الفصل 346

لقد كان في الواقع لوكاي!

لقد تفاجأ شاول إلى حد ما، ثم شعر بإحساس بالحتمية.

“بينك وبين لوكاي، من اقترب من أنجيلا أولاً؟”

“لماذا؟ هل استفدت شيئًا من هذه الطقوس؟”

[إجابة: كنتُ قد هربتُ للتو من الطبقة الداخلية، وكنتُ ضعيفًا للغاية – كنتُ بحاجة إلى طاقة. علاوةً على ذلك، وللبقاء على قيد الحياة، اندمجتُ مع أنجيلا، لذا كان من المهم لي أيضًا أن تقوى.]

لوكاي لن يقدم أي منافع مجانًا. تمامًا كما أسس وحافظ على التعاونية، لا بد من وجود دافع خفي وراء ذلك.

“ما هو الثمن الذي دفعته للحصول على طقوس التضحية الخاصة ببيتشي؟”

[إجابة: سُلِّمت جميع مُنتجات الطقوس إلى مُتدرب من الدرجة الأولى. لكنني متأكد من أن كل هذه الأشياء وصلت في النهاية إلى يد لوكاي.]

وهذا ما استطاع شاول أن يصدقه.

كانت الاجتماعات رفيعة المستوى لجمعية لوكاي للمساعدة المتبادلة تهدف إلى مساعدة المتدربين الكبار في تبادل العناصر ومشاركة المعلومات، ولكن بصفته المنظم، كان لوكاي بلا شك سيجني ثروة من الفوائد والذكاء.

هذه هي قوة المنصة.

وفي الوقت نفسه، كان من السهل تحويل الأعضاء ذوي المستوى المنخفض من المساعدة المتبادلة إلى عينات جو مرتفعة أو بيادق يمكن التخلص منها.

زُرِعَت كيلي بطفيليّ. حتى جينا الضعيفة ماتت أمام شاول بسبب دودة غو.

على الرغم من أن سيد كان قد تقدم في النهاية لتحمل “المسؤولية” عن وفاة جينا، إلا أن شاول كان يشتبه الآن في أن يد لوقاي ربما لم تكن غائبة عن هذه المسألة أيضًا.

والشخص الذي أغلق الشبكة حول أنجيلا في النهاية هو بيلي…

هل بيلي من رجال لوكاي أيضًا؟ قدرته على التلاعب بمتدرب من الرتبة الثالثة… قد يكون تأثير هذه المساعدة المتبادلة أكبر مما كنت أتخيل.

والآن، من الواضح أن لوكاي قد اصطاد فريسة جديدة أخرى.

“تجريد أجساد الأرواح… خلق روح انتقامية… هاه؟” توقفت خطوات شاول فجأة. “حتى الساحر المتجول في مدينة جريند سيل حصل على تشكيل روح انتقامية. رأيت نسخة متطورة منه في ذلك الكوخ على ضفاف البحيرة.”

ما لم يستطع شاول فهمه هو أن لوقاي متخصص بشكل واضح في عنصر الأرض، فلماذا كان دائمًا متورطًا في طقوس العناصر المظلمة وتكويناتها والسحر؟

في المرة القادمة التي سأخرج فيها، عليّ أن أتفقد كوخ البحيرة بعناية أكبر. ربما أغفلتُ شيئًا ما.

كان شاول يمشي بخطوات واسعة وخطوات سريعة. غارقًا في أفكاره، وصل سريعًا إلى الطابق السادس عشر من البرج الشرقي، حيث يقيم منتور روم.

بمجرد دخوله الممر، رأى شاول هايدن يذرع المكان ذهابًا وإيابًا بعصبية.

كانت تفرك يديها بلطف، وتبدو قلقة.

عندما ظهر شاول، أطلق هايدن تنهيدة طويلة من الارتياح.

“بدوتَ خائفًا جدًا، ظننتُ أنك ستُخرجه.” مشى شاول، وواصل الاثنان طريقهما نحو حجرة منتور روم.

لا تزال هايدن تتخلف بنصف خطوة خلف شاول، على الرغم من أنه لم يطلب منها ذلك مطلقًا.

وفي أماكن المعيشة الأكثر هدوءًا للمرشدين، خفضت هايدن صوتها أيضًا، “قال… إذا واصلت تجنب ذلك، فإن الفساد سيأتي بشكل أسرع”.

بدت شخصيتها الثانية أكثر إدراكًا من الشخصية الرئيسية. لم يكن التجنب هو الحل الأمثل بالتأكيد.

على الرغم من أنه نجح في بعض الأحيان.

كان باب غرفة المرشد رم مفتوحًا قليلًا. كان يقف في الخارج متدرب.

كان لديه شعر أشقر وعيون زرقاء، مثل هايدن.

لقد فهم شاول الآن أن هذا كان بسبب الجمالية الشخصية لمعلمه روم.

لقد تم تعديل جميع أوعية ضخ الروح بشكل تجميلي لتتناسب مع تفضيلاته، فقط لتجنب المتاعب غير الضرورية.

انتظروا حوالي خمسة عشر دقيقة خارج الباب قبل أن يأتي صوت من الداخل، “التالي”.

اتسعت فجوة الباب، وخرجت فتاة نحيفة. انسدل شعرها على معظم وجهها، وبدت ملامحها الجميلة كئيبة.

دخل المتدرب الذكر في المقدمة الغرفة على الفور.

استغلّ شاول فرصة التغيير، فسار هو الآخر نحو الباب. ولكن ما إن رفع يده ليطرق، حتى سمع صوت مرشد آخر من الداخل.

“أهذا أنت يا شاول؟ ادخل أيضًا.”

كان المرشد كاز. لماذا كان هنا أيضًا؟

تبعه شاول إلى الداخل. لفّ تلميذ الصف الثاني الذي أمامه رقبته

تسعين درجة بتيبس، ثم تجمد في مكانه.

ولم يبدأ التلميذ في التحرك مرة أخرى إلا بعد أن مر به شاول ورفع الستارة الثقيلة ليدخل الغرفة الداخلية.

عندما دخل شاول إلى الحاجز، أشرق شعاع من ضوء الشمس على عينيه.

كانت نافذة غرفة منتور رم مفتوحة قليلاً اليوم، لكن ضوء الشمس في الخارج كان ساطعاً بشكل استثنائي. تسلل شعاع من الضوء كسيف يخترق الظلام.

ومن خلال الشعاع رأى شاول المرشد كاز والمرشد روم.

كان منتور روم لا يزال جبلًا.

كان أضخم من آخر مرة رآه فيها شاول. ارتفعت شحمة ظهره حتى أصبحت فوق رأسه.

كيف حال تجربتك؟ هاه… لماذا تقف هناك؟ انهض واستلقِ!

وكان الجزء الأخير موجهاً إلى المتدرب الذي جاء خلف شاول.

“لا يزال لدي الكثير من الارتباك، لذلك أتيت لأتعلم منك.”

أنت قادرٌ بالفعل على إجراء تجارب ضخ الروح بمفردك – لا يوجد الكثير لأُعلّمك إياه. كما قلتُ سابقًا، أنت مُرحّبٌ بك للمشاهدة في أي وقت. إذا استطعتَ ملاحظة شيءٍ فاتني، فهذا أفضل. لكن… هيّا، لنبدأ. المُرشد كاز ليس لديه الكثير من الصبر.

بدا المرشد روم في مزاج جيد. ضحك ضحكة مكتومة.

على الرغم من أن فمه كان مغطى بالدهون، كان من الصعب معرفة ما إذا كان يبتسم بالفعل.

شاهد شاول المتدرب الذكر وهو يخلع ردائه الخارجي، ويترك فقط سرواله القصير، ويستلقي بسرعة على طاولة التجارب الباردة.

شاول، راقب الآن. ستتولى زمام الأمور بعد قليل – لنرَ كم احتفظتَ بمهاراتك في غرفة الجثث. كان صوت المرشد كاز أجشًا وحازمًا كعادته.

نادرًا ما كان يُرى بدون ردائه الطويل، لكنه اليوم يرتدي زيًا أسود ضيقًا، وقفازات مطاطية على يديه – معدات جراحية.

وقد وضعت أمامه مجموعة من أدوات التشريح – المباضع، الإبر، المشابك، الملقط… كلها تلمع ببرود.

“مفهوم يا معلم.” وقف شاول خلف كاز، يراقبه وهو يقطع ذراع المتدرب الذكر بسرعة من الكتف إلى الرسغ.

انفتح الجرح فجأةً بسبب انكماش الجلد، كما لو كان قطعة هلامية تُقطع. لم يكن الدم غزيرًا، وكان أكثر كثافةً من دم الشخص العادي.

لقد أجرى شاول شقوقًا مماثلة على هايدن من قبل، لذلك لم يكن غريبًا على هذه الظاهرة.

لكن ما فاجأه هو خطوة كاز التالية. استخدم ملقطًا مختلفًا وبدأ يفحص الجرح بعمق، كما لو كان يبحث عن شيء ما.

خفض شاول رأسه، متتبعًا طرف الملقط بعينيه. رأى كاز يُخرج شيئًا بسرعة من العضلة ويلقيه في صينية قريبة.

وعندما نظر شاول نحو الصينية، رأى حجرًا غير منتظم اللون أسود-أبيض-رمادي – شيء مثل كتلة متكلسة.

قبل أن يتمكن شاول من معرفة سبب ظهور مثل هذا الشيء داخل جسم السفينة، كان كاز قد ألقى بالفعل قطعة مماثلة ثانية.

بعد حوالي خمس دقائق، تم انتشال سبعة أو ثمانية عظام أخرى. ثم ألقى كاز الملقط جانبًا بلا مبالاة.

شاول، تولَّ زمام الأمور. لا تنسَ القفازات.

أسرع شاول، وأخرج قفازات جديدة من جانب الطاولة، وارتداها. ثم، مقلدًا وضعية كاز، التقط الملقط.

في غرفة الجثث، نادرًا ما كان شاول يرتدي قفازات أثناء جمع المواد. هذه المرة، أمره كاز بارتدائها تحديدًا – على الأرجح لحماية الشخص الخاضع للتجربة، الذي لا يزال بالكاد على قيد الحياة.

في هذه الأثناء، لم يتوقف كاز أيضًا. انتقل إلى الجانب الآخر وشقّ ذراع الضحية الأخرى ببراعة.

لم يُراقبه شاول، بل خفض نظره وضيّق عينيه.

وضع التأمل نصف الغامر: تم تفعيله.

ظهرت نقاط صغيرة بيضاء من الضوء في الجرح – كثيرة لدرجة أنها كانت مزعجة.

هل ترى الكثير منها؟ حلّقت أصوات روم، منخفضةً وبعيدة. “فقط حدد تلك التي يزيد قطرها عن مليمترين.”

والباقي؟

فقط أتركهم هناك؟

كان لدى شاول تخمين غامض حول ماهية تلك الحجارة الصغيرة.

كانت شوائب – نواتج ثانوية للهيكل المركب الذي صنعه روم والمرشدون الآخرون. هذا الهيكل المصنوع يدويًا، بسبب عيوب مختلفة، كان يُصاب بعيوب داخلية – مثل صدأ المعدن.

تحلل داخلي من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى تدمير السفينة بالكامل.

لو كان على كل وعاء مملوء بالروح أن يخضع لصيانة منتظمة …

هل يعني هذا أن جميع الأوعية المليئة بالروح سوف تصدأ؟

(نهاية الفصل)