الفصل 291

طق طق طق!

طق طق طق!

ظلّ الباب، المُحاط بعشرات الرؤوس البشرية طويلة الأعناق، مغلقًا بإحكام. وبدأ الحماس في عيون الزوار المنتظرين بالخارج يتلاشى تدريجيًا.

هزوا رؤوسهم، وتحولت تعابيرهم تدريجيا إلى الوحشية.

في ظلام الردهة، كان هناك صوت حفيف يتردد صداه – كان هناك المزيد والمزيد من الرؤوس تتسارع من بعيد، حريصة على الحصول على قطعة من الحدث.

إذا دخل أحد إلى القلعة السوداء في هذه اللحظة، فسوف يرى عددًا لا يحصى من الرؤوس البشرية متشابكة مع كروم خضراء داكنة على الجدران، وكل منها برقبة طويلة تمتد من أفواهها.

أصبحت جدران القلعة الآن مغطاة بالكامل بظلال متناوبة من اللون الرمادي والأخضر الداكن، ولم يعد المظهر الأصلي واضحًا.

إذا استمر هذا الشخص في السير إلى الداخل، فسوف يكتشف أن كل تلك الرؤوس كانت في النهاية تمتد نحو نفس الوجهة – المختبر في الطابق الثالث.

في هذه اللحظة، تجمع ما يقرب من مائة رأس خارج باب المختبر.

كانوا متكدسين، وجوههم متلاصقة، أعناقهم ملتوية حول أعناقهم. أنوفهم مضغوطة على الباب، مشوهة بشكل واضح.

وبعد أن نفدت المساحة التي تمكنهم من الطرق برؤوسهم، فتح الرؤوس الزائرة أفواههم واحدا تلو الآخر وأخرجوا ألسنة جديدة ذات رؤوس مستديرة لطرق الباب بدلا من ذلك.

نقر نقر نقر…

نقر نقر نقر…

اضغط اضغط اضغط اضغط اضغط اضغط…

أصبح الصوت حادًا وسريعًا.

وبعد دقيقة أخرى، كان الباب مليئا بالخدوش.

ثم فجأة، كما لو كانوا يتلقون أمرًا، توقفت الرؤوس عن الحركة دفعةً واحدة. تبادلوا النظرات، ثم تراجعوا ببطء.

حوالي متر.

ثم اندفعوا للأمام مرة أخرى مع صوت تحطم.

انفجار!

وبتأثير هائل، تحطم الباب المتضرر بشدة، وسقطت رؤوس لا حصر لها، مختلطة بشظايا الباب الخشبي، في الغرفة ذات الإضاءة الساطعة.

مع ذلك، كان الجالس داخل الغرفة لا يزال يُدير ظهره لبحر الوجوه. ارتجف عباءته قليلاً، كما لو كان لا يزال يكتب بشراسة.

ههههههههههه…

أطلقت الرؤوس المكبوتة ضحكات غريبة واندفعت نحو الأمام. سيُظهرون لهذا المضيف الوقح ثمن تجاهل ضيوفه!

اتجهت الرؤوس الخالية من الشعر نحو الشكل الذي يجلس بثبات على الكرسي، ولكن في اللحظة التي لمسته فيها، اختفى الشكل في الهواء!

ارتطمت عشرات الوجوه بالمكتب الطويل. الكتب والحبر، وحتى المكتب نفسه، تحطمت على الفور تحت وطأة القوة الهائلة.

لقد كان ذلك بمثابة دليل واضح على القوة التدميرية الهائلة التي جلبتها هذه الرؤوس مع تأثيرها.

ولكن عندما سقطت الشظايا على الأرض، لم يشعر أي من الرؤوس بتلك المقاومة المرنة المرضية الناتجة عن الاصطدام باللحم.

كل ما بقي أمامهم كان عباءة ممزقة، متناثرة بين قطع المكتب المكسورة.

لقد اختفى الشخص الموجود تحت العباءة في لحظة!

تراجعت الرؤوس نصف متر في حيرة. زحف أحدهم، وقد بدا عليه الضيق الشديد، نحو الحطام وفحصه بعناية. لكن عقله لم يكن قادرًا على استيعاب ما حدث للتو، فاستسلم بتنهيدة عاجزة.

ابحث عنه!

وفي تلك اللحظة، جاءت الإشارة من خارج القلعة السوداء.

اختفى الارتباك من وجوه الرؤوس. عادت الإثارة تشتعل فيهم، وأفواههم تنفتح وتغلق بلا انقطاع، كما لو كانوا يهتفون: “لعبة الغميضة – ما أمتعها!”.

واحدا تلو الآخر، خرجوا من المختبر، وبدأوا بتمشيط القلعة.

سرعان ما عاد المختبر المنهوب إلى سكونه. لم يبقَ منه سوى الحطام ليروي قصة مصيره المأساوي.

وفي هذه الأثناء، كان شاول مختبئًا داخل شق في الحائط، وكان ينظر بعين واحدة إلى الفجوة، ويراقب العملية بأكملها بهدوء – من اللحظة التي اقتحمت فيها الرؤوس المختبر، إلى اللحظة التي دمروا فيها عباءة الطعم التي تركها خلفه.

هذا صحيح. لم يكن شاول تحت العباءة

إطلاقًا.

لقد استخدم خدعة سحرية، وهي عبارة عن تعويذة بسيطة وعملية من المستوى صفر، لتثبيت العباءة في مكانها وجعلها ترتعش من حين لآخر من أجل الحصول على مظهر واقعي.

في اللحظة التي ألقى فيها العباءة عليه، كان قد انزلق بالفعل إلى اللحام في الحائط الذي أعده مسبقًا.

وبفضل هذا، رأى كل شيء: الرؤوس الغريبة وهي تتحطم، وشخصية سوداء غامضة تتسلل عبر النافذة – نفس الوجود الذي أيقظ نشاط الرؤوس.

وبمجرد أن غادر الرؤساء الغرفة، قفز شاول من التماس.

ظهرت في عينه اليمنى انبعاجٌ عميقٌ نتيجة الضغط المُطوّل، وهو أمرٌ لم تستطع حتى تعويذة “شفاء الجروح الخفيفة” من الدرجة صفر إزالته. ستبقى هذه العلامة معه لبقية اليوم.

خرج شاول من المساحة الضيقة، وأغلق الفجوة بلا مبالاة، ثم فتح النافذة بيد واحدة وقفز للخارج.

انطلق الطحالب الصغيرة بسرعة، وانقسمت إلى نصفين – أحد الطرفين مثبت في النافذة، والطرف الآخر يدفع شاول إلى الأمام ويفتح طريقه.

معلقًا في الهواء بواسطة الطحالب الصغيرة، طارد شاول الصورة الظلية السوداء الغامضة، ولا يزال لديه ما يكفي من الطاقة العقلية للتذمر، “بمجرد أن أدرس تعويذة لمسة العذاب من الدرجة الثانية وأتقدم إلى المرتبة الثالثة، فأنا حقًا بحاجة إلى وضع الطيران على قائمة التعلم الخاصة بي.”

برع في استخدام طريقة الإحداثيات لفك رموز الرونية. مع أن هذه الطريقة أصبحت أقل فعالية مع الرونية عالية المستوى، إلا أنها سمحت له بفهم مصفوفات تعاويذ أكثر من معظم اللاعبين في المراحل المبكرة.

وبينما كان شاول يُفكّر في هذه الأفكار، أدرك أنه فقدَ أثر الظل. لكنه لم يُضطرب. هبط بخفة على الأرض، ووزّع طاقته العقلية على الجميع. في لحظة، انبثقت من التربة فروعٌ لا تُحصى، تتلوى نحوه.

هذه كانت جذور كرمة الشيطان، المدفونة عميقًا تحت الأرض لسنوات طويلة. قد لا تغطي غابة القلعة السوداء بأكملها، لكنها امتدت إلى معظمها.

لا يزال أولئك الذين في القلعة يبحثون عني. قل لتلك الكروم أن تتوقف عن هذا العمل – حان وقت القتال. إنهم لا يستطيعون حتى معرفة وجود دخيل على عتبة بابهم، عندما يتضح للوهلة الأولى أن هناك خطبًا ما.

انحسر جزء من الفروع في التربة.

ثم نقل شاول قوته العقلية إلى جزء آخر.

قبل قليل، أطلق شخص غريب موجة سحرية خارج القلعة. لا بد أنه ذهب بعيدًا. فعّل جميع أنظمة الجذور في الغابة، واعثر على هذا الشخص. لكن لا تُنبهه.

دفعة أخرى من الفروع انزلقت إلى تحت الأرض.

لم تكن جذور كرمة الشيطان تفهم الكلام البشري، بالطبع، لكن شاول كان قد تسلل ذات مرة إلى جوهرها الروحي الرئيسي، مانحًا إياه سيطرةً غير مسبوقة عليها. كان قادرًا على توجيه جذورها لأداء مهام أساسية.

علاوة على ذلك، كان القتال والاستكشاف هما السبب الرئيسي وراء زراعة نبات الشيطان هذا هنا في المقام الأول.

يمكننا حتى أن نقول أن شيطان كرمة كانت الورقة الرابحة الحقيقية لموتشي موتشي في الاحتفاظ بالقلعة السوداء بمفردها.

لكن الآن، لم يكن أمامها خيار سوى طاعة شاول. حتى لو رحبت القلعة السوداء بسيد جديد في المستقبل، فقد لا تتمكن من السيطرة الكاملة على كرمة الشيطان.

في النهاية، تسللت الطحالب الصغيرة بطريقة ما إلى قلب كرمة الشيطان، متصرفةً كالبلطجي – تبتزها وتنهبها وتتغذى عليها لتزداد قوة. لو لم يتدخل شاول ليجعلها تترك شيئًا صغيرًا خلفها، لربما رفضت الخروج أصلًا!

وفي تلك اللحظة، خرج فرع رفيع من الأرض مرة أخرى، مشيراً بوضوح إلى اتجاه واحد.

توقف شاول في مكانه. رفعه ليتل ألجاي في الهواء بصمت.

“دعونا نرحب بضيفنا بشكل لائق”، قال، وترك يديه تسقط وتتحول ببطء – لتصبح شفافة، مثل مخالب الأخطبوط، تتدلى في الهواء.

(نهاية الفصل)