الفصل 354

عندما رأى شاول هايدن يغرق تمامًا في المحلول، سحب يده ونفض السائل الموجود عليها بوجه خالٍ من أي تعبير.

لقد تسبب المحلول التآكلي في احمرار ذراعه، ولكن بمجرد أن انتهى من التخلص منه ولف كمه لأسفل مرة أخرى، كان الجلد على ذراعه قد شُفي تمامًا بالفعل.

“الأخ شاول، لقد نام بالفعل.”

ارتفعت فراشة فضية فجأةً من تحت سطح السائل. لم يكن للمحلول التآكلي أي تأثير عليها.

“حسنًا.” أومأ شاول، وأخرج ورقة، وسجل الوقت وحالة هايدن. ثم، مُحاكيًا الإجراء المُتبع في المختبر الدائري في الطابق العشرين، ألصق ورقة التسجيل على جانب التابوت الحجري.

بعد ذلك، استدار ومشى نحو طاولة المختبر، والفراشة ترفرف خلفه.

كبرت الفراشة الفضية حجمًا أكبر مما كانت عليه قبل ستة أشهر. ليس هذا فحسب، بل تحسّنت قدرتها على خلق الأحلام بشكل ملحوظ.

في البداية، لم تكن بيني، فراشة الكابوس، قادرة إلا على استخدام جزء ضئيل من قوتها بسبب قيودها على المذكرات. ولكن منذ أن أعطاها شاول قطعة من البلورة المخفية التي تركها كونغشا تحديدًا، كبرت بيني، وأصبحت النقوش على جسدها أكثر تعقيدًا.

يمكن للبلورات المخفية أن تُسرّع نمو فراشات الكابوس الصغيرة. هذه القطعة الصغيرة من البلورة المخفية وفرت على بيني حوالي ثلاث سنوات من النمو الطبيعي.

لا عجب أنها أصبحت مجنونة تمامًا في اللحظة التي رأتها فيها.

ولكن في الحقيقة، أعطى شاول لبيني البلورة المخفية كوسيلة لاختبار الخصائص المادية للبلورة.

وبطبيعة الحال، تم الاحتفاظ بالبلورة المخفية المتبقية لأبحاث شاول الخاصة.

كان من الصعب جدًا حفظ هذا النوع من المادة، إذ كان لا بد من تخزينها داخل جسد حيّ ذي إدراك. لكن شاول لم يكن ينوي أن يكون مثل مونرو الذي وضعها في عينه. في النهاية، اختار دفن البلورة المخفية تحت جلد معصمه، مُستقرةً بين العظام وخطوط الطول.

بهذه الطريقة، مع كل نبضة قلب، كان بإمكانه أن يشعر باللدغة التي تسببها – مما يذكره باستمرار بوجود البلورة.

وعلاوة على ذلك، فإن التعديل الثاني الذي أجراه شاول على جلده جعله حساسًا بشكل خاص لمادة مثل البلورة المخفية، والتي كانت موجودة في مكان ما بين الوعي والمادة.

“إلى متى يمكن أن يستمر حلمك؟” سأل شاول بيني وهو يجلس على الطاولة الطويلة.

إنها روح متدرب من الدرجة الأولى… ستبقى حتى وفاته. وحتى حينها، قد يستمر الحلم حتى تتلاشى الروح تمامًا.

أجابت بيني بازدراء.

لكن عندما تذكرت من كانت تتحدث إليه، أضافت بسرعة بنبرةٍ مُتملقة: “مع أنني ظننتُ أن الأخ شاول سيُدوّن وعيه في مُذكراته. فالأخ شاول مُذهلٌ حقًا!”

لا تزال تريد قطعة أخرى من الكريستال المخفي، ولن تتوقف عن فعل أي شيء للحصول عليها.

وبعد أن منعها شاول من أن تطلب ذلك بشكل مباشر، بدأت تتنقل بين الإطراء والتذمر ولعب دور الضحية.

لسوء الحظ بالنسبة لها، لم يتأثر شاول بأي من هذا.

“هايدن ليس مناسبًا للبقاء داخل المذكرات.”

في تلك اللحظة، لم يتبقَّ لشاول سوى مكان واحد لصفحة سوداء من دفتر يوميات. إلى أن تتحسن قوته بما يكفي لحمل ست صفحات سوداء، لم يكن يُعيِّن المكان الأخير عشوائيًا – تحسبًا لأي طارئ.

علاوةً على ذلك، كانت لديه طرقٌ أخرى للحفاظ على وعي هايدن. فلماذا يُكلف نفسه عناءَ تسجيله في مذكراته؟

بعد أن قام شاول بالبحث في مجال ضخ الروح لمدة تزيد عن نصف عام، اكتسب الكثير.

باستخدام عينات الأرواح المُشبعة كخط أساس، طوّر نسخًا مُحسّنة، وبدمج ذلك مع تخزين الجثث بكميات كبيرة تقريبًا في المستودع، ابتكر أنواعًا متعددة من الحاويات المناسبة لاستضافة أجساد الأرواح. كما وجد طرقًا لتقليل شدة استجابة الرفض، أو تأخير ظهورها تمامًا.

إن أكثر أساليبه نجاحاً قد تؤدي بالفعل إلى تأخير استجابة الحاوية للرفض لمدة ستة أشهر.

على الرغم من أن ستة أشهر لا يمكن مقارنتها بالعامين أو الثلاثة أعوام التي يمكن أن يستمر فيها ضخ الروح، إلا أن ضخ الروح يعتمد على تشكيل ذهبي لحبس الروح بالقوة في الجسم واستخدام قطع الإدراك العاطفي لقمع الفوضى الناجمة عن الرفض.

وبعبارة أخرى، لم ينجح منتور روم في حل مشكلة الرفض بشكل حقيقي.

لقد استخدم للتو طريقتين مختلفتين للتجنب من أجل سحق الروح والجسد غير المتوافقين بالقوة.

إن حقيق

ة أن الجسم الناتج كان قادرا على الصمود لمدة سنتين أو ثلاث سنوات كانت مثيرة للإعجاب بالفعل.

في المقابل، كان نهج شاول أكثر استدامة. ففي حله، لم تضطر الروح إلى تحمل ألم الكبت غير المحسوس.

ونتيجة لذلك، انخفض معدل تدهور الروح وخطر الطفرة بشكل كبير.

وكان هدف شاول التالي هو إطالة الوقت الذي يسبق حدوث الرفض بشكل كبير – وفي عملية تمديد تلك الفترة، إيجاد طريقة للقضاء على الرفض تمامًا.

إذا كان بإمكانه حقًا اكتشاف مثل هذا الحل المثالي، فلن تتمكن السيدة يورا فقط، بل أيضًا أجساد الروح الأخرى ذات الوعي السليم والخالية من التلوث من… إحياء نفسها بكميات كبيرة باستخدام هذه الطريقة!

وبطبيعة الحال، كان هذا الحل المثالي مجرد نظرية في ذلك الوقت ــ وما زال من غير المعروف ما إذا كان من الممكن تحقيقه بالفعل، أو كم من الوقت سوف يستغرق.

لكن خطة شاول لإحياء السيدة يورا لم تكن تعتمد على الوصول إلى هذا الحل المثالي.

يبدو هذا النوع من القدرات وكأنه شيء من هدية إلهة الحياة الإلهية – من المرجح أن يظهر في حكاية شاعر.

وكان هدفه ببساطة هو تأخير الرد بالرفض لمدة عشر سنوات.

اعتقد شاول أنه إذا استطاع تمديد فترة الرفض إلى أكثر من عشر سنوات، فسوف يتمكن في الأساس من إحياء السيدة يورا بطريقة أخرى.

بعد قراءة الملاحظات التجريبية التي قدمها المعلم جورسا، اكتشف شاول مشكلة حرجة.

سبب تدهور حالة السيدة يورا بسرعة بعد انفصال روحها هو أن الوعاء الذي اختارته لم يكن قادرًا على حماية روحها كما فعل جسدها الأصلي. بل على العكس، زاد من رفضها، وعجّل من تلوثها.

الجسد هو ملاذ الروح الأصلي، ولكن لا بد أن يكون الجسد الأصلي.

من المرجح أن السيدة يورا لم تدرك هذه الحقيقة القاسية حتى فصلت روحها بالفعل وبقيت في وعاء اصطناعي لفترة طويلة.

في السابق، كانت قد غادرت جسدها مؤقتًا فقط وأقامت في وعاء جديد، لذلك اعتقدت خطأً أنها تستطيع تبديل الأجساد بحرية وبالتالي الحصول على استقلال الروح.

لم تكن تتوقع أن الإقامة الطويلة في جسم غريب سوف تؤدي إلى تضخيم تلوث الروح من خلال الرفض، وأن النقل خارج الوعاء سوف يسبب تلوثًا ثانويًا.

حتى روح الساحر الحقيقي لم تكن قوية بما يكفي لمقاومة هذا المستوى من التلوث.

لذلك، حتى مع قيام جورسا بتطهير جسد روحها وإزالة التلوث بشكل مستمر، سقطت السيدة يورا حتمًا في هاوية الطفرة.

يقال أنه بعد عدة محاولات فاشلة، قام سيد البرج بختم روح السيدة يورا، ومنعها من إجراء أي تجارب أخرى.

وتحول جورسا نفسه من النور إلى الظلام، وبدأ في دراسة القيامة – وهو موضوع مخصص عادةً لسحرة الرتبة الثالثة.

سحرة الرتبة الثالثة كانوا يبحثون عن الإحياء. سحرة الرتبة الرابعة كانوا قادرين بالفعل على تحقيق إحياء محدود.

لم يكن من المفترض أبدًا أن تكون القيامة حكرًا على السحرة من الدرجة الأولى أو الثانية.

ولكن سواء كانت السيدة يورا أو سيد البرج جورسا، كلاهما كانا فخورين ورفضا قبول حدود قوتهما الحالية.

لكن في النهاية، دفع كلاهما ثمنًا باهظًا لطموحهما.

وهذا هو بالضبط السبب وراء عدم قصد شاول مطلقًا إحياء أي شخص منذ البداية.

ولم يكن على استعداد لإقراض مذكراته أيضًا.

لذلك اختار حلاً يعالج السبب الجذري دون الاعتماد على حلول غير واقعية.

كانت خطته بسيطة: إذا استطاع تأجيل الرفض لعشر سنوات، فستبقى الروح نقية طوال فترة بقائها في الجسد. وعندما تنتهي هذه المدة وتنتقل الروح إلى جسد جديد، يُمكن إصلاح أي تلوث طفيف ناتج عن عملية الانتقال تدريجيًا على مدى العقد التالي.

وبالتالي تشكيل دورة. حلقة مغلقة.

شكل من أشكال الإحياء، بمعنى آخر.

لم تتم مشاركة هذا المفهوم التجريبي مع غورسا بعد، لأن خطوة التحقق النهائية لم يتم تنفيذها بعد.

وتلك الخطوة الأخيرة… كان لا بد أن تنتظر حتى عودة شاول من وادي الجان.

بعد تنظيم سجلات تجربة اليوم، أخرج شاول مرة أخرى قلادة ألفا التي أعطته إياها كيلي.

“على الرغم من أنني لا أعتقد أن كيلي ستصبح عدوًا، إلا أن هذه القلادة لا تزال من الممكن أن يستخدمها الآخرون – تمامًا مثل جثة نيك.”

من الأفضل أن أدرس الأمر مسبقًا، لأرى إن كان بإمكاني ابتكار ترياق. في أسوأ الأحوال، سأغضب كيلي وأتلقى ردًا ساخرًا.

(نهاية الفصل)