الفصل 472

وفي الأيام التالية، شارك شاول في العديد من البعثات الأخرى مع المطهرين.

تطلبت كل مهمة ثلاثة سحرة على الأقل. ورغم أن أكاديمية بايتون كانت تغطي مساحة شاسعة وعدد سكانها كبير، إلا أن قلة من السحرة ذوي المهارات القتالية الهائلة الذين استمتعوا أيضًا بمواجهة الأشباح وجهًا لوجه كانوا قليلين.

كان معظم الناس هنا يفضلون إجراء الأبحاث في المختبرات. ونتيجةً لذلك، وبعد إتمام عدة مهمات، بدأ شاول يرى الوجوه المألوفة نفسها مرارًا وتكرارًا.

خلال هذه الفترة، جاءت جولي للبحث عن شاول عدة مرات، لكنه في كل مرة كان يرفض طلبها.

لم يكن شاول رافضًا تمامًا لتطوير علاقات أعمق مع السحرة الإناث الأخريات – بل كان يفضل فقط الابتعاد عن السحرة الذين يمكنهم إثارة المشاعر بسهولة.

عندما لم يكن شاول خارجًا في مهام، كان يحبس نفسه في غرفة على السطح استأجرها حديثًا، ويجري التجارب.

كان تكرار ظهور الأشباح في مدينة كوغست غير طبيعي بشكل واضح. اعتقد شاول أن ذلك كان نتيجة لعامل مجهول.

وهكذا، بدأ التحقيق في المحفز الذي جعل الأرواح تتحول إلى أشباح. لم يكن يفعل ذلك لحل مشاكل المدينة الكامنة، بل لإجراء تجربة خطط لها منذ زمن طويل: تسليح الأرواح.

كان الجسدان الروحيان غير الطبيعيان اللذان استولى عليهما، جون وصديقته، بمثابة مادة تجريبية وموضوعات.

كان جون، على وجه الخصوص، يقف على الحدود بين الروح الانتقامية والشبح، مما جعله فرصة نادرة بشكل خاص لمراقبة عملية التحول إلى شبح.

بمجرد أن اكتشف شاول ما الذي أثار خلق الأشباح – أو على الأقل حدد العوامل الأكثر احتمالية للتسبب في تلوث الروح والاضطراب العقلي – يمكنه البدء في تعديل الوعيات الأربعة في المذكرات.

حتى موردن، الأقوى بينهم، كان لا يزال يفتقر إلى القدرة القتالية. لم يكن بمقدورهم إلقاء تعاويذ واسعة النطاق، ولم تكن كمية السحر الضئيلة في سفنهم كافيةً لمعارك طويلة.

في الظروف العادية، كان هذا كافيًا، لكن شاول كان على وشك خوض غمار الحدود. كان عليه أن يبذل قصارى جهده لتحسين مهاراته القتالية.

وفي الوقت نفسه، بدأ شاول أيضًا في دراسة المعرفة التي تركها له الساحر من الدرجة الثانية جاسم قبل وفاته مباشرة.

لطالما كبتت تلك الدودة السوداء الصغيرة المختبئة في أعماق عقله بفضل مذكراته ومنصته العقلية. لم يكتشف أسرارها إلا بعد أن بحث فيها بنشاط.

بعد بضعة أيام من الدراسة، اكتشف أن الدودة عبارة عن قطعة روحية فريدة من نوعها. تعمل هذه القطعة عن طريق فصل جزء من روح الشخص نفسه، واستخدامه لنقل جزء من وعيه إلى عالم شخص آخر.

ومن خلال هذه الطريقة، يستطيع الوارث أن يستوعب على الفور بعض المعارف، أو أن يفهم بعض الحقائق المخفية.

ولكن عندما فهم شاول المبادئ وراء ذلك، سخر فقط ولم يشعر بالامتنان تجاه هدية جاسم المزعومة.

السبب؟ هذا النوع من التعويذات يحمل مخاطر خفية هائلة، وهذه المخاطر متأصلة بعمق.

ما إن نقل جاسم المعرفة إلى شاول حتى فقد هو نفسه ذاكرته تمامًا. ورغم أنه كان بإمكانه إعادة تعلمها لاحقًا من خلال وسائل خارجية، إلا أنه إن لم يُذكِّره أحد، فقد ينساها للأبد.

لقد كان جاسم قد قرر الموت في تلك اللحظة، لذلك لم يكن لديه سبب للقلق.

ولكن التعويذة شكلت مخاطر كبيرة على شاول أيضًا.

في حين أن شاول كان قادرًا على استيعاب معرفة جاسم من خلال شظية الروح، إلا أنه كان مجبرًا أيضًا على استيعاب أفكار جاسم ونواياه الأخرى.

وبعبارة أخرى، لو أن جاسم قد غرس في القطعة أثراً ولو بسيطاً من رؤيته للعالم، أو معتقداته، أو هواجسه، فربما بدأ شاول يتحول ببطء إلى شخص مثله.

كان التأثير خفيًا وتدريجيًا – في البداية، وربما لم يكن قويًا بما يكفي لتغيير قرارات المتلقي.

لكن مع مرور الوقت، سيتجذر كالبذرة، مغيرًا أفكار المتلقي تدريجيًا. إن لم يُكتشف ويُزال في الوقت المناسب، فقد تتغير شخصية الشخص جذريًا. قد يتحول الطاغية القاتل إلى شخص لا يملك إلا أن يُعطي لكل متسول يراه.

عندما ذهب جاسم إلى حتفه بهدوء، كان شاول قد أدرك

بالفعل أن الرجل لابد وأن يكون لديه قناعات قوية بشكل لا يصدق.

والأشخاص من هذا النوع – هل يمكنهم حقًا نقل معرفتهم دون نقل مبادئهم أيضًا؟

لهذا السبب، قرر شاول عدم استيعاب المعرفة مباشرةً. لكن هذا لا يعني أنه سيتخلى عن الميراث.

بفضل المذكرات، كان لديه طريقة أخرى – قام بتصفية جزء الروح.

لقد غرس الميراث مباشرة في الصفحة السوداء حيث كان جودو يقيم!

أصبح جودو الضعيف في الأصل أقوى عدة مرات على الفور بعد اندماجه مع جزء الروح.

وبعد ذلك، تحت قيادة شاول وسيطرة المذكرات، كرر جودو المعرفة التي اكتسبها كلمة بكلمة لشاول.

وكما توقع شاول، كان ميراث جاسم هو بالتحديد النصل الأسود القوي الذي كان يستخدمه ذات يوم في القتال الأمامي – نصل الروح المظلمة.

كانت تعويذة مظلمة هائلة قادرة على ضرب الأجساد الروحية والجسدية. علاوة على ذلك، كانت قادرة على الانقسام إلى مئات الشظايا لمهاجمة أعداء متعددين في وقت واحد.

بالطبع، لم تكن الشظايا بقوة النصل الكامل. لكن جاسم كان ساحرًا من الطراز الأول من الدرجة الثانية – شظية واحدة فقط تكفي لقتل متدرب من الدرجة الثالثة، وعدة شظايا مجتمعة كفيلة بقتل ساحر من الدرجة الأولى متوسط القوة.

لقد كانت تعويذة عنصر مظلم قوية بشكل استثنائي، وكانت مثالية لشاول، الذي كان لا يزال يفتقر إلى تعويذة هجومية مدمرة حقًا.

ومع ذلك، بينما كان شاول ينسخ بنية رون التعويذة بسعادة، بدأ جودو – بعد أن امتص ميراث جاسم – فجأة يتحدث إلى نفسه، متجاهلًا تمامًا استهلاك طاقة الروح.

[الكثير من القوى العاملة والموارد، فقط لمطاردة عدد قليل من السحرة من الدرجة الأولى …]

[آه، ربما لو كنت أعرف ذلك في وقت سابق، كنت سأعود طوعًا.]

[لا، ربما كنت سأصاب بالجنون من الخوف وأبدأ في التسبب في الفوضى.]

[ربما هذا هو السبب الذي جعله يصل إلى المرتبة الثانية من الدرجة الأولى.]

[بدون هذا النوع من القناعة الراسخة، كيف يمكن لأي شخص اختراق الحاجز بين المرتبة الأولى والثانية؟]

في هذه المرحلة، كان شاول قد انتهى من نسخ البنية الرونية المعقدة للتعويذة بأكملها.

لقد ملأ أكثر من عشرين ورقة من الرق.

لو أضاف تحليلاته اللاحقة ورؤاه الشخصية، لكان ذلك كافياً لتجميعها في كتاب تعويذات كامل.

لكن شاول لم يُكمل حديثه. حدّق في تمتمات غودو، وارتسمت على وجهه مسحة من الشك.

“معرفة جاسم – ماذا كان مخفيًا بداخلها؟”

[لقد أحضر معه السر وراء تأسيس المحكمة.]

ما الأمر؟ يبدو أنك متأثر به جدًا.

[السر وراء تأسيس المحكمة]

رفع شاول حاجبه. لأول مرة، يتجنب الوعي في المذكرات الإجابة عليه مباشرةً.

هل كان ذلك لأن شظية الروح التي حقنها جاسم قد أثّرت حقًا على الوعي؟ أم أن الوعي نفسه كان يقاوم سيطرة اليوميات؟

على أية حال، كان على شاول أن يصل إلى حقيقة الأمر.

“أطلب منك أن تقول السر مباشرة.”

[أنا… أنا…]

بدأ نص جودو الأبيض في التشوه.

ومن الواضح أنه كان يكافح لمقاومة أمر شاول.

بدأت الشقوق تتشكل عبر الصفحة السوداء.

لم يحدث هذا من قبل!

لكن في النهاية، انتصرت المذكرات. بدأت كتابة غودو، كما لو أنها كُتبت بيدٍ مُكرهة، تظهر بخطوطٍ متعرجة وممتدة، كما لو أن اليد ارتجفت بعنف.

[تأسست المحكمة لأن عين الهاوية تتوسع! ولإيقاف انتشارها، هم—]

لكن كتابة جودو توقفت فجأة، لأنه مع صوت فرقعة عالية، تحطمت الصفحة السوداء بأكملها.

حدق شاول في صمت مذهول بينما تحولت الشظايا إلى غبار أسود، والذي تم امتصاصه ببطء في الفراغ النجمي الغريب داخل الوعي.

وفي النهاية، فشل في الكشف عن سر المحكمة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تفشل فيها المذكرات في السيطرة على الوعي المختوم داخل صفحة سوداء.

وأخيرًا أدرك شاول القوة الحقيقية للمحكمة.

“عين الهاوية…” تمتم شاول بهدوء.

وتذكر تلك الحفرة الهائلة على الجانب البعيد من الكوكب.

بدا وكأنه يصل إلى عمق نواة الكوكب. عدا ذلك، لم يستطع شاول التفكير في أي شيء آخر يُضاهي اسمه المشؤوم “عين الهاوية”.

“عين الهاوية… تتوسع؟”

(نهاية الفصل)