الفصل 308

“الوعي… الروح…” كرر شاول الكلمات دون وعي.

كان يعلم أن هذين المفهومين لا يمكن أن يتساويا، لكن المعرفة التي درسها من قبل لم تحدد بوضوح أيًا من المصطلحين.

“كان ينبغي عليك أن تدرس هذه المفاهيم بالفعل.”

“ولكن الكتب لم تقدم تعريفًا واضحًا أبدًا.”

هذا صحيح. لستَ مستعدًا للمعرفة بعد. الأمر أشبه بالمشي – يمكنك القيام به بسهولة. ولكن إذا طلب منك أحدهم التحكم بكل عضلة وعظمة مُشاركة فيه بوعي، فغالبًا لن تتمكن من الحركة.

أومأ شاول بتفكير. “مع ذلك، لا أفهم لماذا يبذل أهل لاند دريفترز كل هذا الجهد للتأثير على وعيي. أنا مجرد متدرب، في النهاية.”

ضحك غورسا بهدوء مرة أخرى. “أتظن أنهم استهدفوك كوسيلة للنيل مني؟”

لم يرد شاول، ولكن هذا بالضبط ما كان يفترضه دائمًا.

هذه المرة، عند عودته، طلب عمدًا من السيد بايرون أن يصرف انتباه الجميع، حتى يتمكن من الإبلاغ عن الأمر إلى رئيس البرج على الفور وبسرية.

على الرغم من أن جورسا كان بارزًا بين سحرة الرتبة الثانية، إلا أنه سيكون من المستحيل عليه أن يواجه فصيل أرض عابرون بأكمله بمفرده.

ناهيك عن ذلك، كان لدى أرض عابرون حلفاء واضحين.

هل تعتقد حقًا أنك مجرد بيدق يُستخدم لمواجهتي؟ ألم تهزم للتو متدربًا مخضرمًا من الرتبة الثالثة بمفردك؟

لقد فوجئ شاول.

لقد اعتاد على تحديد هويته كمتدرب ساحر منخفض المستوى لدرجة أنه لم يعتقد أبدًا أنه قد يكون لديه أي قيمة تستحق الاستغلال.

لكن في نظر سيد البرج، يبدو أنه قد تحول بالفعل إلى شخص يستحق التلاعب به – بتكلفة كبيرة، لا أقل من ذلك.

“هل تقول أن أرض عابرون يريدون حقًا السيطرة علي؟”

ليس مستحيلاً. لا تنسَ أنك بالفعل طالبي. ألا يعكس هذا الوضعُ قيمتكَ؟

لقد تحدث رئيس البرج بكل ثقة.

خفض شاول رأسه قليلًا، ثم فجأةً أدرك شيئًا فرفع نظره بحدة. “سيد البرج، هل تقصد—”

“نادني سيدي.”

اتسعت عينا شاول في عدم التصديق.

وقد اعترف به جورسا رسميًا.

ولكن ماذا عن ماستر كاز؟

بالطبع، كان شاول يعلم جيدًا أنه لا ينبغي أن يسأل سؤالًا أحمقًا كهذا الآن. بل أجاب فورًا: “نعم يا سيدي!”

أومأ جورسا برأسه مبتسمًا، ثم أعاد المحادثة، “في هذه المرحلة، يمكننا أن نكون متأكدين إلى حد ما من أن شخصًا ما قد تلاعب بجسد روحك، ربما بسبب تأثير زهرة التهام الروح الخاصة بـ أرض عابرون.”

“ثم كيف أتخلص من آثاره؟”

“ربما… يمكننا استخدام هذا التأثير – لإخراج الأعداء المختبئين داخل برج الساحر.”

أشرقت عينا شاول. كانت هذه فكرته أيضًا، مع أنه لم يجرؤ على قولها بصوت عالٍ.

لا أعرف الكثير عن زهرة آكلة الأرواح. إنه سرٌّ لا يعرفه إلا أعضاءُ هجرة الأرض الأساسيون. لكن بالنظر إلى أساليبهم السابقة ووضعك الحالي، أستطيع أن أستنتج أنها على الأرجح قوةٌ قادرةٌ على التأثير على وعي الشخص، وبالتالي التحكم في سلوكه أو أفكاره.

هناك ثلاثة أنواع من التحكم عن بُعد: الأول يستخدم مخلوقات شيطانية، والثاني يستخدم الإشعاع الذهني، والثالث… لستَ مستعدًا لمعرفته بعد. زهرة آكلة الأرواح ليست بتلك القوة على أي حال.

من الصعب جدًا الحفاظ على الطريقتين الأوليين لفترات طويلة، خاصةً بعد عودتك إلى برج السحرة. إذا أرادوا الاستمرار في التأثير عليك، فعليهم الحفاظ على التواصل باستمرار.

رمش شاول ببطء. هل كان سيد البرج – لا، سيد غورسا – يجهل تمامًا قدرات زهرة آكلة الأرواح؟ لأنه بدا وكأنه خمنها تقريبًا بدقة.

كان بإمكان جورسا أن يرى دهشة شاول، على الرغم من أنه من الواضح أنه لم يتمكن من تخمين السبب وراء ذلك.

في الوقت الحالي، احرص على حمل الدمية التي أهديتها لك معك دائمًا، قال غورسا وهو يهز رأسه قليلًا. “لا تقل لي إنك تخلصت منها؟”

“لا!” أجاب شاول بسرعة. “أنا… لم أحضره معي في رحلاتي الخارجية الأخيرة.”

لكن نبرته كانت تفتقر إلى الثقة.

في الحقيقة، كان يتجنب عمدًا حمل الدمية ذات العيون الحمراء التي أعطاها له جورسا – لأنه كان يريد إخفاء المذكرات.

بعد كل شيء، اختبأت السيدة يورا بداخله. خشي شاول أن يكون لا يزال يحتوي على نوع من المراقبة من غورسا.

وآخر شيء يستطيع أن يسمح به هو أن يعرف أي شخص سره الأكثر أهمية.

بالطبع، كان كيزميت يعرف كل شيء بالفعل، ولكن هذا كان استثناءً مؤسفًا،

قنبلة موقوتة متحركة.

وبسبب اكتشاف كيزميت غير المتوقع على وجه التحديد، أصبح شاول أكثر يقينًا: فكلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن المذكرات، كان ذلك أفضل.

لحسن الحظ، لم يُلحّ عليه غورسا بشأن الدمية. بل ذكّره مجددًا: “من الآن فصاعدًا، احملها دائمًا”.

“نعم يا سيدي،” أجاب شاول. ففي النهاية، أصبحت المذكرات الآن جزءًا لا يتجزأ من روحه، وكان واثقًا من قدرتها على الصمود أمام اختبارات غورسا العقلية.

تلك الدمية ذات العيون الحمراء؟ كان بإمكانه التعامل معها بسهولة.

هذه الدمية قادرة على إيواء جسد روحي مؤقتًا، وهي حساسة للغاية للطاقة العقلية. غذّها بكمية معينة من قوتك العقلية، وستحفظ نمطك العقلي. في المستقبل، إذا حاول أي شخص أو أي شيء التأثير على زهرة آكلة الروح داخل جسدك الروحي، فستكتشفه الدمية. ستسود عيناها، وستنبهك.

وهذا ما كان من أجله.

عندما أعطاه الجورسا الدمية، ربما كان يشتبه بالفعل في أن جسد روحه قد يكون معرضًا للخطر.

“شكرا لك يا سيدي.”

أومأ غورسا. “بمجرد مغادرتك هذه الغرفة، لا تذكر هجرة الأرض أو زهرة آكلة الأرواح مرة أخرى. ولا حتى لنفسك.”

مغادرة هذه الغرفة؟

ومرت سلسلة من التخمينات في ذهن شاول، ولكن قبل أن يتمكن من السؤال، امتلأت رؤيته فجأة بالضوء.

أبواب مألوفة وصفوف من رفوف الكتب – أدرك أنه كان يقف في المكتبة الخاصة في الطابق التاسع عشر.

“شاول؟” صوت عميق وأجش ينادي من الخلف.

استدار شاول ورأى كاز واقفا في الردهة.

“يا معلم، ماذا تفعل هنا؟” سار شاول بسرعة.

نظر إليه كاز بتعبيرٍ مُعقد. “أنت… لقد أصبحتَ بالفعل متدربًا من الرتبة الثالثة. لقد تقدمتَ أسرع مما كنتَ عليه عندما وصلتَ إلى الرتبة الثانية.”

وبدا ظهره أكثر انحناءً، والتجاعيد على وجهه أكثر وضوحًا.

“إن سيد البرج لديه حكم أفضل مني.”

نظر شاول إلى سيده القديم، ولم يعرف ماذا يقول. لكن كاز لم يكن بحاجة إلى أي عزاء.

طلب مني سيد البرج أن أنتظرك هنا. بما أنك قد اعترف بك وأصبحتَ تلميذه، فلا تُناديني سيدًا بعد الآن. فقط نادِني مُرشدًا كاز، كما يفعل الجميع.

لم يكن شاول ينوي التوقف عن اعتبار كاز معلمه، حتى بعد أن أصبح تلميذًا لغورسا. ولكن قبل أن ينطق بكلمة، رفع كاز يده اليمنى ولوّح بها برفق.

لاحظ شاول وجود علامة سوداء محروقة في راحة يده.

إصابة جديدة، على الأرجح.

لا ترفض. بصراحة، كنتُ أنوي التخلي عنك في البداية. ارتسمت على وجه كاز ابتسامة ارتياح. استدار وأشار إلى شاول ليتبعه.

وتوجه الاثنان نحو المنحدر الذي يربط بين مستويات البرج.

“لقد كان رئيس البرج هو الذي طلب مني أن أمنحك فرصة – أن أسمح لك بالعمل في غرفة الجثث.”

لقد كان شاول قد خمن ذلك بالفعل، لذلك لم يكن مندهشا.

حينها لاحظتُ ميلًا غير متوقع لديكَ لتعاويذ العناصر المظلمة. لم يكن هذا مشابهًا لموهبتكَ في حساسية العناصر – بل كان أسلوب تفكير، مجموعة عادات تناسب العنصر المظلم تمامًا. لم تكن تشعر بالاشمئزاز من التعامل مع الجثث والقذارة يوميًا. بل كانت لديكَ الجرأة لاستخدام مواد من تلك الجثث لتعديل جسدك.

لم يستطع كاز أن يمنع نفسه من إلقاء نظرة على شاول مرة أخرى، متذكرًا دهشته في ذلك الوقت.

وقليل من الخوف – لأنه إذا كان قد تسبب عن طريق الخطأ في وفاة شاول بعد أن أوكل إليه رئيس البرج الصبي، فإنه لا يعرف ما إذا كان سينجو بسهولة.

لم أُدرك موهبتك الحقيقية إلا حينها. كان تركيزي على أرقام كالقوة السحرية والقوة العقلية ضيق الأفق.

وبينما كان شاول يراقب كاز وهو يفكر باستمرار في أحكامه الخاطئة في الماضي، حاول عدة مرات التدخل لكنه لم ينجح مطلقًا في قول كلمة واحدة.

كان كاز عاطفيًا بشكل خاص اليوم.

سار الاثنان طوال الطريق حتى وصلا إلى المنحدر، ثم صعدا – حتى وصلا إلى الطابق العشرين.

لقد كانت هذه المرة الأولى التي يذهب فيها شاول إلى هناك.

كان الطابق العشرون مختلفًا عن أي مستوى آخر في برج الساحر.

عند المدخل كان هناك زوج من الأبواب البرونزية.

مماثلة لتلك الموجودة في الطابق الأرضي من البرج الشرقي!

تقدم كاز للأمام ووضع كلتا يديه -اليسار واليمين- على الأبواب.

من هذه اللحظة، أنت مُصرَّح لك رسميًا بالمشاركة في تجارب قائد البرج. سأُطلعك الآن على التفاصيل.

(نهاية الفصل)