الفصل 473

اختفى وعي جودو فجأةً. شعر شاول ببعض الندم، فهو لم يكشف أسرار جودو بالكامل بعد.

لقد ألقت المعلومات المتعلقة بالمحكمة وعين الهاوية بظلالها على قلب شاول، لكنه سرعان ما وضع الأمر جانباً.

لم تكن هناك أي إشارات من المذكرات – من الواضح أنه بغض النظر عن مدى خطورة عين الهاوية، فإنها لم تكن شيئًا يشكل تهديدًا له في الوقت الحالي.

أما المحكمة، فمن الواضح أنها تضمّ سحرة رفيعي المستوى. فليقلق السحرة رفيعو المستوى من الكوارث المروعة.

كل ما كان على شاول فعله هو الاستمرار في تحسين نفسه ومواصلة فتح وظائف المذكرات.

والآن أصبح هناك صفحتان سوداوان فارغتان أخريان في المذكرات – من ستكون الروح المحظوظة التالية التي ستستقر هناك؟

وبعد مرور نصف شهر، انضم شاول مرة أخرى إلى مهمة صيد الأشباح.

هذه المرة، أُبلغت فرقة الأمن متأخرةً بعض الشيء. عند وصولهم، كان الشبح قد قتل ثلاثة أشخاص بالفعل. وقد فسد الشبح وسلب أرواح هؤلاء الثلاثة.

نظرًا للاشتباه في وجود ما يصل إلى أربعة أشباح متورطة، انضم إليهم الساحر كينت في منتصف الطريق.

لكن حتى مع وجود أربعة سحرة حقيقيين على الساحة، فإنهم ما زالوا يفقدون أثر الشبح الأول.

عند زاوية الشارع المُغلقة بشريط تحذيري، وقف الأربعة جنبًا إلى جنب. وقفت شايا، كعادتها، الأبعد عن الثلاثة الآخرين، تُحدّق في كينت ببرود.

كينت، كنتَ واثقًا جدًا من قدرتك على مطاردة أقوى شبح. والآن فقدتَه. هل كان هذا عمدًا؟ تركته ليُلاحقني لاحقًا؟

بعد بضعة لقاءات مع شاول، وافق شايا أخيرًا على التعاون معه في رحلة صيد الأشباح.

ولكن بالنسبة لشاول، لم يكن يهمه من هم زملاؤه في الفريق.

كان كينت لا يزال يتعافى من المعركة، وقد أحرقت ملابسه العلوية حتى تحولت إلى رماد.

لكن بنطاله بدا مصنوعًا خصيصًا. ورغم الحرارة، لم يكن مشوهًا إلا قليلًا، ليس بالقدر الكافي ليتركه عاريًا تمامًا.

اكتسى وجهه بالغضب. حدق في شايا. “كفى. لو أردتُ قتلك، لفعلتُ ذلك مباشرةً. لماذا أُكلف نفسي عناء إطلاق شبحٍ عاديٍّ سرًّا؟”

سخرت شايا قائلةً: “همف، أنتِ فقط خائفة من العميد، هذا هو السبب الوحيد الذي يمنعكِ من التصرّف علنًا.”

رَفَعَ كِنت عينيه. “لن أُضيِّع وقتي في الجدال معك.”

وأشار إلى فرقة الأمن القريبة وقادهم بعيدًا.

ساحر آخر، كان قد أسر للتو روحًا انتقامية، بدت عليه علامات الحماس. ولما رأى أن أحدًا لا ينتبه إليه، انسل هو الآخر بهدوء – ربما خوفًا من أن يحاول أحدهم انتزاع جائزته.

استدار شاول، استعدادًا للمغادرة أيضًا – لم يعتقد أن شايا سيكون لديه أي شيء لطيف ليقوله له – عندما ناداه شايا فجأة.

“سمعت أنك تبحث عن مخطط للتأمل بالعناصر المظلمة؟”

توقف شاول والتفت إليه وقال: «هل لديك واحد؟»

أمال شايا رأسه. “لنتحدث في الأكاديمية.”

وبعد مرور نصف ساعة، حافظ الاثنان على مسافة “اجتماعية” تبلغ ثلاثة أمتار عند وصولهما إلى قاعة البعثة في أكاديمية بايتون.

كان هناك دائمًا شخصٌ ما في الخدمة هنا. كانت القاعة مُضاءة ببراعة، وكان بعض متدربي السحرة يتسكعون قرب لوحة المهمة.

توجه شاول وشايا مباشرة إلى كابينة شبه مغلقة.

“لدي مخطط للتأمل مناسب بشكل خاص لسحرة العناصر المظلمة.”

فسأل شاول مباشرة: ماذا تريد في المقابل؟

حتى أثناء جلوسه، كانت وضعية شايا تشير إلى أنه كان مستعدًا للمعركة في أي لحظة.

أعلم أنك أسرتَ عددًا لا بأس به من الأشباح والأرواح المنتقمة خلال الشهر الماضي. لكنني لاحظتُ أنك لم تُسلّمها أبدًا إلى الأكاديمية للحصول على المواد اللازمة.

“هل هذا غير مسموح به؟”

خفض شاول بصره. استُخدمت الأشباح التي أسرها لدعم كيانات وعيه الأربعة، أما الباقي فقد استُخدم للتجارب – لم يبقَ منها شيء يُقايضه مع الأكاديمية للحصول على موارد.

مع ذلك، بإتمامه مهمات صيد الأشباح، حصل على بلورات سحرية. كان هذا الدخل وحده كافيًا لتغطية احتياجاته اليومية.

لم يكن كل ساحر حقيقي ماهرًا في القتال. قضى معظمهم سنواتٍ منعزلةً في المختبرات، يبحثون في أي موضوعٍ يثير اهتمامهم، باحثين عن سبلٍ للتقدم.

الأشباح التي أمسكتَ بها هي ملكك، بالطبع – لا أشكك في ذلك. لكن اصطيادك الكثير منها وعدم بيعك أيًا منها ي

ُظهر أن لديك طريقةً للسيطرة عليها، وطريقةً لتخزينها.

انحنى شايا قليلًا إلى الأمام. “أريد طريقتك في قمع الأشباح.”

اتكأ شاول إلى الخلف، مستمتعًا براحة الكرسي. “دعني أرى مخطط تأملك أولًا.”

دهشت شايا بوضوح – هل كان شاول بهذه الجرأة؟ لم يكشف عن أي شيء قبل رؤية الرسم التخطيطي؟

وبعد أن فكر في الأمر قليلاً، أخرج شايا مخطوطة في راحة يده ومررها عبر الطاولة إلى شاول.

هذه قاعة البعثة. إن تجرأت وحاولت سرقتها، فسأستدعي أكثر من عشرة سحرة حقيقيين في لمح البصر.

ولم يتأثر شاول، بل سحب السفر نحوه.

“كيف أفتحه؟”

“ضعه في وضع مستقيم ثم قم بتدوير حلقة القفل الموجودة في الأعلى في اتجاه عقارب الساعة.”

وبناءً على تعليمات شايع، وضع شاول السفر في وضع مستقيم.

وكان له لون وشكل موحدين، ولم يكن عليه أي نوع من العلامات.

فتحه عرضا.

في اللحظة التي تمت فيها إزالة حلقة القفل، انفتحت اللفافة المستقيمة فجأة في جميع الاتجاهات، لتشكل شكلًا دائريًا.

على هذا الوسيط الدائري، تم نقش رسم تخطيطي بضربات دقيقة وواقعية بشكل مدهش.

كان الرسم البياني يشبه رسم التآكل. لكنه لم يصوّر فقط تحول الناس إلى وحوش.

أظهرت الصورة أشخاصًا، وظلالًا سوداء شريرة، ومخلوقات تشبه الأخطبوط تمشي منتصبة، وأشعة ضوئية مشوهة.

تم وضع الرموز الأربعة الأكثر وضوحًا بشكل متماثل حول الحافة الدائرية.

وبالقرب من المحيط، تحركت تلك الأشكال الأربعة في اتجاه عقارب الساعة، وتحولت، شيئًا فشيئًا، إلى الشكل التالي في الدورة.

هذه المرة، استطاع شاول أن يلاحظ بوضوح كيف تطورت كل شخصية تدريجيا إلى الشخصية التالية.

وكان أقرب ما يكون إليه هو التصوير الأكثر وضوحًا: ظل أسود شرير، وذراعيه مرفوعتان كما لو كان يستعد للانقضاض مثل شبح شرس.

ثم تحول الطيف إلى إنسان، والإنسان إلى وحش، والوحش إلى نور، وأخيرًا تحول الضوء مرة أخرى إلى شبح.

في تلك اللحظة، ضغطت شايا بيدها على حافة الطاولة ودفعتها إلى الأسفل.

انحرفت الطاولة، وانزلق الرسم التخطيطي الدائري بسهولة إلى يدي شايا.

هذا المخطط التأملي يُسمى مخطط التطور. لقد رأيته الآن. إذًا، هل ترغب في التداول؟

وبدأ في إعادة تجميع السفر بينما كان يراقب شاول بهدوء.

كانت أصابع شاول تنقر بشكل منتظم على سطح الطاولة.

انتشر جو من الهدوء والتوتر ببطء.

أخيرًا، رفع شاول رأسه. “أعتقد أنك أسأت فهم قدراتي. لقد أمسكت ببعض الأشباح والأرواح، لكنني لم أنوِ قط الاحتفاظ بها لفترة طويلة. الأشباح التي أمسكت بها – تعاملتُ معها بالفعل.”

عبس شايا، ثم وقف فجأة، وكان من الواضح أنه على وشك الخروج.

مع أنه عرض الرسم التخطيطي على شاول، إلا أن الوقت القصير الذي قضياه معًا لم يكن كافيًا لشاول لاستيعاب الصورة تمامًا في ذهنه. لذا، لم يكن شايا قلقًا بشأن سرقتها.

لم يكن من الممكن حفظ مخطط تأمل الساحر بالقوة الغاشمة. كان لا بد من إعادة رسمه بالكامل، مرارًا وتكرارًا، في عالم العقل ليُحفظ.

قال شاول بهدوء: “قد لا أملك طريقة خاصة لكبح الأشباح، لكن لماذا لا تُخبرني بما تريده تحديدًا؟ التسلل وإخفاء الأمور لن يُحلّ أي مشكلة.”

توقفت قدم شايا، التي كانت على وشك الخروج، وبعد لحظة، استدار.

أنا مهتم بمخطط التطور، نعم. لكنه ليس مخطط التأمل الوحيد المناسب لسحرة العناصر المظلمة. حتى لو لم يكن مدرجًا في قائمة تداول قاعة المهمة، يمكنني إقناع الساحر جونا بالتداول معي. أعتقد أنه طالما لديّ ما يكفي من الأشباح، فسيكون سعيدًا بعرض عدة مخططات للعناصر المظلمة عليّ.

عندما رأى شاول أن شايا يفكر في الأمر بجدية، ابتسم وأضاف: “لكن عليّ الاعتراف – أنا مهتم جدًا بمخطط التطور. لذا دعونا لا نضيع وقت بعضنا البعض. دعونا نتحدث بصراحة. أيها الساحر شايا، وتخصصه الرئيسي هو سحر عنصر البرق. سحرك يقاوم الأشباح بطبيعته، ومع ذلك تبحث عن وسائل إضافية لمحاربتها – لماذا؟ ما السبب الحقيقي؟ وأين هذا الشبح تحديدًا؟”

مع ذلك، طوى شاول ذراعيه وأراح ذقنه فوقهما، منتظرًا في صمت إجابة شايا.

لكن في داخله، كان حديثه الداخلي هادرًا:

آآآآآآه!

فقط قل نعم بالفعل!

إذا لم تفعل ذلك، أقسم أنني سأسرقه!

مخطط التطور… يجب أن أحصل عليه!!!

(نهاية الفصل)