. بهذه الطريقة لن يدخل إلى عقلي.”

رفع يده اليمنى مرة أخرى. هذه المرة، تسربت قطرة من سائل أسود ببطء من طرف سبابته.

أخذ شاول أنبوب اختبار جديد وأغلق القطرة الموجودة بداخله.

كانت هذه القطرة من كلود. غزت عالمه العقلي ذات مرة، ثم تراجعت – سواءً بسبب مذكراته أو سماءه المرصعة بالنجوم – وأصبحت منذ ذلك الحين مصدر تلوث تحت سيطرة شاول.

بدونها، لم يكن لدى شاول طريقة للسيطرة على الساحرة العجوز حتى الآن.

ما لم يكن يخاطر بسحبها إلى مواجهة في عالم العقل.

لكن هذا سيكون مخاطرة بحياتهم.

لو كانت لديها ورقة رابحة تتعلق بالأرواح، ربما كان سينتهي به الأمر بالموت بجانبها.

قال شاول وهو يُخزّن أنبوب الاختبار والزجاجة: “لا يزال هناك جزء من المد الأسود في جسد الساحرة العجوز. سأتحقق منه بعد يومين. سألاحظ ما إذا كان المد الأسود يتصرف بشكل مختلف عند دخوله جسم الإنسان. بما أنني اخترتُ أن أتظاهر بشخصية معالج، فأنا مستعدٌّ تمامًا.”

ج: حسنًا. إذا بنى المعلم سمعة طيبة كشخص قادر على تنقية الملوثات، فسيأتي الكثيرون يطلبون مساعدتك في المستقبل.

موردن: “لكن كن حذرًا. إذا زادت شهرتك كثيرًا، فقد يُسجنك أحدهم لاستغلالها.”

أومأ شاول موافقًا. “نعم، لذا عليّ التحكم في التعرض بعناية.”

كانت الفكرة قد خطرت له بعد أن ساعد كلود في امتصاص التلوث. لكن لم يكن لديه الوقت الكافي لإدراكها إلا الآن.

الآن، مع قوة الرتبة الثانية للساحرة العجوز إلى جانبه وقوة تضخيم برج ساحر النقاء، شعر أن التوقيت كان مناسبًا أخيرًا.

لقد تم تحديد اسم البرج.

سواء بدا الأمر رائعًا أم لا – كان مثل علامة تجارية – فقد أعلن بالفعل عن غرضه.

“الآن، دعونا نتحدث عن هذا.” أخرج جرسًا صدفيًا أبيض اللون من مخزنه.

“بيني، هل يمكنك الخروج الآن؟”

“أستطيع ذلك يا سيدي… لكنني لا أريد ذلك حقًا”، أجابت بيني بحزن.

بعد أن رن جرس حلم دودج في المرة الأخيرة، أخفت نفسها داخل مذكراتها من الخوف.

يبدو أن الأمر لم يكن مجرد مصادفة.

حتى فراشة الكابوس تشعر بالخوف تجاه جرس الحلم – ما نوع السر الذي كان يخفيه؟

“امتلاك جرس الأحلام يجعلك تنام بسلام.”

هل يعني هذا أن هناك فراشات كابوسية أخرى موجودة أيضًا في منطقة الحدود، وأن جرس الحلم كان أداة دفاع شائعة يستخدمها السحرة المحليون؟

(نهاية الفصل)