الفصل 507
خفض شاول رأسه وحدق في المذكرات، ولم يتعافى تمامًا من الموت الذي عاشه للتو.
ماذا حدث للتو؟ هل من الممكن أن وظيفة الصفحة الذهبية هي الإحياء؟
مذكرات الساحر الميت … قادرة على إحياء الساحر—
هذا… هل يبدو منطقيا إلى حد ما؟
وبينما كان شاول يتفقد مذكراته، مرت عربة بجانب ذراعه.
رفع شاول نظره، وعندما رأى العربة تمر، انكمشت حدقتا عينيه بشكل حاد!
كان مزارع يرتدي ملابس بسيطة يقود عربة مسطحة محملة بالقش. برزت من أعلى الكومة مذراة.
“واو!” سحب المزارع اللجام وأوقف العربة. استدار واعتذر لشاول قائلًا: “آسف يا فتى، كنت غارقًا في أفكاري وكدت أصدمك.”
حدّق شاول بالمزارع. لم ينطق بكلمة. رفع يده فقط، ثم أنزلها.
تشكلت شفرة ظل سوداء بصمت خلف المزارع، وبضربة واحدة سريعة، شقت رأسه بالكامل.
كان المزارع جالسًا. انقلب رأسه عن كتفيه وسقط على الأرض، بينما تدفقت نافورة من الدم من رقبته، فتناثر القش خلفه بسرعة.
“إنها ليست القيامة، بل هي إعادة ضبط.”
وتقدم شاول بحذر وتفحص جثة المزارع.
ميت. ميت جدًا.
لماذا لم يخشَ تعويذتي في المرة الأولى؟ هل يعمل سيف الروح المظلمة حقًا في هذا الفضاء الشبيه بالوهم؟
كان شاول قد نصب كمينًا للمزارع. لو صدّ هجومه المباغت قوة غامضة، لكان المزارع لم يلاحظ حدوثه.
ولكن لدهشة شاول، نجحت شفرة الروح المظلمة في العمل بشكل مثالي، حيث قطعت رقبة الرجل بشكل نظيف.
وبعد أن تأكد شاول من موت المزارع، ذهب إلى الجزء الخلفي من كومة القش وأخرج المذراة.
“من يجرؤ على ارتكاب جريمة قتل أمامنا؟!”
ظهر رجلان ضخمان عند مدخل القرية، من العدم على ما يبدو.
كانوا يرتدون ملابس أفضل قليلاً من ملابس المزارع، مع سيوف قصيرة على خصورهم وأحذية قوية على أقدامهم.
لقد بدوا وكأنهم حراس القرية.
وكان الرجلان قد استلّا سيوفهما وانطلقا مسرعين نحو شاول.
حرك شاول معصمه بشكل عرضي، وانقسمت شفرة الروح المظلمة إلى قسمين، وأطلقت النار نحو الحراس.
وفي هذه الأثناء، استخدم شاول المذراة لرفع القش، باحثًا عن جسد “الأخ” الذي كان يرقد بجانبه ذات يوم.
ولكن بعد أن قلب كومة القش رأسًا على عقب، لم يجد جثة واحدة – ولا حتى رأسًا مقطوعًا!
[هيرمان: غريب. أين جثة ذلك الصبي ذو الشعر الأحمر؟]
[أن: سيدي! انظر إلى هناك!]
أدار شاول رأسه.
الحارسان – كلاهما لم يصابا بأذى على الإطلاق!
كأنّ سيف الروح المظلمة لم يُصيبهم قط. كانوا الآن على بُعد خمسين مترًا فقط.
التعويذة… فشلت مرة أخرى!
فالتفت شاول على الفور، وهو يحمل مذراة في يده، وثبت نفسه.
فجأة ألقى أحد الحراس سيفه القصير على شاول.
كانت خطوةً متهورة. لم يكن لديه سلاحٌ احتياطي، فتخلص من شفرته الحديدية الوحيدة.
“لكن هدفه… ليس سيئًا.”
وبينما كان شاول يراقب السيف يتجه نحوه، رفع المذراة ليحوله.
ولكن في اللحظة التي التقى فيها المعدن بالمعدن، تم تقطيع المذراة إلى نصفين بشكل نظيف مثل التوفو!
فشل شاول في صدّه. حاول التراجع فورًا، لكن في اللحظة التالية، انطلق السيف بسرعة في الهواء، وفي لمح البصر، اخترق بطنه – نصله ومقبضه!
“لا يمكن منعه… لا يمكن تفادي ذلك…”
كان الألم الطاعن يغمر شاول، ففقد السيطرة على جسده على الفور.
انهار أرضًا، مترهلًا عاجزًا. لكن هذه المرة، لم يمت. ليس بعد.
هرع الحارسان.
“لقد قتل العم جون!” قال أحدهم وهو حزين.
“شخص شرير كهذا… ربما يكون مسؤولاً عن اختفاء ليتل كلود أيضًا.”
“أقول أنه بالتأكيد هو الذي قتل كلود الصغير!”
“أجل! لنحبسه في القبو وننتظر قرار رئيس القرية!”
“لكن الزعيم طيب القلب جدًا – ماذا لو تركه دون قتال؟”
فجأة قام الحارس الآخر بقطع رقبة شاول.
لا تقلق. الآن، حتى لو تهاون الزعيم، فلن يرحمه. لقد وجدنا أخيرًا قاتل كلود الصغير. لا د
اعي للخوف على القرية.
“قاسي جدًا،” فكر شاول، غير قادر على الحركة، ويتحمل الألم في صمت.
بفضل إرادته، كان بإمكانه أن يتحمل ثلاث طعنات أخرى ويظل واقفًا مرة أخرى.
لكن في هذا المكان الغريب، جرح واحد فقط أوصله إلى حالة كاد فيها أن يموت. كل ما استطاع فعله هو أن يرمش.
[أجو قلق: هل يمكن أن يكون هذا نوعًا من العالم حيث يؤدي الموت دائمًا إلى التراجع؟]
[أن، غير معجب: إذن يجب أن يكون هذا العالم مملًا حقًا – يضيع كل هذه الطاقة!]
ثم سحب الحارسان العربة إلى الخلف، وهي تحمل الآن المزارع الميت وشاول المحتضر.
مرة أخرى، شارك شاول رحلة الشاحنة المسطحة مع المزارع.
ولكن هذه المرة، لم تقدم المذكرات سوى تحذير بعد أن وصلوا إلى القبو بالقرب من مدخل القرية.
[أنت على وشك الموت بسبب فقدان الدم.]
هنا يأتي.
تحذير الموت.
قام الحارسان بإلقاء شاول في القبو دون مراسم، وأوقعوه على الأرض بقوة.
ثم أغلقوا باب القبو واختفوا.
اعتقد شاول أنهم ذهبوا لإحضار رئيس القرية، ولكنهم بالتأكيد سيماطلون، مما يضمن موت شاول قبل وصول الرئيس “الطيب القلب”.
وكان يموت بسرعة حقا.
مع تحول رؤيته إلى اللون الأسود بسبب فقدان الدم، حرك رأسه بشكل ضعيف –
ورأيت زوجًا من العيون الواسعة المحدقة.
كانت ملكًا لشخص كان يختبئ داخل صندوق خشبي كبير.
كان الرأس مقلوبًا، ولم يكن من الممكن رؤية سوى العينين وخصلة من الشعر الأحمر أسفلهما.
شعر أحمر؟!
توسّع شاول عينيه، محاولًا الحصول على رؤية أوضح. كان أنف الشخص محجوبًا بغطاء الصندوق.
ولكن حتى مع ظهور جزء فقط من الوجه، كان شاول مقتنعًا –
كان “كلود الصغير” ذو الشعر الأحمر والأنف الكبير هو الذي قال المزارع إنه اختفى منذ أيام.
هل كان الصبي مختبئًا هنا طوال الوقت؟
لا… هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.
كان ذهن شاول ضبابيًا، وكانت أفكاره تتسلل ببطء.
“إذا كانت هذه هي الزاوية… إذن يجب أن يكون كلود الصغير… ملتفًا برأسه أولاً في الصندوق… أو ربما يكون مجرد… رأس…”
ثم ابتلع الظلام رؤية شاول مرة أخرى.
[لقد مت.]
ففتح شاول عينيه مرة أخرى، فوجد نفسه خارج القرية.
[هيرمان: سيدي، القواعد هنا مُعقّدة جدًا. لنعد ونغادر فورًا.]
التفت شاول إلى الخلف. وكما كان متوقعًا، لم يكن هناك مارش ولا عربة خلفه.
لا. منذ أن تجاوزتُ حدودًا معينة، لم يعد الهروب خيارًا.
لم يُذعر. بل استدعى مفكرته فورًا وتصفح الصفحة الذهبية.
لقد كان الآن متأكدًا من أن المذكرات ستنقذه، لكنه لم يكن يعرف تكلفة كل عملية إنقاذ.
لو أنه مات مرتين…
هل يعني هذا أنه استخدم صفحتين ذهبيتين؟
عبس شاول من الألم عند التفكير في ذلك.
ولكن لحسن الحظ، السعر لم يكن مرتفعا جدا.
لقد تغيرت فقط الصفحة الذهبية الأولى.
لقد تغيرت الصورة من شاول ميتًا في كومة القش إلى شاول ميتًا في القبو.
في الرسم، حتى في الموت، كان ينظر إلى الصندوق الموجود في زاوية القبو.
أغلق شاول المذكرات وأومأ برأسه قليلاً إلى نفسه.
إذن، ليست هذه القرية الغريبة هي التي تعيد الزمن إلى الوراء، بل هي المذكرات. لكن هذا لا يزال لا يُفسر… لماذا انتهى المطاف بالجثة في كومة القش في القبو للمرة الثانية.
[آغو، يُلقي نظرةً خاطفةً أخيرًا من خلف الكتاب حيث كان آن يحجب رؤيته:… صحيح، كنتُ سأقول ذلك أيضًا. وكانت قوة المزارع مختلفةً بين المواجهتين. ربما يعود ذلك إلى قاعدةٍ ما. يا سيدي، عليك أن تكون حذرًا.]
أومأ شاول برأسه. “أجل، كنت أفكر في ذلك أيضًا. لماذا لا أستطيع مهاجمتهم؟ هل عليّ أن أنصب لهم كمينًا؟”
لقد نصب كمينًا للمزارع للمرة الثانية.
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
في تلك اللحظة، مرت عربة مسطحة أخرى بجانب ذراعه…
يا مسكين شاول! مرّ وقت طويل منذ أن كان بائسًا هكذا.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.