الفصل 534

من المؤكد أن المدرب مارش لم يحب الساحرة العجوز.

على الرغم من أنه كرجل عادي، لم يكن لديه الحق في التعبير عن مثل هذه التفضيلات، إلا أن سيده الذي اعترف به كان يعامله دائمًا بشكل جيد.

لقد كان الأمر مؤسفًا للغاية – فكل ما كان بوسعه فعله هو قيادة العربة.

والآن، العربة الوحيدة التي كان لا يزال بإمكانه قيادتها لشاول، تم تدميرها على يد الساحرة العجوز.

وهذا جعله أكثر غضبًا مما كان عليه عندما زرعته الساحرة العجوز في جرة لحصاد الفطر.

السبب الوحيد الذي دفعه إلى محاولة الإمساك بها الآن هو أنها بدت لا تزال ذات فائدة لسيده.

بعد إسقاط الساحرة العجوز، سارع مارش للتحقق من شاول.

في تلك اللحظة، لم يُعر شاول اهتمامًا للضجة التي خلفه. على أي حال، لن يموت جسد الساحرة العجوز الجديد حتى لو أُلقي على الأرض.

لقد تراجع عشرة أمتار إلى الوراء، وهي مسافة كافية لتجنب منطقة الاضطرابات السحرية، وكان يراقب التغييرات التي تحدث على الأرض أمامه.

ولكن ما تغير أولاً لم يكن الأرض أو الجزيرة، بل البحيرة المحيطة والضباب الرمادي الكثيف.

أولاً، أصبح الضباب كثيفًا، ويتجه نحو الداخل باستمرار.

وبعد قليل، لم يعد أي شيء أبعد من خمسة أمتار مرئيًا.

ثم جاءت مياه البحيرة.

ورغم أن شاول لم يعد يستطيع رؤية البحيرة المختبئة خلف الضباب الكثيف، إلا أنه كان يسمع أصوات الغليان – جودو جودو – وكأن بحيرة الراين بأكملها تغلي.

ثم ازداد الهواء برودة. تشكلت بلورات بيضاء جليدية على أطراف ملابسهم.

كل نفس أخذوه أصبح نفخة بيضاء، ابتلعها بسرعة الضباب الرمادي.

وبينما كان الماء يغلي في البحيرة، سمع شاول صوتًا خافتًا – كما لو أن قطارًا مر للتو من أمام أذنه وكان الآن ينطلق بعيدًا في المسافة.

وعندما هدأت التقلبات السحرية تدريجيا، اتخذ شاول خطوة إلى الأمام.

وبينما كان يقترب، ظهر الهيكل الضخم المدفون في الضباب الرمادي ببطء وبوضوح متزايد.

“ما هذا؟” تبعته الساحرة العجوز عن كثب خلف شاول.

كانت قصيرة جدًا في تلك اللحظة، واضطرت إلى تحريك رقبتها بزاوية 90 درجة تقريبًا حتى تتمكن من رؤية الشيء الضخم خلف الضباب.

“هل هذا برج الساحر؟”

ما ظهر أمامهم كان برج ساحر أبيض نقي.

إن القول بأنه لم يشبه برج ساحر جورسا سيكون أقل من الحقيقة – فقد كان مختلفًا تمامًا.

كان برج جورسا أبيضًا رماديًا، داكنًا ومهجورًا في لهجته، وكان منعزلاً عن العالم.

لكن البرج أمامهم الآن كان من طراز مختلف تماما.

حتى في الضباب الكثيف، كان يتوهج بإشراقة بيضاء، كحجر اليشم الدافئ المشبع بدهن الضأن. حتى جدرانه كانت ناعمة، مزينة بنقوش حجرية باهتة وغير واضحة.

ربما بسبب صغر حجم أساس البرج، لم يشغل مساحة كبيرة، بل غطّى حوالي ثلثي الجزيرة التي تبلغ مساحتها خمسمائة متر مربع في وسط البحيرة.

لقد بدا الأمر أشبه ببرج الجرس – ولكن بدون جرس.

وعند رؤية هذا، ازدادت الدهشة في عيني الساحرة العجوز.

“هذا… هل يمكن أن يكون برج السحرة لعائلة جلير؟”

نعم. أعطاني سيدي هذا البرج الساحر.

من هو سيدك؟

فتح شاول فمه، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة. “ليس من المناسب قول ذلك.”

على الرغم من أنها لم تحصل على إجابة، إلا أن الساحرة العجوز نظرت إلى شاول بحذر متزايد.

ظهرت في ذهنها عدة أسماء تسبب الصداع.

للحظة، شعرت بارتياح غريب – لأن شاول هو من خدعها، وليس العكس. كانت سعيدة لأنها لم تجعله موضوع تجاربها.

لأن عائلة وهج… كانت سيئة السمعة في جميع القارات بسبب جنونها.

عند النظر إلى الساحر الشاب أمامها، تومضت عينا الساحرة العجوز، والفكرة التي كانت تخفيها في قلبها – حل التلوث ثم حل مشكلة شاول – تم التخلي عنها الآن تمامًا.

ورغم أن شاول لم ينظر إليها، إلا أن حواسه الحادة التقطت نظراتها.

“يبدو أن هذا الحليف في اللحظة الأخيرة قد يبقى في البرج لفترة من الوقت… همم، ولكن لا يزال يتعين علي الحفاظ على سرية الأمور.”

فكر في نفسه، “لكن إذا تمكن هذان الساحران من الدرجة الثالثة من العثور علينا حقًا، فسوف أقوم بتسليمها لهم.”

بعد أن وضع شاول الساحرة العجوز جانبًا في الوقت الحالي، سأل داخليًا، “آجو، لماذا لا يشبه برج الساحر ال

خاص بي برج مرشدي على الإطلاق؟”

آغو: هيكل البرج من عملاق صخري. وبين فصيلة العمالقة الصخريين، تتنوع المظاهر – ألوانها أكثر من قوس قزح في السماء. ولهذا السبب تحديدًا، تستخدم عائلة الضوء المتلألئ أجساد عمالقة الصخور في أبراج السحرة الخاصة بهم. يمكن لهذه الأبراج أن تتغير وتنمو وفقًا للقوة العقلية والسحرية لسيد البرج.

شاول: أتذكر أن مُعلّمي قال لي ذات مرة إن هذا البرج بُني في الأصل على يد ساحر يُدعى كامو. هل كان البرج آنذاك مختلفًا عن برج غورسا أيضًا؟

أجو، الذي شهد ثلاثة أجيال من سادة البرج: نعم، لكن الفرق لم يكن كبيرا مثل الفرق بينك وبين سيد البرج جورسا.

أومأ شاول برأسه. “إذن، إن سمات قوتي العقلية وسحري هي التي دفعت التابوت الحديدي الأسود لاختيار نمط نمو مختلف.”

طار في الهواء، باحثًا عن قمة البرج.

لم يكن برج الساحر الجديد طويلًا مثل برج جورسا، ولم تكن هناك نوافذ على جدرانه.

كان ارتفاعه يتراوح بين خمسة عشر وستة عشر مترًا. وبناءً على حدس شاول، يُرجَّح أنه كان يحتوي على خمسة طوابق داخلية.

قد يكون هناك أيضًا مستوى قبو تحت الأرض.

ومع ذلك، فإن الجزء العلوي من البرج لم يكن عبارة عن قمة ضيقة، بل كان عبارة عن منصة دائرية ضخمة.

كان سُمك المنصة مترًا تقريبًا. بفحصها بعقله، تأكد شاول من أنها صلبة من الداخل.

عندما هبط على قمة القرص، شعر شاول بإحساس غريب من ديجا فو – مثل العودة إلى عالمه العقلي.

ولكن هذا القرص لم يكن يحمل أي تشكيلات مكتوبة عليه، ولم يكن هناك كتاب عائم ذو غلاف أحمر داكن أعلاه.

فمد شاول يده ولمس سطح البرج.

على الرغم من أنها تبدو ناعمة مثل اليشم، إلا أن الصخرة كانت ذات ملمس خشن وغير لامع قليلاً عند اللمس.

“هيكل خارجي يشبه المرآة بملمس غير لامع؟ كيف فعلوا ذلك؟”

وبينما كان شاول يفكر فيما إذا كان عليه أن يكشط جزءًا صغيرًا من الصخرة السطحية لدراستها، سمع صوت الساحرة العجوز من الأسفل.

“مرحبًا! بابٌ فُتح هنا للتو – ألا تنوي التحقق منه؟”

طار شاول على الفور إلى أسفل ورأى مارش والساحرة العجوز واقفين أمام باب أسود تماما.

عقدت الساحرة العجوز ذراعيها القصيرتين أمام صدرها بحرج. “هذا برج سحرك. لا أحد يدخله إلا بإذنك. من الأفضل أن تذهب وترى.”

أغو: بعد ظهور المدخل الرئيسي، اكتمل النمو الأولي للبرج. لتوسيعه أكثر، ستحتاج إلى مواد غنية بالطاقة، مثل شظايا الروح.

فكر شاول في البحيرة المحيطة وجموع الأشباح تحت سطحها، فأومأ برأسه: “حسنًا، هذا ليس نقصًا لدينا.”

لقد تبع الساحرة العجوز حتى الآن بشكل أساسي بسبب وفرة الأشباح في هذه المنطقة.

“سأدخل. انتظرا بالخارج الآن.”

ودخل شاول إلى الباب الأسود.

عندما دخل اختفى شكله.

لم يكن الأمر أشبه بالدخول إلى غرفة مظلمة، بل كان أشبه بالمرور عبر حاجز معتم.

عندما رأى شاول يدخل برج السحرة، ارتعش وجه مارش بالفطر. ركض إلى الجانب البعيد من قاعدة البرج، أقرب إلى البحيرة، وبدأ يقطف الفطر من وجهه واحدًا تلو الآخر… وبدأ بزرعه.

لم يكن لدى الساحرة العجوز في البداية أي اهتمام بهذا الرجل العادي، لكن سلوكه كان غريبًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تسأله.

“ماذا تفعل؟”

فأجاب مارش على مضض: “بناء منزل”.

“مع الفطر؟” شعرت الساحرة العجوز وكأنها تسأل فقط من باب الملل الشديد.

جلست مُقابلة مدخل برج الساحر الأبيض. لم تجرؤ على التأمل، فما كان منها إلا أن حدّقت في الفراغ.

حتى لو اكتمل بناء البرج، هل سيأتي دودج لشنّ هجوم مباغت؟ خدشت الساحرة العجوز خدها المتجعد بشدة، ولوت رقبتها بانزعاج. “دودج يمتلك جرس أحلام كلارك. هل سيستعين بصانع أحلام ليساعده في الاستيلاء على بحيرة الراين؟”

لقد كانت قلقة-ولكنها كانت مستمتعة أيضًا.

ههه، أي ساحر من الرتبة الثالثة سيُكلف نفسه عناء أمر تافه كهذا؟ كان عليه أن يُركز على الترقية إلى الرتبة الرابعة الآن.

وبدأت تفكر في إمكانيات أخرى.

إذا كان ساحرًا آخر من الدرجة الثانية، فسيصمد برج عائلة غلار هذا. في أسوأ الأحوال، ما زلتُ موجودًا… مع أنني يجب أن أتجنب إلقاء التعاويذ حاليًا. إذا ساءت الأمور حقًا، فسأركض أولًا وأعود بعد فوزه.

(نهاية الفصل)