الفصل 417

كانت يورا، بعد أن خلعت عنها قشرتها السوداء، في غاية الجمال. كانت تشبه الدوقة الكبرى الحالية كيرا، دوقة كيما، بنسبة سبعين بالمائة.

لكن طباعهم كانت مختلفة تماما، مما أدى إلى تقليص نسبة التشابه من سبعين بالمائة إلى ثلاثين بالمائة فقط.

ماذا تفعل يورا في الطبقة الداخلية؟ تراجع شاول، قلقًا من اكتشافها، إلى الخلف قليلًا.

ولكنه لم يغادر.

بعد كل شيء، إذا غادر الآن، سيكون الأمر أشبه بجمال يخلع ملابسه ويغلق عينيه.

بسبب المسافة والإضاءة الضعيفة، لم يتمكن شاول إلا من معرفة أن يورا قد أخرج شيئًا وكان يأكله.

كانت تأكل بقوة، ولكن بحذر شديد. كلما خفضت رأسها إلى كفها لبضع ثوانٍ، كانت ترفعه وتفحص ما حولها.

ورغم أن هذا المكان نادراً ما تمت زيارته، إلا أنها ظلت في حالة تأهب قصوى.

ولم يظل شاول ينظر إلى يورا أيضًا، خوفًا من أن تنبهها نظراته.

في الوقت نفسه، شعر بأنه محظوظ. لحسن الحظ، كان يبحث عن بايرون الكبير وأخرجه فور عثوره عليه. وإلا، لربما عثرت عليه يورا، التي تسللت إلى الطبقة الداخلية.

على الرغم من أن العيون في الطبقة الداخلية كانت تراقب يورا أيضًا، إلا أنها لم تهاجمها.

وفجأة، رفعت يورا نظرها مرة أخرى إلى الأعلى، ونظرت مباشرة في اتجاه شاول.

كان شاول، الذي كان الآن في شكل روح ومختبئًا في الضباب، يتجنب نظراتها المشبوهة من خلال تحويل عينيه ومراقبة تحركاتها من زاوية رؤيته.

لكن يبدو أن يورا لاحظت شيئًا ما. بدأت تتقدم بحذر، تقترب ببطء من شاول.

وبينما كان شاول يفكر فيما إذا كان عليه أن يستمر في الاختباء أو أن ينسحب على الفور، سقطت عين فجأة من فوق رأسه، ووضعت نفسها أمامه، ثم طفت جانبًا نحو يورا، وتوقفت بالقرب منها.

يورا، التي كانت تقترب، توقفت على الفور. ازدادت جدية تعبيرها وهي تحدق في العين التي ركزت عليها فجأة.

لاحظ شاول أن شفتي يورا كانتا سوداوين، وكان هناك شيء أسود يقطر من زاوية فمها.

ثم، طفت عين أخرى مباشرة عبر شاول – كما لو كانت تمر عبر شبح – وانجرفت إلى الضباب أمامهم.

ثم جاءت العين الثالثة من الجانب الأيسر ليورا، وانضمت إلى الآخرين بجانبها.

وبعد ذلك رابعة، خامسة…

بدت هذه العيون وكأنها تنجذب نحو يورا، كل واحدة منها تنزل من الأعلى، وتحيط بها، وتحدق بها بثبات.

ولولا أن العينين الأوليين هبطتا بالقرب من شاول قبل أن تتجهان نحو يورا، لكان شاول قد ظن حقاً أنهما كانتا منجذبتين إليها مباشرة.

ازداد قلق يورا. راقبت عيناها الأجسامَ المحدقة، وتحركت شفتاها كما لو كانت تتمتم بشيء.

استسلمت للاقتراب من شاول، وعادت لترتدي صدفة الظل السوداء الخاصة بها، ثم استدارت وتركت الطبقة الداخلية من زاوية أخرى.

يا أخي شاول، هل هذه العيون تُغطّيك عمدًا؟ طارت بيني من على كتف شاول، ودارت حوله، ثم عادت بحماس. “هل تمكّنتَ من ترويضها في المرة السابقة؟ فريق الأخ شاول يكبر أكثر فأكثر!”

لم أستوعب هذا الانطباع. على الأقل، هم مختلفون عنك وعن شظايا الأرواح الأربعة.

لم يكن هناك مكان للعيون في المذكرات أبدًا.

وهو ما جعل من الصعب تفسير ما حدث بالضبط عندما غزوا عالم شاول العقلي.

بغض النظر عن ذلك، فقد تحولت علاقة شاول معهم فجأة من اللامبالاة إلى القرب.

حتى أنهم كانوا على استعداد لتهديد يورا لحماية شاول.

ولكن لم يكن لدى شاول الوقت الكافي لتحليل علاقته بالعينين الآن.

ألقى نظرة حذرة على ربع وجهه في الاتجاه الذي تركته يورا.

إذا كان شخص ما يستخدم طريقة خاصة لمراقبة أجساد الأرواح الآن، فسوف يرى زوجًا من العيون يخترق سطح الأرض.

وفي تلك اللحظة، رأى شاول أن يورا قد ارتدت بالفعل ملابسها السوداء وكانت تسير على المنحدر إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي.

خرج شاول من الطبقة المتداخلة، مستعدًا للمطاردة.

فجأة!

[السنة القمرية 317، 22 مايو،

لقد اتبعت بتهور، وداست على ذيل القطة،

جذبت نظرات الشياطين،

ومن ذلك اليوم حتى الموت،

لم تعرف السلام.]

تحذير الموت!

تجمد شاول على الفور.

إن المتابعة تؤدي إلى الموت!

لكن التحذير طويل الأمد قال إنه إذا نظر

بعيدًا عندما جردها الاستياء من ملابسها، فسوف يواجه أيضًا سوء الحظ.

“هل هذا يعني أن ما رأيته في الطبقة الداخلية كافٍ بالفعل؟”

كانت يورا تأكل شيئًا ما، وفي مكانٍ لا يذهب إليه أحدٌ عادةً! هل هذه المعلومة كافية؟

رفض شاول الفكرة بسرعة.

مستحيل. حتى لو أبلغتُ غورسا بهذا مباشرةً، لن أستطيع تقديم أي شيء مفيد. لا أستطيع حتى التأكد من معرفة غورسا بهذا الأمر أصلًا!

كان شاول مقتنعًا بضرورة اتباعها. حتى لو كانت يورا ترتدي ملابسها الآن، فإن حالتها لم تكن طبيعية على الإطلاق.

لا يزال عليّ أن ألاحقها. تقول المذكرات إن التهور قاتل، لذا أحتاج إلى طريقة أخرى.

تسابقت أفكار شاول.

“أغير مظهري، وأتنكر في هيئة إيفان، الذي كان يتجول في برج الساحر لسنوات بحثًا عن جثته؟”

لا. إذا كانوا يتجنبون رؤية إيفان عمدًا، فلن يكون لديّ سببٌ لمتابعتهم. هذا سيكشفني أيضًا ويحرمني من ميزتي الحالية في العمل في الخفاء.

كان شاول يعلم أنه إذا لم يتوصل إلى شيء سريعًا، فسوف يفقد المسار بالكامل.

في تلك اللحظة، ارتفعت شعلة شمعة خافتة قريبة فجأة إلى ارتفاع نصف متر.

قفز شاول من الخوف، والتفت نحو الشمعة وأدرك فجأة شيئًا.

طار إلى أعلى ونظر خلف الشمعدان إلى أنبوب ضيق، ومن دون تردد، غاص فيه.

تغيير الشكل!

فقدان التوجه المعرفي!

لقد شعرت وكأنني أُسلخ حيًا!

في المرة الأخيرة التي دخل فيها شاول إلى أنبوب الشمعة، كان وعيه مشوشًا بالفعل.

هذه المرة، أجبر نفسه على ذلك وهو في كامل وعيه، فشعر بألم التشوه الروحي وتشويه الهوية بشكل أكثر وضوحًا.

لحسن الحظ، كان لدى شاول موهبة طبيعية في هذا. حتى شكله الأول المتغير كان مخلوقًا رخوًا. لذا، لم يعد الدخول في أنبوب كهذا مشكلة بالنسبة له الآن.

وبمجرد دخوله، زحف على الفور في الاتجاه الذي ذهب إليه يورا.

لكن كانت هناك مشكلة: داخل الأنبوب، لم يستطع رؤية وجهتها. ما لم يخرج دوريًا ليتأكد، فسيكون من السهل فقدانها.

لكن الظهور المتكرر قد يزيد من خطر اكتشاف الأمر.

وكما حذرت المذكرات، إذا تم القبض عليه، فقد يحاصرونه ويقتلونه على الفور.

وفي تلك اللحظة، صدى صوت في أذنه.

“انعطف يسارًا للأمام.”

لقد كان الشبح على شكل فم داخل الأنبوب يتحدث إليه!

هل هذه الشذرات تساعدني حقًا؟ تردد شاول في اتباع نصيحتهم، لكنه لاحظ أن المذكرات لم تُبدِ أي رد فعل.

“يستحق المحاولة!” دون تردد أكثر، اتبع شاول إرشاداتهم.

يمكن لهذه الأفواه أن تلاحظ الخارج بسهولة دون أن تشك يورا في أي شيء.

توجه شاول داخل الأنبوب، مسترشدًا بتعليماتهم.

لقد قام بعدة منعطفات حادة، حتى كاد أن يصطدم بالحائط.

في النهاية، فجأة هتفت الأفواه: “لقد دخلت! لقد دخلت!”

انتقل شاول بسرعة إلى الجزء من الأنبوب الذي كانت الأفواه متجمعة فيه وحاول الخروج – وكان الأمر لا يزال واضحًا من المذكرات.

فأخرج شاول رأسه من الأنبوب بكل ثقة.

ما كان أمامه هو باب مغلق بإحكام.

لم يكن شاول يأتي إلى هنا كثيرًا، لكنه تعرف على المكان على الفور.

لم يكن سوى مختبر المرشد أنزي!

قالت الأفواه، “لقد دخلت!” – هل يمكن أن يعني هذا أن يورا دخلت مختبر أنزي؟

ولم يهرع شاول إلى الداخل، بل سأل الأفواه: «هل تستطيعون أن تدخلوا وتنظروا ماذا تفعل؟»

“لقد دخلت! لقد دخلت!”

لكن الأفواه ظلت تهتف.

“لا يمكنك الدخول، أليس كذلك؟” سأل شاول مرة أخرى. ما زال الجواب بلا معنى، فقط هتافات جنونية فوضوية.

حسنًا. أنا متأكد الآن أن هذه الأفواه لا تملك أدمغة، بل قادرة فقط على معالجة أبسط التعليمات. إنها أكثر وضوحًا في الأحلام منها في الواقع. ربما يكون الأنبوب نفسه هو ما يُربك عقولها.

“ربما أستطيع تتبع الأنبوب والتسلل إلى المختبر؟” فكّر شاول بصوت عالٍ. “…حسنًا، لا يوجد تحذير من المذكرات.”

أطلق تنهيدة ارتياح، على الرغم من أنه ظل متوتراً.

كان في كل غرفة من غرف برج الساحر شمعدان. لو استطاع تحديد مسار الأنبوب، لتمكن من استخدامه للتسلل.

ولكن عندما عاد شاول إلى الأنبوب، واعتمد على ذاكرته، واقترب من مختبر أنزي…

كلانج!

(نهاية الفصل)