الفصل 335

ولسوء الحظ، سواء كانت نظرية شاول صحيحة أم لا، فإن هذه القوة لا يمكن تطبيقها حاليًا على أي وعي آخر.

ولكن هذا أعطى شاول خطًا جديدًا من التفكير.

بناءً على نتائج تجاربي الحالية، يرفض الجسد أي روح لا تنتمي إليه. هذا الرفض لا يقتصر على جزء واحد، بل يشمل الجسد بأكمله – كل شبر من الجلد، وكل عظمة. وكأن ذكرى الروح الأصلية محفورة في الجينات.

كانت هذه نظرية سجلها شاول مسبقًا في مذكراته.

مع ذلك، لم يكن من السهل التحقق من هذه النظرية. حتى المعلم غورسا قد لا يتمكن من التحقق من المعلومات على المستوى الجيني.

علاوة على ذلك، لم يتمكن شاول حتى من تأكيد ما إذا كانت “الجينات” موجودة حقًا في هذا العالم.

لقد كان يستخدم فقط المصطلح من حياته السابقة لوصف البيانات الأساسية المخزنة داخل الخلايا.

ورغم أنه لم يتمكن من التحقق من الآلية النظرية وراء ذلك، فإنه استطاع تلخيص ردود الفعل الفيزيائية على أساس هذه الفرضية.

“إذا كان بإمكاني تحديد خصائص الروح التي يمكن أن يقبلها وعاء معين – دعنا نسميها معلمة الروح – فهل يمكنني أن أغطي الروح بقشرة خارجية معدلة لتتناسب مع هذه المعلمة، مما يسمح لها بالإقامة بسلام في الوعاء؟”

مثل إعطاء شخص من الخارج مفتاحًا لفتح الباب.

طالما كان بإمكانه تحديد شكل القفل، فيمكنه صنع المفتاح المقابل – ومن ثم يمكن لأي شخص دخول الغرفة.

كان هذا هو النهج التجريبي الذي استمده شاول من تجربته الخاصة.

فقط، هو لم يكن مثل أي شخص آخر.

كان على الآخرين أن يُطابقوا المفتاح مع القفل. لكنه كان يحمل المفتاح الرئيسي.

من الواضح أن مثل هذه التجارب، التي تركز على الروح والأوعية، لم تكن شيئاً يستطيع شاول إكماله بمفرده.

ولكن كان لديه فريق كامل خلفه.

بمجرد أن قدم التصميم التجريبي الأولي وحصل على موافقة السيد جورسا، كان بإمكانه التقدم بطلب للحصول على الموظفين والتمويل.

وقد يكون لديه أيضًا مرشدين آخرين ينضمون إلى مشروعه، ويتبعون تعليماته…

مجرد تخيل ذلك جعله يشعر بالبهجة!

هدأ شاول نفسه، وعاد بذاكرته إلى الحاضر. في الوقت الحالي، لا يزال كل شيء مجرد نظرية – على الأقل كان بحاجة إلى بعض المعلومات الأولية لإقناع السيد غورسا.

لا تزال هناك مشكلة كبيرة – نفدت فاكهة صوت الطحن. إذا لم أجد أيًا منها في المخزن، أو بديلًا لها، فلن أتمكن من الوصول إلى عالم العقل قريبًا.

بالتفكير في هذا، سأل شاول بيني: “بما أنكِ تعرفين ساحة المعركة العقلية، فلا بد أنكِ تعرفين أيضًا العالم. أفتقر حاليًا إلى فاكهة صوت الطحن، وهي مفتاح استقرار المشاعر. إذا كنتِ تمتلكين بعض ذكريات بيني، فهل تعرفين أي أماكن لا تزال تحتفظ بها؟”

ولكن لدهشة شاول، رفرفت بيني بجناحيها وحلقت إلى أعلى، وتوقفت عند مستوى عينيه.

كان صوتها مليئا بالفرح والغرور قليلا.

يا أخي شاول، لماذا لا تزال بحاجة إلى فاكهة صوت الطحن وأنا معك؟ لا تنسَ أنني بارع في التحكم بمشاعر الآخرين!

“يا إلهي؟” رفع شاول حاجبيه. أدرك أن هذه هي المرة الثانية التي تُظهر فيها فراشة الكابوس قدراتها، فتظاهر بالتشكك عمدًا. “ألم تقل إنك فقدت معظم قواك؟ ألم تقل إنك لم تعد قادرًا على التأثير على الإدراك؟ فلماذا تستطيع الآن؟ هل كنت تكذب عليّ؟”

“لا، يا أخي شاول، لا أجرؤ على الكذب عليك…”

انخفض صوت بيني فجأة عدة درجات.

أنا مُقيّد بمذكراتك، أتذكر؟ بعض قدراتي كانت مُختومة بها. لكن لو… لو خففتَ القيود قليلاً، فسأتمكن من استخدام بعض قواي مجددًا. قليلٌ منها يكفي…

ثم أضافت بسرعة: “لكن لا تفرطوا في ذلك! أخشى أن أموت مجددًا إذا عادت ذكرياتي!”

هل كانت تتوسل إلى شاول لكي يبقيها مختومة؟

أومأ شاول بفهم. “أفهم. ما دمتَ لم تكذب عليّ، لا أطيق أن تخدعني ممتلكاتي.”

“لا أجرؤ على ذلك.”

حسنًا، لنعد إلى الموضوع. إذا خففتُ القيود عن قوتك، ستساعدن

ي على استقرار مشاعري. كيف يعمل هذا الاستقرار؟ وكم يدوم؟

أجابت بيني بتوتر: “عليكِ فقط أن تحلمي حلمًا قصيرًا. أما بالنسبة لمدته… في حالتي الحالية، فربما… عشر دقائق؟”

كانت خائفة من أن يعتقد شاول أنها قصيرة جدًا.

لكن شاول أومأ برأسه وقال: “كفى”.

في الوقت الحالي، كل ما يحتاجه هو الدخول بشكل مستقر إلى المجال العقلي لاستعادة الأشخاص أو تجديد طاقتهم.

كانت هذه هي الأولوية القصوى. أما التجارب الأخرى، فيمكن تأجيلها.

بعد ذلك، لنتفقّد كوخ البحيرة، لنرَ إن كانوا قد ألقوا القبض على الشخص الذي يقف خلفه. بعد ذلك…

فكر شاول للحظة. “لنذهب إلى خليج بلووتر. مخزوني من شظايا الأرواح يوشك على النفاد، وأنا مهتم جدًا بظاهرة “مد الروح”. هل من الممكن أن تكون هناك مفاجآت بين الموتى من مئة عام – مثل موردن؟”

بعد نصف شهر، خليج بلو ووتر.

وكان شاول واقفا على سطح السفينة.

كانت الرياح قوية اليوم، ولم يُسمح للركاب العاديين بالصعود إلى سطح السفينة المكشوف.

لقد تم تجميعهم جميعًا في قباب زجاجية بلورية مخصصة، وهم يمدون أعناقهم بحذر للنظر إلى بحر السحب خلف السور.

نعم – بحر من السحب، وليس أمواج المحيط.

وكان شاول على متن سفينة جوية.

كانت قوة الدفع والرفع للمنطاد تأتي من تشكيل الدفع في مقدمة ومؤخرة السفينة، ومن البالون العملاق أعلاه.

لم تكن تشكيلات الدفع غريبة. حتى هروب الأرض الذي أسره شاول سابقًا كان يمتلك هذه الآليات. بعض الأدوات السحرية المسحورة للسفر السريع كانت تحمل أيضًا مثل هذه التشكيلات.

ما كان نادرًا هو البالون الذي كان في الأعلى.

كان بالونًا ضخمًا مصنوعًا من الجلد وفيلم بيولوجي مدمج. لم يكن يطفو باستخدام الهواء الساخن الناتج عن الاحتراق، ولا باستخدام الهيدروجين.

بدلاً من ذلك، كان يُملأ بغاز خاص اخترعه السحرة. كان هذا الغاز منخفض الكثافة للغاية، خاملاً وغير قابل للاشتعال والانفجار. عيبه الوحيد كان ارتفاع تكلفته.

نتيجةً لذلك، لم يكن بمقدور سوى الأثرياء والنبلاء السفر بالمنطاد. حتى السحرة المتجولون لم يكونوا عادةً قادرين على تحمل تكلفته.

لقد فضلوا البدائل البدائية، البطيئة، ولكن الرخيصة، مثل العربات.

لم يتمكن شاول من ركوب هذه السفينة الهوائية إلا بفضل سيده جورسا.

تم تصنيع هذه السفينة بواسطة أكاديمية بايتون في الجزء الجنوبي الغربي من القارة الغربية، وكان البالون الموجود أعلاه هو التكنولوجيا الحصرية الخاصة بهم.

ومع ذلك، كان موظفو أكاديمية بايتون يحجزون دائمًا مكانًا على كل سفينة هوائية لغورسا، سواءً استخدمها مرةً واحدةً في السنة أم لا. ولن يبيعوا هذا المكان لأحدٍ آخر أبدًا.

وبموجب مذكرة مكتوبة بخط اليد من جورسا، تمكن شاول من ركوب هذه السفينة الهوائية مجانًا وعبور نصف القارة.

في ثلاثة أيام فقط، تمكن من قطع مسافة تستغرق عادة شهرًا كاملًا.

بالإضافة إلى ذلك، بصفته متدربًا من الدرجة الثالثة، لم يكن عليه القلق بشأن الطقس. كان بإمكانه التجول على السطح الخارجي بحرية.

نظرًا لاستهلاك الطاقة، لم تكن المنطاد كبيرًا جدًا. حتى أفخم مقصوراته كانت صغيرة، والزخارف المفرطة زادته ضيقًا.

وهكذا، ليلًا أو نهارًا، ظل شاول على سطح السفينة طوال الوقت تقريبًا، مستمتعًا بقوة الرياح والسحب. سمح للرياح العاتية بأن تجتاح عباءته، ولم يتراجع قط إلى غرف الزجاج الدافئة.

وبطبيعة الحال، لم يمر مثل هذا شاول دون أن يلاحظه أحد.

تحدى رجل في منتصف العمر يرتدي زيًا أنيقًا باللونين الأزرق والأبيض الرياح الشديدة، ممسكًا بدرابزين السلم بيد واحدة وضغطًا على قبعته باليد الأخرى، واقترب ببطء من شاول.

“مرحبًا!” فتح الرجل فمه وجاهدًا للتحدث دون أن يختنق بالريح. “أنا الكابتن هاري من بلو بيرد. لاحظتُ أنك كنتَ تراقب البالون في الأعلى – هل أنت فضولي بشأن الغاز في الداخل؟”

(نهاية الفصل)