الفصل 414

لقد شعر كاز وروم بشدة بثقل استبداد جورسا.

كان كاز يعلم أيضًا أن ما قالته يورا وارد الحدوث. داعب لحيته، عاجزًا عن الكلام.

فجأة ساد الصمت الغرفة.

ثم سمعت سلسلة من الطرقات المفاجئة على الباب.

طق طق طق!

يا معلم روم، أنا شاول. أرسلني السيد غورسا للبحث عنك.

تبادل الحاضرون الثلاثة في الغرفة النظرات. لسببٍ ما، تذكروا المشهد الذي حدث قبل أيامٍ قليلة عندما مرّ بايرون.

في النهاية، كان روم هو الذي أخرج رأسه من كومة الدهون.

“ادخل!”

وبعد فترة قصيرة، خرج شاول من وراء الستارة السميكة، مرتديًا ابتسامة مهذبة وهو يحيي الثلاثة.

“المرشد كاز، المرشد روم، صباح الخير!”

ثم هبطت عيناه على الصورة الظلية السوداء التي تجلس على طاولة العمل مع ساقيها تتدليان بشكل طبيعي، وارتفعت زوايا فمه بضع درجات أخرى.

“سيدة يورا، أنت هنا أيضًا.”

رفعت يورا رأسها بفخر وشخرت ببرود. “همف، كدتُ أموت بسببك.”

صُدِم شاول للحظة. “ماذا حدث؟”

لقد تعامل مع يورا مرات عديدة من قبل. أمام توبيخها المفاجئ، لم يُبدِ أي توتر.

قفزت يورا من على الطاولة وسارت نحو شاول، ورأسها الأسود يفحصه من أعلى إلى أسفل.

“لماذا قمت بمسح العلامة العقلية التي تركتها على الدمية؟”

هزّ شاول كتفيه بعجز. “لم أكن أنا يا ليدي يورا، بل الجنّات. كيف لي أن أمتلك القدرة على محو أثركِ؟ علاوة على ذلك، كان ذلك من فعل الجنّات. ألم يشرح لكِ المعلم ذلك مُسبقًا؟”

مازح يورا عفويًا. مع أنه لم يستطع قراءة تعابير وجهها، إلا أنه شعر من ثقل نظراتها أنها بدت مسترخية بعض الشيء.

بناءً على تعابير وجه المرشدين، كانوا مهتمين أيضًا بوادي الجان. ولكن سواءً كان ذلك بسبب الحذر من تلوث الجان أو تعليمات غورسا، لم يسألوا عن التفاصيل.

ضمّ كاز يديه خلف ظهره وسار خلف شاول. “قبل بضعة أيام، قدّم بايرون دفعة من جرعة المادة الرمادية. بما أنك قريب منه يا شاول، هل تعرف هذه الجرعة؟”

التفت سول لينظر إلى كاز وأومأ برأسه مطيعًا. “أعلم أن الأستاذ بايرون كان يبحث في الأمر. يُفترض أنه يُقوي الروح. لكنني كنت مسافرًا في رحلة آنذاك ولم أدرسه جيدًا. عندما عدتُ، سمعتُ من المعلم غورسا أن جرعة المادة الرمادية لها تأثيرات مشابهة لجرعة الماء الأزرق للروح التي طورتها أنت ومرشدك رم، وأنهما من نفس المصدر.”

ثم التفت شاول نحو منتور روم، الذي كان يشغل مساحة أكبر فأكبر في الغرفة – وتساءل عما إذا كان الرجل سوف يملأها بالكامل في يوم من الأيام.

لكنني ما زلتُ لا أفهم تمامًا تأثيرات روح الماء الأزرق أو المادة الرمادية. هذه المرة، أرسلني المعلم غورسا إلى هنا لأتعلم عنها.

كان روم في حالة معنوية جيدة مؤخرًا. ابتسم وقال: “بقدراتك الحالية، أنت مؤهل بالفعل للبحث معنا. لا داعي لاعتبار ذلك تعلمًا. لقد تواصلنا مع رئيس البرج أيضًا. من الآن فصاعدًا، ستشارك في التجارب المعملية.”

وقد قدم شاول بعض الملاحظات المتواضعة الأخرى.

مع ذلك، بدا كاز قلقًا بعض الشيء. “في الواقع، كنتُ آمل أن ينضم بايرون إلى تجارب روح الماء الأزرق أيضًا. لقد صنع جرعةً مطابقةً تقريبًا لجرعتنا بنفسه. لكن مؤخرًا، تقدم فجأةً بطلبٍ للمغادرة… سول، هل تعلم لماذا كان مستعجلًا جدًا للذهاب؟ كنتُ أخطط لأخذه لرؤية سيد البرج.”

استطاع شاول أن يشعر بنظرات يورا تهبط على وجهه مرة أخرى.

لكنه لم يُبدِ أيَّ شيءٍ غير عادي. وما زال ينظر إلى كاز، وابتسم ابتسامةً ساخرةً وقال: “أنا أيضًا لستُ متأكدًا. رأيتُ الأب بايرون يغادر يوم عودتي من وادي الجان. لكنه لم يُقل لي شيئًا – لقد مررنا ببعضنا فقط. في الواقع، كان لديَّ ما أناقشه معه، وما زلتُ أنتظر عودته.”

كان كاز يعلم أن متدربي الرتبة الثالثة قد يتأخرون أحيانًا لشهور في مهمات خارجية. لكن رئيس البرج كان قد حدد لهم موعدًا نهائ

يًا للتجربة. إذا لم يعد بايرون لبضعة أشهر، فلن يتمكن بالتأكيد من الانضمام إلى تجربة الإحياء.

هز رأسه، وبدا أن التجاعيد على وجهه تتنهد معه. “نأمل أن يعود قريبًا.”

نفد صبر يورا وهي تستمع إلى الحديث عن بايرون. قفزت على طاولة العمل، وساقاها تتأرجحان. “لنعد إلى العمل. سول، سمعت أنك طورت اقتراحًا جديدًا أيضًا. أود أن أرى ما هي النتائج التي يمكن لشخص مثلك – الذي يقدره غورسا – أن يحققها في بضع سنوات فقط.”

في الواقع، اقتراحي مُكمِّلٌ أكثر. يريدني السيد غورسا أن أرى إن كان يُمكن دمجه مع روح الماء الأزرق.

عبس روم في عدم موافقة – تضخم جبينه وتحول إلى كومة من الدهون.

“قد يؤدي الجمع بين جرعتين تم تطويرهما وإكمالهما بشكل مستقل بالقوة إلى حدوث آثار ضارة.”

أمام هذه الشخصيات التي تُضاهي المرشدين، لم يُبدِ شاول، بطبيعة الحال، صرامةً مفرطة. اكتفى بالابتسام وقال: “لهذا السبب أُجرّب الأمر أولًا…”

لوّحت يورا بيدها. “لا يزال أمام روح الماء الأزرق مجالٌ واسعٌ للتحسين، وليس لدينا الوقت الكافي لبدء تجربة جديدة. يا صغيري سول، إن لم تكن واثقًا من خطتك، فمن الأفضل أن تذهب وتخبر غورسا بنفسك – أن تتخلى عنها…”

“أو ربما يمكنك إلقاء نظرة أولاً؟” قاطع شاول يورا بوقاحة إلى حد ما، وكان أثر الكبرياء الشبابي واضحًا على وجهه.

قد يظل متدرب الساحر الذي يُشاد به باعتباره عبقريًا متواضعًا معظم الوقت – لكنه لن يقبل أبدًا أن يشكك الآخرون في أبحاثه.

تبادل روم وكاز النظرات وابتسما، ومن المرجح أنهما كانا يفكران في نفس الشيء: “آه، روح الشباب”.

وبما أن الطالب المفضل لدى سيد البرج أصر على تجربته، لم يتمكن أحد منهم من إيقاف شاول.

ولكن عندما شرح شاول العملية الفكرية الكاملة وراء جرعة الرفض التي يؤخرها، ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.

باعتبارها الشخص الذي يتم إجراء التجارب عليه، كانت يورا في أفضل وضع للحكم على جدوى الخطة المقترحة.

وبعد أن استعرضت نتائج تجربة شاول، ظلت صامتة لفترة طويلة قبل أن تتمتم فجأة، “لو أتيت في وقت سابق…”

انفجر روم ضاحكًا بصوت عالٍ. “لم يفت الأوان بعد! ههه! لا عجب أنك الطالب المفضل لدى سيد البرج. لو أتيتَ مبكرًا، ربما لم نعد بحاجة إلينا كمعلمين!”

كان كاز هو الأخير في الحديث.

لقد كان يعلم دائمًا أن شاول متفوق في الدراسات المتعلقة بالروح – لكنه لم يتوقع أبدًا أن يأتي الاختراق الذي حققه شاول من تعديل الوعاء.

ومع ذلك، فإن تحديد السبب الجذري لردود الفعل الرافضة من جثة نظيفة يرجع أيضًا إلى حساسيته الحادة لأجساد الأرواح.

يمكننا القول أن شاول سلك طريقًا مختلفًا تمامًا عن بقية الناس.

بعد تردد قصير، لم يستطع كاز إلا أن يسأل، “شاول، كيف اكتشفت أن الجثث لديها أيضًا قوة رفض مماثلة للتعرف الذاتي؟”

لم يكن شاول قادرًا على قول ذلك جيدًا لأنه عندما تترك روحه جسده، كان ينجذب إلى الجثث، مما دفعه إلى الشك في أن الأجساد العادية لديها أيضًا بعض القدرة على التعرف على أجساد الروح.

ربما كانت روحه فريدة إلى حد ما بسبب سفرها من عالم آخر، مما جعل الجثث تنجذب إليه بشكل خاص.

وعلى العكس من ذلك، يورا، التي لم تتمكن من البقاء داخل جثث الآخرين، ربما تكون عرضة لهذا النوع من الرفض.

وبعد أن فكر في الأمر، لم يستطع شاول إلا أن يجيب بعجز: “لقد درست للتو الخطط التجريبية السابقة للمرشدين وقررت تجربة مسار لم يسلكه أي شخص آخر”.

كان تعبير وجه كاز واضحًا بعدم التصديق، لكنه لم يضغط أكثر.

إذا لم يرغب شاول في القول، فلن يتمكن من إجباره.

أخيرًا، صفق روم على بطنه الممتلئ وضحك وهو يتحدث، “حسنًا، لنضيع الوقت. لنبحث عن أوعية جديدة الآن ونجري تجارب مقارنة. لنرَ إن كان “روح الماء الأزرق” وجرعة تأخير الرفض التي ابتكرها شاول يتكاملان حقًا!”

(نهاية الفصل)