الفصل 306

ولكن شاول سرعان ما قلب هذا الفكر بنفسه.

إذا كان كوجين قد استولى على غرفة التخزين الثانية بعد ثلاثة أيام من رحيل شاول، ففي ذلك الوقت، لم يكن شاول قد تم وسمه بعد بزهرة التهام الروح.

لم يكن قد وصل بعد إلى طحن إبحار بلدة، لذا من الناحية النظرية، لم تبدأ خطة وصمه بعد.

لا ينبغي أن يكون مظهر كوجين له أي علاقة بالعلامة.

أصدر كلٌّ من روم وأنزي مهامًا خلال تلك الأيام الثلاثة. هل يُمكن أن يكون هناك رابط بينهما؟ هل كان تعيين كوجين في المخزن لغرض آخر؟

على الرغم من أنه اعتقد أنه من غير المحتمل أن يكون كوجين هو حامل العلامة، إلا أن شاول ما زال يطلب من المذكرات أن تنشر العلامة المسطحة والضعيفة، فقط للتأكد.

لم يكن هناك أي رد فعل من العلامة.

كما هو متوقع. سيحتاج المُستديم إلى تواصل متكرر معي، ومن الواضح أن كوجين لا يتوافق مع هذا الشرط.

لم يكن لدى كوجين أي فكرة أنه في اللحظة التي قبل فيها شاول الدليل وطبع قوته العقلية عليه، كان قد فكر بالفعل في الكثير من الأشياء.

ألقى كوجين نظرة سريعة حوله، وبدا حزينًا بعض الشيء بعد تركه، ثم أخذ زمام المبادرة ليقول وداعًا وخرج من غرفة التخزين الثانية.

بعد أن غادر كوجين، تحقق شاول من العلامة مرة أخرى بدافع الحذر. لم يتغير شيء.

لم يتأخر أكثر من ذلك واستخدم على الفور قلم الاتصال لإبلاغ رئيس البرج بعودته، وطلب منه الحضور شخصيًا.

“الآن كل هذا يتوقف على كيفية تعامل رئيس البرج مع هذه العلامة.”

وأخيراً أطلق شاول أنفاسه بعد أن كتب الكلمة الأخيرة.

من المحتمل أن يصل رئيس البرج بسرعة عند رؤية الرسالة، ولكن من المحتمل أيضًا أنه مشغول ويحتاج إلى التأخير.

ومع ذلك، كان شاول واثقًا من أن السيدة يورا لن تُرسل في مكانه مرة أخرى هذه المرة.

أثناء انتظاره، ظلّ شاول متوترًا نفسيًا. ولشغل نفسه، التقط الدليل الذي سلّمه كوجين للتوّ وبدأ بمراجعة سجلات التخزين أثناء غيابه.

كما قال كوجين، فإن أول كبير السن الذي تولى مهام شاول مؤقتًا كان قد أُسندت إليه مهمتان مباشرة بعد توليه المنصب.

قام شاول بمراجعة متطلبات المهمة بعناية ووجد أنها لم تكن تخص مواد ذات أهمية خاصة – على أقل تقدير، لم يكن لأي منها أرقام تسلسلية رسمية.

لكن المواعيد النهائية التي حددها المرشدون كانت كلها ضيقة إلى حد ما، لذلك من المرجح أن يكون هذا الطالب الكبير يركض في حالة من الذعر لبعض الوقت.

ومع طلباته المتكررة بعد ذلك بنقله، خمن شاول أن المرشد روم أو أنزي ربما كانا ليوبخانه.

“عند النظر إلى الأمر بهذه الطريقة، يبدو الأمر كما لو أنهم كانوا يدفعونه للخارج عمدًا.”

انتقل شاول إلى الصفحة التالية.

تولى كوجين إدارة المخزن. خلال فترة إدارته، استمر بعض المرشدين في تسليم المهام.

بشكل عام، كان المكان أكثر ازدحامًا مما كان عليه عندما كان شاول هناك.

كان العمل يميل إلى ترهيب الوافدين الجدد – فالأيدي الجديدة تجتذب دائمًا أصعب المشاكل.

خلال نصف الشهر الذي قضاه في غرفة التخزين الثانية، تلقى كوجين أربع مهام.

إثنان من منتور أنزي، وواحد من منتور مونيكا، وواحد من منتور كاز.

“المرشد كاز؟” قلب شاول الصفحة التالية. “آه، مهمة كاز كانت استقبال ونقل.”

“كان العنصر… جثة نيك…”

ومض ضوء مظلم في عيني شاول، على الرغم من أن وجهه ظل خاليًا من أي تعبير.

لقد استمر في القراءة.

“لقد تم تجهيز الجثة للتو ويتم تخزينها حاليًا في تابوت حجري … لتهويتها.”

أغلق شاول الكتاب وقام ليذهب ليفحص التابوت الحجري.

كان “التهوية” بمثابة تعبير ملطف، تمامًا مثل عادة شاول في تسمية الجثث “بالضيوف”.

وهذا يعني فترة قصيرة من العزلة والمراقبة، لمراقبة أي شذوذ آخر.

وبما أنه عاد الآن إلى الخدمة، كان من الطبيعي أن يتعين على شاول أن يتفقد هذا العنصر الخطير.

وعندما وقف، هبطت يد فجأة على كتفه.

كان شاول على وشك التحرر، ولكن بعد ذلك ألقى نظرة خاطفة، من زاوية عينه، على الضمادات الوردية الملفوفة حول تلك اليد، وأوقف على الفور رد فعله الانعكاسي.

في الثانية التالية، خيّم الظلام. مرّ شاول

عبر فجوة مظلمة مليئة بأعين لا تُحصى، ووصل إلى غرفة غريبة في لحظة.

لقد كان مظلما للغاية.

كان المكان مظلمًا لدرجة أنه اعتقد، ولو للحظة، أن العبور المكاني لم ينته بعد.

لم تكن هناك شموع موجودة دائمًا مثل تلك الموجودة في برج الساحر.

ولا واحد.

كان على شاول أن يعتمد على التأمل شبه الغامر حتى يتمكن بالكاد من رؤية محيطه.

“هذا هو الطابق العلوي من برج الساحر”، قال جورسا، وهو يترك شاول ويتراجع خطوتين إلى الوراء.

كانت الغرفة ضيقة جدًا لدرجة أنه بعد هاتين الخطوتين فقط، لامس ظهر جورسا الحائط.

“اجلس أينما تريد.”

وبعد أن ألقى نظرة جيدة حول المكان، أدرك شاول مدى ضيق هذه الغرفة بشكل غير عادي.

عرضه متر واحد فقط، وطوله مترين تقريبًا.

إن تسميتها بـ “غرفة” كان سخيا للغاية – فهي بالكاد تتسع لسرير واحد.

والآن، لم يكن هناك سرير. ولا حتى كرسي. مجرد سجادة ناعمة مفروشَة على الأرض.

لقد بدا مثل التابوت أكثر.

لو كان شاول قد وافق فعلاً على اقتراح جورسا “بالجلوس في أي مكان”، فلن يكون أمامه خيار سوى الجلوس على الأرض.

لذلك اختار أن يبقى واقفا.

يبدو أن غورسا كان مُهذّبًا فحسب. ولأن شاول لم يجلس، لم يُعلّق أكثر.

أستطيع أن أقول إن جسد روحك مستقر بشكل ملحوظ. لقد اندمجت بالفعل مع جهاز تحديد الموقع، أليس كذلك؟

تفاجأ شاول، لكنه حافظ على ابتسامته وهو يهز رأسه. “نعم، يا سيد البرج. هل لاحظت؟”

لم يشرح غورسا كيف لاحظ ذلك. حدّق في شاول برهة، ثم قال بنبرة إعجاب: “لقد دخلتَ للتوّ المرتبة الثالثة، ومع ذلك دمجتَ جهاز تحديد المواقع في جسدك الروحي… لقد تجاوزتَ أصعب خطوة في الترقي من متدرب إلى ساحر حقيقي.”

فكّر شاول: “هكذا كان الأمر!”. “كانت أصعب خطوة في مرحلة تدريبي هي تحويل المذكرات إلى أداة لتحديد المواقع، ولكن بمجرد أن فعلتُ ذلك، وصلتُ إلى مستوى يُقارب مستوى الساحر الحقيقي!”

أتيتَ إليّ مباشرةً بعد وصولك إلى المرتبة الثالثة – يبدو أن العدو الذي واجهته هذه المرة كان مُزعجًا. أخبرني. ماذا حدث في بلدة غريند سيل والقلعة السوداء؟

لعق شاول شفتيه الجافتين وبدأ يروي ببطء كل ما اختبره خلال الشهر الماضي.

لقد كان قد فكر بالفعل على طول الطريق فيما سيقوله وما سيحذفه، لذلك جاءت قصته الآن بسلاسة.

استمع غورسا بهدوء. في الظلام، كان من المستحيل قياس مشاعره.

لكن شاول شعر غريزيًا بأنه هادئ طوال الوقت. وكأن مقتل فراشة الكابوس على يد كيزميت، أو تعرض شاول لكمين في القلعة السوداء، أو الشكوك تجاه دوقية كيما، كلها أمور تافهة.

حرك جورسا رقبته قليلاً فقط عندما ذكر شاول التقلب الغريب في جسد روحه أثناء القتال مع كاديس.

عندما انتهى شاول، ساد الصمت الغرفة من جديد. وظلّ رئيس البرج الذي أمامه ساكنًا، كما لو أنه تحوّل إلى حجر.

ثم سمع شاول صوتًا غريبًا. حدّق في الظلام، فرأى غورسا ينزلق ملتصقًا بالحائط ويجلس على الأرض.

عرض حي لمعنى “اجلس أينما تريد”.

في الظلام، بدا جورسا مرتاحًا تمامًا، لكن شاول أحس بشيء غريب عنه.

“سيد البرج… هل أنت بخير؟”

أنا بخير. أفكر فقط فيما مررتِ به. يبدو أن المشاكل والحوادث تلاحقكِ عن كثب.

انطلقت ضحكة خفيفة من الجانب الآخر. في هذا الظلام، لم يستطع شاول تمييز تعبير وجهه إطلاقًا.

“هل أتى بي إلى هنا فقط لكي لا أتمكن من رؤية حالته؟” خفض شاول بصره.

تابع غورسا: “سيُجبر قسمت قريبًا على مغادرة القارة الغربية – لا داعي للقلق بشأن ذلك. أما من نصب لكم كمينًا خارج القلعة السوداء، فمن شبه المؤكد أنه من هروب الأرض. ما كانوا ليهاجموكم دون سبب. الأمر لا يستحق التكلفة.”

سأل شاول عن الاضطراب الذي شعر به في جسده الروحي.

هل لازلت تشعر بأي شيء خاطئ؟

انتبه شاول إلى علامة الموت الخافتة التي كانت تومض داخله، وهو يعقد حاجبيه ويتذكر بحذر: “لا أشعر بأي خطب الآن. ربما كان مجرد خيال.”

“إذن دعني ألقي نظرة.” قال جورسا ذلك عرضًا، لكنه لم يتحرك للنهوض.

كان شاول لا يزال في حيرة عندما رأى فجأة شيئًا ينقض عليه من الظلام أمامه.

لكن جورسا ظل جالسا حيث كان.

(نهاية الفصل)