الفصل 475

والسبب الذي جعل شاول مستلقياً بشكل مريح هو أنه كان على وشك الدخول في الحلم أيضاً.

وأما ما قد يفكر فيه شايا، الذي يجلس أمامه، فلا يهمه ذلك على الإطلاق.

في اللحظة التي أغمض فيها شايا عينيه، الذي ظل لفترة طويلة بدون نوم طبيعي، غرق بسرعة في النوم.

وتبعه شاول وأغمض عينيه.

هبطت بيني برفق على رأس شاول، ثم فجأة ظهر من خلف ظهره زوج من الأجنحة الفضية المعدنية المجوفة.

مع ارتعاش خفيف في جناحيه، بدا وعي شاول وكأنه يجوب آلاف العوالم. وعندما فتح عينيه مجددًا، رأى ظلامًا دامسًا أمامه.

لقد كان داخل أحلام العديد من الناس من قبل – حتى أحلام الوحوش – كانت معظمها غريبة وخيالية، مزيج من الأفكار والرغبة.

لكن هذا الحلم كان مظلمًا تمامًا، لم تكن هناك أي أشياء حولنا، ولا حدود في الأفق.

كأن صاحب الحلم لا يريد شيئاً ولا يريد شيئاً.

“ليس هذا هو الأمر.” سحب شاول نظره، ولم يكلف نفسه عناء الاستكشاف أكثر.

أحدثت الأجنحة المعدنية خلفه هزة مفاجئة، وتغير المشهد من حوله تمامًا.

هذه المرة، وصل شاول إلى غرفة ضيقة ومظلمة، محاطًا من الأمام والخلف بحشد صاخب.

لقد كانوا متجمعين بشكل وثيق مع بعضهم البعض، يدفعون ويدفعون طريقهم إلى الأمام.

كانت نهاية الغرفة بعيدة جدًا، حيث بدا أن نقطة صغيرة من الضوء تشير إلى مخرج نحو السطوع.

إن الأحلام في كثير من الأحيان تتحدى المنطق، ولكن لا أحد يحلم دون سبب أو مبرر.

وسط الجموع الغفيرة، وجد شاول شايا، وكان وجهه مليئًا بالرعب. كان يقاوم بوضوح، لكن الناس ضغطوا عليه بشدة، فلم يستطع تحريك أطرافه. لم يستطع إلا التقدم ببطء مع الجموع.

كانت جميع الأشكال البشرية تتجه نحو نقطة الضوء البعيدة، لكن شايا وحده بدا وكأنه يشعر بشيء – فهو وحده أراد التوقف، بل وحتى العودة ضد التيار.

كانت الغرفة فارغة تمامًا. باستثناء الجدران، لم تكن هناك أي زخارف أو أماكن للاختباء. المكان الوحيد الممكن لشيء ما أن يختبئ هو وسط الحشد نفسه.

راقب شاول عن كثب الأشكال الضبابية عديمة الوجوه بالقرب من شايا.

في الغرفة المظلمة، حتى ملامح الشخصيات كانت مبهمة. لم يبدُ أنهم يمتلكون إرادتهم الخاصة، بل كانوا يسيرون بلا نهاية نحو النور البعيد.

كان شايا كورقةٍ ساقطةٍ في فيضان. مع أنه لم يغرق، إلا أن التيار حمله بلا حولٍ ولا قوة.

ومع ذلك، فتش شاول الجمع كله ولم يجد شيئًا يُثير القلق. فأين كان شبح هذا الحلم المزعوم؟

هل يمكن ألا يكون هناك شبح على الإطلاق – مجرد أوهام رجل مصاب بجنون العظمة؟

رغم أن شاول لم يشعر بأي شيء، إلا أن شايا بدا خائفا أكثر فأكثر.

كان شاول يسمع أنفاسه تزداد صعوبة – كان يكافح من أجل الهروب من الحلم.

كان الحلم نفسه يزداد اضطرابًا. تحولت الجدران المستقيمة إلى أمواج، وبدأت الشخصيات التي تدفع شايا تتغير. لم تعد تبدو بشرية، بل وحشية بشكل يفوق الوصف.

لا شيء مميز في هذه الغرفة، فمن المرجح أنها من صنع إدراك شايا نفسه. هذه الأشكال غريبة، لكن بصرف النظر عن مظهرها المخيف، فإنها لم تؤذِ جسده الروحي.

“هل يمكن لساحر من الدرجة الأولى أن يقضي عامين دون نوم فقط بسبب كابوس؟”

أصبح الحلم فوضويًا بشكل متزايد، ومن الواضح أنه على وشك الانهيار.

إذا استيقظ هكذا، فالرحلة ضاعت هباءً. وإذا عاد شايا خائفًا في حلمه، فقد يرفض النوم أبدًا.

“ربما يجب أن أفعل ما يريده – اقتله وسرقة مخطط التطور.” ضحك شاول لنفسه عند هذه الفكرة.

” ههه.” ربما تتضخم المشاعر في الأحلام – سمع شاول نفسه يضحك بصوت عالٍ.

” ههه.”

“ههه.”

ربما…

اندفع شاول فجأة إلى الأمام – لقد أدرك للتو أنه كاد يكرر نفس الحركة ونفس الفكرة ثلاث م

هذا الحلم مُضلّلٌ حقًا. حتى لو لم يكن هناك شبح، فلا شكّ أن هناك شيئًا ما يختبئ هنا. مع أن الحلم كان ينهار، استمرّ شاول في الحركة. لم يكن يحاول فقط اكتشاف الرعب الخفي، بل كان يحاول أيضًا تجنّب الوقوع في دوامةٍ دون أن يلاحظ.

تحرك فوق شايا وحاول أن يناديه “شايا!”

لكن الأخير ظل يكافح، عندما رأى شاول أمامه مباشرة، ولكنه لم يتفاعل.

«إنه لا يتجاهلني، فهو لا يستطيع رؤيتي على الإطلاق!» أكد شاول ذلك.

أدرك أن شايا لم يتمكن من إدراكه، حتى عندما كان على بعد بوصات قليلة منه.

وهذا يعني أنه قد لا يتمكن أيضًا من رؤية أشياء أخرى عن قرب.

أغمض شاول عينيه، وعندما فتحهما، تغير جسده بأكمله بشكل كبير.

تحولت عضلاته كالصلصال، ضغطتها وأعادت تشكيلها أيادٍ خفية. في بضع أنفاس، تحول من فتى في الخامسة عشرة من عمره إلى رجل في أوائل الثلاثينيات من عمره.

في هذه الحالة، اهتز شكل روح شاول بتردد عالٍ للغاية.

لقد خضع جسده وروحه لتغيرات جذرية – لقد أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا.

عندما فتح عينيه، رأى ذراعين ملقاة على كتفيه.

وكانت الأذرع رقيقة وشاحبة، مثل أذرع مريض مريض، تتدلى بلا حراك.

وفي الوقت نفسه، شعر بنفس بارد على أذنه – كما لو أنه انزلق إلى دماغه من خلال قناة الأذن.

أدار شاول نظره ببطء نحو اليمين.

كان رجل ذو وجه شاحب قد أسند رأسه على كتف شاول الأيمن.

تم رفع زوايا فم الرجل في ابتسامة كادت أن تصل إلى عينيه.

حينها فقط أدرك شاول أن هناك شخصًا متشبثًا بظهره طوال الوقت.

وكان هذا الشخص يشبه تمامًا النسخة التي كان عليها شاول عندما كان عمره 15 عامًا.

لقد تسللت قشعريرة إلى قلب شاول، على الرغم من أنه وجد الأمر مضحكا بعض الشيء.

بينما كان يراقب شايا وهو يتصارع بين الشخصيات البشرية، كان هو نفسه متورطًا منذ فترة طويلة مع “شخصية بشرية” أخرى.

والسبب الذي جعله لا يلاحظ ذلك هو أن هذا “شاول” كان متزامنًا معه.

لقد أخطأ في اعتبار هذا “شاول” الآخر جزءًا منه.

فجأة مد شاول يده إلى أعلى، وأمسك بالوجه المألوف من الخد، وحاول سحب الشخص إلى الأمام.

ولكن بمجرد أن استخدم القوة، انفجر الوجه بصوت عالٍ – تناثر الدم الأحمر واللب الأبيض على جسد شاول ووجهه.

لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد. فجأةً، شعر شاول بشيءٍ ما، فنظر إلى أسفل – رأى وجوهًا تبرز بين ذراعيه، من بين أصابعه، بجانب خصره، بين فخذيه، خلف كعبيه…

وكان جميعهم يحملون وجهه.

ابتسموا، وأفواههم امتدت إلى ما يقرب من عيونهم.

وظل شاول ساكنًا، ورأسه منحنيًا، وكأنه مذهول من الظهور المفاجئ لكل هؤلاء “الذوات”.

حدقت الوجوه عن كثب في كل سطح مرئي. ارتعش الجلد قليلاً. ومع مرور الوقت، بدأت تبدو أكثر فأكثر كشكل شاول الحالي.

“إنهم يقلدونني.”

ابتسم شاول فجأة – ابتسم بسعادة، وفمه يكاد ينقسم إلى نصفين حتى وصل إلى عينيه.

“ثم دعنا نرى إذا كان بإمكانك تقليد هذا.”

طرا جسده فجأةً، كالفولاذ الذي يذوب في معدنٍ منصهر. ما إن فقد هيئته الصلبة، حتى بدأ جسده يتشكل من جديد. برزت من السائل المتحرك مخالبٌ مروعة، مُبطَّنة بأفواهٍ مُصاصةٍ مليئةٍ بالأسنان الحادة.

ارتبك المتشبثون به في لحظة، ففقدوا هدفهم. ترددوا، غير متأكدين مما إذا كانوا سيتحولون إلى شكل شاول الحالي.

لكن شاول لم يترك لهم أي فرصة. استخدم المجسات ليُوقع كل وجه طفيلي في الفخ، تاركًا الأفواه تحت المصاصات تتغذى بحرية.

صدى صوت مضغ المطاط في أذنيه.

في الثانية التالية، انهار المشهد الحلمي بأكمله.

فتح شاول عينيه ورأى شايا يحاول الجلوس بأسرع ما يمكن.

كان ينظر إلى شاول بعينين مليئتين بالدهشة والفرح.

هل نجحتَ حقًا… بمحاولة واحدة؟ شعرتُ بذلك – الشبح الذي كان يختبئ في أحلامي اختفى فجأةً!