الفصل 436

“شاول؟” نادى عليه صوت مألوف.

استدار شاول ورأى أنه كان المرشد كاز.

لقد تم شفاء جرح رقبة كاز بشكل كامل، لكنه لا يزال يبدو شاحبًا ومنهكًا، وحالته العقلية سيئة بشكل خاص.

“المرشد كاز.”

نظر كاز إلى شاول، وكانت عيناه تفحصانه من أعلى إلى أسفل، تمامًا كما حدث عندما التقيا لأول مرة.

آه، من كان يظن أنك ستكون أول متدرب يصبح ساحرًا حقيقيًا؟ هز كاز رأسه مرة أخرى. “ربما لستُ مؤهلًا لأكون مرشدًا.”

“مرشد كاز؟” تقدم شاول راغبًا في دعمه. لطالما عرف أن كاز يبدو متقدمًا في السن، لكن عندما رآه اليوم، شعر فجأةً بمدى إرهاق قلبه.

“أنا بخير.” لاحظ كاز قلق شاول فأبعده، ثم نظر نحو أنقاض برج الساحر. “فكرتُ ذات مرة أنه على الرغم من صعوبة تحمّل بعض أساليب سيد برج غورسا، ما دمنا صمدنا قليلًا وأكملنا تجربة البعث، سنعيش حياةً هانئة. لكنني قللتُ من شأن جشعهم وظلمهم. تحوّلت الجذوة في النهاية إلى نارٍ لا تُقهر، ومن المفارقات أنهم أحرقوا أنفسهم وحوّلوهم إلى رماد في النهاية.”

نظر كاز إلى شاول، وتردد للحظة، ثم حذّره بهدوء: “ما زال سيد البرج يريد إحياء يورا؛ لم يستسلم تمامًا. كن حذرًا. ربما يُقدّر مساعدتك الآن، لكن إن لم يحقق هدفه يومًا ما، فقد يوجه أنظاره إليك مجددًا.”

“أفهم. شكرًا لك، معلم كاز.”

لقد فهم شاول مخاوف كاز.

كان شاول يعتقد ذات مرة أنه ما دامت تجربة الإحياء قد اكتملت، فسيحقق غورسا هدفه. لكن الآن، بدا أن رغبته في إحياء يورا لم تكن إعادة زوجته الحبيبة إلى الحياة.

لأنه إذا كان سيد البرج يحب يورا حقًا، فلن يظل غير مبالٍ بمعاناتها.

تذكر شاول ما سمعه قبل ثلاث سنوات في همسات الدمية “اقتلني”، وأدرك أن يورا الحقيقية لم تعد قادرة منذ زمن طويل على تحمل الألم المطلوب للقيامة.

في تلك اللحظة، أصبح معاملة جورسا الرقيقة المعتادة بمثابة قفص خانق.

وبينما كان شاول وكاز يتحدثان، بدأ المتدربون يصلون ببطء من الغابة البعيدة.

لم يكن هناك الكثير منهم، أقل من عشرة.

تعرف شاول على عدة وجوه مألوفة بينهم: جورج، خادمه السابق، وكوروم، الذي كان يحب الرقص مع الجثث – حتى أنه كان يحمل جثة امرأة كاملة بين ذراعيه.

في كثير من الأحيان لم يكن هؤلاء المتدربون أقوياء بشكل خاص، أو مثل كوروم، كانوا منعزلين.

لم يكونوا ملحوظين بشكل خاص في برج الساحر، لكنهم الآن أصبحوا من بين الناجين القلائل.

بالطبع، كان هناك أيضًا بعض المتدربين من الدرجة الثانية والثالثة الذين كانوا في مهام ولم يعودوا.

بدا أن هؤلاء الناس اعتبروا المرشد كاز مرساهم، وتزاحموا حوله بوجوه قلقة. جورج وحده هو من رحب بشاول باهتمام.

منذ أن أصبح جورج ساحرًا متدربًا، أدرك أخيرًا الفجوة بينه وبين شاول. كما أدرك أن كونه ساحرًا ليس هوية آمنة؛ ففي بعض الأحيان، تزداد القوة والرعب خطورةً مع القوة.

وهذا جعله يتجنب الاقتراب من شاول.

لأن الهالة التي كانت تحيط بشاول كانت تجعله يرتجف من القلق.

آه! إنه السيد شاول! كان لدى جورج نتوء بحجم الإبهام على الجانب الأيسر من رقبته، يُسمع منه صوت صبي بريء.

“ششش!” غطى جورج الكتلة بسرعة.

أومأ شاول إليه قائلًا: “هل هذا أخوك الأصغر؟”

انحنى جورج وقال: “نعم، لقد قال إنه يريد رأسًا، لذلك اعتقدت أنني سأقوم بزراعة ورم في وجه الإنسان”.

“يا له من هراء!” وبخ كاز من الجانب. “ورم وجه الإنسان عرضة للطفرات، حتى أنه يُلوّث نفسه. من علّمك هذا؟”

لقد أصيب جورج بالذهول وذكر اسم أحد المتدربين من الدرجة الثالثة، فقط لكي يدرك أن هذا الشخص قد مات بالفعل في برج الساحر.

“حقًا!” تنهد كاز بعمق. “كنتُ منشغلًا جدًا بتجربة الإحياء. الآن وقد انتهت الحاجة إلى إجرائها، عليّ أن أركز على تأديبكم أيها الحمقى.”

لسبب ما، بعد قول هذا، بدا أن هالة كاز المنهكة والمهزومة سابقًا قد ضعفت إلى حد كبير.

عندما رأى شاول كاز يوبخ المتدربين غير الأكفاء أمامه، لم يستطع إلا أن يهز رأسه ويبتسم بسخرية.

ومع غروب الشمس، أشعل كاز والمتدربون الآخرون الذين عادوا تدريجياً ناراً على حافة الأنقاض.

باستخدام الضوء الخافت، بدأ كاز والمتدربون الآخرون في إزالة أنقاض برج الساحر.

كان شاول أيضًا بينهم. كان يبحث عن المخزن الثاني، لأنه بالإضافة إلى المواد التي تركها هناك، كان هايدن لا يزال يرقد في التابوت الحجري!

لحسن الحظ، على الرغم من أن برج الساحر قد انهار، فإن الجزء العلوي قد تحطم إلى قطع، في حين أن الطوابق السفلية، من المستوى العاشر إلى الأسفل، قد انهارت أ

فقياً وكانت ملقاة على الأرض.

في الطابق الرابع، كانت الأشياء محفوظة بشكل جيد نسبيًا.

ومع ذلك، فإن معظم الخدم والخدم لم ينجوا.

أدى انهيار برج السحرة إلى تفاعل متسلسل مع بعض المواد السحرية. حتى أكثر هذه المواد شيوعًا كانت خطرة على غير السحرة، وكان الكثير منها غير قابل للتمييز عند اكتشافه.

لاستعادة أكبر قدر ممكن من ممتلكات غورسا غير المرغوب فيها، قاد كاز المتدربين والخدم المتبقين لتنظيف الأنقاض. وفي النهاية، تمكنوا من إنقاذ عدد لا بأس به من القطع الثمينة.

ولكن شاول لاحظ أن رئيس السقاة الذي كان يأمر كل الخدم لم يكن هنا.

ولم يكن هناك أي جثة أو أي أثر له بين الناجين.

“وهل كان من الممكن أن يأخذه جورسا أيضًا؟” تساءل شاول بهدوء.

وفي صباح اليوم التالي، وجد كاز شاول مرة أخرى.

قال كاز بابتسامةٍ مُرّة: “انتهينا تقريبًا من تنظيف الأنقاض. لكنني وجدتُ أن معظم أغراض الغرف فوق الطابق التاسع عشر قد اختفت. أظن أن غورسا أخذها. ههه، كنتُ آملُ أن أتفقّد مجموعة رئيس البرج، لكن يبدو أنني لم أحظَ بالفرصة. ماذا عنك؟ كيف سارت الأمور معك؟”

كان الطابق الأول من البرج الشرقي يعتبر ملكًا لشاول بشكل افتراضي، ولم يجرؤ أحد على المجيء وسرقة أي شيء، حتى كاز، الذي بقي بعيدًا عمدًا.

بعد انهيار برج الساحر، فقد الباب البرونزي نشاطه. بعض المواد في المستودع الأول لم تكن ملوثة، لذا التقطتُ بعض الأشياء، وسأترك الباقي لك يا معلم كاز.

لم يرفض كاز. كان سيد البرج المُستهتر قد هرب بالفعل، وإذا كان لا يزال يرغب في رعاية المتدربين الناجين، فسيحتاج إلى الكثير من المؤن.

“المخزن الثاني…”

يمكنك أخذ أي شيء من المستودع الثاني. المواد هناك خطيرة جدًا، حتى متدربو الرتبة الثالثة لا يُفترض بهم استخدامها باستخفاف.

أُغري شاول، لكن في الحقيقة لم تكن لديه حقيبة واسعة بما يكفي. حتى حقيبة سفره المضغوطة لم تكن تتسع إلا لبضعة أمتار مكعبة، أي لا تكفي لحمل مستودع كامل.

«الجثث في المستودع الثاني تعفنت بالفعل. حُفظت العديد من المواد باستخدام حواجز. بعضها بدأ يتحلل أثناء وجودي هناك، مما تسبب في بعض الخسائر»، وصف شاول مبتسمًا.

“لقد أخذت بعضًا منها معي، وما زال هناك الكثير منها – لذا سأترك الأمر لك، يا معلم كاز.”

“لا بأس. من الخطر عليك حمل كل هذا على أي حال،” وافق كاز مجددًا. بعد لحظة، سأل: “شاول… هل تخطط للمغادرة؟”

“مم.” لم ينكر شاول ذلك.

“هل… أخذت كل الأرواح المنتقمة من الطبقة المتوسطة؟”

تجمد شاول في مكانه. لم يتوقع أن يلاحظ المرشد كاز، لكنه أقرّ بذلك صراحةً. “أجل. لا بد أن المرشد غورسا خطط لذلك منذ البداية. بمجرد نجاح التجربة، سيغادر، لذا قال إنه سيترك لي برج الساحر… لكن الآن، انهار البرج. مع ذلك، لا يزال غورسا يمنحني شيئًا بالغ الأهمية. شظايا الروح المنتقمة من بين تلك الأشياء.”

فتح كاز فمه وكأنه على وشك التحدث، ولكن بعد التفكير في الأمر، اختار عدم السؤال أكثر.

حسنًا أيها الشاب. حان وقت الخروج وشق طريقك في الحياة. بمجرد أن ننتهي من التنظيف هنا، أخطط لأخذ أي متدرب يرغب في المجيء معي إلى دوقية كيما.

تفاجأ شاول. لم يتوقع أن يغادر كاز أيضًا.

“ألن تقوم بإعادة بناء برج الساحر هنا؟”

ابتسم كاز ولوّح بيده. “بأي حقّ لي في بناء برج ساحر؟ علاوةً على ذلك، هذا المكان وُهِبَ لغورسا من قِبَل دوقية كيما. لا أستطيع تحمّله.”

هناك أيضًا بعض منظمات السحرة الصغيرة داخل دوقية كيما. أخطط لإيجاد مكان مناسب للاستقرار هناك. بالمناسبة، ستُسمى هذه المنظمة “حديقة السحرة”. إذا زرت دوقية كيما يومًا ما، يمكنك القدوم وإلقاء نظرة.

من كلام كاز، يبدو أنه قد أنشأ بالفعل منظمة حديقة السحرة وقام بتوسيعها.

وفجأة، ظهرت فراشة فضية أمام ناظري شاول، وتبعتها صوت بيني المبهج والطفولي.

“الأخ شاول، كيلي مستيقظ!”

تجمد شاول للحظة، ثم ابتسم ابتسامة فرح. ودّع كاز.

“مرشد كاز، كيلي مستيقظة. سأذهب لأتفقدها.”

“تفضل، تفضل!” لوح كاز بيده بسرعة.

تبع شاول فراشة الكابوس، قافزًا مباشرةً إلى حفرة كبيرة من الحديقة الصغيرة الأصلية. قبل أن يصل إلى القاع، امتدّ إليه مجس أسود سميك كفخذ ليلتقطه.

ركض شاول ورأى الأب بايرون هناك أيضًا.

أومأ الاثنان لبعضهما البعض، وهرع شاول على الفور إلى كيلي، التي كانت في قوقعتها المعدنية.

“كيلي، هل أنت مستيقظ؟”

بسبب الدرع المعدني، خرج صوت كيلي مكتوما ومزعجا.

“أسرع، ساعدني في فتح بعض الثقوب، أنا على وشك الاختناق!”