الفصل 393

ما هو “غراي”؟ ما الذي دفع بايرون إلى ترك هذه الكلمة على قلمه؟

وبينما كان شاول يفكر في الفراغ، سقط إلى الأسفل بسرعة كبيرة.

بمجرد عودته إلى السكن، أمسك على الفور بحقيبته المضغوطة ودفع الباب مفتوحًا ليخرج.

آش… الأمر الذي انخرطنا فيه أنا وبايرون مؤخرًا هو المادة الرمادية. هل من الممكن أنه وجد شيئًا غير طبيعي داخلها؟ لو كان الأمر كذلك، لما كان ليُعرضها لمثل هذا الكمين القاتل – إلا إذا أخبر الشخص الذي آذاه بأبحاثه، وللمادة الرمادية أهمية بالغة.

صعد شاول مسرعا إلى المنحدر، متبعا الاتجاه الصاعد.

نزل تلميذان من الصف الأول من أعلى. فلما رأيا شاول، انصرفا على الفور، لكنهما لم يجرؤا على النطق بكلمة.

منذ أن خرج شاول من مسكنه، كان يمشي وعيناه ضيقتان قليلاً، وكأنه لم ينم ولم تكن لديه روح على الإطلاق.

وعندما مر بجانب الصغيرين، تحركت حدقتا عينيه قليلاً، ثم عادت بسرعة إلى طبيعتهما، وكأنه كان ينظر إليهما بازدراء تام.

ولما رأى المتدربان أن شاول ليس لديه نية في الاعتراف بهما، سارعا بسرعة إلى النزول إلى مستوى أدنى، وتنفسا الصعداء.

ولكن ما لم يعرفوه هو أن شاول كان قد لاحظ بالفعل تقلبات موجاتهم العقلية بعناية من خلال التأمل شبه الغامر.

تردد موجاتهم العقلية مرتفع جدًا، لكن لا يوجد تسريب سحري كبير. إنهم متوترون جدًا – يستخدمون متدربين من مستوى منخفض لمراقبتي؟

وصل شاول إلى الطابق الذي يقع فيه مسكن بايرون وألقى نظرة سريعة على الغرف المجاورة.

وعندما خطى نحو الممر، انفتح باب الغرفة على يسار بايرون، وخرج منه شخص ما.

عندما رأى الشخص شاول، تجمد في مكانه للحظة، لكنه أومأ برأسه في تحية.

مع أنه كان أيضًا متدربًا من الرتبة الثالثة، إلا أنه كان ممن تقدموا باستخدام صيغ تحديد المواقع المستعارة. كانت موهبته وقوته متوسطتين، ينتميان إلى النوع الذي لا يستطيع إلا مساعدة المرشدين أو متدربي الرتبة الثالثة الأقوى.

حدق شاول فيه، ولاحظ أن القوة العقلية للآخر كانت مسيطر عليها بشكل جيد.

ولكن هذا لم يهم.

بعد كل هذا، كيف يمكن أن يحدث في كل مرة أمر بها، أن يخرج شخص ما بالصدفة؟

كل هذه المصادفات… مجرد مصادفات، أليس كذلك؟

قام شاول بالتوجه مباشرة إلى الجانب، مما أدى إلى منع الرجل من الوصول إلى الطريق.

“سيدي، هل تعيش بجوار بايرون؟”

“أوه نعم.” تلعثم الآخر قليلاً.

“لدي بعض الأعمال معه.”

“آه، يبدو أنه… خرج. رأيته يغادر مع حقيبته اليوم.”

ابتسم شاول. “أعلم. لكن أريد أن أكون أول من يراه عند عودته…”

“ثم هل يجب علي… أن أخبرك إذا رأيته مرة أخرى؟”

لا داعي للعناء. رفع شاول الحقيبة المضغوطة بيده وهزّها برفق. “سأنتقل إلى غرفتك.”

تجمد المتدرب من الدرجة الثالثة على الفور.

ولكن شاول لم يترك له أي فرصة للرفض.

أمسك مباشرة بكم الرجل وضغط بيده على مقبض الباب.

“افتح الباب.”

لقد صدم المتدرب تمامًا من تحرك شاول.

“ب-لكن…”

يمكنك ببساطة العثور على غرفة أخرى للانتقال إليها. يمكنك جمع جميع المواد اللازمة من مكتب التسجيل، وتسجيلها على حسابي.

“ولكنني لم أكن أخطط للانتقال-” حاول المتدرب أن يرفض، ولكن عندما نظر في عيني شاول، اجتاح الرعب وجهه فجأة.

لقد صدم عندما رأى مظهر شاول يتغير شيئًا فشيئًا.

امتدت هيئته أطول، واتسعت عظمة حاجبيه، وتحول لون جلده الشاحب إلى اللون الأصفر الشمعي.

كانت كل ميزة جديدة مألوفة بشكل مثير للقلق…

أمام عينيه، كان شاول يتحول ببطء، قطعة قطعة، إلى نفسه!

اذهب إلى مكتب التسجيل الآن وابحث عن غرفة جديدة. وإلا سأستخدم طريقة أخرى لأستبدلك. ازداد صوت شاول عمقًا تدريجيًا حتى تطابق تمامًا مع صوت المتدرب نفسه.

كادت ساقا المتدرب أن تنهارا. لو لم يكن شاول ممسكًا بذراعه، لكان من المحتمل أن ينهار في الحال.

لم يستطع أن يرفع عينيه عن ذلك الوجه المتغير، ولكن تحت ضغط شاول، لم يستطع إلا أن يفتح الباب بصعوبة وبجهد كبير.

وبمجرد أن فتح الباب، أطلق شاول ذراعه وسار مباشرة إلى السكن.

لم يستطع المتدرب من الدرجة الثالثة سوى أن يشاهد بعجز بينما دخل شاول وقام على الفور بتغيير أذونات الغرفة.

انفجار!

أُغلق الباب بقوة.

استدار المتدرب في ذهول وتعثر مثل شخص نائم نحو البرج الشرقي.

“أنا… أحتاج لتغيير السكن. نعم… إذا كانت هناك رسوم، فضعها على حساب شاول.”

كان يكرر هذه الجملة مرارا وتكرار

ا في ذهنه، وهو يتعثر إلى الأمام في غيبوبة.

ولم يكن شاول يهتم إن كان الرجل سيذهب أولاً إلى مكتب التسجيل أم سيسرع ليخبر لوقاي بما حدث للتو.

وبمجرد دخول شاول إلى المسكن الجديد، قام على الفور بمسح بصره حول المكان.

لا توجد أشياء ثمينة. يبدو أن هذا الرجل يقضي معظم وقته في المختبر.

خرجت فراشة فضية من عين شاول، وهبطت على كتفه الأيمن.

“الأخ شاول، لماذا لم تسمح لي بمحو ذكراه الآن؟”

قبل أن يدخلوا مباشرة، سمح شاول لبيني بالمساعدة في تشويش وعي المتدرب.

لو لم يستسلم الرجل في النهاية، لما كان لدى شاول أي مانع من مساعدته في تغيير هويته بالكامل.

“لا داعي،” قال شاول وهو يُخرج قطعًا من أدوات السحر من حقيبته المضغوطة. “مهما حاولتُ الاستيلاء على هذه الغرفة سرًا، سيكتشف لوقاي، الذي يراقبني، ذلك.”

منذ أن رأيتهم يأخذون بايرون، لم يكن لوكاي ليخفف من يقظته تجاهي. بدلًا من التصعيد في التحركات السرية وزيادة حذرهم، من الأفضل أن أكون صريحًا، فقد يُريحهم ذلك قليلًا.

مع ذلك، اختار شاول بعض المواد التي كانت صالحة للاستخدام في ذلك الوقت وألقاها على الطاولة الطويلة في الغرفة.

كانت الطاولة الطويلة نظيفة، على الأقل.

قام شاول بمعالجة المواد بسرعة ثم التقط فرشاة معلقة من على الطاولة.

مدّ يده اليسرى، ووجه راحة يده إلى الأعلى.

انفتح جلد راحة يده تلقائيًا ليشكل جرحًا يبلغ طوله حوالي ثلاثة سنتيمترات وعمقه سنتيمتر واحد.

تدفق الدم الأحمر الفاتح من الجرح، لكنه توقف عن التدفق عندما امتلأ تجويف راحة يده.

ثم انتقل إلى القاعة الأمامية النظيفة بنفس القدر، وغمس الفرشاة في دمه، وبدأ في رسم تشكيل سحري على الأرض.

ارتفعت الفراشة الفضية، وسألت بعدم تصديق، “الأخ شاول، ماذا تفعل؟”

رسم تشكيل استخراج الروح. هذه الغرفة هي الأقرب إلى غرفة بايرون، ويمكنها تغطية مسكنه تمامًا.

لقد رسم شاول هذا التشكيل عدة مرات من قبل، وكانت يده متمرسة.

لكن هذه المرة كان الوقت ضيقًا، ولم تكن لديه فرصة لإعداد المواد اللازمة للمجموعة ببطء.

لكن بعد خضوعه لعملية إعادة بناء جسده السحرية الثانية، أصبح دم شاول قادرًا على تخزين قوة سحرية خاصة، مما يجعله قابلاً للاستخدام في حالات الطوارئ.

أكمل بسرعة تشكيل استخراج الروح، ووضع مواد السحر المقابلة في العقد، وأخيرًا قام بتكديس ما يكفي من بلورات السحر على نقطة إمداد الطاقة.

وبعد أن وضع المواد المتبقية، حرك شاول معصمه لعلاج راحة يده، ثم وقف في وسط التشكيل.

أيها الأب بايرون… لقد صمدتَ في حجرة الجثث وحدك لأكثر من عشر سنوات، وتجرأت على دمج شبح في داخلك لتقوية روحك لتصبح ساحرًا حقيقيًا. ما كان يجب أن تموت بهذه السهولة. حتى لو بقيت روحك فقط – تعالَ، ساعدني في تلخيص الصفحة السوداء الخامسة، وسننتقم معًا!

أغمض شاول عينيه، وحرك جسده الروحي، مما أدى إلى إرسال موجة من السحر إلى التشكيل.

انفجرت المجموعة الحمراء كالدم في لهيب باهت، متدفقةً عبر التشكيل بأكمله كسائل. امتدت ألسنة النار نحو الخارج، تلحس الأشياء القريبة دون أن تشعل شيئًا.

طفت قطع من الحطام في التشكيل، لكن لم يكن أي منها ينتمي إلى روح بايرون.

ومع مرور الدقائق، بدأ السحر الذي يغذي التشكيل يجف تدريجيا، وبدأت النيران تضعف حتما.

تحول تعبير وجه شاول من الجدية إلى عدم التصديق.

“لا يوجد جسد روحي؟”

“لماذا هو نظيف جداً؟”

“حتى لو دمر المهاجم روحه، فيجب أن تبقى منه على الأقل شظايا!”

وبينما كان شاول ينتظر بقلق وكره، كانت النار البيضاء تضعف أكثر فأكثر حتى انطفأت تماما.

ولم تظهر أمامه صفحة سوداء.

انخفضت ذراعي شاول ببطء.

“الأخ شاول…” حامت بيني أمامه، بصوت حذر. “ربما أستطيع التسلل إلى حلم لوكاي لأرى ما فعلوه بالضبط؟”

“لا داعي!” فتح شاول عينيه فجأةً، حادتين كالشفرات. “لا شك أن هناك ساحرًا حقيقيًا يراقب لوكاي. بقوتك الحالية، ستقع في الفخ بسهولة.”

ولكن بيني سرعان ما لاحظت شيئًا غريبًا.

لقد اختفى الإحباط من وجه شاول، وتم استبداله بدلاً من ذلك بتوهج خافت من الإثارة.

“الأخ شاول، هل… هل أنت بخير؟” انخفض صوت بيني أكثر، خائفة من أنه على وشك فقدان السيطرة والقيام بشيء عنيف.

انحنت شفتي شاول ببطء إلى الأعلى.

“إنه نظيف للغاية.”

“هاه؟” كانت بيني في حيرة.

“قلت،” كرر شاول بصوت منخفض، “غرفة السيد بايرون… نظيفة للغاية . “

(نهاية الفصل)