الفصل 350

كانت المنطقة التي يقع فيها برج الساحر قريبة نسبيًا من المناطق الاستوائية. تأخر موسم الثلوج.

ومع ذلك، فإن موسم الثلوج في هذا العالم ـ الشتاء أساسًا ـ كان مختلفًا أيضًا عن موسم الثلوج في عالم شاول الأصلي.

كان يتم تحديد ما إذا كان الثلج يتساقط في الشتاء من قبل السحرة المحليين من الدرجة الثالثة أو السحرة الأعلى.

إذا احتاج مثل هذا الساحر إلى بيئة تجريبية رطبة، فحتى في عز الشتاء، ستكون مليئة بالمطر والرطوبة المستمرة.

إذا أراد الدفء، فحتى لو كان الأمس أرضًا قاحلة مغطاة بالثلوج، فإن الزهور اليوم يمكن أن تتفتح تحت سماء مشمسة.

وكلما كان الساحر أقوى، كلما اتسعت المنطقة التي يستطيع السيطرة عليها.

بسبب حربٍ كبرى قبل قرن، لم يكن في القارة الغربية أي سحرة من الدرجة الثالثة. ونتيجةً لذلك، كان الطقس هناك مُطيعًا تمامًا للإيقاع الطبيعي للفصول الأربعة.

تساقطت الثلوج بشكل متقطع لمدة ثلاثة أشهر قبل أن تختفي بين عشية وضحاها، كما لو تم كشطها بشفرة.

لقد جاء نهاية موسم الثلوج بوضوح حاد.

في اليوم الرابع من الشهر الرابع، سنة 317 من التقويم القمري الجديد، استقبل شاول عيد ميلاده الثالث في برج السحرة.

ومع ذلك، فإن القليلين الذين عرفوا عيد ميلاده إما لم يكونوا في البرج أو ماتوا بالفعل…

بطبيعة الحال، لم يكن شاول يكترث إن كان أحد يحتفل به. في الواقع، لم يكن هو نفسه يعلم بالتاريخ.

في ذلك اليوم، كان مستلقيًا على طاولة التجارب في المخزن الثاني. هايدن، الذي استعاد مستوى مهارته، كان منحنيًا، يرسم تشكيلًا سحريًا على راحتي شاول.

لقد تم تطوير التشكيل من قبل شاول نفسه، وبما أن هايدن كان أفضل في العمل العملي من النظرية، كل ما كان بإمكانه فعله هو تتبع ما لم يفهمه تمامًا.

لحسن الحظ، كان الرجل لديه يد ثابتة وكان أفضل في رسم الخطوط المعقدة من شاول الذي كان يستخدم يدًا واحدة.

بعد رسم عقدة المفتاح النهائية، حاول هايدن الوقوف لكن ركبتيه انهارتا من الانحناء لفترة طويلة، وسقط على الأرض.

لقد أحسنتَ صنعًا. خذ استراحة.

“حسنًا.” هايدن، الذي كان يكافح من أجل النهوض، سقط ببساطة على الأرض.

قام بنشر ذراعيه وساقيه، محاولاً استرخاء أطرافه المخدرة.

على الرغم من أن شكله الخارجي أصبح الآن أنثويًا تمامًا، إلا أنه في الداخل لا يزال يتمتع بمزاج رجل – دون أي شعور بالتواضع على الإطلاق.

نزل شاول من على الطاولة، وخطا فوق ساقي هايدن الممدودتين، وذهب إلى طاولة التجربة لمواصلة تحسين التشكيل على يديه.

مع أن هايدن قد بلغ قوة متدرب من الدرجة الثانية، إلا أن قوته العقلية لم تواكبها. لذلك لم يسمح له شاول بنقش التشكيل الكامل.

بدون الفهم الكامل، لن يكون هايدن قادرًا على إكمال القسم الأساسي.

حتى لو قام بنسخها بشكل مثالي، فلن تعمل.

انتهى موسم الثلج. إن لم أبدأ رحلتي قريبًا، فمن المرجح أن تُلحّ عليّ تلك المذكرات بالتحرك.

في الواقع، وبسبب تحذيرات الموت بعيدة المدى التي وردت في المذكرات، كان شاول قد خطط في الأصل للذهاب إلى وادي الجان في اليوم الأول الذي انتهى فيه موسم الثلوج.

ولكن عندما كان على وشك الانطلاق، أشارت مذكراته بطريقة غامضة إلى أنه لم يكن مستعدًا بعد.

إذا لم يكن مستعدًا، فهذا يعني أنه قد يموت في وادي الجان – أو يفوته شيء مهم.

ولكن المذكرات رفضت أن تقول بالضبط ما كان ينقصه.

وبعد العديد من المحاكاة العقلية وتحليل الوضع بمفرده، تمكن شاول أخيرًا من تغيير تلميح المذكرات وتقديم حل.

ثم أمضى شهرين آخرين في تحسين خطته.

كانت تلك الخطة تتضمن تشكيلتين سحريتين على راحتيه.

كانت هذه نتيجة جهود شاول التي لم تنم وجهده العقلي الهائل: نسخة مطورة من تشكيل العالم العقلي.

نعم، لقد أخذ تشكيلًا كان يتطلب في الأصل أرضية بمساحة أربعة أمتار مربعة لرسمها وقام بتقليصها لتناسب راحة يده.

علاوة على ذلك، قام بتقسيمه إلى نصفين وثبت كل نصف على حدة.

الآن، كلما احتاج إلى تفعيل التشكيل، كان ببساطة يضغط راحتي يديه معًا في نمط متقاطع – كما لو كان يصفق – لإكمال الدائرة الكاملة.

وبعد ذلك، بمساعدة بيني الفراشة الكابوسية، تمكن من التخلص من الأفكار المشتتة والدخول على الفور إلى عالم العقل.

داخل المنصة، كان لشاول سيطرة أكبر على قوته العقلية وجسده الروحي. كما اتخذت المذكرات شكلاً ماديًا، مما سهّل التلاعب بها.

كانت معظم قطع الجان الأثرية قادرة على تعطيل الجسد الروحي للإنسان. فبدون حماية الجسد الروحي، قد يُلوث وعي الإنسان بإغراءات

الجان، مما يؤدي إلى الجنون أو الموت.

لكن عالم شاول العقلي كان ساحة معركة فريدة، قضت على تفاوت القوة البدنية. ففي داخله، كان من الممكن استغلال قوة المذكرات إلى أقصى حد.

داخل المنصة، كان جسد روح شاول مستقرًا بشكل استثنائي، وقادرًا على التحول بحرية دون المخاطرة بالتشويه المعرفي.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن للكيانات الروحية الأربعة الأخرى أيضًا أن تتخذ شكلًا ماديًا في المنصة، ولم تعد مجرد مستشارين نظريين.

من المرجح أن يكون هذا هو التحضير الذي طلبت المذكرات من شاول إكماله، من أجل التعامل مع الآثار الجنية الغريبة التي يشاع أنها كذلك.

“على الرغم من أن التشكيل مصمم بالكامل ولم يقدم المذكرات تحذيرًا آخر، إلا أنني لا أزال بحاجة إلى إجراء بعض الاختبارات العملية”، قال شاول وهو ينظر حوله.

ومن خلال الفجوات الموجودة في رفوف التخزين، كان بإمكانه رؤية الجثث واقفة وظهورها إليه.

“يبدو أن هؤلاء الرجال هادئون، ولكن في اللحظة التي يتحرك فيها جسدي الروحي ولو قليلاً، سيأتون إليّ – أكثر حساسية من أنف الكلب.”

بعد فترة طويلة، أكمل شاول النقطة الرئيسية الأخيرة للتشكيل. وقف ببطء، منتظرًا استقرار الطاقة السحرية المتدفقة عبره. بعد ذلك، كان التشكيل بحاجة إلى نقعه في جرعة لتثبيته وتقليل فقدان الأيض.

“هايدن، إذا انتهيت من الراحة، تعال إلى هنا وقم بخلط الجرعة!” نادى شاول.

على الرغم من أن هايدن أمضى ستة أشهر كموضوع اختبار واستعاد المهارات التي صقلها في غرفة الجثث، إلا أن كسله الطويل بدأ في الظهور مرة أخرى.

كان يفتقر في كثير من الأحيان إلى المبادرة، ويحتاج إلى شاول لإعطاء أوامر واضحة للبدء في التحرك.

هذا ترك شاول يشعر بخيبة أمل طفيفة. أحيانًا، كان يتمنى لو ظهرت شخصية هايدن الثانية للمساعدة في التجارب.

في النهاية، كانت تلك الشخصية مبادرةً بكل معنى الكلمة. لم يكن لدى شاول أي نية لقبول ذلك تمامًا، ولكن عندما يتعلق الأمر بالعمل المخبري، كان الأمر مذهلًا حقًا.

عندما كان هايدن على وشك النوم على الأرض، نهض على قدميه وهرع لإعداد الجرعة.

كان هذا الجرعة حاسمة، فقد كانت تحدد المدة التي يمكن أن تستمر فيها التشكيلات الموجودة على راحة يد شاول.

على عكس الجرعات الجاهزة، كان لا بد من خلط معظم مشروبات السحرة على الفور لضمان أقصى قدر من الفعالية.

لم يكن هيرمان موجودًا في المخزن في تلك اللحظة.

ولكي نكون أكثر دقة، فقد عاد إلى مذكراته – لأن شاول حطم جسده للمرة الألف.

يعود ذلك أساسًا إلى أفكار شاول وتجاربه الجامحة التي لم تُعر اهتمامًا للأضرار أو التكاليف. على مرّ العقود، انخفض عدد الجثث في المخزن الثاني بدلًا من أن يزداد.

عندما سمع رئيس البرج غورسا بهذا الأمر، لم يُعره اهتمامًا. بل اعتبره علامةً طبيعيةً على التقدم التجريبي.

خلال الأشهر الستة الماضية، لاحظ شاول أيضًا ازدياد التوتر في برج السحرة، خاصةً من جانب منتور روم، حيث بدا أن تجارب الإحياء قد حققت تقدمًا ملحوظًا.

لقد تم حشد كل المرشدين والمتدربين تقريبًا في البرج للمساعدة في تجارب روم.

في ظل معايير روم الصارمة والقاسية تقريبًا، كان أكثر من مائة متدرب ساحر يعملون مثل التروس المتشابكة بإحكام، ويدورون بسرعة عالية.

على النقيض من ذلك، كان شاول، الذي كان يومًا ما أمل سيد البرج الأكبر، قد انزوى في حجرة الجثث لنصف عام، دون أن يُصدر أي صوت. باستثناء هايدن، لم يطلب أي مواد، مما أثار القيل والقال بين المتدربين الآخرين.

ولكن شاول لم يعيرهم أي اهتمام، واستمر في تجاربه بطريقة منهجية، ووجد الوقت لتقوية نفسه في الشقوق.

وبينما كان ينتهي من تحضير الجرعة ويمسح يديه بقطعة قماش، تم تنشيط قلم الرسائل على الطاولة فجأة.

“هل يمكن أن تكون مهمة من المرشد؟”

نقر شاول بلسانه. لم يتلقَّ أيَّ مهمة منذ شهرين تقريبًا.

على الرغم من أن منتور روم كان يقود تجربة عظيمة، إلا أنهم لم يحتاجوا إلى أي مواد من المخزن الثاني.

ورغم أن شاول لم يكن على علم بمحتوى المشروع، إلا أنه لم يكن لديه سوى فكرة غامضة عما كان روم يحاول تحقيقه.

لقد كان الأمر معقدًا للغاية.

حتى لو أعطاه أحد الصيغة الكاملة، فسيستغرق شاول نصف شهر لفهمها.

كل ما كان متأكداً منه هو أن اتجاه أبحاث روم كان مختلفًا تمامًا عن اتجاهه الخاص – لقد كان يركز على تحويل النفوس!

لذا، عندما تم تفعيل قلم الرسائل فجأة، فوجئ شاول قليلاً.

ولكن عندما نظر إلى الرق بفضول طفيف، لم يجد سوى حرفين كبيرين مكتوبين عليه:

“يخرج!”

(نهاية الفصل)