الفصل 471
بعد عودتهما، أبلغ شاول وجولي على الفور عن الجذور الغريبة الموجودة تحت الأرض إلى الأكاديمية.
أخذت الأكاديمية الأمر على محمل الجد وأرسلت على الفور أحد الأشخاص لتقديم تقرير إلى العميد.
وبعد أن حصل شاول للتو على مكافأته، كان يتصفح قائمة التبادل في قاعة البعثة.
لقد تم التعامل مع معظم الأشباح والأرواح المنتقمة في هذه المهمة من قبل شاول، لذلك أعطته جولي طواعية غالبية نقاط المساهمة.
كانت قاعة البعثة في أكاديمية بايتون تعمل بشكل مشابه لغرفة التسجيل في برج الساحر – كما كانت تحسب النقاط وتسمح بتبادل العناصر.
كانت هناك مجموعة واسعة من المهام هنا، من إبادة الأشباح مثل مهمة شاول، إلى البحث في الموضوعات التجريبية، وحتى مهام التوعية العامة.
لم يكن مهتمًا بهذه المهام المتنوعة. كان تركيزه منصبًا بالكامل على قائمة التبادل، والتحقق من العناصر التي يمكن استردادها.
وبما أنه رفض دعوة دين بوند، لم يكن يُعتبر عضوًا داخليًا في الأكاديمية، وهو ما حد من ما يمكنه تبادله.
منذ البداية، انتقل شاول مباشرة إلى الأقسام المتعلقة بأساليب التأمل.
لكن بعد البحث لفترة من الوقت، وجد أن الأساليب المدرجة كانت إما تلك التي رآها بالفعل ولم تناسبه، أو كانت تقنيات مبتدئة مناسبة فقط للمتدربين من الدرجة الأولى أو الثانية – أساسية للغاية بحيث لا يمكن استبدال مخطط التآكل.
بينما كان يتصفح القائمة، لاحظ شاول شخصًا يقترب. أغلق الكتاب بسرعة ونظر إلى أعلى.
لمفاجأته، كان ذلك هو شايا – نفس الرجل الذي تراجع في بداية مهمة اليوم.
أليس هذا هو الشخص المُصاب بجنون العظمة الذي كان يعتقد دائمًا أن أحدهم يحاول قتله؟ والآن يقترب من شخص غريب مثل شاول بمفرده؟
ولكن وصف الأمر بأنه اقتراب لم يكن دقيقًا تمامًا، إذ توقف شايا على بعد خمسة أمتار من شاول.
“هل ما زلتَ حيًا حقًا؟ جولي على قيد الحياة أيضًا…” تمتمت شايا بتفكير. “يبدو أنك لستَ سيئًا كلاعب مبتدئ. لكن أنصحك بأن تُحسن التصرف. لا تُفكّر حتى في محاولة التآمر ضدي.”
انطلقت شرارات خفيفة عبر جسد شايا، ولكن على عكس مونيكا، لم تحرق جلده.
وضع شاول القائمة وأمال رأسه. “الحذر المفرط والتفكير المفرط… قد يكونان خطيرين أيضًا.”
كان شايا ينوي المغادرة بعد أن تحدث، لكنه توقف في مكانه عند تعليق شاول.
ماذا تقصد؟ ما الخطر؟
ما تعرضه يُشبه حالة قرأت عنها في كتاب: جنون العظمة. الحالات الخفيفة تُؤدي إلى الإفراط في التفكير والأرق. أما الحالات الشديدة فتُسبب هلوسات وتجعل من الصعب التمييز بين الأحلام والواقع. ابتسم شاول.
في الحقيقة، لم يكن يعرف الكثير عن البارانويا أو أعراضها. لكن مع شخص عنيد ومصاب بجنون العظمة كهذا، أحيانًا يكون التلاعب أكثر فعالية.
“أنتِ… أنتِ…” تلعثمت شايا. ما وصفه شاول… كان يعاني من معظم تلك الأعراض.
من الطبيعي أن يكون الشخص المهووس بالبقاء على قيد الحياة خائفًا من أي مرض محتمل.
وبينما كان يخطو خطوة للأمام ليسأل المزيد، اندفعت شخصية غامضة إلى قاعة البعثة مثل الريح، ومسحت الغرفة، ودخلت بين شايا وشاول.
لقد كان يونان، ساحر العناصر المظلمة من أكاديمية بايتون.
سمعتُ أنك أمسكتَ بشبح. أتريد بيعه؟ سألني مباشرةً.
“لا.” أجاب شاول بصراحة.
حصل على بلورات سحرية لإجراء تجاربه. وكانت الأشباح والأرواح المنتقمة مواد أساسية لتلك التجارب. بالطبع، لم يكن ليُقايضها بالمال.
لم يكن لدى شاول أي رغبة في التنازل عن البطيخ من أجل حبة سمسم.
كان يونا
ن على وشك أن يتكلم مرة أخرى عندما قاطعه شخص آخر.
“ساحر من العناصر المظلمة مثل شاول لن يبيع لك شبحًا، أليس كذلك؟” كان الوافد الجديد رجلاً طويل القامة، عريض المنكبين، ذو بشرة بنية حمراء.
عندما تحدث، تومض ألسنة اللهب الصغيرة بين أسنانه.
من الواضح أنه ساحر من عنصر النار، وساحر قوي جدًا.
التفت إلى سول وقال: “مرحبًا، أنا كينت، ساحر من الدرجة الأولى من عناصر النار. أخبرتني جولي عنك وعن ما حدث في مهمتك اليوم. لا تقلق، ستُسرّع الأكاديمية التحقيق. آمل أن تتاح لنا فرصة القيام بمهمة معًا يومًا ما.”
أومأ كينت برأسه بلطف إلى شاول، ثم تحول إلى كرة من اللهب وتباهى بعيدًا.
وبعد أن ذهب كينت، كرر يونان سؤاله دون أن يستسلم.
“أنت حقا لن تبيعه؟”
“لا” أجاب شاول مرة أخرى بحزم.
“همف! حسنًا، لا تبيعه!” سخر يونا، ثم اختفى كعاصفة من الريح.
وبعد أن ذهب يونان، كان شاول على وشك العودة إلى تصفح قائمة التبادل عندما أدرك أن شايا لا يزال يتسكع في مكان قريب.
بدا شايا وكأنه يريد قول شيء ما، لكنه تردد. في النهاية، استجمع شجاعته وقلص المسافة بينهما إلى ثلاثة أمتار فقط.
“المرض الذي ذكرته سابقًا – كيف تعالجه؟ هل يتطلب أي مواد سحرية خاصة؟” حدّق شايا في شاول بريبة. ظنّ أنه لو أخرج شاول قارورة وقال: “صدفة، لديّ العلاج هنا – 999 عملة سحرية فقط!” ، لغادر المكان على الفور.
لكن شاول لم يرفع نظره حتى. “أنا لستُ معالجًا. كيف لي أن أعرف كيف أعالجه؟”
في الواقع، هذه الإجابة جعلت شايا تشعر بالارتياح قليلاً.
“ثم في أي كتاب قرأت هذا الموضوع؟”
قلب شاول الصفحة. “لا أتذكر.”
فرك شايا يديه معًا. “هل لديك أي اقتراحات إذًا؟”
ربما عليكِ التحدث مع جولي. تبدو ماهرة جدًا في السحر العاطفي. قد تساعدكِ على الاسترخاء قليلًا.
ماذا؟ دع جولي تُلقي عليّ تعويذة؟ مستحيل! ماذا لو استغلت الفرصة لإيذائي؟ رفضت شايا الفكرة فورًا.
“ثم ربما عليك أن تجد شخصًا حكيمًا وذو خبرة للتحدث معه”، قال شاول على نحو عابر.
أغلق قائمة التبادل وأشار إلى متدرب يرتدي الزي الرسمي.
هذه القائمة – هل هذه حقًا العناصر الوحيدة التي يمكن للغرباء استردادها؟ ألا توجد وسيلة أخرى للتبادل؟
انحنى المتدرب باحترام. “معذرةً سيدي. هذا كل ما هو متاح حاليًا للتبادل الخارجي. مع ذلك، إذا كنت تبحث عن شيء محدد، يمكنك إرسال طلب عبرنا. إذا كان لدى شخص آخر ما تبحث عنه، فقد يكون على استعداد للتبادل.”
شكرًا. سأفكر في الأمر. أعاد شاول القائمة ووقف.
كان شايا لا يزال غارقًا في أفكاره. بطرف عينه، لاحظ شاول ينهض، فتراجع ثلاث خطوات إلى الوراء غريزيًا.
وبينما كان شاول يبتعد، سمع فجأة صوت شايا في ذهنه عبر تعويذة الإرسال.
كينت أحد أقوى سحرة الصف الأول في الأكاديمية. عادةً ما يكون قائد الفريق في المهام الكبيرة. لكنه ليس شخصًا جيدًا.
يونا لا يحب القتال أبدًا. يختبئ دائمًا في المختبر. ينفق جميع نقاط مكافآته من المحاضرات والأبحاث على شراء الأشباح. إنه ليس شخصًا صالحًا على الإطلاق.
حيلة جولي المفضلة هي التلاعب بالعواطف، وإثارة مشاعر الآخرين. ستجعلك تعتقد أنك وقعت في حبها. وهي ليست شخصًا جيدًا أيضًا.
تحدثت شايا بسرعة، وأعطت شاول ملخصًا للأشخاص الذين قابلهم مؤخرًا.
أجاب شاول من دون توقف عن طريق تعويذة الإرسال: “وماذا عنك؟”
“أنا؟ أي شخص يحاول إيذائي، سأقتله!”
بعد فترة توقف، أرسلت شايا سطرًا آخر.
لا يوجد هنا أناس طيبون. فقط الأحياء… والأموات.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.