الفصل 362

لم يغرق مارك في ذكرياته المتشابكة. انتشله هيرمان من هذا الاضطراب بتعويذة من الدرجة الأولى: إيقاظ الوعي.

“أنا…” لم يفهم مارك بعد ما حدث للتو.

وقف آغو جانبًا وقال ببرود: “من الأفضل أن تهدأ عند تذكر الأمور. إن لم تستطع، فسأساعدك.”

نظر مارك إلى الرجل والمرأة الواقفين أمامه. كان كلاهما شاحبَي البشرة، طويلَي القامة، وعصابات سوداء تغطي أعينهما. مجرد وقوفهما هناك، كانا ينضحان بضغط هائل – مع أن تقلباتهما السحرية لم تكن بتلك القوة.

“لا داعي.” أخذ عدة أنفاس عميقة محاولًا تهدئة نفسه. ثم نظر إلى شاول الواقف خلفهم، ولم يجرؤ على إلقاء المزيد من النكات.

أتذكر الآن… لحظة خروجنا من الباب، دبّت الحياة في كل شيء داخل القلعة. أُغلقت الأبواب والنوافذ من تلقاء نفسها. بدأت الطاولات والكراسي والمصابيح – حتى السجادة تحت أقدامنا – تُوبّخنا. قالوا إن أحدهم سرق كنزهم وطالبونا بإعادته قبل أن يُسمح لنا بالمغادرة.

في البداية، لم يأخذ أحد الأمر على محمل الجد. بصراحة، التقطتُ أنا نفسي قطعةً صغيرةً من الحلي، ظننتُ أنني سأعيدها إلى برج السحرة للدراسة. فحاولنا الخروج بالقوة. ولكن ما إن بدأنا بإلقاء التعاويذ، حتى اهتزّ عالمنا العقلي أكثر. رأيتُ بأم عينيّ – متدربٌ ألقى تعويذةً من الدرجة الأولى فقط، فانفجر رأسه على الفور.

“كانت الصدمة العقلية شديدة للغاية، مما تسبب في صدام بين سحره وقوته العقلية، مما أدى إلى انفجار في أكثر نقاط الطاقة كثافة في جسده،” استنتج شاول بسرعة.

نعم، وكان هو الضحية الأولى فقط. بعد ذلك، بدأ الأثاث والديكورات بمهاجمتنا. للبقاء على قيد الحياة، كان علينا الاستمرار في إلقاء التعاويذ… ثم جاءت الضحية الثانية، الضحية الثالثة. تزايد عدد الأشخاص الذين تحولوا أو فجّروا أنفسهم.

ابتلع مارك ريقه بصعوبة. من الواضح أن تلك المعركة التي مات فيها المشاركون أثناء اختيار الممثلين تركت صدمة عميقة.

فشعرنا بالخوف. بدأنا نسحب كل ما أخذناه من القلعة. ولكن حتى بعد أن أعدنا كل شيء، لا تزال المخلوقات في الداخل تتهمنا بسرقة كنوزها. لم يتوقف القتال.

“في النهاية، نجا أربعة فقط منا من بين الاثني عشر.”

ابتسم مارك لشاول ابتسامةً مريرة. “نحن مدينون لكونغشا. لقد حطمت نافذةً في اللحظة الأخيرة، وهكذا نجونا.”

“ولكن من الواضح أنك لم تنجو من الخطر بشكل كامل”، قال شاول.

“لا.” صر مارك على أسنانه، ثم ضرب بيده اليمنى على الأرض. “ما زلت لا أعرف من الذي لم يُعِد كنز الجان. انظر الآن – وادي الجان قد أغلق نفسه. يمكنك الدخول، لكن لا يمكنك المغادرة. والجان يستمرون في الظهور، ويطالبوننا بإعادة ما سرقناه.”

“فهل جعلك كونغشا تطلب المساعدة مني؟”

نعم. قالت كونغشا إن صدمتها النفسية لا تزال تحت السيطرة، لكن لا يمكننا نحن البقية استخدام أي تعويذة أعلى من المستوى الأول. نحتاج إلى شخص ذي عقل مستقر وقوي ليدخل ويساعدنا في كسر ختم الوادي.

وبعد خروجها الأول من الوادي، أعطت كونغشا قطعة من جوهر الكريستال المخفي لنسخة مونرو المعرفية. وكان الاتفاق أن ينقل رسالة في لحظة حاسمة.

فكر شاول في نفسه: “لكن مونرو لم يأتِ إليّ من تلقاء نفسه. لم يذكر الدعوة إلا عندما صادفني أبحث عن كونغشا”. بدلًا من أن تكون دعوة استغاثة، بدت أشبه بورقة لاصقة تحت الباب. ومن تصرفاته، لن تتخيل أبدًا أن كونغشا في خطر.

لقد احتفظ بهذه الفكرة لنفسه.

نظر إلى الأجساد الروحية الأربعة المحيطة به. أومأ كلٌّ منهم برأسه قليلاً عندما التقت أعينهم بعيني شاول.

ثم التفت شاول إلى مرقس، وسار ن

حوه، ومد يده ليرفعه.

الآن، إما أن نجد مَن لا يزال يخفي كنز الجان، أو نشق طريقنا عبر ختم وادي الجان. في هذه الحالة، خذني إلى مجموعتك الرئيسية أولًا.

ظلت طريقة دخول الوادي لغزًا، فلم يكن لدى شاول أي وسيلة للخروج الآن على أي حال.

علاوة على ذلك، لم يسمع سوى رواية مارك. وما زال يرغب برؤية كونغشا بنفسه.

كانت هي الوحيدة التي نجت من وادي الجان. لا بد أنها تعرف المزيد.

بحلول ذلك الوقت، كانوا قد استعادوا عافيتهم من إرهاق هروبهم السابق. رفع مارك رأسه نحو الشمس ليحدد اتجاهه.

“من هنا.”

كيف عرفتَ أن الجان يطاردوننا سابقًا؟ تبع شاول مارك إلى الغابة. هل سيعودون؟

كان يراقب الأشجار المحيطة بعين حذرة، غير متأكد ما إذا كانت ستتحول فجأة إلى أشكال شاحبة تشبه اللحم مرة أخرى.

ما دمنا لا نُلقي تعويذة أعلى من الدرجة الأولى أو نُهاجم النباتات، فإن أي تذبذب سحري لن يُفعّل الصيد، قال مارك وهو يركض للأمام. “عندما دخلت، كنت تُلقي تعويذة من الدرجة الثانية. وكنتُ أُجرّك، لذا أحدث ذلك اضطرابًا كبيرًا.”

كانت معظم الغابة مليئة بالأشجار، مع وجود بعض الإزالة العرضية للأشجار مثل تلك التي استراح فيها شاول.

وتبع شاول مرقس، بينما أبقى الأربعة الآخرين في حالة تأهب قصوى.

ركضوا لنصف ساعة أخرى. ولأنهم لم يكونوا يركضون بسرعة لإنقاذ حياتهم هذه المرة، فقد ظلّ تنفسهم منتظمًا.

“أين وجدت جوهر الكريستال المحجب؟”

في موطن الجان. لا تقلق، ما زال هناك الكثير. لم نجرؤ على أخذ الكثير. كلما حملت أكثر، زاد تأثير ذلك على عقلك. الجميع خائفون من أن ينتهي بهم الأمر بتفجير رؤوسهم أيضًا.

وبعد فترة من الوقت توقف شاول.

في اللحظة التي توقف فيها، تجمد الأربعة الآخرون أيضًا، وبدأوا في مسح المنطقة.

“ما الخطب؟” استدار مارك على الفور، وكانت أعصابه لا تزال متوترة على الرغم من أنه استرخى قليلاً عند مقابلة شاول.

والآن، عندما رأى شاول يتوقف فجأة، توتر مرة أخرى ونظر حوله بعصبية.

“التضاريس غير مستوية.”

قبل دخول الغابة، كان شاول قد استطلع المنطقة من بعيد. بناءً على مدة ركضهم، كان من المفترض أن يبدأوا صعود الجبال الآن. لكن الغابة أمامهم كانت لا تزال مسطحة – لم يكن هناك حتى منحدر في الأفق.

“ماذا تقصد؟” لم يفهم مارك.

كان من المفترض أن نتسلق الآن. أتذكر الأشجار وهي تتضاءل على سفوح الجبال. لكن هنا، يبدو الأمر كما لو أننا دخلنا غابة بدائية.

رفع شاول نظره نحو السماء. بدا أن الزمن يسير بشكل طبيعي.

ثلاثمائة عام – حتى لو غيّر الزمن الغابة، فلن يُغيّر شكل الجبل. لم نعد في نفس الغابة التي دخلنا منها.

لقد كان مارك متوترًا، لكنه الآن ضحك على تعليق شاول.

بالطبع لا. هذه غابة الفصول الأربعة. تقع على الجانب الآخر من العالم – ليس نفس العالم الذي أتينا منه!

“الجانب العالمي؟” كان شاول لا يزال في حيرة.

في تلك اللحظة، اقترب آغو وانحنى ليشرح: “الجانب العالمي ليس سوى اسم واحد له. يُطلق عليه البعض عالمًا سريًا. عادةً ما يُشير إلى منطقة مُضطربة مكانيًا أو مجال وهمي.”

أومأ برأسه أيضًا. “إما أن هناك خطبًا ما في هذا المكان، أو خطبًا ما فينا.”

التفت شاول إلى مرقس، وكان على وشك طرح المزيد من الأسئلة، عندما لاحظ فجأة وجود حشد يقف خلف مرقس.

متراصين مع بعضهم البعض بكثافة، كلهم برؤوس منخفضة ووجوههم مخفية.

وكان مرقس لا يزال غافلاً، ولوّح لشاول قائلاً: “هيا يا شاول، لنذهب. كونغشا والآخرون ما زالوا ينتظرون.”

أخذ شاول نفسًا عميقًا وقال بجدية: “ربما … كلاهما مكسوران”.

(نهاية الفصل)