الفصل 513

في غابة خضراء خصبة، كانت هناك شجرة قديمة ذات تاج ضخم.

كان هناك منزل على شجرة مصنوع بشكل جميل بين فروعها.

داخل بيت الشجرة، كانت هناك سلاسل من أجراس الرياح تتدلى من كل زاوية.

من السقف إلى عتبات النوافذ، وحتى تحت الكراسي، كانت أجراس الصدف البيضاء الحليبية تتأرجح بلطف.

كانت أبواب ونوافذ الغرفة مغلقة بإحكام، وكأنها تخشى أن يزعج حتى أدنى نسمة هواء أجراسها النائمة.

دينغ-كراك!

فجأة انقطع خيط رفيع، وسقطت إحدى أجراس الرياح المصنوعة من الصدف الأبيض الحليبي من الهواء، وتحطمت على الأرض.

أدار الرجل المستلقي في الأرجوحة رأسه لينظر إليها. ثم استخدم سحر “يد الساحر”، رافعًا قطع الجرس المكسورة إلى راحة يده.

في تلك اللحظة، سخر صوت قريب بسخرية، “كلارك، لقد تحطم أحد أحلامك للتو”.

كلارك، بشعره البني الأشعث المنسدل على وجهه، حدّق كما لو كان لا يزال نائمًا. “يا إلهي، كيزميت. متى وصلتِ إلى هنا؟”

“عندما كنت تتحدث في نومك.” كان كيزميت يلعب بالقيثارة في يديه، على الرغم من أن نغمة واحدة لم تخرج من أوتارها.

“أوه.” رد كلارك مرة أخرى بكسل، وكأنه يتناول وجبة خفيفة، فوضع شظايا جرس الريح في فمه.

يااااون~~

فتح كلارك فمه على مصراعيه وأطلق تثاؤبًا كبيرًا.

بينما كان يتثاءب، طارت فراشات ملونة من حلقه. لكن ما إن أغلق فمه حتى سحبتها قوة خفية.

“لا بأس.” كان هذا رده على كلمات كيزميت السابقة. “حلمٌ واحدٌ يتبدد، وسأصنعُ آخر.”

فجأة، بدا أن كلارك تذكر شيئًا ما. حكّ شعره الأشعث وقال لكزميت: “بمجرد أن تملأ أجراس أحلامي منطقة الحدود، عليكِ الوفاء بوعدكِ – أن تصبحي لسان أجراسي.”

سخر كيزميت، “هربرت وباير لم يموتا بعد، وأنت تحلم بالفعل بأن تصبح سيد الحدود؟”

استلقى كلارك مجددًا، وهو يقول بتكاسل: “قريبًا. سأسحب بيير تمامًا إلى حلمي. التالي هو هربرت.”

مدّ كزمت القيثارة في يده، فحوّلها إلى عظمة فضية. دسها تحت ترقوته كما لو كانت في مكانها.

“ثم أتمنى لك النعيم الأبدي في أوهامك الجميلة.” صنع كيزميت بضع حلقات أنيقة بيد واحدة على صدره، وأدى قوسًا رشيقًا.

مع ذلك، اختفى كيزميت في ومضة من الضوء الأبيض المذهل.

نظر كلارك إلى الكرسي الذي أخلاه كيزميت للتو. بحركة من سبابته، تناثر الكرسي الخشبي في حشد من الفراشات الملونة، التي طارت وهبطت على كرسي آخر.

لم يترك وراءه أي فخاخ. فما الذي جاء من أجله حقًا؟

وضع كلارك ظهر يده على عينيه، وهو يفكر في السبب الحقيقي لزيارة كيزميت المفاجئة.

وبينما كان يفكر، نام مرة أخرى.

عندما صعد شاول إلى العربة، شعر فجأةً بأن العالم يدور. وفي اللحظة التالية، فتح عينيه، فوجد نفسه يغوص في بحرٍ شاسع.

رش… رش…

لقد فوجئ شاول، فغرق تحت الأمواج.

كان الظلام دامسًا تحت الماء. لم يسطع من الأعلى إلا ضوء خافت.

أطلق شاول سلسلة من الفقاعات، ثم عدّل وضعيته، مستخدمًا كلتا يديه وقدميه للسباحة إلى الأعلى نحو السطح.

ألهث!

وبعد بضع أنفاس، خرج رأس شاول إلى السطح، فأخذ نفسًا عميقًا.

أين هذا المكان؟ كيف سقطتُ فجأةً في البحر؟ وطأ شاول الماء، وحافظ على استقامته ونظر حوله.

امتد البحر بلا نهاية في كل اتجاه، ولم ترَ فيه بقعة يابسة. كان الماء أسود كالحبر، بالكاد يسمح بمرور أي ضوء.

لقد كان يشبه مياه خليج المياه الزرقاء الملوثة ذات يوم، لكن البحر هنا كان أكثر قتامة، والأمواج أكثر عنفًا.

رغم أنه لم ينجرف إلا لفترة قصيرة، إلا أن الأمواج تحطمت فوقه ثلاث مرات بالفعل.

حاول استخدام تعويذة الطيران لرفع نفسه في الهواء، لكن بمجرد أن جمع سحره، قامت موجة متلاطمة بتشتيته بالكامل.

“هل مياه البحر هنا تُعطل السحر حقًا؟” حاول شاول مناداة أغو والآخرين، حتى ليتل ألجاي وبيني، لكن لم يُجب أحد.

ماذا عن قوتي العقلية؟ رفض شاول الاستسلام، ومد طاقته العقلية إلى

الخارج.

نجح الأمر هذه المرة. لكن في اللحظة التالية، فُوجئ عندما وجد صوت الأمواج المتلاطمة قد تحرك داخل عقله. عندما هز رأسه، شعر وكأن سائلاً يتدفق داخله.

كما يقولون، الماء في الدماغ.

هذه المياه غريبةٌ حقًا. والأهم من ذلك، كيف وصلتُ إلى هنا، وكيف أعود؟

أصبح صوت الأمواج المتلاطمة في رأسه أعلى صوتًا، والألم النابض جعل من الصعب عليه التفكير.

سحب شاول طاقته العقلية ووجه تركيزه إلى الداخل ليتفقد جسده.

هناك خطب ما! عند الفحص، لاحظ فورًا: “هذا ليس جسدي، بل وعيي. هل أنا داخل وهم آخر؟”

منذ أن بدأ في دراسة الروح، وجد شاول نفسه مرارًا وتكرارًا متشابكًا مع السحرة الذين يستخدمون الأوهام والكائنات الغريبة – كما لو كانوا جميعًا منجذبين إليه منذ البداية.

ازداد ألم رأسه سوءًا. حتى البقاء طافيًا أصبح صعبًا.

دفقة…

ثم هبطت موجة أخرى، فسحبت شاول إلى تحت السطح مرة أخرى.

رفضت أطرافه التعاون مع الصداع المتزايد.

طلب شاول المذكرات مرة أخرى، ولكن هذه المرة لم تظهر أيضًا.

بدأ الذعر يسيطر عليه. حاول السباحة إلى أعلى مرة أخرى، لكن بدلاً من ذلك تم سحبه إلى عمق أكبر بواسطة تيار خفي.

لن ينجح هذا. إذا بقيتُ هكذا، فسأبقى دائمًا تحت رحمة هذا المكان. عليّ استعادة السيطرة…

“يتحكم؟”

أثارت الفكرة شيئًا ما. فجأةً، فتح شاول عينيه على اتساعهما تحت الأمواج، ثم فتح فمه أيضًا – تاركًا الماء المالح يتدفق – ولسانه ممدود.

مد يده ليلمس لسانه وشعر بوضوح بنمط السحر المحفور فيه.

“العالم العقلي!”

وفي تلك اللحظة، ظهرت تحته منصة حجرية دائرية، محفور عليها نفس نمط السحر الموجود على لسانه.

وبدأت المنصة في الارتفاع، حاملة شاول عبر الماء.

تدفقت مياه البحر الداكنة على جوانب المنصة، لكن البحر الهائج لم يستطع أن يفعل شيئًا لإيقاف صعودها.

ومع ذلك، لم يستسلم المحيط. تجلّت إرادته الجامحة في أمواج عاتية، تهوي كأنها مصممة على تحطيم المنصة الحجرية كليًا.

ومع ذلك، ورغم أن المنصة كانت تفتقر إلى أي دعم مرئي، فإنها استمرت في الارتفاع بشكل مطرد.

ولكن عندما وصل إلى ارتفاع حوالي عشرة أمتار فوق السطح، توقف – يحوم في الهواء.

وفي بعض الأحيان كانت الأمواج الشاهقة ترتفع إلى ما فوق المنصة نفسها، فتصفع وجه شاول بكل قوتها.

ولكي لا يسقط، كان على شاول أن يتشبث بقوة بوسط المنصة.

لقد كان منهكًا تمامًا، لكنه لم يعد عاجزًا.

مسح الماء عن وجهه، وتمتم: “كما ظننتُ، هذا هو عالمي الذهني. لهذا ظهرت المنصة تحتي. ولكن ماذا يُمثل هذا الماء الأسود الذي يغزو عالمي الذهني؟ هل هو تلوث كلود، أم عدو جديد؟”

رفضت الأمواج أن تستسلم لسحب شاول. لكن يبدو أن إرادتهم أدركت أن مجرد تحطيم الأمواج لم يكن كافيًا.

وهكذا بدأت أشكال صغيرة لامعة بالظهور من أعماق المحيط.

كانت هذه الظلال غامضة ويصعب تمييزها، لكنها كانت ترتفع بسرعة.

وفي هذه الأثناء، تشبث شاول بمركز المنصة لتجنب السقوط، ولم يلاحظ التغيير في الماء.

في الواقع، ومع فشل الأمواج في إزاحته، فقد وجد لحظة للتفكير بين نبضات الألم.

“لقد حصلت على المنصة… ماذا عن المذكرات؟”

لقد نجح في التدحرج – وهناك كانت المذكرات نفسها تطفو فوقه مباشرة.

وكانت الصفحات مفتوحة بالفعل، على الرغم من أن شاول لم يتمكن من قراءتها من هذه الزاوية.

مع ذلك، ورغم إرهاقه، ابتسم شاول. “هذا صحيح. هذه هي مساحتي الذهنية.”

نظر إلى ما وراء المفكرة، ناظرًا إلى السماء. “إذن… لا بد أن تكون هناك نجوم أيضًا.”

في اللحظة التي فكر فيها بذلك، امتلأت السماء السوداء فجأة بعدد لا يحصى من النجوم.

تلألأت النجوم مثل عيون تومض بعدد لا يحصى من المرات.

وفي تلك اللحظة، توقفت الظلال التي كادت أن تظهر من البحر فجأة، ثم غرقت بشكل أسرع، وتراجعت إلى الأعماق.

كأنه يهرب من الرعب!

(نهاية الفصل)