الفصل 334

أخبرت فراشة الكابوس شاول أن السبب وراء فقسها المفاجئ هو أنه أحضر شيئًا من الخارج.

كان هذا “الشيء” في الواقع حلم فراشة الكابوس – جوهر ميراث عرقهم.

في الواقع، وُلدنا جميعًا، فراشات الكابوس، من حلم ساحر رفيع المستوى. ومنذ ذلك الحين، انخفض عددنا. في المئة عام الماضية، حتى أن العديد من السحرة الحقيقيين لم يعودوا يعرفون بوجودنا.

البيضة ليست طفلتنا، بل هي في الواقع وعاء جديد. عندما يموت جسدنا الحالي ويتبدد، ينتقل وعينا إلى البيضة الجديدة. وسيلة هذا الانتقال هي الحلم. لكن ليس كل البيض قادر على إكمال عملية التحول – فمعظمها مجرد بيض ميت. هذه المرة، أخفت بيني الماضي سرًا الحلم الموروث في حلمك. لكن… بعد الاستيقاظ، لم تستطع مقاومة فضولها لمراقبتك.

رفع شاول ذقنه قليلاً، في إشارة إلى الفراشة الكابوسية بالاستمرار.

في البداية، ربما كنتُ أرغب فقط في الاطلاع على تاريخك الحديث. لكن تاريخك كان غريبًا جدًا. كانت هناك دائمًا شظايا مفقودة… وهذا ما زاد فضولي، حتى لم أستطع إلا أن أرى يوم وصولك…

“آهم!” فجأة، صفى شاول حلقه وقاطع بيني.

لقد كان ذلك بمثابة رد فعل تلقائي – لم يكن يريد أن يسمع أي شخص آخر ما تقوله بيني.

لكنه أدرك بعد ذلك: بيني لم تظهر إلا في مجال رؤيته، ولم تكن موجودةً حقًا داخل برج السحرة. لم تستطع الشخصيات الضبابية المختبئة في الغرفة، ولا حتى الظلال السوداء التي ظهرت بين الحين والآخر، رؤيتها أو سماعها.

في هذه اللحظة، كان الطحالب الصغيرة…

لف شاول والكرسي بشكل دائري مثل الثعبان، ثم فكه مرة أخرى في حلقات.

يبدو مللاً للغاية.

ربت شاول على رأس ليتل ألجاي برفق ليجعله يتصرف بشكل جيد، ثم تابع، “كما تعلم… أنا من زمن آخر؟ أنت تفهم ما أقصده، أليس كذلك؟”

نعم، أفهم ما يقصده الأخ شاول. ارتجفت أجنحة فراشة الكابوس بخفة، كما لو أن أحدهم ينكمش على كتفيه. “بسبب رؤيتي لذلك المشهد تحديدًا، لم تستطع البنس آنذاك إلا أن تنظر أبعد… وهكذا انتهى بي الأمر هكذا. فقدت كل قوتي تقريبًا، وأصبحتُ ملكًا للأخ شاول.”

ألا تتذكر حقًا ما رأيته آنذاك؟ ولا حتى قليلًا؟ انحنى شاول إلى الأمام، وعيناه مثبتتان بإحكام على فراشة الكابوس.

ارتجفت بعنف أكبر، وتوسلت بسرعة: “يا أخي شاول، لا أتذكر حقًا. ويخبرني حلمي أنه إذا تذكرته، سأموت – سأموت حقًا، كما لو أن هناك فراشة كابوس واحدة أقل في العالم.”

اتكأ شاول ببطء على الكرسي. بدأت الهالة التي كانت تُشع منه للتو تتلاشى.

في الواقع، لم يكن يريد حقًا معرفة هذا الجزء من التاريخ الآن على أي حال.

وخاصة في الحلم، فقد كاد أن ينهار لمجرد رؤية جزء مما شهدته بيني.

الآن بعد أن فكر في الأمر، شعر وكأن انفجارًا قد حدث في عقله – وكأن العالم بأكمله قد تم حشره فجأة في دماغه.

حتى المذكرات لم تكن قادرة على إنقاذه من حافة الانهيار.

لحسن الحظ، في اللحظة الأخيرة، بدأت آلية الحماية الذاتية لدى شاول في العمل وسدت حواسه، مما أدى إلى إغمائه.

والفراشة الكابوسية… على الأرجح نجت من خلال الغوص في المذكرات، بعد أن نادى شاول باسمها واعترف بوجودها في تلك اللحظة الأخيرة.

الآن بدا الأمر وكأن فراشة الكابوس قد رأت شيئًا ما حقًا – ربما أكثر مما رآه شاول – بما يكفي لتدمير مثل هذا الكائن القوي تقريبًا.

“إذن سأحتفظ بفراشة الكابوس،” فكّر شاول. “يومًا ما، سأستكشف تاريخي. عندما يحين ذلك الوقت، قد تكون ذكريات فراشة الكابوس عونًا لي.”

ابتسم، وقد ازداد استرخاءً. “إن لم تستطع التذكر، فانسَ الأمر. لكنني أتذكر أن كلماتك الأولى بعد إغمائي كانت “هذا لن يُجدي نفعًا” – ماذا تعني؟”

“مم…” بدأت بيني ترفرف بجناحيها ببطء، وكأنها تبحث في ذاكرتها.

كان شاول يراقبها بهدوء، ولم يستعجلها.

أتذكر الآن. يا أخي شاول، كان الجسد الروحي الذي أسقط

ته في تلك الجثة نقيًا جدًا. لم أرَ وعيًا نقيًا كهذا منذ زمن طويل. لكن من السهل جدًا أن تصبح أجساد الروح النقية هذه أوعية لإرادات قوية باقية. عندما دخل تلك الجثة الأنثوية، صادف إرادة باقية – استحوذت على وعيه على الفور تقريبًا.

“إرادة متأخرة؟” فكر شاول وأومأ برأسه.

نصف الجثث في المشرحة كانت أوعيةً أعدتها السيدة يورا لنفسها في حياتها. ربما كانت تلك الجثة الأنثوية تحمل جسد السيدة يورا الروحي.

لو كان هذا صحيحًا… إذن فقد تم تأكيده إلى حد كبير – الصوت الذي يصرخ “اقتلني” كان ينتمي إلى يورا.

تمامًا كما قال المرشد جورسا، فإن تجربة الروح المستقلة للسيدة يورا قد فشلت.

ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل اشتبه شاول في أن السيدة يورا كانت قد تعرضت بالفعل لفساد خطير.

وفي تلك الصرخات المتكررة “اقتلني”، لم يكن هناك أي أثر للعقلانية.

“حتى لو نجحت تجربة القيامة في خلق وعاء مناسب، يسمح لجسد روح السيدة يورا بالبقاء على قيد الحياة بأمان وعلى المدى الطويل – إذا كانت قد تعرضت للفساد بالفعل، فهل لا تزال هي نفسها؟”

عندما فكر شاول في السيدة يورا، التي اعتقدت أنها “فيني”، مجرد بديل، لم يستطع إلا أن يتساءل:

“فهل هذه القيامة… هي القيامة حقاً؟”

هل فكر المرشد جورسا في هذا السؤال من قبل؟

“لا بد أن يكون كذلك!”

قمع شاول مشاعره المعقدة، وواصل استجواب بيني، “لكنني بحاجة إلى إجراء تجارب نقل الروح والجسد. هذه مسألة حياة أو موت. هل لديك أي طريقة لمساعدتي في جعل الوعي الذي أتحكم فيه يقاوم الإرادة المتبقية داخل الجثة؟”

حدق شاول في بيني – كان هذا بمثابة الاختبار الحقيقي الأول لها.

بدا أن بيني شعرت بهذا الضغط أيضًا. لم تستطع إلا أن ترفرف بجناحيها، وحلقت نصف دائرة قبل أن تهبط بسرعة مرة أخرى.

“جسد الروح هذا تحت سيطرتك بالكامل – إنه محاربك. عليك تجهيزه بسيف ودرع.”

لم يكن شاول قد فكّر في هذه النقطة من قبل، فأصبح مهتمًا بها قليلًا. “هل يُمكن تجهيز أجساد الأرواح؟”

أوضحت بيني بحذر: “بالطبع، لا يمكن تغيير جسد الروح بسهولة – فكلما كان أنقى، كان أفضل. ولكن يمكنك تحصينه خارجيًا بالطاقة. شظايا روحك المخزنة ستفي بالغرض.”

أفهم قصدك. استخدم الطاقة لتغليف من أحميه – للدفاع ضد الهجمات الخارجية. همم… هل يمكنني استخدام هذه الطريقة لحل مشكلة رفض السفينة؟

“هذا… ربما لن ينجح.”

«أجل»، أدرك شاول السبب سريعًا. «سيرفض الجسد المادي طبقة الطاقة الإضافية المحيطة بجسد الروح».

كان استخدام جسد الإنسان كوعاءٍ أمرًا مُرهِقًا. فلو لم تكن الروح بداخله هي روحه الأصلية، لما تقبّلها الجسد.

حتى هيرمان قال إنه عندما دخل جثته، شعر برفض طفيف. لا بد أن ذلك كان بسبب تغير جسده تمامًا، وتغير جسده الروحي أيضًا من خلال مذكرات شاول.

والآن، أصبح الاثنان في تناقض لا يمكن التوفيق بينه وبين أي شخص آخر – بالكاد يحافظان على واجهة من الانسجام، ويعيشان حياة بجسد مشترك ولكن بأحلام منفصلة.

والآن عدت إلى نقطة البداية. لماذا تستطيع روحي أن تسكن هذا الجسد دون أي رفض على الإطلاق؟

ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل بعد عذاب الانفصال القسري عن روحه، أصبح شاول يستخدم هذا الجسد الآن بشكل طبيعي أكثر فأكثر.

لكن بفضل تلميحات بيني، توصل شاول إلى نظرية جديدة: ربما أضاف الجزء الذي لم يستطع تذكره من تاريخه غشاءً واقيًا لروحه. منعت هذه الطبقة الواقية الآخرين من سبر أغوار ماضيه، وجعلت الجسد لا يستطيع تمييز ما إذا كانت هذه الروح أصلية.

في البداية، كان هذا الجسد قد تقبل على مضض الروح القادمة من عالم آخر.

وفي وقت لاحق، بدأ اختبار الروح الجديدة من وقت لآخر.

لكن تلك الاختبارات وضعت شاول في حالة تأهب.

والآن، بعد جولتين من تعديلات جسم الساحر، تم تشكيل هذه السفينة بالكامل على شكل شاول الجديد!

(نهاية الفصل)