الفصل 32

وبعد أن انقضت النصف ساعة ذهب شاول وذهب.

عندما رأى مرقس شخصية شاول وهو يغادر، بدا وكأنه تائه في أفكاره.

“لماذا تعتقد أن هذا الولد عظيم؟” انفتح كفه مرة أخرى، كاشفًا عن لسان يرتجف للداخل والخارج، لكنه كان صوتًا يتحدث.

حتى المرشد أعطاه فرصة، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، أريد أن أرى إلى أي مدى سيصل. لم أرَ متدربًا من الدرجة الأولى يُكمل تعديلًا جسديًا من قبل.

صدر صوت بلع من اليد.

لم يكن شاول يعلم أن أحدًا – أو شيئًا ما – كان يراقب جسده بشغف. كل ما كان يعلمه هو أن المعرفة التي اكتسبها من مرقس تستحق كل قرش من الرصيدين اللذين أنفقهما.

التردد؟ الخوف؟

لم تكن تلك موجودة بالنسبة له.

لم يكن شاول يستطيع الانتظار حتى يتحقق من إلهاماته المتزايدة في المشرحة.

سارع إلى النزول إلى الطابق السفلي، ولكن عندما مر بجانب شخص ما في طريقه، مرت امرأة مقنعة بجانبه.

كان خط الفك الجميل وتلك الشفاه الحمراء المغرية مألوفة للغاية.

ورغم أنه لم يرها منذ أكثر من عشرين يومًا، إلا أن شاول لم يشعر بأي قدر من عدم الألفة.

أبطأ خطواته تدريجيا واستدار لينظر إلى الوراء.

لكن كونغشا لم يتوقف وسرعان ما اختفى عند منعطف المنحدر.

وعندما مروا، أشارت بإصبع واحد.

وقف شاول هناك طويلاً. وعندما عاد أخيرًا إلى سيره، كان مزاجه قد تغير.

لم يكن مندهشا من أن كونجشا كانت تلمح له بمقابلتها.

منذ أن رفض طلبها، كان يتوقع منها أن تقترب منه مرة أخرى.

بعد كل شيء، لقد بذلت قصارى جهدها لوضعه تحت وصاية كاز – لن تستسلم بسهولة.

لقد تمكن من الصمود لمدة شهر تقريبًا دون أن يبحث عنها أولاً.

اليوم، كان كونغشا هو الذي نفد صبره.

نزل شاول ببطء. مرّ بأشخاص يعرفهم، لكنه لم يتوقف ليُلقي عليهم التحية.

وعند دخوله إلى المشرحة الثالثة في الطابق الثاني من البرج الشرقي، أغلق الباب بعناية.

“هوو—”

وأخيرًا، استطاع أن يسترخي قليلًا.

في المرة الماضية، تصرفتُ بحزمٍ شديد. هذه المرة، عليّ أن أخفف من حدة موقفي قليلاً. فكّر شاول في كيفية تعامله مع لقائه بكونغشا في تلك الليلة. “ربما تراني أحمقًا متعجرفًا وجشعًا. الليلة، إما أن تُهدد حياتي أو تُحسّن الصفقة لإغرائي. آمل أن يكون الخيار الأخير.”

بغض النظر عما خططته كونجشا له، كان شاول مستعدًا لقبول شروطها الليلة.

لو لم يمت سيد في الخارج، لكان من المفترض أن يعود قريبًا، وكان شاول يحتاج إلى داعم قوي لردعه.

السبب الذي جعله يرفض كونغشا بشكل قاطع في المرة الأخيرة كان بمثابة تراجع تكتيكي.

لم يكن يريدها أن تستمر في رؤيته كبيادق يمكن التخلص منها.

قام شاول بترتيب الكتب على الطاولة الطويلة.

لقد كان يخطط في الأصل للبدء في الاستعداد لتعديل جسده اليوم، لكن ظهور كونغشا المفاجئ أربكه.

رغم أنه كان ينوي استغلالها، إلا أنه في أعماقه… كان لا يزال خائفًا منها.

إن التجربة في هذه الحالة الذهنية كانت طريقًا أكيدًا للفشل.

قد يكون من الأفضل أن تقرأ بدلا من ذلك…

نفض الغبار!

اشتعل مصباح منصة النقل.

لقد وصل ضيف.

توجه شاول نحو الرافعة وسحبها بسهولة متمرسة.

وأصدر الحزام الناقل صوتًا، ومر ضيف جديد من خلال الستائر السوداء، ليظهر أمام شاول.

“هذا… نظيف للغاية.”

نظيفة – كان هذا هو الانطباع الأول لشاول عن الجثة.

كان تعبير الرجل هادئًا، وعيناه مغمضتان بهدوء، ويداه مستريحتان بشكل طبيعي على جانبيه. غطاه غطاء جلدي أسود كالبطانية، متوقفًا عند صدره.

فرفع شاول الغطاء، فتفاجأ بأنه لم يجد أي جروح ظاهرة.

“هاه، كيف مات؟”

قلب الجثة بعناية، فلم يجد أي إصابات ح

تى في الظهر. والأغرب من ذلك، هل تجاهل المتدربون الذين تولوا المراحل السابقة فحوصاتهم؟

هل اعتبروا هذه الجثة بلا قيمة؟

قام شاول بقلب الجثة إلى الخلف ودخل في حالة تأملية شبه غامرة لفحصها بشكل أكبر.

ومع ذلك، حتى في تأمله، لم يجد شيئًا – لا وهجًا مألوفًا، ولا آثارًا واضحة للموت. بدا الجسد كله مُغطى بنورٍ خافتٍ مقدس.

لم يتم العثور على أي شيء على الإطلاق. لماذا أُرسلت جثة كهذه إلى المشرحة؟

نهض شاول وارتبك وأدار رأسه.

“هاه!”

قفز إلى الوراء في حالة صدمة.

فتحت الجثة عينيها وكانت تنظر إليه بتعبير هادئ.

في الحقيقة، لم تكن هذه المرة الأولى التي تفتح فيها جثة عينيها فجأة في المشرحة.

لقد كان ببساطة غارقًا في أفكاره ومُفاجأًا.

وبعد أن تعافى بسرعة، تقدم شاول إلى الأمام ليغلق جفون الرجل بلطف.

ارقد بسلام. في هذا البرج، حتى الأحياء لا يملكون حقوقًا، فما بالك بالموتى.

ومع ذلك، بمجرد أن أغلق عينيه، فتحت مرة أخرى بعناد.

“حسنًا، إذا كان هذا ما تفضله، فلن أجادل.” لم يكلف شاول نفسه عناء مقاومة نزوات الرجل الميت، ومد يده إلى قطعة قماش ليغطي وجهه.

هل تمانع في عدم حجب بصري؟ تكلمت الجثة فجأة. “أود أن أرى كيف أموت.”

حسنًا، الجثث الناطقة – لقد رآها من قبل.

ولكن هل من أحد يتكلم بعقلانية؟

لقد كانت تلك المرة الأولى.

“أنت… لست ميتًا؟”

لا نبض، لا نفس. يجب أن يكون فاقدًا للحياة تمامًا.

هل كان لدى السحرة نوع من تقنية الرسوم المتحركة المعلقة؟

ابتسم الرجل المستلقي على الحزام الناقل لشاول بحرارة رجل شيخ يخاطب شابًا شقيًا.

هذا المكان خطير يا صغيري. ما تظنه جيدًا قد لا يكون كذلك. ما تظنه سيئًا قد لا يكون سيئًا. ما تظنه حيًا قد يكون ميتًا بالفعل. وما تظنه ميتًا… قد يكون لا يزال حيًا. أنا؟ أنا ميت… ومع ذلك، لست ميتًا. لذا، أرجوك، لا تؤذِ جسدي.

كان هناك شيئا غير صحيح.

وضع شاول يده في جيبه، وضغطها على حزمة ورقية صغيرة.

هذا الشيء غريبٌ حقًا. ربما عليّ رميه في صندوق الجثث.

وبينما كان يتحرك لرفع الجثة

حفيف!

فجأة انفتح الكتاب ذو الغلاف الصلب على كتفه.

[24 يونيو، سنة 314 من التقويم القمري.

اليوم، أثناء التعامل مع جثة، التقيت بروح قريبة منك.

لقد أجريت معه محادثة جذابة للغاية لدرجة أنك لم تستطع أن تتحمل إيذاءه.

لقد وضعت جسده بلطف في صندوق التخزين.

ومن المثير للدهشة أن الاستلقاء بالداخل كان مريحًا للغاية.

بفرح، أغلقت عينيك.

ارتفع رأس شاول. كانت الجثة على الحزام الناقل لا تزال تبتسم له.

أصبح تعبيره داكنًا عندما تحسس أصابعه خلفه، واستقر في النهاية على أداة لم يستخدمها من قبل.

ساطور العظام.

أمسك بالمقبض واقترب ببطء من “ضيف” اليوم.

“آه… ماذا تفعل؟” ارتسمت ابتسامة الضيف على وجهه. ثبتت عيناه على النصل، وارتعشت أطرافه كما لو كانت على وشك الانقضاض في أي لحظة.

فأخرج شاول بسرعة كيس الورق، وسحقه، ثم رش محتوياته على الجثة.

غبار بلوري أبيض يتناثر ويذوب بسرعة إلى مسحوق ناعم.

توقف الجسد عن الارتعاش على الفور كما لو كان مقموعًا بقوة غير مرئية.

خفّت نبرة الضيف. “أرجوك لا تؤذني! قد أبدو مخيفًا، لكنني لست كما تظن! ما زلت على قيد الحياة! أستطيع العودة إلى الحياة! لا-“

دوانغ!

استقر الكتاب ذو الغلاف الصلب على كتفه بطاعة.

فتنفس شاول الصعداء ورفع الساطور مرة أخرى.

وبعد اكتمال المعالجة، وقف شاول يلهث.

مع أنني لا أعرف أين ذهبت الجثث التي مرت بالمشرحة. مع ذلك، لا أحب أبدًا أن أسبب المشاكل لضيوفي. هل يجب أن يرضوا بحالتك هذه؟

(نهاية الفصل)