الفصل 446

وبعد أن هبط، لم يتردد شاول، بل ركض على الفور نحو المحيط.

بحلول هذا الوقت، كان جودو قد دخل البحر بالفعل منذ بعض الوقت.

يا أخي شاول، شيءٌ ما يعيقني عن رؤية مسحوق الفوسفور. هل من الممكن أنه اكتشف أمرنا؟ حذّرت بيني شاول فجأةً.

استمر شاول في التحرك دون إبطاء، متأملًا للحظة قبل أن يجيب: “لا، ليس هو. ما يحجب حواسك هو هذا البحر.”

لقد ذكّرته بشظايا الأشباح المتوهجة في قاع البحر.

لقد فوجئ حينها بعدد شظايا الروح التي غرقت تحت الماء، لكنه لم يعزو ذلك إلا إلى كثرة الأشخاص الذين ماتوا هنا.

بالنظر إلى الماضي، أدرك أنه لا بد من وجود سحرة يُدبرون الأمور خلف الكواليس. وإلا، لما كان موت الناس العاديين وحده كافيًا لتكوين هذا العدد الكبير من الأشباح.

عادة، عندما يموت الأشخاص العاديون، تتبدد أرواحهم بسرعة بسبب قوتهم العقلية الضعيفة.

لكن الساحر يستطيع اغتنام تلك اللحظة العابرة قبل أن تختفي الروح تمامًا ويحولها بالقوة إلى شبح.

كان تشكيل استخراج الأشباح الذي اكتشفه شاول قادرًا على القيام بذلك أيضًا.

عندما وصل شاول إلى الساحل، لم يغوص كغودو، بل طار فوق البحر مباشرةً.

كان جودو قد ذهب تحت الماء منذ البداية، مستخدمًا شظايا الأشباح في البحر لإخفاء وجوده – وهو نهج حذر للغاية.

لكن شاول، إذ اختار عدم الغرق، كان يستخدم تلك الشظايا الروحية نفسها لإخفاء هالة مطاردته. كانت مطاردته جريئة وواضحة.

حتى ظلّ شاول على سطح الماء كان ضبابيًا. لو نظر إليه أحد من الأسفل، لظنّ أنه سمكة كبيرة أو قارب.

كانت هذه ظل Web، وهي تعويذة صغيرة أخرى من الرتبة صفر.

كلما ازداد شاول قوة، أصبح من الأسهل عليه إتقان التعاويذ الأقل رتبة. أما تعاويذ الصفر والأولى – ما دامت متاحة للتبادل في السجل – فقد أتقنها جميعًا تقريبًا.

أما بالنسبة لتعاويذ الرتبتين الثانية والثالثة، فكانت معرفته أقل بكثير. في الواقع، بالنسبة لتعاويذ الرتبة الثالثة، لم يكن لديه سوى تعويذة ربط الظل وتعويذة سهم اللهب الهجومية، والتي بدأ دراستها بعد مغادرة برج الساحر.

لكن معظم السحرة الحقيقيين لا يتقنون عادةً سوى تعويذتين أو ثلاثًا من الدرجة الثالثة. كلما ارتفعت الدرجة، زادت صعوبة استبدالها.

لم يكن هناك سوى ثلاث تعاويذ متاحة للتداول في سجل برج الساحر، وكان شاول قد قام بشكل طبيعي بنسخها جميعًا قبل المغادرة.

إذا أراد أن يتعلم تعويذات جديدة في المستقبل، فإن خياراته الوحيدة كانت التجارة مع الفصائل الأخرى، أو العثور على مجموعة كاملة من ملاحظات التعويذة المفقودة في مكان ما.

كانت كلتا الطريقتين صعبتين.

ولكن شاول كان لديه ميزة، إذ كان بإمكانه التعلم مباشرة من الوعي الموجود داخل الصفحات.

لذا، إذا أراد أن يتعلم نوعًا معينًا من التعويذات، فكل ما عليه فعله هو الحصول على روح ساحر متخصص في هذا العنصر.

لم يكن لدى السحرة العاديين أي وسيلة للحصول على مثل هذه النفوس الواضحة والكاملة.

بالطبع، لكي يُملي الوعي بنية الرون الخاصة بتعويذة عالية الرتبة بالكامل، كانت طاقة الروح المطلوبة هائلة. وبدون تجديد شاول لها، قد يتلاشى الوعي قبل الانتهاء من الشرح.

استخدم شاول سحره، متسارعًا فوق البحر بسرعة متزايدة، غير واعٍ لموقع جودو الدقيق في الأسفل.

“لوكاي، أخبرني أين مصدر المد الروحي تحت البحر.” لم يكن شاول يخطط لاتباع جودو هذه المرة.

من المؤكد أن شخصًا يتسلل مثل جودو لم يكن يفعل ذلك من أجل بضع شظايا روحية متناثرة.

إنه سيتوجه بالتأكيد إلى المكان الذي يحتوي على أعلى تركيز للأرواح.

أصل المد الروحي!

ورغم تردده، أعطى لوكاي إجابة واضحة للغاية.

الآن، الطاقة الموجودة داخل صفحة لوكاي كانت على وشك أن تنفد وهي على وشك التلاشي.

مهما بلغت قوته، كان لا يزال مجرد متدرب من الدرجة الثانية. كبح جماح قوته يعني قوة ذهنية محدودة. حتى كصفحة روح، لن يصمد طويلًا.

بالاعتماد على وصف لوقاي، حدد شاول بسرعة الموقع باستخدام الطيران.

واكتشف أنها كانت قريبة جدًا من المياه التي عثر فيها هو وبايرون لأول مرة على المادة الرمادية.

دفقة!

وبدون تردد، غاص شاول في الماء.

كانت هذه البقعة أبعد ما تكون عن الشاطئ، وحتى السحب الد

اكنة في السماء بدأت تتضاءل.

ولولا أن لوقاي أشار إلى ذلك، لما تصور شاول قط أن المكان الذي بدأت بيئته تعود إلى طبيعتها يمكن أن يكون مصدرًا لمد الروح.

لكن عندما نزل إلى الماء، وجد أن الطبقة السطحية فقط هي الصافية. أما قرب القاع، فكانت المياه أكثر عكارة من الغيوم في الأعلى.

وبصرف النظر عن الظلام المتزايد، لم يتمكن شاول من العثور على قطعة روح واحدة.

ورغم أن لوكاي كان يحب الكذب، إلا أن المذكرات أجبرته على قول الحقيقة.

ولم يتردد شاول واستمر في النزول.

قام بمسح محيطه بعناية لكنه لم يجد أي علامة على وجود جودو.

وبما أن جودو سافر تحت الماء، ولم يكن متخصصًا في تعاويذ عنصر الماء، فإن سرعته ستكون أبطأ بكثير من طيران شاول الجوي.

وظل شاول ينزل حتى وصلت يداه أخيرا إلى قاع البحر.

حتى هذا المكان نظيف. مع وجود بعض شظايا الأشباح، إلا أنها أقل بكثير من تلك الموجودة حول حطام السفينة، كما أنها لا تتوهج.

بدأ شاول يتحسس الأرض بعناية، ويقلب الأعشاب البحرية والصخور.

يا أخي شاول! أشعر بمسحوق الفوسفور مجددًا – ربما اقترب غودو! حذرته بيني فجأة.

لم يُجب شاول. ارتجفت يده اليمنى، ثم ارتدت فجأةً كأنها مصدومة.

“هذا هو!” لقد أكد موقع الكهف المخفي.

كان المدخل ضيقًا، محصورًا بين الصخور، مغطى بالأعشاب البحرية والغبار. لو لم يكن شاول دقيقًا في بحثه، لكان العثور عليه شبه مستحيل.

تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتي شاول وهو يستدير ببطء لمواجهة الاتجاه الذي يقترب منه جودو.

وبعد حوالي خمس دقائق، وصل جودو أخيرًا إلى هذا الجزء من قاع البحر.

وبشيء يشبه مثانة سمكة في فمه، نظر حوله في حيرة قبل أن يقلد شاول ويبدأ في قلب قاع البحر بحثًا.

من الواضح أن جودو لم يكن على دراية بالتخطيط، حتى أنه اضطر إلى الصعود إلى السطح مرة أخرى لالتقاط أنفاسه في وقت ما.

يمكن لهذا الكيس الذي يشبه مثانة السمكة أن يمتص ويضغط الهواء الخارجي بشكل نشط، مما يسمح لغودو بالبقاء تحت الماء لفترة طويلة.

بعد أن استعاد أنفاسه، عاد غودو للبحث في قاع البحر. وأخيرًا، وجد هو الآخر الكهف في قاع البحر.

لقد بدا ضيقًا للغاية لدرجة أن طفلًا فقط يمكنه المرور من خلاله، ولكن عند اكتشافه، بدأ جودو في شق طريقه إلى الداخل. ضغطت عضلاته شيئًا فشيئًا، وعاد جسده إلى شكل نحيف وعظمي.

رغم ضيق المكان، إلا أنه تمكن من الانزلاق برأسه أولاً.

وبعد الزحف إلى الأمام عدة أمتار أثناء الاحتكاك بالشعاب المرجانية، انفتح الفضاء فجأة.

أفسح النفق الضيق المجال لكهف حيث يمكن للمرء أن يمد ذراعيه بحرية.

كانت معبأة في الداخل شظايا روح كثيفة لا تعد ولا تحصى.

لم تتوهج هذه الشظايا، لكن الأفكار الشريرة التي كانت تشعها كانت أكثر كثافة.

بمجرد أن مر جودو عبر النفق الضيق ودخل الكهف، شعر وكأنه اخترق حاجزًا – حيث تعرض عقله على الفور لقصف من العواء والنحيب.

“هناك الكثير من شظايا الأشباح هنا!” استغرق الأمر منه عدة ثوانٍ لاستعادة حواسه.

لم يكن متخصصًا في سحر العناصر المضيئة أو المظلمة. حتى كساحر حقيقي، كان لا يزال يشعر بانزعاج شديد أمام هذا الكم الهائل من شظايا الأشباح.

عليّ أن أتحرك بسرعة. يبدو أن موجةً أخرى من الاضطراب الروحي على وشك الانفجار.

واصل جودو النزول.

بدأت الكثافة الهائلة لشظايا الروح تؤثر على المادة المادية – أصبحت رؤيته غامضة.

ملأ ضباب رمادي اللون المكان، وكان يتخلله بشكل متقطع صراخ مشوه.

في كثير من الأحيان كانت ملامح الوجه المشوهة والمشوهة تظهر أمام جودو، فقط لكي تجرفها تيارات أعماق البحار.

لم يجرؤ على النظر إلى الأشباح عن كثب. ضاقت عيناه، وركّز كل تركيزه على النزول أكثر، متجنبًا أي أذى نفسي.

منذ قرن من الزمان، أدت معركة خليج بلووتر إلى دفن العديد من السحرة الحقيقيين أيضًا.

وأخيرًا، وصل جودو إلى قاع الكهف.

كان هناك المزيد من الأنفاق المتفرعة إلى الأسفل، والتي تؤدي إلى أعماق الهاوية المظلمة، لكن جودو لم يستمر.

بالاعتماد على قوته العقلية، بالكاد استطاع تحديد نقطة محددة. وبينما كان ينفض الأعشاب البحرية اللزجة بيديه، شعر بسطح خشن وغير مستوٍ.

وأخيراً ظهرت ابتسامة على وجهه.

“وجدته!”

(نهاية الفصل)