الفصل 289

بعد تناول مستخلص فاكهة صوت الطحن، تم ضغط جميع مشاعر شاول إلى حدها الأقصى المطلق.

ولكن بمجرد أن بدأت آثار الجرعة في التلاشي، عادت تلك المشاعر المضغوطة بقوة ساحقة.

التفاصيل التي لم ينتبه إليها في ذلك الوقت، والمشاعر التي لم تظهر من قبل، كلها أطلقت هجومًا مضادًا شرسًا ضده.

إن فكرة الاستسلام لتجربة مذكرات المستخدم السابق – وهو أمر لم يندم عليه حقًا – كانت تؤلمه الآن أكثر مما ينبغي.

تحت التأثيرات الجانبية لفاكهة صوت الطحن، تحول هذا الألم الخفيف إلى عذاب أشبه بمثقاب يحفر في قلبه.

لقد كره ذلك كثيرًا، حتى أنه كاد أن ينهار على الأرض وبدأ يضرب الأرض بقبضتيه!

أثارت أحداث أخرى ردود فعل عاطفية حادة، لكن لم تكن أشد من هذه الحادثة. تفاقمت الأمور لدرجة أنه كاد يفقد السيطرة أمام بوري قبل لحظات.

ولحسن الحظ، فقد تمكن من الصمود حتى بعد أن رأى الرجل يغادر.

وإلا فإن الإحراج كان ليكون هائلا.

هل الآثار الجانبية لفاكهة صوت الطحن بهذه الشدة؟ لم يستطع سول إلا أن يتساءل إن كان نيك الأكبر قد عانى من نفس الشيء عندما استخدمها سابقًا. تذكر فجأةً كم كان نيك يبدو غريبًا ومشوهًا قبل رحيل سول – شيئًا ما يتعلق بمظهره الذي يشبه نصف إنسان ونصف غول – وبدأ القلق يتزايد على سلامة الرجل.

ربما كان السبب في ذلك هو القوة العقلية القوية التي كان يتمتع بها شاول، والتي جعلت الآثار الجانبية تظهر بسرعة، ولكنها تتلاشى بسرعة أيضًا.

في غضون دقيقة، بدأ رد الفعل العاطفي يتبدد. وبعد ثلاث دقائق، نهض من جديد، وكأن شيئًا لم يحدث.

لحسن الحظ لم يكن هناك أي شخص آخر. الآثار الجانبية قصيرة، لكنها لا تزال تُسبب مشكلة كبيرة. لو حدث خلل مفاجئ في دفاعاتي العقلية هناك، لكان ذلك قد تسبب في انهيار كامل. أحتاج حقًا إلى إيجاد مواد أفضل لبناء عالم عقلي أكثر استقرارًا.

على الرغم من أن شاول أصبح يستخدم المذكرات الآن كأداة لتحديد موقعه، إلا أن هذا لا يعني أنه لم يعد بحاجة إلى عالم عقلي.

وخاصة إذا أخذنا في الاعتبار نظريته الداخلية الثانية: سحب وعي روح الشخص إلى منصة المعركة – وهي فكرة خطيرة ومجنونة.

لكن ما ميّز شاول عن غيره هو مذكراته. فقد أتاحت له توقع الخطر والتأكد من إمكانية جرّ عدوّ إلى ساحة المعركة بأمان.

ولكن بغض النظر عن الضمانات، فإن الشرط الأساسي لمثل هذه المناورة كان وجود ساحة معركة عقلية قوية بما يكفي لاحتوائها.

وبعد أن رتّب شاول ثيابه، التفت ليتفحص المؤن التي أتى بها بوري.

قد يكون مجرد سيد مؤقت للقلعة السوداء، لكنه لا يزال بحاجة إلى ضمان التسليم المناسب.

لم تكن الإمدادات المرسلة من مدينة بوردرفول وفيرة، ولكن بالنسبة لقلعة بلاك كاسل – والتي كانت تضم عادةً شخصًا واحدًا فقط – كانت أكثر من كافية.

كانت الصناديق تحتوي في الغالب على حصص غذائية للبقاء على قيد الحياة مثل اللحوم المجففة والخبز السميك.

يبدو أن السيد السابق للقلعة السوداء لم يكن مهتمًا بمتع الطعام.

هذا بديهي بعض الشيء… صناديقٌ مليئةٌ بالخبز واللحم المجفف، ولا حتى خضارٌ واحدة؟ هل كان الأسياد السابقون يصنعون معجونهم الغذائي بأنفسهم؟

عُبئ الطعام والضروريات اليومية بعناية في صناديق صغيرة، ثم حُمِّلت في صندوق خشبي ضخم. نُقشت على الصندوق الخارجي العديد من التشكيلات السحرية، جميعها مصممة للحفاظ على نضارتها.

في كل زاوية من زوايا الصندوق الأربعة، كانت هناك بلورات سحرية مدمجة تعمل على تغذية التشكيل.

كان استخدام تشكيل سحري لحفظ الطعام خيارًا مُبذّرًا للغاية. في دوقية كيما، لم يكن بمقدور سوى العائلة المالكة أو حفنة من العائلات النافذة تحمّل تكلفة شيء كهذا.

وسّع شاول نطاق بحثه الذهني. استطاع رصد آثار خفيفة من الطاقة السحرية، لكن لم يكن هناك ما يفوق المتوقع من تشكيلات الحفظ.

“سيكون الأمر على ما يرام.” نفض الغبار عن يديه، مستعدًا للمغادرة. لم يكن بإمكانه فتح كل صندو

ق وتفتيشه؛ فهذا المستوى من التدقيق كان دقيقًا بما فيه الكفاية.

إذا تبين أن شيئًا مدفونًا في أعماق الداخل كان رديء الجودة، فسيكون من مسؤولية سيد القلعة السوداء التالي أن يأخذ الأمر مع سقوط الحدود مدينة.

وبالإضافة إلى ذلك، حتى لو كانت هناك مشاكل في الجودة، فإن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أنهم سيرسلون صندوقًا آخر من الطعام.

كان لدى شاول مخزونه الخاص من الطعام، لذلك لم يكن يخطط للمس هذا الصندوق – بل سيتركه دون أن يلمسه المالك التالي.

ولكن عندما استدار ليذهب، توقف ونظر إلى الصندوق مرة أخرى، وضاقت عيناه وهو يمسحه مرة أخرى.

كان قد اكتسب بالفعل عادة استخدام التأمل شبه الغامر لفحص كل مكان يزوره. لذا طبّق التقنية نفسها على هذا الصندوق.

لم يكشف مسح سريع عن أي شيء غير طبيعي. لكن شاول لم يكن مستعجلاً. ظلت عيناه تتجولان في كل جانب من الصندوق.

غالبًا ما كانت الطفرات والتلوثات تختبئ في أدق التفاصيل. في أماكن مثل بلدة غريند سيل، كانت البيئة العامة شاسعة جدًا بحيث لا يمكن إجراء هذا التفتيش الدقيق، ولكن بالنسبة لصندوق واحد؟ لم يمانع شاول في إضاعة دقيقة.

ثم، بينما كان ينحني للتحقق من الجانب السفلي من الصندوق، رصده – يخرج ببطء من الزاوية السفلية – عبارة عن قبة رمادية باهتة.

لقد كان يشبه الكعكة المستديرة.

خفق قلب شاول بشدة، لكنه لم يتوقف عن البحث. واصل فحص الجوانب الثلاثة الأخرى.

ومع ذلك، فقد أبقى الجسم ذو الشكل القبة في مجال رؤيته الطرفية.

وبينما غيّر موقفه، انسحبت القبة ببطء إلى الصندوق.

ففحص شاول الجوانب الستة بدقة، ثم نفض الغبار عن يديه وخرج من المخزن.

بمجرد أن أغلق الباب خلفه، أصبح تعبيره قاتمًا.

هناك شيءٌ ما داخل هذا الصندوق! سار سول مسرعًا نحو المختبر. هل وضعه بوري هناك؟ أم أن أحدهم عبث بالإمدادات المرسلة إلى برج السحرة؟

كان استخدام تشكيل الحفاظ على الصندوق لإخفاء الطاقة السحرية الخافتة أمرًا ذكيًا.

لو لم يكن شاول قد اكتسب عادة “الرؤية” من خلال المواد بحثًا عن التلوث، فمن المحتمل أنه لم يكن ليلاحظ أي خطأ في الإمدادات.

لم يكن لديه أي شك بشكل خاص بشأن زيارة بوري.

بعد كل شيء، كان من المفترض أن يتم حل الفساد في بلدة جريند سيل بالفعل، وكانت أسباب زيارة بوري – للاطمئنان على شاول وإبلاغه بالأخبار عن الرجل العجوز المجنون – تبدو معقولة بدرجة كافية.

ولكن الآن، بعد التفكير في الأمر، إما أن بوري قد تم استخدامه من قبل شخص آخر، أو أن شخصًا ما استغل استيلاء شاول مؤخرًا على القلعة السوداء، على افتراض أنه قد يكون مهملًا في فحص الإمدادات.

“لا أحد يستطيع التسلل إلى شيء كهذا دون سبب.”

وصل شاول إلى المختبر وقام بتنظيف الطاولة بسرعة، ومسح أي أثر لتشكيل السحر من الأرض.

ثم استدعى ألغا الصغيرة، وأمرها بتنبيه كرمة الشيطان. كان على كلا المخلوقين الشيطانيين زيادة الأمن.

“هل هذا هجوم يستهدفني بشكل خاص، أم اعتداءً عامًا على القلعة السوداء؟”

لم يكن شاول قد أتقن بعد تعويذة المستوى الثاني. لو كانت هذه عملية خفية من كيما دوسي – موطن بوري – لما استطاع المقاومة وحده.

كيف كانت موتشي موتشي تتلقى عادةً رسائل من برج السحرة؟ لو كنت أعرف الطريقة، لأبلغت البرج بذلك وأسألهم كيف سيتعاملون معه.

للأسف، لم يرث شاول القلعة بالطرق الاعتيادية. كانت العديد من الغرف والأدوات لا تزال غير متاحة له.

وخاصة تلك التي تم ختمها بأقفال سحرية بواسطة موتشي موتشي – إذا لم يتعامل معها بشكل صحيح، فإن فتحها بالقوة قد يدمر كل ما بداخلها أو حتى يأتي بنتائج عكسية ويؤذي شاول نفسه.

من المؤسف أن السيدة يورا لم يكن لديها سوى الوقت الكافي لتسليم زمام الأمور في كرمة الشيطان قبل رحيلها. ليت…

انتظر!

تجمد شاول في منتصف عملية التعبئة.

“هل يمكن أن يكون… يورا تصرفت عمدًا على عجل حتى لا تضطر إلى إخباري بكيفية الاتصال ببرج الساحر؟”

(نهاية الفصل)