الفصل 357

وبعد فترة وجيزة من دخول شاول إلى غابة الفصول، وصلت سفينة شراعية تسافر عبر الأرض بالقرب من وادي هاندجينج هاندز.

كان الكابتن وايلدر من فرقة أرض عابرون واقفًا وذراعيه متقاطعتان، وكان وجهه مغطى بلحية كثيفة.

كان نظره ثابتا في الاتجاه الذي اختفت فيه عربة شاول.

في تلك اللحظة، أحضر أحد رجاله شخصًا يرتدي ملابس سوداء بالكامل ليقف خلفه.

“لم يذهب شاول إلى وادي الأيدي المعلقة. بل اتجه غربًا، إلى الغابة”، قال الرجل ذو العباءة بصوت خافت ومحترم، وكان أقصر من وايلدر برأس.

وكان الصوت أعلى من الهمس بقليل.

عبس وايلدر. “هذا وادي الجان. قليلٌ من المتدربين الذين يدخلونه ينجحون في الخروج منه. من سمح له بالدخول؟”

خفض الرجل المقنع رأسه مرة أخرى. “مفتاح الوادي في يد كونغشا.”

“هذا الفشل؟” سخر وايلدر ببرود. “وتركتَ شاول معها؟ لماذا لم تمنعهم؟ ألا يهمك أن تُقتل شاول على يدها؟”

ارتجف الرجل المقنع قليلاً، كما لو كان خائفًا من وايلدر. “لكن يا كابتن… لا يمكننا التدخل في شؤون شاول، أليس كذلك؟”

عندها، ارتسمت حدقات وايلدر على حافة عينيه. “أنت؟ همم. بالطبع. أنت وحدك من يستطيع الاقتراب منه دون إثارة الشكوك.”

أخيرًا رفع الشخص الموجود تحت العباءة رأسه، ولكن حتى مع رفع غطاء الرأس، لم يكشف عن شيء سوى الظلام الدامس – لا يوجد وجه يمكن رؤيته.

استدار وايلدر وأسقط ذراعيه المتقاطعتين.

“اعتقدت أنك ستكون مشغولاً للغاية بحيث لا يمكنك الحضور الآن.”

“أنا؟” رمى الشخص غطاء الرأس فجأةً، كاشفًا عن رأسٍ لم يكن سوى ظلٍّ. “على الشخص المُجرَّب أن يستلقي على السرير. ما الذي يدعوه للانشغال؟”

“هل تجرؤ على خلع قلنسوتك؟” ضحك وايلدر، ولحيته ترتعش قليلاً عند زوايا فمه. “سيدة يورا… أم أناديكِ فيني؟”

ما دام غورسا ليس هنا، نادِني فيني. أنا لستُ مثلكم. سارت يورا إلى حافة السفينة، وهي تُحدّق في اتجاه اختفاء شاول. “جئتُ فقط لأُحذّركم من شاول.”

“إذا كنت هنا، فهذا يعني أن جورسا يعرف بالضبط إلى أين يتجه شاول… وهو راضٍ عن ذلك؟”

“لا يتدخل أبدًا.” انحنت يورا ذات الشعر الأسود على الدرابزين، وجزء من ذراعها غارق في الخشب. “لقد اعترف ذات مرة بثلاثة طلاب. شاول فقط… شاول فقط هو من طلب مني أن أتبعه. إنه أكثر من تدخل غورسا معه.”

“لم أفهم أبدًا لماذا يولي جورسا فجأة أهمية كبيرة لمتدرب واحد.”

“أتظنني أعرف؟” شخرت يورا بصوت خافت. “أشعر أنه يهتم بشاول أكثر مما كان يهتم بيورا العجوز.”

“هاها، إذن أنت – من هذا؟!”

كان وايلدر على وشك توجيه ضربة أخرى عندما لاحظ شخصًا يقترب ببطء من أرض عابر من اتجاه معلق أيادي وادي.

كان هذا الشخص على بعد أقل من 500 متر قبل أن يلاحظه وايلدر.

تجمدت الابتسامة على وجهه. “من الأفضل أن تجد طريقك للخروج.”

قال هذا ليورا. ظهر غريب مجهول الهوية، لكن قوته واضحة.

دون أن يعرف من هو الشخص، فهو بالتأكيد لا يريد أن يظهر مع يورا.

حتى لو كانت يورا قد أعدت بالفعل عذرًا لنفسها، فهذا لم يكن مهمًا.

بعض الأمور، بمجرد اكتشافها، لا يمكن تفسيرها. خاصةً مع شخص حساس مثل غورسا.

لكن يورا ابتسمت بخفة. “سأغادر إذًا. لكن لا تقلق بشأن كشف علاقتنا… هذا الشخص هو من استدعيته إلى هنا لقتلك.”

وبينما قالت ذلك، قفزت يورا بخفة على السور وانقلبت إلى الأمام دورة كاملة ونصف، واختفت في الأرض.

لم تتحرك ذرة من الغبار – اختفت مباشرة في الظل الذي ألقته السفينة الضخمة.

وايلدر: “لا بد أنك تمزح معي-!”

فتحت عدة منافذ للم

دافع على جانب السفينة، ولكن بدلاً من براميل المدافع، امتدت رؤوس بشرية للخارج.

انطلقت تلك الرؤوس إلى الأمام مثل قذائف المدفع، وامتدت أعناقهم مثل الحبال خلفهم.

بوم! بوم! بوم!

ارتطمت الرؤوس واحدة تلو الأخرى بالأرض، مما أدى إلى تفجير المنطقة التي اختفت فيها يورا.

ولكنها لم تظهر مرة أخرى.

لم يُخيّب وايلدر ظنّه. لم يفعل شيئًا سوى التعاون مع يورا في “هروبها”.

وبما أنها كانت تتظاهر بالهرب، فلن يكون من المنطقي ألا يشاركها في اللعبة.

وبعد تلك الضربة الوحيدة، رفع يده وأشار إلى وقف إطلاق النار، ثم سار بخطى متعثرة إلى الجانب الآخر من السفينة.

من أنت؟ لا تقترب أكثر!

وبحلول هذا الوقت، كان أحد المتدربين من الدرجة الثالثة ينادي.

وأخيرًا، لاحظ شخص ما، إلى جانب وايلدر، الزائر الغامض.

كان الجميع على متن السفينة متوترين. قبل أن يدركوا وجود أحدهم، كان قد وصل إلى السفينة تقريبًا.

ومع ذلك، كانت المنطقة المحيطة بوادي هانجينج هاندز قاحلة ومسطحة – مفتوحة تمامًا!

اقتربت الشخصية لمسافة ٣٠٠ متر. خطوة واحدة فقط، ويمكن لرؤوس الأشباح ذات الظلال الطويلة أن تهاجم.

لكن الشخص توقف قبل هذا النطاق بقليل.

أشار وايلدر إلى البحار الذي كان على وشك التحدث مرة أخرى وحدق بجدية في الوافد الجديد.

“قوتك كبيرة، ولكن ليست هناك حاجة لإشراك نفسك في شؤون أرض عابر.”

ولم يسبق لويلدر أن رأى هذا الشخص من قبل.

كان يعرف كل ساحر من الدرجة الثانية في القارة الغربية. لم يكن هذا الرجل شخصًا يستطيع حتى تخمينه.

“مُرسَل من قِبَل أحدهم،” قال الغريب أخيرًا. كان الصوت لطيفًا بشكلٍ مُفاجئ – لطيفًا لدرجة أنه كان من الصعب التمييز إن كان لرجل أم امرأة. “ليقتل جميع من على متن هذه السفينة.”

ثم رفع رأسه.

همسة-

“يا إلهي!”

“هل هذا إنسان حقًا؟!”

حتى هؤلاء البحارة الدنيويون لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الصراخ عندما رأوا وجهه بوضوح.

حتى عين وايلدر ارتعشت بقوة عندما رأى ظهور الغريب.

ليس من الرعب – لم يكن مخيفًا.

كان ذلك لأنه كان وسيمًا للغاية.

كيف يمكن لشخص أن يبدو بهذا الشكل الجيد؟

لقد رأى وايلدر الكثير من الرجال والنساء الجميلين في عصره – وأقام علاقات غرامية مع العديد منهم – لكن لم يكن أي منهم يبدو غير واقعي مثل هذا الشخص.

“ابقوا متيقظين!” فجأة، نبح مساعد القبطان، الذي كان يتمتع بقوة ساحر رسمي، بأمر. “لم يُغطِّ وجهه قط، ولكن الآن فقط أدركنا كم هو جميل. من الواضح أنها تعويذة وهم! لماذا أنتم جميعًا مُحدِّقون؟ استعدوا للمعركة!”

أعادت كلماته المتدربين إلى رشدهم. ورغم ذهولهم من جمال الغريب، إلا أنهم على الأقل بدأوا بالاستعداد للقتال.

وايلدر فقط هز رأسه.

لقد عرف أن هذا لم يكن وهمًا.

السبب الذي جعلهم يلاحظون ظهور الغريب للتو – تمامًا كما لاحظوا وجوده بالقرب عند علامة 500 متر فقط – هو أن الغريب طمس وجوده بطريقة ما.

لمعت عينا وايلدر فجأةً، ثم صرخ: “أنت نصف قزم؟”

في ذلك الوقت، حتى أكثر أفراد الطاقم تأثرًا وإهمالًا أصبحوا متوترين ومنزعجين.

نصف قزم – شخص بدم قزم. البقاء معه لفترة طويلة قد يُجننك.

حتى أن البعض ممن لديهم قدرات عقلية أضعف تعثروا نصف خطوة إلى الوراء من الخوف.

“مما تخافون؟!” نبح مساعد القبطان مجددًا، محاولًا تهدئة الطاقم. “نصف قزم لا يُضاهي القبطان! ربما يكون مجرد بحار قوي من الدرجة الأولى!”

“هممم.” أومأ نصف الجان برأسه بلا مبالاة، ثم نظر نحو وادي الجان. “هيا بنا نبدأ. أنا مستعجل.”

(نهاية الفصل)