الفصل 49

على مدى الأيام القليلة الماضية، استخرج الجرعة من داخل القلب، وبناءً على خصائصها ومكوناتها وتفاعلاتها، وجد تطابقًا لها في مكتب التسجيل.

حارس القلب – جرعة يمكنها مساعدة الشخص المحتضر على الصمود لمدة يوم وليلة كاملة.

كان مبدأها العام هو إطلاق الطاقة بشكل مستمر لإبقاء الأعضاء الفاشلة على قيد الحياة وقادرة على العمل.

كان هذا الدواء باهظ الثمن بشكل لا يُصدق. حتى مع كيس البلورات السحرية الذي حصل عليه من بيغي، لم يستطع شاول تحمل تكلفته.

لقد كان هذا النوع من الجرعات المنقذة للحياة هو الذي قد يجعل متدربًا من الدرجة الثانية يُفلس لمجرد وجود واحدة في متناول يده.

ولحسن الحظ، على الرغم من أن شاول لم يتمكن من شرائه، إلا أنه تمكن من تحسينه.

لقد حصل على القلب متأخرًا بعض الشيء، وبعد يوم وليلة من التجارب، تمكن فقط من تنقية قطرتين أو ثلاث قطرات من نسخة غير نقية من حارس القلب.

ولكن بالنسبة لوافد جديد مثله، كان هذا كافيا.

فتح شاول طبق بتري بيد واحدة وانحنى ليلعقه مباشرة.

تدفقت موجة من الطاقة النقية من لسانه إلى جسده مثل شيء حي.

لقد تدفقت إلى أسفل حلقه، من خلال المريء، والمعدة، والأمعاء، ثم انعطفت إلى يده اليسرى.

خف الألم في يده اليسرى على الفور، شيئًا فشيئًا، حتى اختفى تمامًا.

ولكن ما أعقب ذلك كان موجة من الدوار.

رمش شاول، وكانت خطواته غير ثابتة – حاول التحرك للأمام لكنه تعثر إلى الخلف، وفي النهاية فقد توازنه وسقط على الأرض.

على عكس المعتاد، لم يكن هذا الدوار مزعجًا.

في الواقع، كان يشعر بالسعادة – كما لو كان يطفو ويتجاوز الحدود.

أحب أن أكون مخمورا بأفضل طريقة.

“ههههه.”

أطلق شاول ضحكة ساذجة دون أن يُدرك ذلك. لم يُقاوم الدوار، بل ترك نفسه يسقط على الأرض، مُحدِّقًا في السقف.

بدأ السقف يدور، ومدّ يديه نحو شاول، داعيًا إياه للرقص.

مدّ شاول يديه إلى السقف بسعادة – ففي نهاية المطاف، الرقص بها لا يتطلب الوقوف.

شعر وكأنه والسقف يرقصان، أو ربما يرقصان رقصة رشيقة أخرى.

لقد داروا معاً.

مرة. مرتين. مرارا وتكرارا.

كان السقف جميلاً جداً، فكر شاول.

أراد أن يميل إليها ويعطيها قبلة.

وبينما كان يشد رقبته نحوها، ضربته ضربة قوية في ظهره.

السقف هرب.

صفا ذهن شاول لفترة وجيزة، ثم التفت برأسه لينظر.

لقد فتح أحدهم الباب القرمزي، وتدفقت مجموعة من الفقاعات متعددة الألوان من الخارج.

الأسود، الأزرق، الأبيض، الأرجواني، الأحمر، الأصفر، الأخضر، الرمادي…

كان هناك الكثير من الفقاعات – مثل مائة آلة فقاعات صناعية تم تشغيلها جميعًا في وقت واحد، وملأت الغرفة بأكملها.

وفي وسطهم دخل مخلوق غريب يشبه الإنسان.

“أوه… السيد بايرون؟” تعرف عليه شاول، وحاول رفع يده لتحيته، لكنه لم يستطع حشد الطاقة.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن هذا بايرون يبدو خاطئا.

حدق شاول.

كانت ذراعا بايرون على نفس الجانب. عيناه وأنفه وفمه لم تكن في مكانها الصحيح.

رقصت عشرة أصابع فوق رأسه الأصلع، وهاجر شعره الأصلي إلى حيث كان من المفترض أن تكون أذنيه.

“شاول، استيقظ! عليك أن تستيقظ!”

وصل الصوت إلى أذني شاول، لكنه لم يستطع فهم الكلمات تمامًا.

“شاول!”

“سسسسس-أوه-ررر-“

بدأ صوت بايرون يتشوه أيضًا.

وأخيرًا أدرك شاول أن تصوره الكامل للعالم قد انهار.

هز رأسه بقوة.

ولكن مع الحركة، أصبح العالم نفسه يتلألأ مثل الماء والصابون، وينفجر في فقاعات لا تعد ولا تحصى.

تم حل المشرحة بأكملها.

لقد تفتت بايرون إلى قطع غريبة، ولم يعد شاول نفسه موجودًا حيث كان.

لقد رأى ذر

اعه تسبح في الهواء مثل سمكة صغيرة، وفمه يطفو، يفتح ويغلق، بينما كانت عيناه تحدقان في بعضهما البعض في الهواء…

لا! هذا كله وهم!

لم يغلق شاول عينيه أو يهز رأسه مرة أخرى.

ولم يفعلوا شيئا.

إذا كانت عيناه قد طارت حقًا، فلن يكون قادرًا على رؤية أي شيء على الإطلاق.

سمع صوت بايرون مرة أخرى، غامضًا وبعيدًا.

“حدد-حدد-اللحظة-الآن-“

ماذا يقول؟

ركز شاول بكل قوته.

“صحيح – إنه يقول – حدد! هذا كل شيء!”

لقد دار عقله بسرعة، وكذلك العالم أمامه.

أصابته موجة من الدوار الشديد مرة أخرى.

“تحديد الموقع – أحتاج إلى العثور على شيء لترسيخ تصوري للواقع!”

ما الذي يمكن أن يكون قوياً بما يكفي لربط عقله؟

تدحرجت عينه اليسرى بعنف إلى الجانب، باحثة …

وأخيرا رأى شاول ذلك.

كان هناك كتاب ذو غلاف مقوى يحوم بهدوء حيث كان من المفترض أن يكون كتفه الأيسر.

وعلى غلافها، كانت الحروف المنقوشة باللون الفضي تتلألأ.

لم يكن شاول قد تعلم هذه الشخصيات مطلقًا، ولكن بطريقة أو بأخرى، كان يعرف بالضبط ما تعنيه.

مذكرات ساحر ميت.

وبمجرد ظهور المذكرات، عاد كتف شاول الأيسر إلى مكانه.

ثم جاء صدره الأيسر، وذراعه اليسرى، وجذعه، ورقبته، وأسفل جسمه، وأطرافه، وشعره.

عاد كل شيء إلى ما كان عليه. وعاد العالم أمام عينيه أخيرًا إلى طبيعته.

دفع نفسه ببطء عن الأرض ونظر إلى بايرون، الذي كان يحدق فيه بتعبير جاد.

“شكرًا لك يا كبير السن على إنقاذي.”

ظهر جرح جديد في حلق بايرون – تم قطعه بوضوح قبل لحظات فقط لإخراج شاول منه.

لكن بايرون هز رأسه. “لقد أنقذت نفسك.”

ثم اقترب أكثر، وبدأ ينظر إلى شاول من رأسه حتى أخمص قدميه.

كيف استطعتِ فعل هذا؟ أن تُجري هذا التحول الجنوني… وتحافظين على سلامة عقلكِ؟

فتح بايرون فمه على مصراعيه وأخرج كرة بلورية سوداء.

عرف شاول ذلك، وكان ذلك لقياس القوة السحرية.

“جربها.”

لقد احتفظ شاول بها بعناية.

سرعان ما أضاء اللون الأسود داخل الكرة.

“١١ جول…” تغيّرت نظرة بايرون. نظر إلى شاول كمن اشترى تذكرة يانصيب وفاز بالجائزة الكبرى.

لقد كان يعلم أن شاول كان يقوم بتعديل الجسم، بل وساعده قليلاً، لكنه لم يتخيل أبدًا أن شاول قد يأتي بمثل هذه الطريقة الناجحة بمفرده.

لا بد أن الأمر كان خطيرًا للغاية. عندما رأى بايرون شاول لأول مرة، ظن أنه سيتحول إلى فقاعات في أي لحظة.

لم يكن هذا رد فعل لتعزيز الجسم.

كان هذا هو الشكل الذي بدا عليه عقل متدرب من الدرجة الثانية عندما انهار تمامًا.

ولكن الكرة البلورية كانت واضحة: كان شاول لا يزال متدربًا من الدرجة الأولى.

فكيف إذن؟ كيف استطاع أن يجد مرساه قبل أن يفقد عقله؟

لم يكن شاول يعلم أن بايرون كان يفكر في كل هذا. حدق في قراءة الكرة البلورية، فقفز فرحًا.

بعد كل تأملاته على مدى الأسابيع القليلة الماضية، وصلت قوته السحرية فقط إلى حوالي 4 جول – أقل بقليل من 5.

لكن الآن، بعد التحول الناجح ليده اليسرى، ارتفعت قوته إلى 11 جول.

لقد استوفى متطلبات المرشد كاز قبل أكثر من نصف شهر.

وما زال يشعر بالطاقة في يده اليسرى، مستمرة في تعديل باقي جسده.

قوته السحرية سوف تزيد بالتأكيد أكثر.

ولكن أعظم المكاسب على الإطلاق هي

وأخيرًا عرف اسم ذلك الكتاب الغامض ذي الغلاف المقوى!

لقد كانت هذه حقا المذكرات التي همس بها سيد ذات مرة.

ما هو نوع المذكرات التي يمكنها التنبؤ بالموت بهذه الطريقة؟

وكيف علم سيد بوجودها؟

“شاول.” انتشله صوت بايرون من أفكاره. فرك يديه، ووجهه محمرّ قليلاً. “هل ترغب في بيعي تركيبة التعديل هذه؟”