الفصل 413

ابتسم جورسا ابتسامة بسيطة عندما سمع كلمات الولاء التي قالها له شاول.

لقد أوضح منذ وقت طويل لشاول أنه إذا لم تساهم أبحاث شاول في تجربة القيامة، فسوف يصبح شاول موضوعًا للدراسة.

مع مثل هذا التهديد، لم يكن قلقًا بشأن عدم قيام شاول بالجهد الكافي.

وبطبيعة الحال، كان شاول يقول هذا فقط.

لو استطاع جورسا الوفاء بوعده، فمن المؤكد أن شاول سوف يأخذ عمله على محمل الجد.

“سيدي، أود أن أخفي مؤقتًا حقيقة ترقيتي، هل هذا مناسب؟”

لم يكن من الممكن إخفاء الترقية طويلًا. مع ذلك، في الوقت الحالي، كان كون المرء متدربًا أقل إثارة للريبة من كونه ساحرًا حقيقيًا.

علاوة على ذلك، كان للساحر الحقيقي في برج السحرة واجبات التدريس، ولكن مع اقتراب تجربة القيامة بعد ستة أشهر، لم يكن لدى شاول الوقت لتوجيه المتدربين الآخرين يوميًا.

“حسنًا.” وافق جورسا دون أن يسأل حتى عن السبب.

ثم أضاف شاول، “هل السيدة يورا حولك؟”

وقف جورسا وقال عرضًا: “محادثتنا لن تصل إلى أذنيها”.

وبعد ذلك ذهب غورسا إلى جانب شاول ووضع يده فجأة على كتفه الأيسر.

لقد تصلب شاول ولكنه لم يقاوم.

ثم شعر وكأن سلسلة باردة اخترقت كتفه الأيسر.

لم يكن الأمر مؤلمًا، لكنه شعر وكأن هناك أشواكًا تنمو داخل عظامه.

لقد تمت ترقيتك للتو، وسحرُك وقوتُك العقلية كعروسين متشابكين، مما يجعل الأمر واضحًا لكل من ينظر. لقد زرعتُ شوكةً في داخلك. إذا ركزتَ أكثر، يمكنكَ منعها من أن تُلاحظ.

وبعد أن قال جورسا هذا تراجع خطوتين، مما سمح لشاول بفحص جسده.

رفع شاول يده ليلمس كتفه الأيسر. وعندما تحسسته قواه العقلية، أدرك أن وجود هذه “الشوكة” جعل السحر والقوة العقلية، اللتين كانتا متناسقتين في الأصل، تبدوان وكأنهما تتشاجران.

ولكن لو استخدم شاول القليل من القوة، فإنه يستطيع اختراق التنكر.

لقد ساعده جورسا في خلق هذا الوهم بناءً على مبدأ ترقية الساحر الحقيقي، والذي كان أكثر موثوقية بكثير من مجرد تقييد قوته.

بفضل هذا التنكر، استطاع شاول أن يبقي ترقيته مخفية لفترة أطول، ربما حتى اللحظة الأخيرة الممكنة.

ولماذا ساعده غورسا بهذه السهولة دون أن يطلب منه شيئًا؟ هل لأنه لاحظ شيئًا؟

على الرغم من أن جورسا بدا غير مبال، باعتباره سيد البرج، كان من المستحيل أن يكون غير مدرك.

نظرًا لاقتراب تجربة القيامة، حتى لو كان جورسا متغطرسًا، فمن المؤكد أنه اتخذ الاستعدادات اللازمة؟

عندما رأى غورسا أن شاول قد فهم مبدأ إخفاء قوته على الفور تقريبًا، ابتسم ابتسامة خفيفة. “حسنًا، هل لديك أي أسئلة أخرى بخصوص التجربة؟”

“شكرًا لك، ليس لديّ المزيد من الأسئلة.” تذكر شاول شيئًا فجأة، فتردد للحظة، وسأل: “بالمناسبة يا سيدي. إذا كان هايوود الذي ختمته مجرد نسخة مؤقتة، فلماذا علم بما حدث قبل ساعات قليلة من دخولي الطبقة؟”

عقد غورسا ذراعيه، وانحنى قليلًا إلى الخلف، ونظر إلى شاول. “هل تواصلت معه إلى هذه الدرجة؟ يبدو أنك جعلت من هذه الطبقة حديقتك الصغيرة.”

لقد تغيرت نبرته بشكل طفيف، على الرغم من أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أم لا.

لكن بعد فترة وجيزة، اتخذ صوته منعطفا آخر.

“لأن هناك أفكارًا كثيرة مخفية في هذه الطبقة.”

وغمز لشاول بعينه اليمنى.

“وذلك يشمل لي.”

واختفى جورسا من أمام شاول، وعاد الظل الذي كان قد تلاشى من الغرفة وبدأ يرقص.

ووقف شاول في مكانه يفكر في كلام جورسا، ولم يفقد وعيه لفترة طويلة.

في اليوم التالي، مسكن منتور روم.

بعد جولة من تجارب التكيف، خرجت يورا من دمية بدون عيون، وكانت صورتها الظلية داكنة وهي تجلس وتتقاطع ساقيها.

على الجانب الآخر، تقدم كاز النشيط على الفور لتسجيل تغييرات الدمية.

جلس روم بهدوء في الزاوية، ونظرته ثابتة على حالة يورا.

هل كان لديك أي ردود فعل غير طبيعية في الآونة الأخيرة؟

كان روم يشير إلى الحادث الذي وقع قبل بضعة أيام عندما فقدت يورا السيطرة واضطرت إلى استخدام روح الماء الأزرق لتثبيت عواطفها.

لقد سمع كاز عن الأمر لكنه لم يكن حاضرًا في ذلك الوقت، وكان يعلم فقط أن يورا استعادت استقرارها بمساعدة روم.

أنا بخير. سألت غورسا عن ذلك. أخبرني أن السبب هو أن العلامة التي تركها شاول قد دُمّرت، مما أثر على حالتي. شدّت يورا شعرها، وسحبت بعضه، ثم أعادت لصقه.

“لقد تركت علامة على شاول؟” أدرك كاز مدى قلة ما يعرفه.

ههه، كنتُ أعتني بمتدرب غورسا الصغير. ضحكت يورا بخفة وغيرت الموضوع. لكن التجربة تقترب، وقد منعتني غورسا بالفعل من شق علامة الروح.

أومأ كاز بسرعة. “حسنًا، لا يمكنك التدخل بعد الآن. عليك الحفاظ على وضعك. وإلا، فعندما تبدأ التجربة…”

توقف للحظة قبل أن يضيف، “بالمناسبة، لقد راجعت جرعة بايرون للمادة الرمادية. التركيبة تشبه إلى حد ما جرعة روح الماء الأزرق، ولكن بما أن جرعته مخصصة للأحياء، فهي أقل سمية.”

اقترح على يورا، “إذا كانت روح الماء الأزرق مؤلمة للغاية، فيمكننا تجربة صيغة بايرون بدلاً من ذلك.”

“لا داعي!” رفضت يورا اقتراح كاز بشدة. “لا أحتاج إلى تخفيف السمية. الألم يساعدني على البقاء مستيقظًا. وإلا، إذا وُضعتُ في الوعاء، فلن أعرف حتى إن كان غورسا قد فعل بي شيئًا.”

رفع روم حاجبه، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، على الرغم من أنها أخفيت بسرعة بسبب دهونه.

قال كاز عاجزًا، “قد يكون سيد البرج متسلطًا بعض الشيء، لكنه يفعل هذا من أجل قيامتك.”

بقيت يورا جالسةً وبدّلت ساقيها، منتظرةً لبضع ثوانٍ قبل أن تتحدث ببطء. “أعلم. لقد كنتُ أتعاون مع تجاربك، أليس كذلك؟ على أي حال، في هذا الشأن، ليس لديّ ما أقوله.”

قال روم، بابتسامة هادئة: “التجربة في مرحلتها النهائية للتأكيد. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسنتمكن من إجراء تجربة الإحياء الرسمية خلال ستة أشهر. مهما يكن، بمجرد نجاح التجربة، سنكون أحرارًا.”

وافق كاز على الفور، “نعم، بمجرد نجاح التجربة، سنكون قد استوفينا طلب سيد البرج، وبعد ذلك يمكننا أن نفعل ما نريد”.

كان كاز، الأكبر سناً بين الثلاثة، هو صاحب أكبر عدد من الأفكار عندما يتعلق الأمر بالحياة بعد تجربة القيامة.

لا أخطط لمغادرة برج السحرة. لقد اعتدتُ العيش هنا. لكن ربما سآخذ إجازة طويلة وأسافر حولها. سمعتُ أن مدينة كوجوست القريبة من خليج بلووتر قد طُوّرت من قِبل أكاديمية بايتون بطريقة مذهلة حقًا. حتى الناس العاديون يستطيعون استخدام أدوات السحرة في حياتهم اليومية. أودّ رؤيتها بنفسي.

سخرت يورا. “استخدام أدوات سحرية؟ ألا يخشى هؤلاء الناس العاديون من التلوث؟ أو ربما لا يكترث سحرة أكاديمية بايتون بعمر الناس العاديين؟”

ومن الواضح أن روم وجد هذا الموضوع مثيرا للاهتمام أيضا.

من المستحيل على الناس العاديين استخدام الأدوات السحرية. إن وُجدت، فيجب أن تقتصر بشدة على مجموعات محددة. ففي النهاية، إذا أرادت أكاديمية بايتون استقطاب متدربين جدد، فعليها مراعاة عدد السكان. فليس أمامها سوى مدينة واحدة لإدارتها.

“لهذا السبب أريد أن أرى ذلك بنفسي.” فرك كاز لحيته، ولا يزال فضوليًا جدًا.

صبّت يورا عليه الماء البارد مجددًا، “انسَ الأمر. حتى لو اكتملت تجربة الإحياء، فقد يكون لدى غورسا خطة جديدة. هذا الرجل… يحب اتخاذ القرارات نيابةً عنك دون استئذان.”