الفصل 497

“مستحيل!!!”

صرخ دومو في حالة من عدم التصديق، وكان وجهه ملتويا من الغضب.

لكن ما إن صرخ، حتى تحوّل تعبير وجهه إلى ابتسامة رضا. من الواضح أن وعي آن بدأ يؤثر على حركاته.

“مستحيل…” استعاد دومو السيطرة على جسد روحه مرة أخرى، لكنه شعر بأن أن يتآكل ببطء معقل وعيه.

لماذا؟ جسدي الروحي أقوى بكثير من جسدك… حتى أنداسونيا تساعدني…

وفي اللحظة التالية، تحدث دومو بصوت مختلف تمامًا.

هذا إذن داخل الشجرة المقلوبة – يا لها من شجرة ضخمة! اسمها أنداسونيا؟ يا له من اسم غريب.

الآن، كان دومو في حالة ذعر شديد. أدرك أن أخته بدأت بالفعل بالوصول إلى ذكرياته في وعيه.

“هذا لا يمكن أن يحدث! كان من المفترض أن ألتهمك!”

“لهذا السبب لا يجب أن تشتت انتباهك أثناء الدراسة،” قال آن مازحًا. “لقد نسيتَ شيئًا مهمًا: قدرة وعي على التهام آخر لا تُحدَّد بقوة روحه وجسده، بل باستقرار وعيه.”

ولكن هذا فقط زاد من حيرة دومو.

بالطبع، وعيي أكثر استقرارًا! لقد متُّ متأخرًا عنك. أنت مجرد جسد روحي يقوده ساحر صغير حقير، وسيدي هو—

قطع حديثه، من الواضح أنه غير راغب في الكشف عن هوية سيده.

ولكن حتى دون أن يقول دومو ذلك، كان آن قد قرأه بالفعل من داخل وعيه.

إذن، سيدك ساحر من الدرجة الثالثة. لكن يا دومو، أنت مخطئ مجددًا. استقرار الوعي لا يعتمد كليًا على قوة سيده. ما يهم حقًا هو طريقة الحفظ. من الواضح أن شجرة أنداسونيا المقلوبة هذه التي ستستخدمها أقل جودة بكثير من وعاء الحفظ الذي يستخدمه سيدي.

لم يرغب دومو في تصديق ذلك، لكن لم يكن لديه خيار آخر.

لأنه مع مرور الوقت، كانت أخته قد قرأت المزيد والمزيد من ذكرياته، في حين أنه لم يتمكن حتى من رؤية جزء صغير من وعيها.

بهذا المعدل، سوف يتم التهامه بالكامل.

“سيدي، سيدي، من فضلك أنقذني!”

صرخ دومو للوجود المجهول.

ولكن بعد الاتصال عدة مرات، لم يجيب أحد.

إنه خطأ دومو. ما كان ينبغي لدومو أن يتصرف بمفرده. لكن دومو أراد فقط استعادة روح أخته – لم أضع يدي حتى على ذلك الساحر! أرجوك، من أجل القرن الذي خدمتك فيه، أنقذني!

هذه المرة، استجابت الشجرة العظيمة أخيرًا. نبتت عشرات الجذور الشاحبة بسرعة من جذعها الأملس الشبيه باليشم، والتفت، موجهةً مباشرةً نحو وجه الإنسان.

وعندما اخترقت الجذور الوجه، صرخ صوت ذكر وأنثى من الداخل.

صرخ الرجل في رعب، متوسلاً الرحمة: “لا! يا سيدي، لا!”

ضحكت المرأة ضحكةً جنونيةً من شدة الألم، وقالت: “ههههه، يبدو أن سيدك قد تخلى عنك. لا بأس، قبل أن تختفي، سأبتلعك قطعةً قطعة!”

هذه الجذور لم تكن هنا لإنقاذ أحد!

لقد كانوا مثل الشفرات الحادة، يمزقون الجسدين الروحيين المتشابكين إلى قطع.

كان الأمر الأكثر رعبًا من الألم هو رؤية نفسك تتلاشى ببطء.

ولكن آن لم يكن لديه أي ندم.

عندما طاردت طُعم دومو إلى تحت الأرض، كانت تعلم بالفعل أنها قد لا تعود حية.

لكن كان عليها أن ترحل – ربما تكون هذه فرصتها الأخيرة للانتقام لشعبها.

إذا سمحت لدومو بالهروب اليوم من أجل البقاء، فقد لا تحصل على فرصة أخرى لقتل شبح مع ساحر من الدرجة الثالثة كسيد له.

على الرغم من اعتقاد آن الراسخ أن شاول، الذي كان يحمل المذكرات، سوف يصبح يومًا ما ساحرًا من الدرجة الثالثة، إلا أنها لم تكن متأكدة من أنها ستبقى على قيد الحياة حتى ذلك اليوم.

لم تكن رحلة الساحر خالية من المخاطر أبدًا.

قد تختفي أثناء أي رحلة استكشافية، تمامًا مثل الصفحات السوداء المفقودة الأخرى.

لذا فإن الطُعم الذي وضعه دومو كان، في نظرها، مغريًا للغاية – وهو إغراء لا تستطيع مقاومته!

حتى عندما شعرت بقوة شجرة أنداسونيا المقلوبة تآكل روحها، لم تتوقف أبدًا عن التهام دومو.

حتى لو كان ذلك يعني الموت أو الفناء

– فإنها ستمزق هذا الوغد أولاً!

“آسفة، سيدي…” بعد التهام القطعة الأخيرة من وعي دومو، أطلقت آن قوقعتها الدفاعية.

بينما كان صوت دومو يتلاشى في الصمت، ووعي آن ينهار تحت وطأة قوة الشجرة الهائلة، تكثف فجأة ظلّ نصل أسود من الفراغ. شكّل شقًا ظليلًا، وقطع الجذور من خارج الشجرة بسرعة البرق.

وعندما هبطت الضربة، تم قطع الجذور العنيدة الأصلية بضربة واحدة.

ثم وصل خيط شفاف إلى قلب الشجرة وسحب جسد الروح المحطم تقريبًا.

امتدت جذورٌ أخرى من الجذع الضخم، ضخمةً لدرجة أن شكلها الأصلي لم يكن واضحًا. طعنت من خطف فريستها كالسهام.

سحب شاول يده، واختفى الجسد الروحي الذي كان ممسوسًا بالشعر على الفور.

لم يتشابك مع الجذور.

لا يزال شاول يتذكر تحذير المذكرات – ألا يسمح لأي من تلك الجذور أن تأخذ حتى جزءًا منه.

ثم استدار وركض – وهو لا يزال في شكل روح – وهو يحلق بحرية عبر الفراغ.

سرعان ما جددت الجذور المقطوعة أطرافًا جديدة، ممتدة إلى ما لا نهاية أثناء مطاردتها.

انطلق شاول عبر طبقات الفضاء الصوفي الضخم الذي شكلته تشكيلات سحرية عظيمة وعاد إلى تحت الأرض.

وتبعتها الجذور دون تردد.

ولكن عندما خرجوا من خلال التربة، سقط ظل شفرة سوداء أخرى، فقام بقطع الجذر الرئيسي بشكل نظيف.

ثم جاءت الضربة الثانية والثالثة…

تم قطع الجذور الشرسة والعدوانية مثل الخضروات.

وأخيرا، تراجعت الجذور الملاحقة في خوف وتوقفت، ولم تعد تطارد.

ثم استدار شاول وأطلق ظل السيف.

كان ظل النصل الأسود هذا هو شفرة روح الظل التي ورثها شاول من جاسم.

كانت التعويذة غامضة بشكل لا يصدق – لم يكن من الممكن تصنيف قوتها حسب السحر الذي تحتويه.

لأن قوة ظل روح نصل تعتمد على القوة السحرية والعقلية لمن يلقيها.

وكانت أقوى بكثير مما توقعه شاول، حيث قدمت قدرات هجومية هائلة.

تلك الجذور الشاحبة، والتي كان من المستحيل تقريبًا الهروب منها باستخدام تعويذات أخرى، تم تقطيعها مثل البصل الأخضر تحت هذا التعويذة.

لأن معرفة ظل روح نصل تم إسقاطها مباشرة في وعي شاول بواسطة جاسم، كان إتقانها سهلاً.

لقد استغرق الأمر وقتًا أقل بكثير من تعلم تعويذة الرتبة الثالثة العادية.

وبمجرد أن تأكد شاول من أن المعرفة آمنة، فقد أتقنها بسرعة.

لولا هذه التعويذة، ربما لم يجرؤ شاول على المخاطرة بإنقاذ آن.

وعندما عاد شاول إلى السطح، قام أغو على الفور بحمايته وإرشاده إلى جسده المتأمل.

قبل أن يذهب لإنقاذ آن، عاد شاول إلى غرفته ليتظاهر بأنه كان يتأمل.

والآن، عندما فتح عينيه مرة أخرى، كان أول شيء فعله هو التحقق من المذكرات في ذهنه.

قبل دخوله القبو، حذّرته المذكرات: إن تباطأ، فسيُسحب ويُؤكل. لهذا السبب، بعد إنقاذ آن، لم يتوقف شاول لحظةً واحدةً أثناء فراره.

والآن بعد أن عاد إلى جسده، ولم تُصدر المذكرات أي تحذيرات جديدة وأُغلقت مرة أخرى، فهذا يعني أن الأزمة قد مرت.

“يتقن؟”

“لقد عادت”، قال شاول ببرود.

على الرغم من أنه أنقذ آن، إلا أن هذا لا يعني أنه سامحها على تصرفها بمفردها.

لو لم تكن صفحة سوداء، صفحة ساعدت شاول كثيرًا في دراسة السحر وظلت مخلصة في المعارك الماضية – فحتى مع وجود المذكرات، لم يكن شاول ليخاطر بنفسه من أجلها.

والآن بعد أن عادت، أصبح العقاب ضروريًا.

وإلا فإن الأجساد الروحية الأخرى قد تعتقد أن ثمن العصيان منخفض للغاية وترتكب نفس الخطأ.

[سيدي، لقد كنت مخطئا.]

استعادت آن وعيها للتو داخل المفكرة، ولم تُحاول تبرير أي شيء. اعترفت بخطئها بصدق.

ولكن شاول تجاهلها.

“موردن لا يزال بالخارج؟”

نعم يا سيدي. جاء بعض السحرة الرسميين من أكاديمية بايتون ليتولوا أمر الجثث في الخارج. إنهم يناقشون كيفية نقلها. موردن يحرس الباب ليضمن عدم إزعاجك.

(نهاية الفصل)