الفصل 300

ابتسمت يورا ومدّت يدها، لكن غورسا لم يأخذها، بل انحنى وحملها بين ذراعيه.

بدت سعيدةً جدًا بهذا، وضحكت قائلةً: “هل فُزعتِ؟ لا تقلقي، لقد جهزتُ الكثير. بهذه الطريقة، يمكننا بدء التجربة دون تردد.”

كانت الطريقة التي نظرت بها يورا إلى جورسا مليئة بالفرح.

ولكن في الثانية التالية مباشرة، قفزت بلهفة من بين ذراعيه وسارت نحو إحدى طاولات التجارب الطويلة.

بالطبع، قبل أن نبدأ، سنحتاج إلى تحضير الكثير من الزهور المصاحبة. استعرتُ بعض البذور من أختي، ولكن للطلب بالجملة، عليك التواصل مع “مُهجّري الأرض”.

التقطت يورا ورقةً من على الطاولة. من منظور شاول الحالي، لم يستطع رؤية ما كُتب عليها.

ولكنه استطاع أن يرى تعبير يورا بوضوح.

إذا كانت نظراتها قبل لحظة عندما نظرت إلى برج المراقبة ترقص من البهجة، الآن، عندما تحدق في الورقة البيضاء في يديها، كانت عيناها تحترقان بنار شرسة.

ومن خلال يديها المرتعشتين، استطاع شاول أن يستشعر مباشرة تعصبها وإثارتها.

“يمكننا أن نبدأ قريبًا جدًا”

ومع ذلك، تم قطع حكم يورا فجأة في منتصف الطريق.

لأن الرجل الذي خلفها ضربها فجأة بيده مثل الشفرة، فقطع نصف رأسها.

تناثر الدم على طاولة التجربة بأكملها بينما ارتجف جسد يورا وانهار.

كان جورسا، ووجهه ملطخًا بالدماء، يمسك بلطف بالنصف العلوي من جمجمتها المقطوعة.

وبعد لحظة من الصمت، أطلق تنهيدة فجأة.

“… فشلت التجربة.”

أصابت البرد شاول على الفور، ولم يتمكن من التنفس.

وفي اللحظة التالية، غطى الضباب الأسود رؤيته مرة أخرى.

ولكن عندما انقشعت الضبابية، أدرك شاول أنه لا يزال ضمن الذاكرة التاريخية لـ “الطحالب الصغيرة”.

كان هذا جزءًا مختلفًا من الماضي.

نفس المختبر الغريب المحاط بالتربة السوداء.

هذه المرة، لاحظ شاول فورًا أن غورسا أصبح أنحف. كان شعره أطول وأكثر إهمالًا، كما لو أن زمنًا طويلًا قد مضى منذ آخر ذكرى له.

توجه إلى المنصة المركزية وانحنى لرفع امرأة من أخدود مستطيل الشكل.

لقد كانت جثة يورا، وكان نصف رأسها مفقودًا.

لم تعد تنزف، لكن أنسجة العضلات عند نقطة الانفصال لا تزال تبدو جديدة.

وضعها جورسا بلطف على طاولة التجربة الفارغة الآن.

أولاً، قام بإزالة الملابس عن الجثة برفق، ليكشف عن جسدها الشاحب والرشيق.

ثم رفع غورسا يده. بين إبهامه وسبابته، ظهرت شفرة صغيرة، طولها ثلاثة سنتيمترات، بهدوء.

كان نصلًا حادًا ورفيعًا للغاية. كان يرتجف ارتعاشًا خفيفًا متزامنًا مع ارتعاش عضلات يد غورسا.

فجأة توقف الارتعاش.

انحنى غورسا مرة أخرى، واضعًا يده والشفرة على حافة جمجمة يورا. بحذر شديد، وبرقة شديدة… بدأ يقشر الجلد.

خيّم ضباب أسود على العالم من جديد. عندما فتح شاول عينيه، رأى طحلبًا صغيرًا يهز لسانه كجرو سعيد. قبالته، كان مجس أسود ضخم يتمايل نحو السقف، وكرمة شيطانية تحيط بها عشرات من فروعها المتلوية، تبدو عليها علامات الاستياء.

لقد عاد من الرؤية.

ربما لأن مستوى الطحالب الصغيرة كان أقل بكثير من مستوى المذكرات، كان شاول قادرًا على رؤية المزيد في أجزائها التاريخية باستخدام آخر قدراته “مراقب التاريخ”.

ربت على رأس الطحالب الصغيرة، تاركًا إياه يتجول بحرية. مدّ ذراعيه، وعالج تصلب أطرافه.

انطلقت نظراته عبر الهواء، وبدأت أفكاره تدور حول ما شهده للتو.

قتل سيد البرج السيدة يورا… بل وسلّخ جلدها. هذان المشهدان يتطابقان تمامًا مع ما أخبرتني به يورا.

ومن ذلك، اتضح أن يورا لم تكذب.

ولكن شاول كان لا يزال لديه الشكوك.

في ذاكرتها الأولى، قالت يورا بوضوح إنهم على وشك بدء تجربة. لكن غورسا قطع رأسها وادّعى فشل التجربة.

ما هي التجربة التي تحدثوا عنها بالضبط؟

وهل كان كلاهما يشيران إلى نفس التجربة؟

بغض النظر عن مواقفهم الفردية، هناك شيء و

احد يمكن لشاول أن يكون متأكدًا منه –

يورا الحالية كانت تكره جورسا حقًا.

لكن بسبب القوة الساحقة التي تمتلكها جورسا، فإن كراهيتها لا يمكن أن تتجلى إلا في الشكاوى الساخرة ومزاجها غير المتوقع.

ومع ذلك، فإن ما كان يكمن في الواقع بينهما لم يتم الكشف عنه بالكامل في هذه القطعة من التاريخ.

ربما كان جورسا هو من قتل يورا، ولكن بناءً على التناقضات في أقوالهم وسلوكهم، كان من الممكن أيضًا… أن يكون هناك خطأ ما مع يورا.

ضغط شاول على أنفه. بدأ الصداع يتسلل إليه، ليس مرضيًا، بل فسيولوجيًا.

كان العالم أمام عينيه ضبابًا يلفّه المزيد من الضباب. في كل مرة حاول فيها كشف الحقيقة، وجدها مختبئة تحت كذبة أخرى.

فما هي الحقيقة؟

لم يكن شاول مهتمًا كثيرًا بـ “من قتل من”، لكن كان من الواضح أنه أصبح الآن في قلب الحدث. كان بالفعل في المرتبة الثالثة، وعلى وشك الانضمام رسميًا إلى مشروع غورسا البحثي.

كان عليه أن يفهم ما كان من المفترض أن يدرسه – ما إذا كان ذلك قد يقوده مباشرة إلى المقصلة.

على الرغم من أن تنبيهات الخطر في المذكرات قد تباطأت من كل بضع دقائق إلى كل بضع ساعات، أو حتى أيام، إلا أنه لم يستطع الاعتماد عليها دائمًا لإرشاده إلى الأمام.

وخاصة بعد ظهور كيزميت، أصبح الشعور بالأزمة أعمق.

لذا كان شاول يعمل بجد لتعزيز ارتباطه بالمذكرات – واستكشاف قدراتها ودمجها مع تعديلات جسده والسحر الأساسي.

“لو فقدت المذكرات يومًا ما…” صمت شاول قليلًا ثم أطلق ضحكة عفوية. “حسنًا، لا جدوى من التفكير في هذا. مع هذا الارتباط الوثيق بيننا الآن، إذا فقدت المذكرات، سأموت حتمًا. لذا لا داعي للقلق بشأن سرقتها.”

وبعد أن استنفد شاول آخر ما لديه من “مراقب التاريخ”، حفظ جميع أسئلته التي لم يتم الرد عليها في ذاكرته وعاد إلى دراسته.

لقد مر نصف شهر في نفس الجو المتوتر والرتيب.

وفي تلك الأثناء، بدا أن بوري عازم على إثبات براءته، فجاء لزيارة شاول مرة أخرى.

كان شاول لا يزال يلتقي به من وراء جدار كرمة الشيطان، وتبادلا بعض الكلمات، لكنه لم يقدم أي وعود.

جوابه؟

“أنا مجرد سيد مؤقت – ليس لدي الكلمة الأخيرة.”

وبعد ذلك عاد هذا “السيد المؤقت” مباشرة إلى ترهيب المقيم الأصلي، ديفل فاين، إلى جانب ليتل ألجاي.

ولم يأتِ بوري مرة أخرى بعد ذلك، مما أعطى شاول أخيرًا القليل من السلام والهدوء.

لذلك، بعد مرور نصف شهر، عندما طرق أحدهم باب القلعة السوداء مرة أخرى، لم يدرك شاول على الفور أن هؤلاء قد يكونون الوافدين الجدد من برج السحرة.

في تلك اللحظة، كان في منتصف حساب الصيغة ولم يكن يريد التوقف.

لذا طلب من ديفل فاين التحقق من هوية الواقف على الباب. إذا كان بوري مرة أخرى، خطط شاول للتظاهر بأنه لم يسمع شيئًا.

لكن تقرير ديفل فاين كان أن الزوار كانوا بالفعل من برج الساحر.

نزل رجل وامرأة من العربة.

ألقى شاول قلمه جانبًا. “أخيرًا، وصل أحدهم.”

ثم التفت نحو المجسات السوداء التي كانت تتلوى بمرح على الأرض وقال: “الطحالب الصغيرة، اجمعيها كلها”.

أدرك الطحالب الصغير أنهم على وشك العودة إلى البرج، فسحب كل المجسات إلى داخل جسده بطاعة.

فجأة، شعرت أن المساحة تحت الأرض التي كانت ضيقة في السابق أصبحت أكثر انفتاحًا.

مدت نبتة الشيطان جذورها الهوائية بحذر، وكأنها لا تصدق أنها استعادت أراضيها أخيرًا.

[لقد كان من دواعي سروري أن أرافقك خلال هذا الوقت، يا رب شاول.]

“وبالمثل،” قال شاول وهو يحاول جاهدا إخفاء ابتسامته.

خرج من الغرفة تحت الأرض إلى البوابة الأمامية للقلعة السوداء.

فقط في حالة، لم يفتح الباب، أو حتى يزيل حاجز شيطان كرمة بالداخل.

“هل لي أن أسأل، من هناك؟” خفض شاول صوته عمدًا، مما جعله يبدو متوترًا ومشؤومًا.

“صديقك القديم، أيها الأحمق!”

(نهاية الفصل)