الفصل 396

لم تفكر كيلي طويلاً قبل أن تجيب على سؤال شاول.

“إذا كنت تسمي هذا خطرًا خفيًا، إذن نعم، هناك خطر بالتأكيد،” بدأت كيلي، التي تبدو على دراية كبيرة بالموضوع، في العد على أصابعها، وسردت ما مجموعه سبعة أنواع من المواد السحرية.

“هذا كل ما أستطيع التفكير فيه الآن.”

“كثير جدًا؟” كان شاول ينوي في الأصل أن يبدأ فقط باستخدام اللاصق المستخدم إلى جانب روح الماء الأزرق للهندسة العكسية للمشاكل المحتملة المخفية داخل المادة الرمادية.

بعد كل شيء، كان جورسا قد أخبره بالفعل أن المادة الرمادية هي المكون الرئيسي لروح الماء الأزرق.

وبما أن بايرون ربما تعرض للأذى بسبب المادة الرمادية، فقد كان من الصعب على شاول ألا يربط هذا بتجربة القيامة.

لقد سمع سابقًا أن إحدى خطط القيامة الاحتياطية قد حققت اختراقًا مفاجئًا، وكان العديد من المرشدين مشغولين بسبب ذلك.

كان شاول فضوليًا بعض الشيء، لكنه لم يتعمق في الأمر. ربما تضمنت هذه الخطة جوانب معرفية لم يكن على دراية بها إطلاقًا؛ لذا فإن إعادة تعلمها سيكون أقل فعالية من مواصلة تحسين تجربته الخاصة.

لكن الآن، بعد أن تعرض بايرون للأذى فجأة، لم يكن أمامه خيار سوى التفكير فيما إذا كانت هناك مؤامرة وراء خطة القيامة.

أمام قلق شاول، هزت كيلي كتفها.

ما قدمته لك مجرد أمثلة بناءً على فهمي للتركيبة. في الواقع، هناك العديد من المواد السحرية الأخرى التي يمكنها تغيير خصائص الجرعة تمامًا.

رأت شاول عابسًا، فرفعت كأسها إلى شفتيها. ولكن لما مال الماء، لم تشرب.

مجال علم السموم مشابهٌ تمامًا. أحيانًا، قد تُفاقم إضافة مادة واحدة فقط سُمية الجرعة بشكلٍ كبير. التركيب الداخلي والعوامل الخارجية المؤثرة كثيرة؛ فإذا كنتَ تُريد إيذاء شخصٍ ما حقًا، فهذا مُمكنٌ تمامًا.

ارتد صوت كيلي عن سطح الماء داخل الكوب، مما أدى إلى إرسال تموجات جعلت نبرتها تبدو مكتومة بعض الشيء.

ولكن عندما سمع شاول هذا التفسير، استرخى بالفعل.

فكّر في صمت: “هذا صحيح. الجرعات في مجال علم السموم معرضة للمشاكل بالفعل، ولكن لهذا السبب تحديدًا، لم يكن سيد البرج ليأخذ هذا الجزء من التجربة باستخفاف. وبفضل قدرته، كان سيُحضّر الجرعة بنفسه، بينما كان على جودو وكيلي فقط إنتاج تركيبة تجتاز الاختبارات.”

وهكذا عاد التركيز مرة أخرى إلى روح الماء الأزرق.

إذا أراد شاول أن يعرف سبب استهداف السيد بايرون الكبير، فما زال عليه أن يكشف الأسرار داخل روح الماء الأزرق أو بالأحرى، داخل المادة الرمادية.

قال جورسا ذات مرة أن روح الماء الأزرق تم اكتشافها بواسطة كاز، ثم تم تطويرها بشكل أكبر باستخدام مواد جديدة بواسطة روم، لتصبح في النهاية روح الماء الأزرق كما عرفوها.

وبذلك، قد يكون كلاهما على علم بالأسرار الخفية للمادة الرمادية.

يبدو أن الروم كان يحمل ضغينة ضد سيد البرج، مما جعله أكثر شكًا.

لكن كاز… لم يكن شاول متأكدًا ما إذا كان موقفه مخلصًا حقًا كما أظهر ظاهريًا تجاه جورسا.

وبعد كل هذا، حتى شاول نفسه كان لديه تحفظاته.

على سبيل المثال، لم يخبر جورسا أبدًا عن حصوله على عين النفي في وادي الجان، ولم يتجاهل إلا قليلاً كراهية كونجشا القوية لجورسا.

سيستمر في المشاركة بنشاط في تجربة القيامة، والعمل على تقليل رفض الأوعية الدموية لمساعدة جورسا في تحقيق خطة القيامة طويلة الأمد.

ولكن إذا قرر جورسا في النهاية التصرف ضده، فسوف يحتاج شاول إلى خيارات احتياطية خاصة به.

لذا، عندما علم أن هناك خطط إحياء أخرى قادرة على تلبية مطالب جورسا، كان سعيدًا حقًا.

لم يكن يتوقع أبدًا أن خطة القيامة البديلة هذه قد لا تكون نقية في نواياها.

لو كانوا يحاولون استخدامها لمهاجمة جورسا، فهل كان شاول سيكتفي بالمشاهدة ببرود، أم أنه كان سيساعد جورسا في الرد؟

“اتصلت بي فقط لتسألني هذا؟”

لاحظت كيلي أن شاول طال صمته، غارقًا في أفكاره. ألقت نظرة على بطنها المنتفخ بالماء، ثم وضعت كوبها أخيرًا.

“آه، أردت أيضًا أن أسألك إذا كنت قد طورت الترياق لقلادة ألفا حتى الآن؟”

دارت كيلي عينيها.

لم تمر سوى أيام قليلة! كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه السرعة

؟ لكن تحسين اللاصق الممتاز تحقق بفضل نسخة مُخفَّفة من تأثير محفز ألفا. لذا، على الأقل، هناك نتيجة عرضية جيدة.

ألقت نظرة جانبية على شاول.

“أي شيء آخر؟”

تجمد شاول للحظة، ثم ابتسم.

“لا تقلق، أنا أقوم بإعداد هدية عيد ميلادك.”

وبمجرد أن غادر كيلي المكان وهو يبدو راضيًا نسبيًا، توجه شاول على الفور إلى المخزن الثاني، مستخدمًا قلم الإرسال الخاص به لإخطار رئيس البرج جورسا بأن تجربة القيامة الخاصة به أصبحت جاهزة للتحقق الأولي.

ورغم أن جورسا كان قد أرسل كيلي وجودو بعيدًا، إلا أنه استجاب لشاول على الفور.

“أحضر الأشياء الضرورية وتعالى إلى الطابق العشرين.”

بعد تلقي تعليمات جورسا، أمر شاول ليتل ألجاي بحمل جثة، بينما أحضر هو بنفسه مواد الجرعات والملاحظات من المخزن، متوجهًا إلى المنحدر الحلزوني للبرج الشرقي نحو الطابق العشرين.

لقد كانت الساعة قد تجاوزت السابعة صباحًا بالفعل، وهي ساعات الذروة في ممرات البرج الشرقي.

كان شاول يسير وحيدًا في المقدمة، يحمل خلفه مخالبًا سوداء مخيفة تحمل جثة صلبة.

أثار المشهد خوف العديد من المتدربين ذوي الرتب المنخفضة الذين لم يجرؤوا على النظر مرتين.

أظهر كل من شاول والطحالب الصغيرة تقلبات سحرية قوية للغاية.

حتى الجثة الثابتة كانت تشع بهالة شريرة.

مرّ متدربان من الرتبة الثالثة بالصدفة. على عكس المتدربين من الرتبة الأدنى، لم ينزعجا في البداية.

ولكن عندما تعرفوا على وجه الجثة، تغيرت تعابيرهم بشكل كبير، وتجمدوا في أماكنهم، غير قادرين على التعافي حتى بعد أن ابتعد شاول.

وعندما تمكنوا أخيراً من الالتفاف لإلقاء نظرة أخرى، كانت نظراتهم نحو شاول مليئة بالقلق العميق.

في الواقع، كان بإمكان شاول ببساطة أن يستخدم شمعة حمراء لتحريك الجثة من تلقاء نفسها.

لكن كان يخشى أن يؤدي ذلك إلى تحريك جميع الجثث المخزنة في المخزن عن طريق الخطأ.

إن الفوضى في وضح النهار مثل هذه من شأنها أن تسبب ضجة كبيرة حقا.

كان لابد أن يتوقف التحديق والهمس عندما وصل شاول إلى الطابق التاسع عشر، ولكن على الفور تقريبًا اندلعت ضجة من النقاش.

وبعد فترة وجيزة، وصل شاول إلى الطابق العشرين ودخل من الباب البرونزي الكبير.

داخل المختبر الدائري الضخم، كان جورسا يجلس على حافة تابوت حجري مفتوح.

على الأرض أمامه كان هناك دفتر ملاحظات، صفحاته مبعثرة بشكل فوضوي كما لو كان شخص ما يقف هناك ويقرأ، ثم تم نقله فجأة بعيدًا في اللحظة التي دخل فيها شاول.

توجه شاول إلى جورسا وأخذ دفتر الملاحظات بشكل طبيعي وقدمه له.

“ارميها، إنها لا معنى لها”، قال جورسا، وهو لا ينوي أخذها.

فوضعها شاول على الطاولة المستديرة في وسط الغرفة.

وعندما وضعه على الأرض، رفع طرف إصبعه الغطاء قليلاً.

فرأى مكتوباً عليها: مناقشة حول إمكانية إزالة التلوث بالصدمة الكهربائية.

وكان الخط أنيقًا ودقيقًا، ففكر شاول على الفور في المرشدة مونيكا.

وكانت المرشدة مونيكا أيضًا جميلة – أول شخص يذهل شاول حقًا داخل البيئة المظلمة لبرج الساحر.

وكانت أيضًا أول مرشدة أظهرت لشاول حسن النية الحقيقي.

في ذلك الوقت، بدا أنها رأت من خلال نظرة سريعة القرابة العنصرية المثيرة للجدل لدى شاول، وعرضت عليه الإرشاد بطريقة خفية.

لكن بشكل عام كان حضور مونيكا بين المرشدين منخفضا جدا.

كان عدد طلابها قليل جدًا وكان تخصصها ضيقًا جدًا.

باستثناء المتدرب من الرتبة الثالثة جيرو، لم يكن شاول يعرف ما إذا كان لديها أي طلاب آخرين.

ربما كان هذا هو الجانب السلبي للترقية القسرية واحدًا لواحد.

وبعد التفكير بعناية، أصبح من الممكن الآن اعتبار كل من المرشدة مونيكا وشاول من طلاب جورسا.

ولكن فيما يتعلق بمدى الاهتمام الذي حظيا به، فمن الواضح أن مونيكا كانت أقل بكثير مقارنة بشاول.

والآن، لم يعد بإمكان جورسا حتى أن يكلف نفسه عناء الاحتفاظ بـ “الواجب المنزلي” الذي قدمته مونيكا!

هل من الممكن لشخص تم التعامل معه بهذه الطريقة ألا يشعر ببعض الاستياء تجاه جورسا؟

التفت شاول إلى جورسا، وهو غاضب بصمت، ويفكر: “أنت حقًا لا تخاف بقوتك، وتتجول وتصنع أعداء في كل مكان!”

(نهاية الفصل)