الفصل 506

على الرغم من أن منطقة الحدود كانت مليئة بالمخاطر، إلا أن شاول اختار الاستقرار هنا وبناء برج السحر الخاص به، ولم يستطع أن يقضي حياته مختبئًا.

علاوةً على ذلك، كان لديه مذكرات الساحر الميت . في مكانٍ قد يحلّ فيه الخطر في أي لحظة، كان هو صاحب الميزة الأكبر.

“دعونا نراقب أولاً.” فكر شاول في نفسه، ثم تقدم إلى الأمام.

لم يكن ينوي دخول القرية، بل أراد فقط أن يقترب قليلاً لإجراء مراقبة أكثر دقة.

كانت القرية صغيرة جدًا، ولم تكن محاطة بأسوار. من بعيد، لم يكن يُرى سوى طريق واحد يخترقها. على طول ذلك الشارع، اصطفت مبانٍ رمادية منخفضة، بارتفاع طابق أو طابقين. كلما اقتربت من الشارع، بدت أكثر تماسكًا وارتفاعًا.

لم يبدو أن هناك الكثير من الناس في الشارع، لكنه كان يسمع أصواتًا خافتة للمحادثات.

قريةٌ عادةً ما تكون غير مرئية، ومع ذلك تُرى من قِبَل عين النفي؟ لا شك أن هذا مُريب.

لقد أصبحت الآثار الجانبية لعين النفي أسوأ – حيث أصبحت الهالة قزحية الألوان حول شاول أكثر وضوحًا بالألوان.

ومن زاوية عينه، أصبح شاول قادرًا الآن على إدراك بعض تلك الألوان حتى بدون الاعتماد على عين النفي.

كتم شاول الألم، ومد يده وحفر عين النفي من راحة يده.

وفي غضون هذا الوقت القصير، نمت بالفعل عدة جذور بيضاء تشبه المحلاق أو هياكل تشبه الأعصاب من الجزء الخلفي من العين، واستقرت على عمق سنتيمترين في لحم شاول.

ضم شاول أصابعه معًا، ثم أحرق النمو الأبيض قبل أن يعيد عين المنفى إلى الحاوية الخاصة بها.

رغم إزالة عين النفي، إلا أن القرية التي كانت أمام عينيه لم تختفِ.

ويبدو أنه بمجرد اكتشافه، لم يعد بإمكانه الاختباء.

لم تصدر اليوميات تحذيرًا، لذا فإن مستوى الخطر لا يجب أن يكون…

وبينما كان يفكر في هذا، تقدم شاول خطوتين إضافيتين. ولكن ما إن خطرت له فكرة أنه لم يكن هناك إنذار، حتى انفتحت مذكراته فجأة، وتقلّبت صفحاتها بسرعة إلى فصل جديد فارغ.

التقويم القمري، السنة 317، 17 أكتوبر

وفي نفس الوقت سوف تستيقظ في نفس السرير،

ارتدوا نفس الملابس، وسلّموا على نفس الأشخاص،

أطلق نفس النكات، وتلقى نفس المزاح،

وعندما يحل الليل، وأنت تصعد إلى السرير مرة أخرى، ستشعر بنفس الارتباك –

هذه الحياة نفسها هي نفس النوع من الحياة الدنيوية.

وبالمثل، لن تتوقع ذلك – هذا المكان نفسه هو المكان الذي سترتاح فيه بسلام.

تحذير الموت!

تجمدت قدم شاول في منتصف خطواته، وبعد ثوانٍ قليلة سحبها.

تمتم شاول وهو يربت على ذقنه: “إن تحذير الموت هذا لا يتضمن أي أدلة لتجنبه”، لكنه لم يتوقف عند هذا الحد لفترة طويلة.

[هرمان: سيدي، ماذا ينبغي لنا أن نفعل الآن؟]

“نحن ندور حوله.”

لم تكن هذه القرية سوى مشهدٍ عابرٍ في رحلته. لم يكن شاول حتى زائرًا عابرًا لها. لم تكن هناك حاجةٌ للمضي قدمًا بعد تلقيه تحذيرًا بالموت من المذكرات.

“إن منطقة الحدود مليئة بالمخاطر، ولكن في الوقت الحالي، كل ما أحتاج إليه هو العثور على مكان آمن نسبيًا لإقامة برج الساحر.”

استدار شاول مستعدًا للمغادرة.

وبينما كان يستدير، مرت عربة مسطحة من أمام ردائه بسرعة.

متى ظهرت هذه العربة خلفي؟ ارتجف شاول، وتراجع خطوتين على الفور.

[أجو: لم نلاحظ ذلك أيضًا عندما ظهر.]

يا فتى، أنا آسفٌ جدًا. كنتُ غارقًا في أفكاري ولم أنتبه لوقوفك في منتصف الطريق. كان سائق العربة يرتدي زيّ مزارع عادي، ووجهه مليءٌ بالاعتذارات.

ولم يقل شاول شيئا.

لم يشعر بوجود أي شخص يقترب منه في تلك اللحظة.

فما بالك بعربة كاملة – مربوطة بحصان، محملة بالتبن، وتحمل مذراة معدنية في الخلف!

لم يكن هناك أي طريقة ليكون هذا الرجل إنسانًا.

لم يُثنِ برود شاول المزارع، بل استمر في الكلام.

“الذنب كله خطأي. كنتُ قلقًا بشأن مكان كلود الصغير. لقد اختفى منذ أيام طويلة… هل رأيتَ كلود الصغير؟” نظر المزارع إلى شاول بأمل وهو يتحدث.

ولكن شاول تجاهله، بل التفت بدلاً من ذلك لينظر إلى عربته.

في تلك النظرة، أصبح تعبير وجه شاول داكنًا.

العربة التي كانت على بعد بضع مئات من الأمتار اختفت الآن تمامًا.

لم يسمع صوت مارش وهو يبعده.

هل وقعت في نوع من الوهم؟

[موردن: أوه، أوهام… هذا سيكون مزعجًا.]

مهلاً، مهلاً، هل تسمعني؟ تجاهل المزارع كلامه، ونزل من عربته واقترب من شاول. “هل رأيت كلود الصغير؟ شعره أحمر، أنفه كبير، بهذا الطول تقريبًا – في العاشرة من عمره.”

نظرًا لملابسه كمزارع والاتجاه الذي أتى منه، فقد كان مرتبطًا بالتأكيد بالقرية التي أمامه.

وبما أنه قرر عدم دخول القرية، تجاهل شاول سؤال المزارع واتجه بدلاً من ذلك للبحث عن مارش.

بعد أن تم تجاهله مرتين، أصبح تعبير وجه المزارع داكنًا.

لماذا لا تُجيبني؟ لماذا تغادر؟ كلود الصغير مفقود منذ زمن طويل – لا بد أنه قُتل.

هل أنت من قتله؟ هل أنت من قتله؟!

نظر شاول إلى الوراء. كان وجه المزارع الآن ملتويًا تمامًا من الغضب.

لقد رحل الرجل المعتذر من قبل – لقد بدا وكأنه شخص مختلف.

هناك حقا شيء خاطئ مع هذا الرجل.

لم يكن شاول ينوي التورط في هذه الظواهر الغريبة، فاستدار ومضى.

وبعد تجاهله مرة أخرى، قرر المزارع أخيرا أن يستسلم.

“أنت من قتل كلود الصغير! لا بد أنك أنت!” صرخ، وهو يستدير ويسحب المذراة من كومة القش، ويدفعها بعنف نحو ظهر شاول.

[أن: يا سيدي، إنه يهاجمك! هيهي!]

رفع شاول يده ورمى كرة من النار إلى الخلف، وهو لا يزال يواجه الخارج.

ولكن قبل أن تلمس الكرة النارية المزارع، اختفت فجأة.

عندما شعر شاول بفشل تعويذته، استدار من الصدمة – فقط ليقابله مذراة تخترق صدره وبطنه.

لقد فشل درع الروح الذي كان من المفترض أن يتم تنشيطه تلقائيًا في منعه على الإطلاق.

“كيف… هل هذا ممكن؟” شهق شاول، وتدفق الدم من فمه وهو ينظر إلى المزارع في حالة من عدم التصديق.

[سيدي!] ×4

صرخت جميع الوعيات الأربعة في رعب.

حتى الآن، كان المزارع يبدو كأي رجل عادي – لم يكن هناك أدنى أثر للطاقة السحرية عليه.

انتشر الضعف الناجم عن الجرح المميت في صدره بسرعة في جسد شاول. لقد خذلته بنيته الجسدية القوية كساحر تمامًا.

ظهرت كلمات جديدة في المذكرات.

سوف تموت.

“اللعنة!” لم يُصدّق شاول. كان سيموت على يد مزارع عاديّ تمامًا!

لكن لم تعد لديه أي قوة، وانهار جسده.

رائع! لقد انتقمتُ للصغير كلود! صرخ المزارع بفرح، وعاد تعبير وجهه إلى طبيعته.

وبقوة مدهشة، رفع شاول نصف حمله وألقاه على العربة، ثم بدأ يكدس التبن فوقه.

لم يعد شاول يختلف عن أي رجل عادي الآن، لم يعد قادرًا على الحركة إطلاقًا. كان الألم في صدره مؤلمًا للغاية.

شعر بشيء ثقيل يضغط على كتفه الأيسر. باستخدام آخر ما تبقى له من سيطرة على عينيه، حوّل نظره.

ومن خلال القش الكثيف رأى شاول وجهًا.

كان وجه طفل، مليئًا ببراءة الشباب، بشعر أحمر قصير وأنف كبير ومنتفخ.

“ل-ليتل… كلود…” زفر شاول بصوت ضعيف.

وبعد ذلك، لم يعد قادرًا على مقاومة جاذبية جفونه الثقيلة.

سقط الظلام.

وقبل أن يتلاشى وعيه، امتلأت مذكراته مرة أخرى بكتابات جديدة.

لقد مت.

فجأة، ضوء ذهبي يخترق الظلام.

وعندما بدأ الضوء يتلاشى ببطء، عادت رؤية شاول.

أمامه كانت تقف قرية صغيرة جدًا، بلا أسوار. لم يكن يُرى منها إلا طريق واحد خافت يمرّ عبرها.

لم يكن هناك أشخاص في الأفق، لكن أصوات المحادثات الخافتة كانت تنتشر في الهواء.

شحب وجه شاول، وتعثر إلى الوراء مرارًا وتكرارًا.

[سيدي!] ×4

صرخت الوعيات الأربعة في انسجام تام.

وفي نهاية المطاف، تحدث أغو نيابة عنهم.

[أغو: سيدي، هل أنت بخير؟ هل كان كل هذا مجرد… وهم؟]

خفض شاول رأسه عندما خرجت المذكرات وانفتحت.

كانت السطرين اللذين ظهرا للتو – “سوف تموت” و “لقد مت” – لا يزالان على الصفحة البيضاء، ولكن الآن تم شطبهما.

مُمسوح.

ما هذا؟ هل متُّ حقًّا مرةً واحدة؟ ذلك النور الذهبي… هل كان…؟

خطرت في ذهن شاول فكرة. فقلب مفكرته بسرعة إلى الأمام، حتى وصلت إلى صفحاتها الذهبية.

وأصبح لديه الآن صفحتين ذهبيتين.

والآن ظهر رسم خطي جديد على الصفحة الذهبية الأولى.

في الرسم التوضيحي، كان شاول ملقىً في كومة قش، وثلاثة ثقوب في صدره تنزف دمًا. كانت عيناه نصف مغمضتين، وبدا ميتًا تمامًا.

وفي زاوية الصورة، كان من الممكن رؤية وجه آخر بالكاد.

وبما أن الرسم كان بخطوط حبر سوداء، كان من المستحيل معرفة لون الشعر، لكن الأنف كان كبيرًا بشكل مضحك.

الصفحة الذهبية ظهرت أخيرا!

(نهاية الفصل)