الفصل 416

رغم عدم رضا كيلي، إلا أنها نظّفت طاولة المختبر بسرعة وكفاءة. كان عليها تجهيز الكثير من الأشياء من جديد.

في منتصف التنظيف، عضت شفتها وقالت لسول: “سمّ الروح شيءٌ بحث عنه بيلي. ألفاي ليس أضعف من ذلك!”

ولكن عندما وصلت إلى هذه النقطة، بدت وكأنها لا تزال محبطة بعض الشيء.

“المشكلة أنني لم أجد ترياقًا بعد. آه… قال المعلم إنه إذا كان الأمر كذلك، فلا ينبغي لي استخدامه بهذه البساطة في التجارب.”

بالنسبة لأي قوة يصعب السيطرة عليها، كان من الصواب التعامل معها بحذر.

لقد فهم شاول أيضًا قلق معلمه جودو.

استدار لينظر نحو الزاوية في الطرف البعيد من الغرفة.

هناك، تم إغلاق كرتين زجاجيتين مختلفتين الحجم بإحكام، تحتويان على سم ألفا وسم بيتا المخفف.

وربما لفترة طويلة من الزمن، سوف يظلون عائمين بهدوء في الداخل.

“حسنًا، يبدو أنه ليس لدي سبب للبقاء هنا بعد الآن.”

أغلق شاول دفتر ملاحظاته. ففي النهاية، كان يُساعد كيلي في بحثها فقط. والآن، بعد توقف مشروع كيلي، حتى لو أراد مواصلة دوره، فعليه العودة إلى المخزن الثاني.

كان هذا مجاله.

“لكنكم يا رفاق تبحثون عن سموم الروح – هل تخططون لاستخدامها في مكان ما؟” سأل شاول وهو يحزم أمتعته، متظاهرًا بطرح السؤال بشكل عرضي، حتى لو كان يشعر بالسوء حيال ذلك.

أستاذي متخصص في عنصر السم. الآن وقد بدت تجربة الإحياء وكأنها أمل، يعود إلى بحثه الأصلي. لم أُلقي نظرة مُفصّلة على سمّ الروح بعد، ولكن بمجرد أن أفعل، ربما يُمكن استخدامه في مشروعنا.

أومأت كيلي بعينها مازحة إلى شاول، ومن الواضح أنها لا تنوي التخلي عن تجاربها لتحسين المادة اللاصقة في الوقت الحالي.

وهكذا، في تلك الليلة، بدأ ريش الرسائل في مخزن شاول الثاني بالتحرك.

طار القلم ذو الريشة الضخمة إلى الأعلى، وبدأ يكتب بضعة أسطر على الورقة أدناه.

تم احتجازي من قِبل السيد غودو لإجراء بحث طارئ. لن أُطلق سراحي قبل عشرة أيام على الأقل، وربما أكثر. لحسن الحظ، استرددتُ رسالة من غرفة التسجيل مُسبقًا. لنبقى على تواصل بهذه الطريقة.

“هل يمكنك استبدال أقلام الرسائل أيضًا؟” كان شاول مندهشًا بعض الشيء.

لم يكن يزور غرفة التسجيل كثيرًا.

في الماضي لأنه كان فقيرًا جدًا؛ والآن لأنه كان غنيًا جدًا.

في هذه الأيام، يحصل على معظم مواده مباشرةً من المخزن. إذا لم يكن المخزن الثاني يحتوي عليها، كان يلجأ إلى المخزن الأول.

على الرغم من أن المخزن الأول الذي أداره هايوارد لم يكن ذا قيمة كبيرة، إلا أنه كان مفتوحًا لجميع المرشدين والمتدربين وكان يحتوي على مخزون كامل للغاية من المواد.

أمسك شاول بالقلم الذي كان على وشك العودة إلى مكانه، ثم قلبه في يده عدة مرات، ثم وضعه في حقيبته المضغوطة، ثم رماه مرة أخرى بعد بضع ثوان.

“ليس سيئًا. سأتقدم بطلب للحصول على واحدة أيضًا.”

مع إجراء تجربة كيلي تحت الأرض، بدأ شاول في اختبار التوافق بين روح الماء الأزرق والجرعات التي تؤخر الرفض علنًا، بينما واصل بشكل خاص تحقيقه في الطبيعة الداخلية لروح الماء الأزرق.

ولكن بعد عدة أيام، لم يكن هناك الكثير من التقدم.

حلّت ليلة أخرى. بعد أن وضع شاول أغراضه جانبًا، نظر إلى الرف الذي كان يُخزَّن فيه الأب بايرون.

“إذا لم يكن الرجل الكبير في السن لا يزال يتعافى، فسأتصل به لمناقشة الأمور.”

لقد قام بايرون بتطوير جرعة المادة الرمادية بمفرده، لذا فإن خبرته في هذا المجال كانت بلا شك أعمق من خبرة شاول.

ضغط شاول على أنفه. كان يركض بلا توقف في الأيام القليلة الماضية، بلا نوم، معتمدًا كليًا على التأمل. بدأ دماغه يخدر.

كان يحتاج الليلة إلى راحة مناسبة – لإعادة شحن نفسه – حتى يتمكن غدًا من مغادرة البرج واستعادة وعي أغو، ووضعه في وعاء، ومواصلة التجارب.

جرّب شاول بنفسه جرعة المادة الرمادية. عادةً، ما كان ليُقدم على هذه الخطوة إلا إذا لم يكن لديه خيار آخر، ولكن مع توقف التجربة، كان عليه أن يشقّ طريقًا جديدًا.

بعد غسل سريع، استلقى على سريره الفردي، ناويًا أن يستمتع بنوم جيد ليلاً.

لكن الراحة الليلة كان محكوما عليها بأن تكون متقطعة.

وفي وقت ما قبل منتصف الليل، بينما كان شاول لا يزال تحت تأثير بيني، يحلم بأن السماء هي الأولى، والأرض هي الثانية، وهو الثالث، شعر فجأة بشيء غريب.

تحركت عينا شاول قليلاً، لكنه لم

يفتحهما.

وفي الوقت نفسه، همست بيني في ذهنه، “الأخ شاول، هناك شخص يقترب!”

فهمت. لا تُنبّههم الآن.

في لحظة واحدة، استيقظ دماغ شاول بالكامل، لكنه ظل يبدو وكأنه نائم.

لقد أطلت الروح للتو برأسها إلى المخزن الثاني من خلال الطبقة المتوسطة – ثم انسحبت بسرعة.

هل يحاولون التأكد مما أفعله؟ إذا تظاهرتُ أنني لم ألاحظ، فهل سيأتون؟

مع حماية الأبواب البرونزية، لم يعد أحد يستطيع الدخول بدون إذن.

وعلى حد علم شاول، لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص قادرين على التسلل عبر الطبقة الوسطى إلى المخزن.

أولاً، سيد البرج جورسا، لكن لم يكن لديه سبب لاختبار شاول بهذه الطريقة، بما أن شاول لن يكون قادراً على اكتشافه على الإطلاق.

ثانيًا، هايدي. مع أنها ربما لن تجرؤ على شن هجوم مباغت على شاول مجددًا، إلا أن التجسس عليها لم يكن مستحيلًا.

ثالثا… كانت يورا.

بعد أن تعرض بايرون لحادثه، شعر شاول أن يورا كانت تراقب رد فعله عن كثب.

بعد كل هذا الوقت، هل من الممكن أن تكون هنا لاختباره مرة أخرى؟

لم يكن شاول قلقًا بشأن معظم الأشياء، لكن آخر شيء كان يستطيع السماح به هو اكتشاف وجود السيد بايرون على هذا الرف.

في تلك اللحظة، كان الدخيل يراقب فقط. إذا حاولوا الدخول، فسيضطر شاول إلى كشف غطائه، حتى لو كلف ذلك كشف بصره الحاد، وإخافتهم.

لكن في تلك اللحظة، همست بيني في أذنه: “يا أخي شاول، لم تدخل. لقد توغلت أكثر في الطبقة الداخلية. سأتحقق من الأمر.”

طارت بيني إلى السقف وصعدت إلى الطبقة المتوسطة.

كان شاول قلقًا بشأن ذهاب بيني بمفردها، فخرج من جسده على الفور وتبعها إلى الداخل.

وعندما رأت بيني شاول يتبعها، طارت بسرعة بتقرير.

“يا أخي شاول، إنها لم تدخل. لقد ذهبت إلى عمق داخل الطبقة المتداخلة.”

لم يلاحقه شاول فورًا، بل نظر إلى العيون التي في الأعلى.

كانت هذه هي نفس العيون التي جرّته إلى الوهم في المرة الأخيرة في الطبقة المتداخلة وحاولت غزو عالمه العقلي.

ولكنهم لم ينجحوا – كان عالم شاول العقلي محروسًا بالنجوم على الحدود الخارجية، وكانت تلك النجوم تلتهم الدخلاء.

ومنذ ذلك الحين، في كل مرة تلتقي فيها هذه العيون بشاول، كانت تنظر بعيداً على الفور، وكأنها خائفة من أن يراها وهي تتجسس.

لقد تغير موقفهم بالتأكيد، ولكن على الأقل الآن لم يحاولوا عرقلته أو إيذاءه.

وبعد التأكد من اتجاه الدخيل مع بيني مرة أخرى، طاف شاول بحذر في ذلك الاتجاه.

كانت الطبقة الداخلية سوداء تمامًا، مليئة بشوائب ضبابية فوضوية. بين الحين والآخر، كانت عين تمر.

في المجمل، إذا أراد أحد الاختباء هنا، طالما لم يتم ملاحظته بالعينين، فقد كان خيارًا لائقًا.

استخدم شاول الظلام والشوائب المتراكمة بعناية لإخفاء نفسه أثناء توجهه نحو الأجزاء العميقة من الطبقة المتداخلة.

وبعد فترة وجيزة، رصد صورة ظلية سوداء مألوفة.

يورا؟ هل تتحرك عادةً في الطبقة الداخلية أيضًا؟

وبينما كان شاول في حيرة، رأى فجأة صورة يورا السوداء تبدأ في الكشف عن مظهرها الحقيقي شيئًا فشيئًا.

لقد رأى شاول شكلها الحقيقي مرة واحدة من قبل، ولكن تلك المرة فقط.

منذ ذلك الحين، ظلت يورا دائمًا تقريبًا في شكلها الظلي – من الواضح أنها كانت أكثر راحة بهذه الطريقة.

هذه المرة، لم تتخلص من صورتها الظلية السوداء فحسب، بل قشرتها مثل الجلد وألقتها جانبًا بلا مبالاة، وتركتها تنجرف في الظلام.

وبدون الظل الذي يحجب رؤيته، تمكن شاول أخيرًا من رؤية تعبير يورا.

كانت تنظر إلى الجلد الظلي الملقى باشمئزاز واضح.

“تم صنع شكل ظل يورا باستخدام جسد إيفان… همم، يبدو أنها لا تشعر بالامتنان الشديد للتضحية التي قدمها طالب جورسا.”

والآن، عندما نظر شاول إلى يورا، كان هناك بالفعل القليل من الاشمئزاز في نظراته، والقليل من التدقيق، وكانت بقية مشاعره مخفية بعناية خلف ابتسامة مهذبة.

“لقد أتت إلى هنا عمدًا، أولاً للتحقق مما إذا كنت نائمًا، ثم جاءت إلى أعماق الطبقة المتوسطة وتخلصت من جلدها…”

“تتخلص من جلدها؟” عند هذه الفكرة، فتح شاول فجأة مذكرات الساحر الميت واستعرض بعض الإدخالات من الأيام الماضية.

“تتخلص من جلدها؟ تتخلص من ملابسها الخارجية؟”

“هل الاستياء يتخلص من قشرته الخارجية؟”

أدرك شاول الأمر. أدرك أخيرًا إلى أي شخص كان يُشير التحذير الرابع من اليوميات!

(نهاية الفصل)