الفصل 457

كان شاول قد خطط في البداية لمواصلة ركوب المنطاد مجانًا تحت اسم السيد جورسا.

لكن بينما كان ينتظر على المنصة، سمع فجأة بعض السحرة يناقشون انهيار برج السحرة، وتقدم جورسا إلى الرتبة الثالثة، وهيجانه على الحدود بين كيما وكيناس، يليه رحيله عن قارة الدولة.

وبعد لحظة من التفكير، أمر شاول سائق العربة، مارش، بإدارة العربة والخروج من منصة المنطاد.

لحسن الحظ، لم يستغرق الوصول إلى مدينة كوجوست، حيث تقع أكاديمية بايتون، شهرًا كاملاً. بسرعة قيادة مارش، لن يستغرق الأمر سوى عشرة أيام تقريبًا.

كانت كوجوست مدينة ساحلية أيضًا، لكن المنطقة الواقعة بينها وبين مدينة بلووتر لم تكن مزدهرة بنفس القدر. كانت تتألف في معظمها من أراضٍ قاحلة ومرتفعات وغابات برية.

وكانت هناك أيضًا بعض الأماكن التي كان الدخان غير الطبيعي لا يزال يتصاعد منها.

من كان ليعلم أن هناك سحرة يقومون بتجارب مدمرة للبيئة هناك؟

لم يُعر هذا العالم اهتمامًا لحماية البيئة. فالتلوث الغريب الذي يُحدثه السحرة يُمكنه بسهولة تحويل براري بأكملها إلى منطقة ميتة. القوة الوحيدة القادرة على كبح جماحهم هي الفصائل السحرية الكبيرة. فإذا أجرى أحدهم تجارب مُدمرة للغاية داخل الأراضي التي تسيطر عليها تلك الفصائل، فقد يُغرّم أو حتى تُصادر أبحاثه.

ولكن بقدر ما كان شاول يعلم، كان هناك مكان واحد بدون مثل هذه القيود: منطقة الحدود.

في منطقة الحدود، لن يهتم أحد إذا كنت تدمر البيئة أم لا، ولكن إذا تداخلت تجربتك مع شخص آخر، فقد يأتون ويقتلونك على الفور.

لقد كان هذا هو السبب بالتحديد وراء هذه التجارب غير المقيدة، والتلوث الناتج عنها، حيث أصبحت منطقة الحدود مليئة بالمخاطر، مكانًا يمكن أن يضربه الموت في أي لحظة.

ولكن بالنسبة لشخص مثل شاول، مع “الغش الخارجي”، كان هذا المكان مثاليًا.

وبما أنه كان قد قرر بالفعل الذهاب إلى وادي الأيدي المعلقة لزراعة برج السحر الخاص به، فقد كان شاول يجمع المعلومات عن المنطقة.

لكن المعلومات كانت مُجزأة ومُجزأة للغاية. إحدى الملاحظات التي وجدها انتهت بملاحظة مُخطَّطة:

بصراحة، أعلم أن هذه السجلات قد لا تكون ذات قيمة. فالحدود تتغير باستمرار. ما كان بستان فواكه آمنًا وهادئًا هذه المرة قد يصبح فخًا مميتًا مليئًا بالوحوش في المرة القادمة.

“ومع ذلك، اخترت أن أكتب ذلك.”

“بعد كل شيء، قبل أن تموت، من الأفضل أن تترك شيئًا ما في هذا العالم.”

كانت الصفحة الأخيرة من الدفتر ملطخة بمادة بنية حمراء داكنة.

أجرى شاول تحليلًا للمكونات واكتشف أن هذا مجرد دم عادي.

وبينما أصبحت السماء مظلمة، أغلق شاول دفتر الملاحظات وأخرج كأس النبيذ المحطم وساعة الجيب الفضية الصدئة.

كان هذان العنصران أعظم ما حصل عليه من Bluewater خليج.

كانت ساعة الجيب الفضية أكثر قيمة من أدوات نيفرت السحرية المعروفة.

بعد كل شيء، كانت المذكرات قد ذكرت على وجه التحديد ساعة الجيب الفضية.

على مدى الأيام القليلة الماضية، وبصرف النظر عن دراساته السحرية الأساسية، كان شاول يبحث عن هذين الشيئين.

وضع أجسادًا روحية مختلفة وشظايا روحية في الكأس المحطمة، ودرس نوع التفتت الذي حدث، وما إذا كان قد تم توليد أي منتجات ثانوية.

ولكن ربما كانت الجرعة صغيرة جدًا، أو كان الوقت قصيرًا جدًا، أو ربما كانت طريقة التنشيط غير صحيحة – على أي حال، كانت أجساد الروح في الكأس لا تزال تطفو ببطء، ولا تظهر أي علامات على السحق.

قام شاول بجمع الكأس المكسورة وأخرج ساعة الجيب الفضية لمزيد من الفحص.

كانت المذكرات قد ذكرت مصطلح “مجال الفوضى”، مما دفع شاول إلى الشك في أن ساعة الجيب الفضية قد تكون أيضًا مفتاحًا لجانب من العالم.

ولكن لتفعيل الساعة، كان هناك حاجة إلى مفتاح.

وجاء في المذكرات أيضًا أن المفتاح كان بحوزته، فبدأ شاول بتحليل العناصر المختلفة التي كان يحملها.

لقد قام فقط بتحليلهم – ولم يحاول فعليًا تنشيط ساعة الجيب، لأنه لم يكن مستعدًا للشروع في رحلة بين الأبعاد بعد.

واليوم، بينما كان شاول يبحث في ممتلكاته، فجأة رأى شيئًا.

مد يده وأخرج العملة المعدنية التي كان على جانبها وجه مبتسم ووجه يبكي على الجانب الآخر.

عندما أقرضه موتشي موتشي العملة، قال إنها أداة سحرية من العصر السابق، تُستخدم للاتصالات قصيرة المدى.

لكن هدفها الحقيقي كان تبادل المواقع المكانية لحامليها.

لقد كانت أداة فضائية

نادرة جدًا.

مناسب تمامًا لإنقاذ نفسك أو إيذاء شخص آخر.

رمى شاول العملتين المعدنيتين في الهواء برفق. وعندما اصطدمتا في الهواء، أحدثتا صوت رنين حاد.

وإذا نظرنا عن كثب، فسوف نلاحظ تشوهات مكانية طفيفة حول العملات المعدنية عندما تصطدم.

“هاتان العملاتتان هما أدوات مرتبطة بالفضاء – فهل من الممكن أن تقوما بتفعيل مفتاح عالمي أيضًا؟”

أمسك شاول العملات المعدنية بيد ثابتة، ثم التفت إلى ساعة الجيب الفضية التي كان يحملها أغو.

كانت الساعة مفتوحة، وعقارب الساعات والدقائق استمرت في الدوران بسرعات غير منتظمة.

حاول شاول الاقتراب منها بالعملات المعدنية، وتحريكها أقرب وأبعد، حتى أنه حاول النقر على الساعة، ولكن كل هذا لم يجعل عقارب الساعة تتصرف بشكل مختلف.

مع ذلك، وخلافًا لتجاربه السابقة، لم ينتقل شاول فورًا إلى أداة أخرى، بل بدأ بتسجيل نتائج التجربة بجدية.

أخبره حدسه أنه كان على حق هذه المرة.

والآن أصبح الأمر مجرد مسألة تأكيد.

لا داعي للاستعجال. حالما يجد مكانًا يستقر فيه، يستطيع أن يترك الأمر لوعيه الآخر لمواصلة التجارب.

بتوجيه واضح، وضع شاول العملات المبتسمة الباكية جانباً بكل سرور، وأعاد ساعة الجيب الفضية إلى أغو.

أغمض عينيه وبدأ بالتأمل، مذكراً نفسه مرة أخرى أنه عندما يصل إلى مدينة كوجوست الصاخبة، فإن أول شيء يجب عليه فعله هو العثور على طريقة مناسبة للتأمل.

كان لكل من وعيه أساليبه الخاصة منذ أن كان حيًا، لكن لم يكن هناك أي أسلوب يناسب شاول بشكل أفضل من مخطط التآكل.

لهذا السبب كان لا يزال يستخدم أسلوب التأمل المخصص للمتدربين من الدرجة الثانية.

وكانت كفاءة استعادة السحر منخفضة للغاية بالفعل.

لحسن الحظ، كان أسلوبه في القتال يعتمد في المقام الأول على القوة العقلية، وكان يقاتل دائمًا في نوبات سريعة وحاسمة، لذلك فإن تعافيه البطيء من السحر لم يكن مهمًا حقًا.

غير تقليدي بالفعل.

بعد ثلاثة أيام، غادرت جماعة شاول أخيرًا الطريق الساحلي المقفر. وفي الجوار، بدأت تظهر قرى وبلدات صغيرة بلا أسوار.

لكن كان لديهم جميعًا شيء واحد مشترك – عدد قليل جدًا من الناس.

على الرغم من أن عدد المنازل يبدو لائقًا، إلا أنه عندما جاء وقت تناول الطعام، لم يكن هناك أي نيران للطهي تقريبًا.

بالاعتماد على خبرته كمسافر متكرر، وجد مارش بلدة صغيرة ذات ظروف جيدة وقاد العربة إليها.

نظر شاول حوله فلاحظ أن العديد من المنازل على طول الشارع مُعلّقة على أبوابها أقفال. كانت الأقفال مغطاة بالغبار، مما يدل بوضوح على أن أصحابها لم يعودوا منذ زمن.

توقفت العربة أخيرًا أمام الحانة.

تقول اللافتة: منزل المسافر .

وخرج شاول وأغو من العربة، ولكن لم يأت أحد لاستقبالهما على الباب.

فتح شاول الباب نصف المغلق ونظر إلى الداخل، فوجد القاعة فارغة تمامًا – لا يوجد أي ضيف في الأفق.

كان يجلس في زاوية الغرفة شاب طويل القامة، يرتدي بوضوح ملابس نادل، منغمسًا في قراءة كتاب.

في البار في أقصى نهاية القاعة، كان هناك رجل في منتصف العمر ممتلئ الجسم قليلاً… يقرأ كتابًا أيضًا.

حتى صوت فتح الباب لم يزعجهم.

هل كان الجميع هنا يحبون الدراسة إلى هذا الحد؟

وظهر شاول صامتًا بجانب الخادم ونظر إلى الكتاب الذي بين يديه.

المزارع ليتل جون: الحياة في المدينة صعبة، والنساء النبيلات متشبثات جدًا

للمرة الأولى، شعر شاول بالرغبة في فرك عينيه.

ماذا رأى للتو على الأرض؟

هل كانت هذه… رواية رومانسية في عالم السحرة؟

لا… لم يجرؤ حتى على التطرق إلى المحتوى المتعلق بالسحر.

“آه! آسف يا سادة!”

في تلك اللحظة، لاحظ صاحب الحانة خلف البار أخيرًا شاول وأغو. أغلق كتابه بقوة وركض مسرعًا من خلف البار.

ألقى شاول نظرة فاحصة ولاحظ أن الكتاب الذي كان في يد صاحب الفندق هو نفس الكتاب الذي كان يحمله خادم الفندق.

منذ خروج الرئيس، لاحظ الخادم ذلك أيضًا. وضع علامةً على صفحةٍ في دفتره بعناية قبل أن ينهض.

هل ترغب في تناول وجبة طعام أو غرفة لليلة؟

أجاب آغو: “ليلة واحدة. هل لديك فناء؟”

أجاب الصبي: “نعم، يوجد واحد في المنزل المجاور. انتقل المستأجرون السابقون قبل شهر فقط. يمكنني تجهيزه لك خلال ساعة.”

“هل انتقلتَ للتو؟” لمعت عينا شاول. لم يعد يُسرع في تسجيل الوصول. بل جلس مقابل الصبي ونظر إليه وإلى صاحب النزل.

“هل انتقل الجميع في مدينتك إلى مدينة كوجوست؟”

(نهاية الفصل)