الفصل 486

وأخيرًا فهم شاول مكان احتجازه.

في وقت سابق، عندما مزق ملاءة السرير ولم يجد شيئًا على السرير، كان يشتبه في أن هناك شخصًا مختبئًا في كومة الملاءات على الأرض.

ولكنه لم يتوقع أن يكون الشخص المختبئ هناك هو نفسه.

وهو ما يعني…

الآن استطاع شاول أن يرى ظلًا أسودًا ملفوفًا حوله من خلال الملاءة البيضاء، على وشك أن يشتد.

“بيني!” صاح شاول مرة أخرى.

“أخي… شاول…”

كان صوت بيني لا يزال بعيدًا كما لو كان قادمًا من حافة السماء. ولكن ما إن سمعها شاول، حتى مزقت خيوط سوداء غريبة الغطاء، ثم اختفت في العدم.

عندما فتح عينيه، وجد نفسه لا يزال مستلقيًا على السرير. تحته ملاءة مسطحة وفراش متوسط الصلابة.

قفز من السرير على الفور، لكن السرير بأكمله ظل ساكنًا تمامًا.

لا يزال شاول يتذكر اللحظة التي تسارع فيها قلبه للتو.

“هل كنتُ أحلم للتو؟” سأل وهو يمسك صدره. “في البداية، ما زلتُ أتذكر أنني ساحر، ولكن بمجرد أن جُذفتُ تحت الملاءة، بدا لي أنني نسيتُ كل ذلك. سواء كنتُ أعاني تحت الماء، أو أغرق تحت الملاءة، أو أتلوى داخلها، لم أفكر قط في استخدام السحر للخروج من هذا الموقف.”

“بالإضافة إلى الاتصال ببيني، نسيت كل الوسائل لحماية نفسي.”

أصبح وجه شاول داكنًا قليلاً.

لم يكن يعلم ما إذا كان هذا الحلم يحمل أي معنى أعمق – أو ما إذا كان شخص ما قد تلاعب بعقله.

ثم لاحظ فجأة أن المكان المحيط به كان هادئا بشكل غير طبيعي.

رفع رأسه فرأى الغرفة فارغة، هو فقط هناك. وفوق ذلك، شعر بانزعاج خفيف، لكنه لم يستطع تحديد ما هو الخطأ بالضبط.

“هناك خطب ما. ما زال هذا حلمًا!” فعّل شاول قدراته العقلية فورًا، محاولًا إيقاظ نفسه.

ولكنه سرعان ما أدرك أنه على الرغم من أن طاقاته العقلية والسحرية تتدفق بحرية، إلا أنه لا يزال غير قادر على الاستيقاظ من الحلم.

حاول عدة مرات أخرى لكنه بقي في نفس المكان.

يبدو أن هذا الحلم ليس بسيطًا. هل هوجمتُ من قِبل أحدهم؟

ظلت المذكرات في ذهنه حاضرة.

أطلق شاول نفسا من الراحة.

حتى لو قام أحدهم بغزو حلمه، لم يكن هناك طريقة يمكنهم من خلالها اختلاق مذكرات مثل هذه.

فتح المذكرات أمامه، وانتقل إلى الصفحة الوحيدة التي ما زالت مشغولة – صفحة هيرمان.

[سيدي؟ هل حدث شيء؟]

ومن خلال المذكرات، تمكن هيرمان من رؤية العالم الخارجي، لكنه لاحظ على الفور أن هناك شيئًا خاطئًا.

[سيدي! سيدي! أنت…]

“ماذا رأيت؟” عرف شاول أن هيرمان لابد أنه لاحظ شيئًا غريبًا وضغط عليه بشكل عاجل.

[سيدي، أنت… رأسًا على عقب!]

“—هسهسة…” أخذ شاول نفسًا حادًا، وانتشرت قشعريرة في جميع أنحاء جسده.

وفي تلك اللحظة بالذات، ومع تذكير هيرمان، أدرك شاول أخيرًا ما كان يزعجه طوال الوقت.

لقد كان رأسا على عقب!

لا-انتظر!

نظر شاول حوله.

لم يكن هو فقط، بل كان منزله مقلوبًا رأسًا على عقب أيضًا.

لقد بدا كل شيء طبيعيًا في البداية، ولهذا السبب لم يلاحظ أن اتجاهه قد انعكس.

خطا بضع خطوات، وشعر فورًا بزوال الجاذبية. حتى إحساسه باحتكاك ملابسه بجسده لم يكن على ما يرام.

لقد كان الأمر كما لو أن شيئًا ما كان يساعده بنشاط في الحفاظ على وضع مقلوب.

“بيني!” نادى شاول مرة أخرى، وهو يشتبه في أن صوت بيني بدا بعيدًا جدًا في وقت سابق لأنها لم تدخل في هذا الحلم الغريب.

“الأخ شاول.” كان صوت بيني لا يزال بعيدًا، ولكن هذه المرة، كان أكثر وضوحًا بعض الشيء.

يبدو أنه قد اخترق نوعًا من الحواجز للتو.

لم يكن هناك أحدٌ آخر في الغرفة. ازداد فضول شاول لمعرفة سبب انقلاب غرفته.

اقترب ببطء من النافذة ونظر إلى الخارج.

كان أسفل المبنى ظلام دامس.

عندما نظر شاول إلى الأسفل نحو الظلمة، بدا وكأنه رأى شيئًا ينمو ويزحف بصمت داخلها.

انحنى إلى منتصف النافذة، ممسكًا بالإطار بيد واحدة، ونظر إلى الأعلى بحذر.

فوق رأسه، حيث كان من المفترض أن تكون السماء، كانت تقع الآن أرض مشتعلة بألسنة اللهب الشاحبة.

بدت الجاذبية على تلك الأرض تعمل بشكل طبيعي.

ارتفعت ألسنة اللهب إلى أعلى. كانت الأرض متشققة وقاحلة، بلا عشب واحد. لم يكن هناك سوى نار باهتة مشتعلة بشدة، يغذيها وقود مجهول.

عند الحدود حيث التقت النيران البيضاء بالأرض، كان شاول يكتشف بين الحين والآخر بقايا متفحمة.

من المرجح أن تكون تلك بقايا محترقة – ولم يعد من الممكن التعرف عليها.

كما ظننتُ، كان حدسي في محله. أنا مقلوب، أو بالأحرى، معلّق.

وعندما أدرك شاول ذلك، استخدم تعويذة طيران لرفع نفسه عن الأرض، ثم ثبّت نفسه على إطار النافذة بينما كان يطفو خارج المبنى.

وبمجرد خروجه من الغرفة، أصبح بإمكانه رؤية العالم بشكل أكثر وضوحًا.

انقلبت المدينة بأكملها. من قاعدة كل مبنى مرئي، كان شاول يرى بالكاد فروعًا نباتية وكرومًا ملتفة بإحكام حولها.

اختفت الشوارع – تم تعليق جميع المباني – أو بالأحرى، ربطها – وتعليقها رأسًا على عقب في الهواء بواسطة الكروم الكثيفة.

ضيق شاول عينيه ونظر إلى قدميه، وبالفعل رأى براعم خضراء صغيرة ملتفة تنبت على طول سطح حذائه.

وبالمقارنة مع الفروع الضخمة الخشنة الملفوفة حول المباني، كانت الكروم على حذائه رقيقة وجديدة، خضراء شاحبة مع لمحات من الحياة الجديدة.

حرّر شاول يده. ظهرت في كفّه كرةٌ من اللهب الأصغر، وفي لمح البصر، انطلقت نحو قدميه.

وعندما مرت الشعلة بالقرب من باطن قدميه، ذبلت البراعم الرقيقة على الفور – التواءت، واسودت، وتفتتت إلى رماد.

ومع حرق وتدمير الكروم تحت قدميه، اختفى الإحساس المخيف بالسحب على الفور، وأعادت الجاذبية فرض نفسها.

أدى التغير المفاجئ في الجاذبية إلى سقوط شاول – وهو لا يزال في منتصف الرحلة – نحو الأرض. لو لم يكن ممسكًا بإطار النافذة، لربما سقط سقوطًا حرًا كاملًا.

في تلك اللحظة، شعر بشيء يصطدم به. تشوّشت رؤيته، واختفت المدينة المقلوبة، والأرض المحترقة من فوق، والنباتات العملاقة.

وعندما فتح عينيه مرة أخرى، رأى عدة وجوه تحدق به.

حاولت فراشة فضية لامعة معدنية أن تخرج من بين تلك الوجوه.

“الحمد لله يا أخي شاول، لقد استيقظت أخيرًا.”

كانت بيني على وشك الهبوط على وجه شاول عندما وصل شخص آخر إلى هناك أولاً.

“سيدي، أوووه، هل أنت بخير؟” اندفع وجه آن الشاحب الذي يشبه الجثة نحو صدر شاول.

خارج المذكرات، كان الوعي لا يزال يستخدم جثث برج السحرة كأوعية. ولأن تلك الجثث ميتة، فقد افتقرت إلى التحكم الحركي الدقيق الذي يتمتع به الأحياء.

وخاصة في وجوههم – عادة، لم يكن لديهم أي تعبيرات تقريبا.

لكن هذه المرة، كان وجه آن مليئا بالدموع، وعلى الرغم من بشرتها غير الطبيعية، إلا أنها بدت تماما مثل أي فتاة عادية.

ساند شاول آن من كتفها وجلس، واكتشف أنه لا يزال على السرير.

سيطرت قوته العقلية على كل ما يحيط به – كانت تفاصيل الغرفة واضحة، وكانت الهالات من الوعي الآخر ثابتة.

هذه المرة، خرج أخيرا من الحلم.

مع وجود فراشة الكابوس، هل تمكن شخص ما من العبث بأحلامه؟

إذا كان شخص ما قد تلاعب بحلمه حقًا هذه المرة، فإن الشخص الذي يقف وراءه لم يكن مجرد شخصية بسيطة.

ازدادت تعابير شاول جدية. نهض وتفحص نفسه بعناية – لم تكن هناك جروح.

ثم نظر إلى الشخصيات الثلاثة في الغرفة، “من وجهة نظركم، ماذا حدث للتو؟”

وكان أغو هو الذي استجاب.

رغم أنه لم يكن الأقوى في حياته، إلا أن معرفته العميقة وروحه المستقرة جعلته الزعيم الفعلي للأربعة.

يا سيدي، بعد أن غفوتَ مباشرةً، انخفضت تقلباتك السحرية فجأةً إلى مستوياتٍ تكاد تكون غير محسوسة. أدركت فراشة الكابوس فورًا أنك ربما تعرضتَ لهجومٍ في حلمك. لكن عندما حاولت دخول حلمك، لم تستطع.

حطت الفراشة الفضية على شعر شاول، وأضافت إلى شرح آغو: “بالتحديد، لم أجدكِ في حلمكِ. لكن بفضل المذكرات الرائعة، ظلّ هناك رابط خافت بيننا، لذا ما زلت أسمع صوتكِ يناديني مرارًا وتكرارًا. حاولتُ إخراجكِ من الحلم، والآن فقط نجحتُ أخيرًا!”

لكن عندما سمع شاول هذا، هز رأسه وقال: “بناءً على تجربتي، أعتقد أنني طُردت من الحلم”.

(نهاية الفصل)