الفصل 400

“هذا هو اللاصق المُحسَّن؟” أخذ شاول الكأس الذي أعطته إياه كيلي، وأخفض رأسه لينظر، وقال: “اللون شبه شفاف، وله رائحة نفاذة بعض الشيء.”

نعم. هذا اللاصق يمتزج في الواقع بالعديد من المواد الخاصة، بما في ذلك مركب بيتا الذي ناقشناه للتو، وهو سام. لذا، عند استخدامه، يُسبب ألمًا شديدًا لجسد الروح. إذا قاوم جسد الروح بعنف شديد، فقد يُسبب تمزقًا، مما يُلحق الضرر بالروح والجسد.

حدّقت كيلي في الكأس في يد شاول، عابسة قليلاً. “لكن معظم السمية في الداخل لا يمكن إزالتها، وإلا ستؤثر على لزوجة اللاصق. لذا، يهدف بحثنا حاليًا إلى إيجاد طريقة لتقليل الألم الذي يُسببه اللاصق المُحسّن للجسد الروحي، دون تقليل لزوجته.”

راقبت شاول وهو يأخذ نفسًا عميقًا وقالت، “إذا تمكنا من تحقيق ذلك، يمكننا الانتقال إلى الاختبار النهائي”.

الاختبار النهائي كان عندما تصعد السيدة يورا شخصيًا إلى المسرح.

لو نجحت، فإن تجربة القيامة التي استغرقت عقودًا من الزمن سوف يتم إعلانها أخيرًا مكتملة.

حتى لو لم يكن مثاليًا، حتى لو تضمن بعض التحريفات في المفاهيم، فإنه سيظل قادرًا على رفع القيود عن معظم الأشخاص داخل برج الساحر.

عندما نظر شاول إلى عيون كيلي المتألقة والمتوقعة، لم يتمكن إلا من قول “حظًا سعيدًا” بهدوء قبل أن يدير رأسه بعيدًا، غير قادر على تحمل الأمر.

ظاهريًا، بدت التجربة وكأنها تقترب من نهايتها ــ حتى أن استعدادات شاول “لتأخير رفض الأوعية” ربما لم تكن ضرورية على الإطلاق.

لكن شاول كان يعلم أن الأمر لن يكون بهذه البساطة.

إذا كانت تجربة القيامة يمكن أن تنتهي بسلاسة حقًا، فلا ينبغي أن تصبح المادة الرمادية حكم الإعدام على السيد بايرون.

ومن خلال هذه التجربة التي بدت مستقرة وسلسة، أحس شاول بقلق خفيف ومتسلل.

كان الهدوء على سطح البحر مجرد وهم – ربما تكون العاصفة على وشك الانكسار!

وعندما استدار شاول، وجد نفسه أمام محطة تجريبية أخرى، وتبعه كيلي.

اعتقدت أن شاول كان فضوليًا بشأن التجربة هنا، فقالت بحماس: “هذه فكرة صغيرة كانت لدي – فصل جسد الروح وشلل الوعي بشكل فردي. لكنني لست خبيرة حقًا في الأرواح”.

ربتت على كتف شاول وقالت: “هنا يأتي دورك، أيها العبقري!”

لا عجب أنكِ كنتِ متحمسة جدًا لإشراكي في التجربة. لقد كنتِ قد أعددتِ لي مهمةً بالفعل! نقرت شاول على أنفها “بغضب”.

لم تُبدِ كيلي أيَّ ذنب. أمسكت قلمًا من على الطاولة، ووضعته في يد شاول التي كانت تُشير إليها، ثم لفَّت إصبعه حول القلم، مما جعله يُمسك به.

“من فضلك، من فضلك! إذا تمكنت من القيام بذلك، فسأعطيك مفاجأة!”

“أنا أحملك على هذا.” ضحك شاول، وسحب يده، وجلس في محطة التجارب، وبدأ في تدوير القلم أثناء تقليب ملاحظات كيلي السابقة.

في الواقع، كان المجال الذي كان كيلي يحاول البحث فيه هو شيء كان شاول قد دخل فيه بالفعل، وقد أحرز بعض التقدم أيضًا.

ومع ذلك، فإن الكثير من هذا التقدم كان بفضل مذكرات الساحر الميت.

وهكذا، عندما رأى شاول مفهوم كيلي، فكر على الفور في الصفحات السوداء التي تمثل أجساد الأرواح، وكيف كان عليه أن يقوم بنفسه بتجديد طاقة روح كل جسد روحي.

ذكر كتاب “المعرفة الأساسية بكل الأشياء” أيضًا أن الروح ليست كيانًا واحدًا كاملًا، بل يمكن تقسيمها إلى أجزاء أخرى.

على المستوى البنيوي، يمكن للروح أن تتحطم إلى عدد لا يحصى من الشظايا الصغيرة.

على مستوى الطاقة، بعد تجريد الروح من طاقتها، يبقى جسد الروح، بل قد يتجزأ أكثر. فكرة واحدة، ذكرى واحدة، قد تُفصل.

لكن جسدًا روحيًا كاملًا لا يستطيع البقاء بمفرده. فهو يحتاج إلى دعم طاقة الروح ليستمر في العمل.

ومع ذلك، فإن المعرفة الأساسية بكل الأشياء لم تقدم سوى الأساسيات؛ ولم تغطي أي تطبيق عملي.

ورغم أن شاول قرأ العديد من الكتب حول دراسات الروح، إلا أنه لم يجد أي طريقة لفصل جسد الروح بشكل فردي.

كان فقط مذكرات الساحر الميت قد حققت هذا.

يمكن لجسد وعي الروح أن يوجد في شكل صفحات، محولاً الأفكار الفوضوية إلى جمل منظمة وواضحة.

يمكن للصفحات السوداء أيضًا دمج العديد من الأرواح المجزأة، ودمج أجساد وعيها في جسد واحد.

وبما أن الصفحات السوداء تحتاج إلى تجديد منتظم لطاقة الروح، فقد تساءل شاول ذات مرة عما إذا كانت شيئًا آخر غير جسد روح بسيط – شكل خاص من أشكال الروح.

لكن الروح الطبيعية الكاملة لا تستطيع ببساطة “استبدال كل طاقة روحها” مثل نقل الدم لكامل الجسم.

وهكذا، كانت الصفحات السوداء في الواقع وسيلة خاصة لوجود جسد الروح – وهو الجسد الذي يمكنه امتصاص الطاقة الخارجية.

باختصار، كلما تعلم شاول أكثر، زاد احترامه للمذكرات وخوفه منها.

في كثير من النواحي، كانت المذكرات قوية إلى حد السخافة يتجاوز المعقول.

تمامًا مثل أنظمة “الإصبع الذهبي” في الروايات – يمكنك استخدامها، ولكنك لن تكون لديك فكرة عن من قام ببرمجتها أو القواعد التي تعمل بموجبها.

توقف شاول عن تحريك القلم ونظر إلى كيلي.

“أنت مسؤول عن تركيبة المخدر. سأحاول إيجاد دواء مُخصص للأجساد الروحية.”

“مخدر… عقار موجه…” كرر كيلي المصطلحات غير المألوفة مرتين، ثم فهم بسرعة ما يعنيه.

“لا مشكلة!” قالت لشاول وهي تشير بإبهامها.

نظر شاول بعيدًا، وصادف أن رأى بيلي جالسًا بمفرده ومنغمسًا في شيء ما.

باستخدام سحر النقل، سأل شاول كيلي، “أتذكر أن تخصص بيلي هو سموم الروح. ألم تناقشي هذا الأمر معه؟”

وتذكر أن بيلي كانت له علاقات مع كل من لوكاي وجيرو.

في المرة الأخيرة التي تعرض فيها بيلي للتهديد من قبل هيوارد، تدخل كلاهما للمساعدة في تهدئة الوضع.

أراد شاول أن يعرف ما إذا كان بيلي قد لعب أي دور في تجربة القيامة هذه.

وضعت كيلي مرفقها على الطاولة بلا مبالاة، وأجابت عبر سحر النقل: “إنه غير متورط. إنه على وشك التقدم. منذ أن تجاوز تقدم أستاذه في أبحاث سموم الروح، نادرًا ما يشارك في أي من تجارب الأستاذ المنظمة. إنه يركز تمامًا على الاستعداد لتقدمه.”

هل بيلي على وشك التقدم؟ ظنّ شاول أن هايوود، إلى جانبه، هو المتدرب من الرتبة الثالثة الأكثر احتمالاً للتقدم.

لكن الآن يبدو أنه حتى بين المتدربين من الدرجة الثالثة، تمامًا كما هو الحال بين المتدربين من الدرجة الأولى والثانية، لم يكن الأقوى دائمًا هو الذي يتقدم أولاً.

وبينما كان شاول يفكر في كونجشا، أضاف في نفسه بصمت:

لم يكن الأقوى يتقدم دائمًا على الإطلاق.

وضع شاول ورقته وقلمه، وسار نحو بيلي، تحت نظرة كيلي المحيرة قليلاً.

منذ أن غادرنا بلدة جريند سيل، لم أرك. سمعت أنك لم تعد منذ فترة طويلة. هل كنت مصابًا عندما غادرت؟ ابتسم شاول ابتسامةً عاديةً مهذبةً.

لم يقف بيلي. رفع عينيه لينظر إلى شاول، فجعلته البقعة البيضاء الواسعة في عينيه يبدو غريبًا بعض الشيء.

لقد كان أكثر كآبة من المرة الأخيرة التي التقيا فيها.

نجوتُ بحياتي. استغرقتُ نصف عامٍ لأتعافى. سأل شاول: “وماذا عنك؟ لم أرَك تخرج من بوابة المدينة”.

فأجاب شاول بجدية: «للمدينة بابان».

لم يصدق بيلي تمامًا أن شاول هرب بنفس الطريقة – مصابًا، متضررًا بجسده وروحه، وبالكاد تمكن من الزحف للخارج.

ولكن لم يكن لديه أي دليل.

“هل التقيت بالسيدة يورا عندما غادرت؟”

“…أجل. في الحقيقة، أنا مدين للسيدة يورا لأنني خرجت.”

“لماذا كانت هناك؟” لم يحضر شاول دمية العيون الحمراء معه في رحلته إلى مدينة جريند سيل، وكان يتصرف سراً.

منطقيًا، لا ينبغي للسيدة يورا أن تعرف إلى أين ذهب.

“لا أعلم لماذا كانت هناك.”

“هل كانت وحدها؟”

صمت بيلي لبضع ثوانٍ. “إن لم تخبرك السيدة يورا، فليس من حقي أن أقول ذلك.”

رفع شاول حاجبيه قليلاً وهو يفكر: هل تذكرت الآن أن تبقي مكانها سراً؟

ظاهريًا، أومأ شاول برأسه. “فهمت. مهمة سرية، أليس كذلك؟”

لم يكن يتوقع الكثير منذ البداية.

ألقى شاول نظرة على المواد المعروضة أمام بيلي. “لن أزعجك إذًا. أتمنى لك التوفيق في تقدمك.”

كان قد استدار للتو ليغادر عندما وصل إليه صوت بيلي من خلال Transmission Magic مرة أخرى:

“شاول، لا تتدخل في أمور كثيرة. هذا غير ضروري وخطير.”

(نهاية الفصل)