الفصل 30

أمسك بايرون المسودات التي استخدمها شاول للتو في تفسيره، إلى جانب القلم النافورة الموجود بداخلها، وحشر كل شيء في فمه الكبير المقنع.

أومأ برأسه نحو شاول، وأطلق تنهيدة، ثم غادر أخيرًا مسكن شاول.

أما بالنسبة لكيلي، فمنذ أن بدأ شاول في شرح تحليله للنموذج ثلاثي الأبعاد للسحر الروني، كانت واقفة في مكانها، صامتة.

كانت تحدق بثبات في سطح الطاولة، وحتى عندما أخذ بايرون كل أوراق المسودة، لم تفقد وعيها.

وبعد مرور بعض الوقت، بدأ شاول يشعر بالقلق.

هل يمكن أن يكون هذا نوعًا من التأثير اللاحق لذلك الطفيلي من جمعية المساعدة المتبادلة؟

في حين قال الأب بايرون أن الطفيلي لا يشكل تهديدًا للحياة، إلا أنه لم يذكر أبدًا أنه لن يضر الدماغ.

وبالنظر إلى حالة هؤلاء المتدربين الذين تم استهدافهم، فمن الواضح أن عقولهم لم تكن في حالة جيدة.

فجأة تحركت كيلي.

كهبوب ريح، فتحت باب شاول بقوة وخرجت مسرعة. قبل أن يتفاعل، كانت قد اندفعت عائدة إلى الداخل ممسكةً كومة من الأغراض بين ذراعيها.

ركلت الباب بقدمها.

قعقعة!

سقطت حقيبة على الطاولة، مما أدى إلى إصدار صوت واضح وممتع لأشياء تتصادم في الداخل.

ثم جاء كتاب وشيء يشبه قنبلة يدوية.

هذه كلها بلوراتي السحرية، وهذان العنصران هما أثمن ما أحضرته معي. كلهما لك!

وضعت كيلي يديها معًا وانحنت بعمق.

أرجوك اشرح لي الأمر مرة أخرى. لم أفهمه جيدًا الآن!

لم يتردد شاول. فتح كيس نقود كيلي وجمع حفنة منها بكلتا يديه.

لقد تسللت العديد من البلورات السحرية من خلال الفجوات بين أصابعه البيضاء العظمية.

لقد بدا الأمر وكأنه مضيعة للوقت، لكن شاول لم يرغب في التقاطها.

سيكون هذا غير لائق للغاية.

“ما هذا؟” أشار إلى الكتاب الرقيق على الطاولة.

“هذا كتاب تعويذات لتعويذة عنصر النار من المستوى صفر، التنفس الحارق.”

كتاب تعويذات؟

التقط شاول الكتاب على الفور، لكنه قاوم الرغبة في فتحه.

لديّ نسخة منسوخة من هذا الكتاب. هذه النسخة هي الأصلية، وتتضمن حتى ملاحظات المالك الأصلي.

عندما رأت كيلي حماس شاول، شعرت بالفخر واستعادت نبرتها المتغطرسة المعتادة.

“ولكن نظرًا لأنه أحد أقوى تعاويذ المستوى الصفري، فإن إنشاء نموذج التعويذة يتطلب تعلم اثنين من رونيات عنصر النار المركبة.”

“هذا الكتاب التعويذي وحده يساوي ما علمتك إياه،” تنهد شاول.

باعتباره متدربًا من الدرجة الأولى، كان بإمكانه تعلم تعويذتين مجانًا من معلمه، لكن أي شيء يتجاوز ذلك يتطلب رصيدًا سحريًا.

كلما كانت التعويذة أقوى، كلما زادت تكلفة الاعتمادات.

لم يتوقع شاول أن يكون لدى كيلي شيئًا ثمينًا كهذا. شعر فجأةً وكأنه قد أخذ الكثير من البلورات السحرية.

لكن كيلي لم ترَ أن شاول قد حصل على صفقة أفضل إطلاقًا. بل عرضت عليه بحماسٍ البند الثالث.

يُسمى هذا “الحديد والنار”، وهو أداة سحرية. لاستخدامه، فكّ الغطاء الخلفي، واسحب الفتيل، ثم ارمِه خلال خمس ثوانٍ. ينفجر إما عند الاصطدام أو بعد خمس ثوانٍ، مُطلقًا شظايا معدنية حادة قادرة على اختراق الواجهات الصلبة.

لعنة، لقد كانت حقا قنبلة يدوية!

لا بد أن خبرة كيلي في العالم الخارجي استثنائية. وإلا لما كانت تحمل كل هذا الكم من البلورات السحرية، ناهيك عن امتلاك كتاب تعاويذ وأداة سحرية.

“لقد علمتك حرفًا واحدًا فقط.”

لقد جعل كرمها شاول يشعر بالذنب قليلاً.

لا، لقد علّمتني منهجًا، طريقة تفكير، قالت كيلي بجدية. للأسف، لا أملك معرفةً مماثلةً لأتاجر بها معك حاليًا، لذا لا يسعني إلا أن أعرض عليك هذه المواد.

هز شاول رأسه.

لا بأس، أنا أحب الأشياء المادية.

عندما غادرت كيلي، كانت الممرات فارغة. حتى في أوقات فراغهم، حرص الجميع على مواصلة الدراسة.

بينما كان يفكر في الضحكات الغريبة التي كانت تخرج من أفواه الأعضاء الجدد في جمعية المساعدة المتبادلة، ذكّر شاول نفسه مجددًا بأن هذا العالم السحري مليء بالمخاطر. لم يكن سيد الوحيد الذي قد يُهدد حياته.

كان عليه أن يظل يقظًا في جميع الأوقات، بغض النظر عن مكان وجوده.

أحيانًا، كا

ن شاول يستذكر حياته الماضية. مع أن العمل كموظف في شركة كان مُرهقًا، إلا أنه على الأقل لم يكن مسألة حياة أو موت.

ولكن حتى مع ضغط وقت نومه، أصبحت لحظات الحنين إلى الماضي محدودة ببضع ثوانٍ عابرة عندما يتجول عقله أثناء جلسات الدراسة.

في الأيام التالية، أتقن شاول تمامًا الرون المركب للعنصر المظلم وتمكن من الحصول على تعويذته الأولى من المستوى صفر من كاز.

كانت أول تعويذتين من المستوى الصفري مجانيتين، كجزء من “التعليم الإلزامي” للمرشد.

ولكن لكي يتمكن المرشد من القيام بهذا الواجب فعليًا، كان عليه إما أن يجدك واعدًا، أو كان عليه أن يكون في مزاج جيد.

وإلا فلن تحصل إلا على طرد بارد:

“أنت لا تملك حتى الأساسيات، وتريد أن تتعلم التعويذات؟”

مرة أخرى، فاجأ اختيار شاول للتعويذة كاز، فقد اختار الحفاظ على الأعضاء.

لقد كان وكأنه قد نذر نفسه لتكريس نفسه للمشرحة إلى الأبد.

سُرّ كاز. وبلا جهد، سلّم التعويذة إلى شاول.

إلى جانب تعلم الأحرف الرونية، كان شاول يدرب قوته العقلية أيضًا.

ولتحقيق ذلك، استخدم دمية الدمية التي استعارها.

في كل مرة كان يتدرب فيها، كان يسمع همساتها طلبًا للمساعدة – خافتة، تهمس، تحيط به وتُسبب له الدوار. عندما تظهر عبارة “اقتلني” المحمومة واليائسة، كان شاول يقطع اتصاله بالدمية على الفور.

الآن بعد أن أصبح لديه سيطرة أفضل على قوته العقلية، بدأ تأثير الدمية عليه يتضاءل.

“كما هو متوقع، فإن الحصول على القوة هو السبيل لمواجهة الغريب والمخيف.”

وضع شاول الدمية على الطاولة ووجهها لأسفل وعاد إلى تحليل حفظ الأعضاء.

من منظور علمي، يحدث التحلل بسبب موت الخلايا المناعية واستمرار الكائنات الدقيقة في عملياتها الأيضية. فما هو المبدأ الحقيقي وراء هذه التعويذة؟

أخرج شاول دفترًا فارغًا لتسجيل تقدمه في البحث حول التعويذة.

بالنسبة لأي شيء يتعلق بمعرفته بالحياة الماضية، فقد استخدم نص عالمه السابق، وأدخل عمدًا أخطاء متجانسة أو متشابهة بصريًا لإخفاء المعنى.

ربما كان يعاني من جنون العظمة، ولكن في عالم السحر هذا، يمكن للناس حقًا أن يقطعوك من أجل البحث!

هل يُمكن أن يكون حفظ الأعضاء بمثابة عملية سحرية على نطاق صغير، تُشبه التجفيف أو التعقيم؟ تمامًا مثل الطعام، يُغلّف ويُعقّم، فيدوم لفترة أطول بكثير.

وبدمج هذا مع تفسيرات كاز، شعر شاول أنه بدأ يفهم التعويذة.

وضع ملاحظاته جانبًا، وفتح خزانته، واستعاد ثلاثة أعضاء جديدة قطعها من “عملائه” في اليوم السابق.

وضعهم على الطاولة، وركز نظره على الأول وبدأ في بناء تسلسل التعويذة باستخدام قوته العقلية.

رفع يديه في الهواء وبدأ في أداء الحركات التي علمه إياها كاز.

بالنسبة للمبتدئين، كانت إيماءات إلقاء التعويذة ضرورية.

لقد عملوا كمرشدين، مما أدى إلى تقليل معدلات الفشل وتقليل خطر ردود الفعل العكسية.

بمجرد أن يصبح الساحر ماهرًا، فإنه يستطيع إلقاء التعويذات بيد واحدة – أو حتى بدون أي إيماءات على الإطلاق.

قبل محاولة تنفيذ التعويذة الفعلية، كان شاول يتدرب على الحركات مئات المرات حتى أصبحت ذاكرة عضلية.

كما قام بتنشيط الأحرف الرونية الأساسية داخل عقله مرارا وتكرارا.

أما بالنسبة للرونيات المركبة، فقد استهلكت الكثير من قوتها السحرية – مع أنه بعد تعديلات عديدة، وصل أخيرًا إلى نقطة لا يستنزف فيها واحد منها طاقته تمامًا. بدلًا من ذلك، تدرب على رسمها ليكتسب معرفةً بها.

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذا التحضير، فشلت محاولة شاول الأولى.

كانت قوته السحرية متذبذبة، وكان عليه أن يأخذ لحظة لتهدئة نفسه قبل الاستمرار.

ربط عدة أحرف رونية في آنٍ واحد أمرٌ صعب. تشتت انتباهي، وانهار البناء. ما زلتُ بحاجة إلى مزيد من التدريب.

وعلى الرغم من فشله، أخرج شاول كرتة البلور وبدأ على الفور بالتأمل لاستعادة سحره.

نقطة واحدة.

نقطتين.

ثلاث نقاط.

وبينما اشتعلت الشمعة الموجودة على مذبح النقل الآني فجأة مع صوت هسهسة، نجح شاول أخيرًا!

تعويذة المستوى صفر، الحفاظ على الأعضاء، الكفاءة +1!

(نهاية الفصل)