الفصل 447

عندما لمس جودو التشكيل السحري المنحوت في الحجر، بدأ طرف إصبعه يتوهج بشكل خافت على الفور.

أفزع تدفق السحر الأشباح فوق رأسه، وأصبحت صرخاتهم أعلى.

ازداد الضغط النفسي على غودو. شحب وجهه، من الواضح أنه يتألم، لكن حركاته لم تتوقف للحظة. على التشكيل الذي وجده، بدأ يرسم رونًا فريدًا ومعقدًا.

انقر!

انقسم الحجر المنحوت فجأةً إلى جانبين. وتحت الحجر، ظهر كأس أسود.

أصدر الكأس الأسود ضوءًا أبيض لطيفًا ودافئًا، مما أدى إلى إضاءة الكهف الصغير تحت الماء على الفور.

قبل أن يتمكن غودو من إلقاء نظرة واضحة على محيطه، بدأت مياه البحر داخل الكهف الحجري تتدفق بعنف. شظايا الأشباح التي كانت تنجرف بلا هدف، كانت الآن تندفع نحوه مباشرةً – أو بالأحرى، نحو الكأس السوداء.

في تلك اللحظة، أدرك جودو بعمق ما يعنيه أن يكون مليئًا بالأرواح.

كان وجهه ملتويا من الألم، وكانت أسنانه مشدودة بقوة.

تسرب الدم القرمزي من بين أسنانه.

ومع ذلك، بغض النظر عن مدى الألم الذي شعر به جسده، فقد مدّ جودو يده بثبات نحو الكأس السوداء.

انقضّت عليه شظايا الأرواح المظلمة من كل حدب وصوب، مُعميةً بصره. ورغم قدرتها على حجب بصره، إلا أنها لم تستطع إيقاف يديه.

أخيرًا، لمس غودو ساق الكأس. تحمّل الألم، ثم انتقل من الشعور به إلى الإمساك به بحماس.

ولكن في اللحظة التي أمسك بها، أدرك أن شيئاً ما قد تغير في الإحساس ضد راحة يده.

ما شعر به كان ناعمًا إلى حد ما، وتحت قوة حركته، تجمد في يده.

فجأة، تفرقت عاصفة الأشباح الدوامة أمام عينيه مثل الطيور الخائفة، وكشفت عن وجه جعل قلب جودو ينقبض في رعب.

“شاول!!!”

لم يعد غودو يكترث لوجوده تحت الماء. فتح فمه وصرخ، فاندفعت فقاعات من شفتيه.

كان الوجه الذي ظهر أمامه شاحبًا ومزرقًا، لا يشبه وجه الأحياء. كان شفافًا بعض الشيء.

وتحت هذا الوجه، بدلاً من الجذع، كانت هناك مخالب سميكة ملتوية تشبه مخالب الأخطبوط.

انفتحت المصاصات الموجودة على المجسات على شكل أفواه، وكان كل منها مبطنًا بأسنان حادة لامعة، تتدفق نحو جودو من جميع الاتجاهات.

في تلك اللحظة، ظهرت أفكار لا حصر لها في ذهن جودو، ولكن في النهاية، بقيت فكرة واحدة فقط.

سم الروح!

أمام هذه النسخة الغريبة من شاول، شعر غودو بخطرٍ داهم. لم يطمئنه إلا سمّ الروح المُصمّم خصيصًا ضد شاول.

رغم أن السم الذي يتم إطلاقه في مثل هذه الظروف قد يضره أيضًا.

ولكن لم يكن هناك وقت أكثر للتردد.

شد جودو على أسنانه، ثم دفع السحر إلى ذراعيه.

انفجار!

انفجرت دفقات مزدوجة من الدم في الماء، مما جعل البحر عكرًا مرة أخرى على الفور.

انتشر السم المخدر للروح بسرعة من ذراعيه إلى جذعه.

وبعد ذلك، انفصلت ذراعي جودو عن جسده مثل أطراف دمية.

قبل أن تتمكن الجروح من إخراج الكثير من الدم، بدأ الجلد الجديد ينمو بسرعة.

من خلال قطع ذراعيه، فعل جودو كل ما بوسعه لتقليل فرصة إصابة نفسه بسم الروح.

ولكنه كان متأكداً من أن جلد شاول الغريب لن يكون محظوظاً إلى هذا الحد.

ولكن عندما خف الألم واستعاد وعيه، أصيب بالرعب عندما وجد أن المجسات قد التفت بالفعل حول وجهه وجذعه!

ابتسمت أفواه المصاصين بشكل شرير، وفي اللحظة التي فتح فيها جودو عينيه، عضوا وجهه.

ألمٌ مُبرحٌ يُمزّق جسده. بعد عذاب اللحم المُمزّق، جاء إحساسٌ أشدّ رعبًا: شعورٌ بالاستنزاف.

شعر جودو وكأنه أصبح حساءً سميكًا في مصفاة، عاجزًا وهو يتسرب في كل اتجاه.

“مستحيل!”

شعر غودو وكأن عينيه تذوبان، كأنهما تُسحبان إلى فضاء غريب. رأى ممرًا رماديًا ضيقًا ومخيفًا.

من حوله، شظايا الروح تومض مثل اليراعات.

لقد تم دفعهم للأمام على طول قنوات تشبه الأنفاق، وفي بعض الأحيان تم الضغط عليهم من كلا الجانبين بواسطة الجدران الضيقة.

لقد أصبح شكله أكثر لزوجة وتفتتًا.

أسهل للهضم؟

“إذن، هذا هو شعور أن يُؤكل؟” غمرت آخر بقايا وعي غودو حيرة. “ولكن لماذا لم يُصب شاول بأذى… بل وقادرة على قتلي؟”

في الخارج، أطلق شاول -الذي تحول إلى شكل روح وحشي يشبه الأخطبوط- سراح جودو ببطء.

أصبح الأخير جثةً هامدة. ورغم أن جسده لم يكن يحمل أي جرح، إلا أنه كان يشعّ بهالة هشة على وشك الانهيار.

وكان شاول نفسه في حالة من الاضطراب العقلي.

قبل لحظات فقط، من أجل استقطاب روح جودو بسرعة، كان قد امتصها بكامل قوته.

لكن غودو كان محاطًا بعدد كبير من شظايا الروح. ونتيجةً لذلك، وبينما كان يمتص روح غودو، استنشق شاول أيضًا كمياتٍ هائلة من تلك الشظايا.

وفي تلك الأجزاء، كانت الأفكار الشريرة مركزة لدرجة أنها كادت أن تتخذ شكلاً مادياً.

وهكذا، حتى شاول أصبح مشلولا مؤقتا بعد أن تلقى مثل هذه الكراهية الشديدة.

تدفقت أفكار شريرة لا تُحصى إلى روحه من كل مسامه. سحقت الشظايا الأكبر والأسلم أثناء مرورها، وطحنت كالهلام في حلقه وفمه.

وفي الوقت نفسه، بدأ شاول يرى صورًا مكسورة ومتذبذبة – كل واحدة منها تمثل هاجسًا يائسًا للروح.

لكن منذ ترقيته، ازدادت قوة شاول العقلية قوةً، ولم يضيع كما كان من قبل.

كان الأمر أشبه بمشاهدة فيلم قصير متقطع وفوضوي، ثم ينتهي الأمر.

ومع ذلك، في خضم هذا الطوفان من الشظايا، تمكن مرة أخرى من رؤية خيط يربط بين جميع المشاهد.

لكن هذه المرة لم يحاول سحبها.

كلما زادت المعرفة التي يمتلكها الإنسان، كلما زاد احترامه للمجهول.

كان شاول يستطيع أن يشعر بذلك الآن بشكل خافت – إذا لمس هذا الخيط، فإن شيئًا أكثر رعبًا من الأفكار الشريرة قد يسيطر عليه.

بينما كان شاول يشاهد فيلم الرعب الخاص به، كان سم روح جودو ينتشر أيضًا من خلال شكل روحه.

ولكن ما لم يأخذه جودو في الاعتبار هو أن شاول كان حاليًا خارج جسده المادي تمامًا.

اللحم الذي كان من المفترض أن يستهدفه السم لم يكن موجودًا حتى.

عندما تم تسميمه في برج السحرة، تساءل شاول عما إذا كان بإمكانه امتصاص السموم من جلده عن طريق سحب روحه.

لقد تم مقاطعة تلك التجربة.

هذه المرة، استخدم شكل روحه مباشرة لتحمل وطأة سم جودو.

ولم يأتِ المذكرات بأي تحذير.

وبمجرد أن بدأ السم يغزو روحه، سمع شاول صوت حفيف الصفحات في ذهنه.

على الفور تقريبًا، تم امتصاص السم الموجه إلى روحه بالكامل.

بحلول الوقت الذي استعاد فيه وعيه الكامل، كانت عملية إزالة السموم قد انتهت بالفعل.

لقد كان الأمر سريعًا جدًا، وشاملًا جدًا – كان الأمر كما لو أنه لم يُسمم على الإطلاق.

كما ظننتُ. بفضل قدرة المذكرات على امتصاص الأفكار الشريرة، لا تُشكّل سموم الروح تهديدًا لجسدي الروحي.

هذا يُفسر أيضًا عدم وجود تحذير في المذكرات في المرة الأخيرة التي سمّمني فيها غودو. لأن السم لم يقتلني. بمجرد وصوله إلى روحي، ستُطهّرها المذكرات. لكن لو لم أُساعد السيد غورسا بسبب ذلك، لكان آخرون قد طردوني بعد وفاته.

أومأ شاول برأسه. لقد فهم أخيرًا ما حدث آنذاك.

لقد تبددت كل الأفكار الشريرة. ذلك الشعور الهلامي الذي يمتصه جلده بدأ يتلاشى تدريجيًا.

ارتجف شاول، وعادت العشرات من المجسات التي كانت تطفو في مياه البحر تدريجيا إلى شكل إنسان.

“يبدو أن سم الروح هذا هو في الأساس شكل من أشكال الفكر الشرير – وهو ما تم مواجهته تمامًا بالمذكرات.”

وبعد أن تأكد من أن جودو قد مات بالفعل، ألقى شاول نظره مرة أخرى نحو الكأس السوداء المحصورة بين الصخور.

كان لا يزال في شكل روحي، غير قادر على حمل الأشياء المادية، لذلك خرج بسرعة من كهف البحر.

وبعد مرور عشر دقائق، وبعد عودته إلى جسده، عاد شاول إلى الكهف.

وبحلول ذلك الوقت، اختفت الكأس المكشوفة سابقًا مرة أخرى تحت الصخرة.

كان تشكيل التعويذة الذي يخفي العنصر متقدمًا بشكل مدهش.

اتركه دون استخدامه لفترة من الوقت، وسوف يغلق نفسه تلقائيًا.

ورغم أن الكأس كانت مختومة مرة أخرى، إلا أن شاول لم يكن في عجلة من أمره.

فتح المذكرات السوداء داخل روحه وانتقل إلى الصفحة السوداء السادسة.

“كيف يمكنني فتحه؟”

[ابحث عن العقدة الثالثة على الرون وارسم الرون المحيطي المشوه على طول العلامات.]

الصفحة السوداء التي كانت تخص جودو أعطت شاول الجواب.

وباتباع تعليمات جودو، أعاد شاول فتح الختم بسهولة وألقى نظرة أخرى على الكأس السوداء المتوهجة برفق.

ولكنه لم يمد يده إليها مباشرة، بل ركز انتباهه على صفحة المذكرات السوداء التي كانت تخص جودو ذات يوم.

“مريح جدًا… قوة الصفحات السوداء للمذكرات… مغرية جدًا للفساد.”

(نهاية الفصل)