الفصل 368

“بوم!!!!”

انفجار ضخم صدى في جميع أنحاء الغابة.

لفت انتباه موردن وهيرمان على الفور، وهما لا يزالان يُحضّران الطعام. نهضا بسرعة.

تبادلوا نظرة قبل أن يبتعدوا عن المتدربين السحرة الآخرين ويهرعوا إلى الغابة.

كاسيل، التي قيّدها شاول سابقًا، كانت لا تزال مُلقاة على الأرض بلا حراك. عند سماعها الانفجار، فزعت في البداية، ثم نظرت إلى السماء وبدأت تضحك قائلةً: “ههههه… انفجر هو أيضًا!”

بدا مارك غير مرتاح إلى حد ما، وهو يخطو ذهابا وإيابا.

حافظ مونرو على تعبير مظلم وخفض رأسه، صامتًا.

حركت كونغشا نظرها، متكئةً على منزل أبيض. مررت إصبعها السبابة برفق على شفتيها الحمراوين، تاركةً خطًا أحمر زاهيًا على طرف إصبعها.

وبقي القليل منهم في مكانهم، ولم يحرك أحد منهم ساكناً لمساعدة شاول.

وبطبيعة الحال، لم يكن شاول بحاجة إلى الإنقاذ.

“هل هو مجرد البرد؟” سخر.

عقد ذراعيه، ومن تحت إبطيه، ظهرت في راحة يديه كرتان ناريتان حمراوتان من اللهب، ثم أطلقهما بقوة.

وحدث انفجار عنيف خلفه، ودفعت موجة الصدمة شاول إلى الأمام.

لقد تدحرج إلى الأمام على الفور، مستخدمًا الزخم لإلغاء بعض القوة من خلفه.

لم تكن تقنية درع الروح قادرة على حجب هذه الشخصيات البشرية الشاحبة بالكامل، لكنها نجحت في حمايته من معظم قوة كرات النار.

في تلك اللحظة، لم يشعر شاول إلا ببرودة وحرارة متناوبتين على ظهره، مما سبب له بعض الانزعاج. إلا أن حرارة اللهب أزالت البرودة عن بقية جسده.

مسح ذقنه بظهر يده، ثم نظر إلى الأرض حيث أحدث الانفجار حفرة. اختفت التماثيل البشرية الشاحبة هناك.

عندما هاجمتني، استطعتُ الرد. ههه، هذا ليس بجديد. إن كان لديك المزيد من الحيل، فأرِهم!

وعندما انتهى شاول من الكلام، أدرك أن الأشجار التي حوله قد اختفت.

حيث كانت الأشجار ذات يوم، وقفت الآن أشكال شاحبة.

كان هؤلاء الناس حفاة، واقفين على العشب.

عوت الريح، حاملة معها البرد القارس في أواخر الخريف.

رفعوا أقدامهم وتقدّموا ببطء نحو شاول. لم تكن خطواتهم سريعة، لكنّ عددهم كان كبيرًا جدًا!

ابتلع شاول ريقه بعصبية، “آه… ليس هناك حاجة لاستخدامهم جميعًا مرة واحدة.”

ورغم أن شاول تكلم بهذه الكلمات الجبانة، إلا أنه لم يتردد في فعله.

مع العلم أن الآن ليس الوقت المناسب للبخل بالسحر أو كبح طاقته العقلية، نشر ذراعيه على نطاق واسع، وفي اللحظة، انطلقت مخالب سوداء من راحة يديه.

لمسة عذاب!

أول تعويذة من الدرجة الثانية يتقنها شاول!

وكانت المجسات السوداء مصحوبة بمجسات رمادية شبه شفافة.

كان الهدف من أحدهما مهاجمة الجسد المادي، والآخر مهاجمة الروح.

ولم يصدق شاول أنه لن يتمكن من ضرب أحد هذه المرة!

انطلقت المجسات السوداء عبر الهواء مثل الشبح، وتبعتها المجسات الشفافة عن كثب.

لم تفلت الأشكال الشاحبة، ولكن سواء كانت المجسات السوداء أو الشفافة، لم يلمس أي منهما الأشكال.

في لحظة، اختفت الأشكال البيضاء، لتعاود الظهور بعد مرور المجسات. ليس هذا فحسب، بل واصلت السير للأمام وهي تومض وتختفي.

لم يكن شاول محبطًا للغاية؛ على الأقل عندما مرت المجسات، اختفت الشخصيات التي كانت على وشك التعرض للضرب.

ربما يكون قادرًا على شراء ثانية أو ثانيتين للهروب.

استخدم شاول على الفور قوته العقلية للسيطرة على المجسين أثناء تأرجحهما في الهواء، وفتح ثغرات عمدًا له للهروب من خلالها.

للأسف، لم يكن ليتل ألجاي موجودًا. وإلا، لكانت قدراته مثالية لتمهيد الطريق.

ومع ذلك، عندما كان على وشك اختراق الحصار، بدأت الأشكال البيضاء تظهر فجأة بمعدل متسارع.

اصطدم شاول بما بدا وكأنه “جبل جليدي”، بارد وصلب.

انتشر الشعور بالبرودة فجأةً من كتفيه إلى جسده. ما إن وصل إلى ذراعيه حتى تباطأت حركته، وما إن وصل إلى رأسه حتى توقفت أفكاره للحظة.

كان الأمر الأكثر رعبًا هو أن شاول شعر بأن طاقته العقلية المرتعشة بالفعل أصبحت أكثر اضطرابًا.

بدأت حركات شاول في التباطؤ، لكنه ما زال يبذل قصارى جهده لرفع يده للإمساك بالشخص الذي يسد طريقه، وأصبحت أطراف أصابعه شفافة.

لكن في اللحظة التي لامست فيها يده الظل الأبيض، اختفى مرة أخرى.

“إنهم… يستطيعون تحديد الأفعال التي تعتبر هجمات والتهرب منها بالاختفاء”، أدرك شاول، في الوقت الذي اخترق فيه صوت تقليب صفحة في مذكراته الضباب العقلي، مما سمح له باستعادة صفاء ذهنه.

ولكن البرد لم يتلاشى بعد.

اختفى العائق الناتج عن الاصطدام،

ومع تعثره، تدحرج إلى الأمام، مستغلاً الفرصة لاختراق الحصار.

“يتقن!”

“يتقن!”

ولما اندفع شاول سمع أصوات عن وأغو.

نظر إلى الأعلى فرأى أنهم ليسوا بعيدين عنه، لكنهم كانوا أيضًا محاطين بأشكال بيضاء متلألئة.

لم يكترثوا بتزعزع قواهم العقلية، بل استخدموا تعاويذهم لمهاجمة الأعداء من حولهم. لكن هؤلاء الأعداء اختفوا فورًا بمجرد تعرضهم للهجوم.

لم يتمكنوا من تشتيت أعدائهم إلا عندما تزامنت هجمات آن وأغو وهجمات الشخصيات الشاحبة. لم تعد تظهر شخصيات جديدة في الأماكن التي تشتتت.

لكن العديد من الشخصيات الشاحبة لم تهاجم. بل حاصرت آن وأغو، مستخدمةً البرد المنبعث منهما لتقييد حركتهما.

حاول آغو وآنّ أيضًا التخلي عن سحرهما واستخدام قبضتيهما للقتال. لكن عندما فعلا ذلك، اقتربت التماثيل من قبضتيهما ولم تعد تتجنبهما.

قبضة على اللحم، وأيضا قبضة على الجليد!

تحول البرد إلى صقيع أبيض، متشبث بأطرافهم ويزحف بصمت نحو مركز أجسادهم.

في هذه المرحلة، لم يكن أمامهم خيار سوى استخدام السحر مرة أخرى لتبديد البرد وتفريق الأشكال الشاحبة المحيطة مؤقتًا.

كان التلاعب الذهني بأوعيتهم مُعوّقًا بالفعل بسبب طبقة عازلة، مما جعل استجابتها ضعيفة. علاوة على ذلك، مع تجميد الأوعية، أصبحت حركتهم أكثر بطئًا.

لقد وقع الاثنان في موقف صعب.

ومع ذلك، كانوا لا يزالون يبذلون قصارى جهدهم للوصول إلى شاول، محاولين مساعدته.

تغيّرت ملامح شاول، وهو يمسح بسرعة الأشكال البيضاء المحيطة به. ثم أعاد توجيه لمسة العذاب، مُشتّتًا المزيد من الأشكال.

لقد لاحظ أن وضع أن وأجو كان محاصرًا وفحص عن كثب آثار هجماته.

هذه الشخصيات ليست مجرد أجساد مادية أو أرواح. إنها أشبه بجوهر الكريستال المحجب؛ تظهر وتختفي. ولا تتجلى ماديًا إلا عندما تهاجم بنشاط. إذا أصابتها هجماتي، تختفي فورًا. أما إذا انتظرت حتى تهاجمني لأرد، فهذا سلبي جدًا!

فجأة، أطلق كلا المجسين الأسودين والشفافين، ووصلا إلى خصره، وأنتجت أصابعه على الفور مخطوطة سحرية.

العدوّ كثيرٌ جدًا. إذا استمرّ هذا الوضع، ستنهار طاقتي الذهنية أيضًا. لم أجد طريقةً مباشرة للقتال… عليّ الهرب الآن!

مسح بيده اليسرى المجسات السوداء الشفافة، فاختفى الأعداء القريبون لبرهة. رفع شاول يده اليمنى، وضغط على السفر بإصبعيه السبابة والوسطى.

ثم ثنى أصابعه، ولمس باللفافة إبهامه.

فرقعة!

لقد نقر بأصابعه.

اشتعلت اللفافة تلقائيًا دون أي لهب، وتحولت إلى غبار في ثانيتين أو ثلاث.

ولكن الغبار لم يكن أسود أو رماديًا، بل كان ذهبيًا ولامعًا، يكاد يكون أعمى تحت أشعة الشمس، ويخفي على الفور شخصية شاول.

فهبت الريح، فانتشر الغبار الذهبي بسرعة حول شاول، وحملته الريح إلى أماكن أبعد.

ثم حدث أمرٌ سحري. كلُّ هيئةٍ شاحبةٍ لامست الغبارَ الذهبيَّ اختفت في لحظة.

وعندما ظهروا مرة أخرى، واجهوا بسرعة المزيد من الغبار الذهبي، ليختفوا مرة أخرى.

استمرت الأشكال الشاحبة في الظهور والاختفاء، الظهور والاختفاء…

بالطبع، يمكن تفادي الهجمات الجسدية حسب مزاجهم. لكن أي هجوم مشبع بالسحر يُجبرهم على الاختفاء. هه، يبدو أن إشارة “شبكة المغناطيس” لديك ضعيفة جدًا، صاغ شاول مصطلحًا بلا مبالاة، وهو ينفض الصقيع الأبيض الذي تراكم على جسده، ودون تردد، أشعل لفافة أخرى مماثلة.

تم إلقاء هذه اللفافة على الفور من قبل شاول، فسقطت بالقرب من آن وأغو.

مع انتشار الغبار الذهبي، اختفت الأشكال الشاحبة بسرعة. الغبار، الذي ملأ الهواء، منعها من الاقتراب أو الظهور مجددًا.

أضاءت عينا آغو، وهزّ جسده، محطمًا بلورات الجليد. “هكذا هو الحال، باستخدام مخطوطة سحرية من الدرجة الثانية لنشر غبار متوهج في الهواء. عندما يلامس الغبار تلك المخلوقات الغريبة، يكون بمثابة هجوم عليها، مما يتسبب في اختفائها تلقائيًا في مكان مجهول. مع أننا ما زلنا غير قادرين على مهاجمة العدو بفعالية، إلا أننا تجنبنا أن نُحاصر.”

بما أنهم لم يتمكنوا من الهجوم النشط، اضطروا إلى انتظار هجوم الشخصيات قبل أن يتمكنوا من شن هجوم مضاد. ورغم امتلاك أغو وأن بعض القوة، إلا أنهما كانا لا يزالان يتعرضان للقمع.

لم يكونوا قلقين بشأن أجسادهم، حيث كان من الممكن تهدئتهم من أي صدمة طاقة عقلية بالعودة إلى مذكراتهم.

ولكن شاول لم يستطع أن يتحمل الخطر!

لم يكن بوسعهم المراهنة على ما إذا كان سيتم تمرير المذكرات، في حالة وفاة مالكها، باعتبارها آثارًا تذكارية إلى السيد التالي.