الفصل 333

كانت شخصية هايدن الثانية متعطشة للمغامرة – متهورة، لكنها استباقية للغاية. قبل أن ينطق شاول بكلمة، كانت قد جلست على كرسي الاستشعار وثبتت رقعة التوصيل بجسدها.

لم يوقفها شاول، بل سار نحوها لضبط الآلات الموسيقية. وبعد أن جهز كل شيء، أخرج لوحة التحكم وبدأ التسجيل.

“ابق ساكنًا الآن. استرخِ. سأسجل بيانات خط الأساس.”

وكان هايدن متعاونًا.

بعد خمس دقائق.

حسنًا، ابدأ الآن بأداء الحركات الدقيقة، مثل تحريك أصابع يديك وأصابع قدميك.

اتبعت هايدن تعليماته بطاعة، لكنها أضافت الكثير من الإيماءات بنفسها. على سبيل المثال، ابتسمت لشاول ومررت لسانها ببطء على شفتيها.

مع ذلك، لم يُبدِ شاول أي انزعاج من هذا السلوك المُثير للريبة، ولم يتوقف حتى عن تدوين ملاحظاته.

بعد ذلك، حاول التحرر. حاول مقاومة التشكيل المُقيّد خلفك.

ساعدت شخصية هايدن الثانية شاول في سلسلة من التجارب.

وجد شاول هذه الشخصية الثانية أشجع – أو ربما أكثر تهورًا – من الشخصية الأصلية. فقد تحمّلت عددًا من الإجراءات المؤلمة، من النوع الذي يُخيف الآخرين بمجرد سماعه، بهدوءٍ مُطلق.

كانت قاسيةً للغاية خلال تجارب الهروب. حتى عندما لوّى الألم وجهها، واصلت مقاومةً شرسةً للتشكيل الذهبي المُقيّد للسفينة.

وفي نهاية المطاف، كان شاول هو الذي اضطر إلى وقف التجربة.

لمدة ثلاثة أيام متتالية، كانت شخصية هايدن الثانية هي من تعمل مع شاول. ولم تظهر الشخصية الأصلية إلا في اليوم الرابع.

شعر شاول بقدر من الارتياح – فالشخصية الثانية لهايدن قد تكون جريئة إلى حد ما في بعض النواحي.

ومع ذلك، حتى مع تعاون هايدنين بشكل غير مشروط تقريبًا، ما زال شاول غير راضٍ عن التقدم.

بغض النظر عن كيفية قياسه للتغيرات في جسد روح هايدن ووعاءها، ظلت روحها ثابتة داخل وعاء مغلق بواسطة تشكيل منتور روم.

مع قدرة شاول الحالية، فإنه لا يزال غير قادر على حل تشكيل مقيد تم تطويره وصقله بدقة على مدى سنوات من قبل ساحر من الدرجة الأولى.

“يجب علي حقًا الاستعانة بشخص مثل هيرمان – وهو شخص يتمتع بوعي مرن يمكنه التحرك بين الأوعية – لإجراء هذه التجارب.”

في أحد الأيام بعد الظهر، جلس شاول وذراعيه متقاطعتان، يراجع النتائج التي حققها في الأيام القليلة الماضية، ويفكر في الاختراق التالي.

ما أود ملاحظته هو التشابه في ردود الفعل الرافضة عند دخول الروح وعاءً مختلفًا. من المؤسف أن المرشد رم والآخرين لم يتطرقوا قط إلى التلوث الذي تعاني منه الأرواح في العالم الخارجي، لذا فهم عادةً لا يسمحون للروح التي دخلت وعاءً بالتبديل مرة أخرى. إتلاف العينة أثناء النقل محفوف بالمخاطر.

كان شاول قادرا على فهم منطقهم.

لم يتمكن بعد من فهم سبب صراخ هيرمان فجأة “اقتلني” – وهي العبارة التي لم يسمعها منذ سنوات – أثناء محاولته الثانية للاستحواذ على سفينة أنثوية.

هل يمكن أن يكون قد أزعج عن طريق الخطأ روحًا قوية داخل برج الساحر أثناء النقل؟

لم يكن شاول قد حدد مصدر هذه العبارة بعد. حتى في تجارب منتور غورسا للقيامة، لم يذكر أحد هذه الكلمات قط.

ومع ذلك كان لديه شعور غامض … أنه قد يكون مرتبطًا بالسيدة يورا.

بعد كل شيء، في تجارب القيامة، الشخص الذي لديه أقل قدر من الكلمة هو على الأرجح الشخص الذي يتم إعادته إلى الحياة.

كان شاول ينظر إلى جذوع هيرمان في ذهول لبعض الوقت عندما ظهرت فراشة فضية من بعيد.

وُلدت بيني من جديد كفراشة فضية، وأصبحت تتمتع الآن بحرية محدودة – بإذن من شاول.

في بعض الأحيان كانت تجلس على كتف شاول الأيسر، وفي أحيان أخرى كانت تدور حوله، وفي بعض الأحيان كانت ترفرف حول غرفة التخزين الثانية.

يبدو أنها فقدت كل قواها – ولم تعد سوى تميمة ترفرف بالقرب من شاول.

ومع ذلك، حذرها شاول من أن تبتعد عنه أبدًا، وألا تدخل أحلام أي شخص تحت أي ظرف من الظروف.

في كل مرة، وافقت بيني بسهولة.

لم يجبرها شاول على أداء اليمين مطلقًا – لقد أ

خبرها ببساطة أنه إذا تجاوزت الحدود، فسوف تظل محاصرة بين الصفحات إلى الأبد.

كانت بيني تخشى أن تُحبس في دفتر يومياتها. في كل مرة، كانت تُطلق شتائم كطفلة صغيرة.

والآن، بعد رحلتها القصيرة، كانت في طريقها إلى الخلف لتستريح على كتف شاول.

ولكن عندما اقتربت منه مسافة متر واحد فقط، انطلق ظل أسود من خلف رقبة شاول – صفوف من الأسنان الخشنة التي تشبه أسنان القرش مفتوحة على مصراعيها، ولسان داكن يتحرك مثل ذيل الثعبان.

أطلق الصياد الذي نصب كمينًا طويلًا ضربته القاتلة على فريسته غير المنتبهة.

“تشومب!”

“آآآآه!! أيها الطحالب الصغيرة المقرفة، هذا مقزز للغاية!!”

لقد تم التهام فراشة الكابوس بواسطة الطحالب الصغيرة في جرعة واحدة – فقط لتخرج بعد ثانية واحدة من أعلى رأسها، تدور في الهواء كما لو كانت تحاول التخلص من اللعاب غير الموجود.

أخرج الطحالب الصغير، منتصراً، لسانه تجاهها، وهو ينفخ أصوات “بلورب بلورب” المبالغ فيها.

يبدو أن وجود بيني قد أثار روح المنافسة في ليتل ألجاي. كانت تُشنّ هجمات مفاجئة كلما عادت الفراشة.

على الرغم من أنه لم يتمكن من لمسها مطلقًا، إلا أنه لم يستسلم أبدًا.

وأما بالنسبة لبيني… لم يستطع شاول إلا أن يشك في أن هذا المخلوق البريء على ما يبدو كان يلعب فقط.

ربما كانت تتعمد أن تجعل من نفسها أضحوكة – محاولة خفض مكانتها حتى تتمكن من الاندماج بشكل أسرع في دائرة شاول الصغيرة.

بينما كان يراقب طحلبه الصغير المتغطرس الذي يهز رأسه، لم يستطع شاول سوى فرك جبهته بعجز.

لا بأس. ما دامت بيني لا تقصد أي أذى للطحالب الصغيرة، فليلعبوا. بين روحيهما، وهما، لدينا ستة أعضاء في هذه المجموعة.

“ربما سأضطر إلى التعود على بيئة أكثر صخبًا.”

تمكنت بيني من تجنب لسان ليتل ألجاي وهبطت على دفتر ملاحظات سول.

حركت هوائياتها وكأنها تقرأ بجدية.

ولكن بعد ذلك، في اللحظة التالية، أعربت عن عدم رضاها عن تجربة شاول.

شاول، شاول! لماذا توقفتَ عن دراسة ساحة معركة العالم العقلي؟ لماذا تدرس الجثث؟ الجثث ليست ممتعة على الإطلاق – إنها لا تحلم حتى!

نهض شاول على قدميه، وسقط الكرسي خلفه على الأرض محدثًا صوتًا عاليًا.

رُفِعَ الطحلب الصغير، الذي لم يختبئ بعد، من الضجيج. رفع نظره، ولسانه لا يزال بارزًا، وكان واضحًا عليه الحيرة مما حدث للتو.

حدّق شاول ببرودٍ في الفراشة، وعيناه حادتان ومتوترتان. “لم أخبركِ بهذا المصطلح قط. أين سمعتِ بـ”ساحة المعركة العقلية”؟”

ارتجفت بيني أيضًا. ارتعشت في دائرة صغيرة قبل أن تهبط مجددًا.

أنا… أجريتُ بعض الملاحظات عنك. لمحتُ بالصدفة لمحات من تاريخك. لا أتذكر الكثير، لكن بعض الشذرات عالقة في ذاكرتي.

سخر شاول في داخله.

لقد اشتبه منذ البداية أن فراشة الكابوس هذه لم تفقد حقًا كل قواها كما ادعت.

في مذكراتها، كان شكلها عبارة عن علامة مرجعية – وليس صفحة.

على عكس الصفحات، يمكن أن توجد الإشارات المرجعية بشكل مستقل.

وبما أنها لم تكن صفحة، لم يكن من الممكن الحكم عليها وفقًا للمعايير المعتادة لقول الحقيقة أثناء الاستجواب.

مع ذلك، كان لشاول الغلبة. فكرة واحدة، وستُطبق عليها المذكرات كالفخ، فتسحقها إلى فطيرة صغيرة مسطحة.

أما عن سبب كذبها في البداية، وتظاهرها بالعجز… فمن المحتمل أنها كانت مسجونة في المذكرات وأصبحت في حوزة شاول، لذلك تصرفت بحذر.

أما الآن…

أعاد الطحالب الصغيرة الكرسي إلى مكانه. جلس شاول ببطء، واضعًا ذقنه بين يديه.

حسنًا إذًا. بما أنك لا تزال تتذكر شيئًا، شاركنا رأيك. لماذا فقست فجأة؟ وماذا لاحظت في تاريخي؟

… ربما، بعد أن أدركت أن شاول ليس من النوع العنيف، قررت أن تكشف عن نفسها تدريجيًا – لرفع قيمتها ومكانتها.

وقفت فراشة الكابوس بهدوء على الورقة، وتبدو غير مؤذية على الإطلاق.

تنهدت بهدوء. “آه… نحن فراشات الكابوس فضوليون جدًا. لهذا السبب أصبحنا من الأنواع المهددة بالانقراض.”

(نهاية الفصل)