الفصل 284

بعد يومين، تمكن شاول أخيرًا من إكمال بناء تشكيل العالم العقلي في مختبر القلعة السوداء، باستخدام الأدوات التجريبية وجزء من البلورات السحرية التي تركها موتشي موتشي خلفه.

بعد ذلك، توجه إلى طاولة مختبر أخرى في الجانب الآخر من الغرفة. انحنى، وجعل مجال رؤيته موازيًا لجهاز تقطير على الطاولة.

في أحد طرفي الجهاز، كانت قارورة مستديرة القاع تغلي تحت لهب سحري. وفي الطرف الآخر، تراكمت طبقة رقيقة من سائل رمادي داكن في كوب مخروطي الشكل.

الجرعة كافية. لكن طريقة التنقية بدائية نوعًا ما، لذا قد لا تُعزز تأثير الجرعة المُثبّت للمشاعر.

مع ذلك، لم يتبقَّ لي الكثير من الثمار. استخدام أسلوب أكثر فعالية يُعرِّضني لخسائر لا داعي لها.

على عكس تجربة تعديل الأجسام، لم يكن تحسين محلول فاكهة صوت الطحن محفوفًا بخطر الموت. ولم تُقدّم المذكرات أي مساعدة لشاول في هذا الشأن أيضًا.

حتى لو هدد شاول المذكرات – قائلاً إنه سيشنق نفسه إذا فشلت التجربة – فلن يُحدث ذلك فرقًا. كانت المذكرات تعلم جيدًا أنه لن يفعل ذلك.

أما بالنسبة للطحالب الصغيرة، فلم تُجدِ نفعًا في هذه التجربة أيضًا. فرغم كونها مخلوقًا من سمات الأرض، إلا أنها كانت أكثر حساسية للكيانات الروحية.

وبعد أن قام بتقييم خياراته، اختار شاول نهجًا تجريبيًا أكثر تحفظًا.

ومع ذلك، لتحقيق أقصى قدر من نقاء المحلول، كان عليه أن يمدد مدة التجربة، مع ضمان تنفيذ كل خطوة بدقة.

خلال اليومين اللذين انتظرهما شاول، كان مشغولاً. كانت غرفة موتشي موتشي لا تزال تحتوي على بعض النوتات السحرية.

في حين أن الأشياء الثمينة حقًا قد تم ختمها بالسحر –

نظرًا لأن موتشي موتشي كان المالك الأصلي للقلعة السوداء وكانت الدراسة محظورة على الغرباء، فقد ترك الكتب المتاحة للاقتراض الداخلي بشكل عرضي على الرفوف.

لحسن الحظ، بما أن موتشي موتشي كانت متخصصة أيضًا في السحر ذي السمات المظلمة، فقد احتوت رفوف الكتب على ما يحتاجه شاول تمامًا: تعويذة من المستوى الثاني.

كان هناك مجلدان إجمالاً. بعد لحظة تردد، اختار شاول على الفور مجلدًا واحدًا ليبدأ دراسته.

السحر من الدرجة الثانية – لمسة العذاب.

لقد كان هذا هو الإصدار المحدث من تعويذة الطبقة الأولى صقيع لمس التي يعرفها شاول بالفعل.

كان اختيار شاول الثاني تعويذةً من نوع المجسات. لم يختر تعويذة المجسات لشغفه الخاص بها، بل كان السبب الرئيسي هو وجود الطحالب الصغيرة معه.

سحره الشبيه بالمخالب، الممزوج بالطحالب الصغيرة، أتاح له هجمات غير متوقعة وفعّالة. تمامًا كما فعل في مواجهة كيزميت المتخفية في قصر رالف.

لذلك قام شاول في وقت واحد بدراسة لمسة العذاب، وبناء تشكيل العالم العقلي، وانتظر حل فاكهة صوت الطحن المكرر للاندماج.

والآن، تم الانتهاء أخيرًا من مهمتين من المهام الثلاث.

سحب شاول البلورة السحرية، وأطفأ اللهب، وفصل الأنبوب الواصل بين الكأسين. وأخيرًا، صبّ المحلول بحرص من الكأس المخروطي إلى أنبوب اختبار.

وبمجرد دخول السائل الرمادي الداكن إلى أنبوب الاختبار، بدأ يتحول إلى اللون الأسود – وهي علامة واضحة على النقاء المفرط الذي يؤدي إلى الأكسدة الحتمية عند التعرض للهواء.

فأسرع شاول بخطواته وهو يحمل أنبوب الاختبار إلى داخل التشكيل.

أخذ نفسًا عميقًا، ووقف في وسط التشكيل. كالعادة، شرب جرعة من مشروب “حارس القلب” قبل أن يبتلع خلاصة فاكهة “صوت الطحن”.

عندما دخلت في فمه، شعر شاول وكأنه ابتلع قطعة من الثلج.

كان “الجليد” يمتص الحرارة بشكل مستمر، مما أدى إلى تجميد المريء والمعدة بشكل كامل.

تسرب البرد إلى جدران حلقه وعضلاته ودهونه ودمه… ثم انتقل مع مجرى الدم إلى دماغه.

تبدد قلقه وتوتره في لحظة. شعر وكأنه دمية، مجرد من أي مشاعر.

ولحسن الحظ، ظلت ذكريات شاول سليمة.

“العصير المستخرج أقوى بمرتين من فاكهة صوت الطحن الخام.” لكن شاول لم يسارع إلى تفع

يل التشكيل.

أغمض عينيه وتذكر عدة أسماء – أصدقاء وأعداء على حد سواء – ولكن لم يثير أي منها مشاعره.

وبعد لحظات فتح عينيه، وضبط سحره وطاقته العقلية، وتجمدت الغرفة بأكملها على الفور.

توقف الدخان والغبار عن الدوران. حتى الهمسات الخافتة داخل الجدران سكتت.

وفي الثانية التالية، تحطم العالم مثل المرآة، ليكشف عن سماء غريبة مليئة بالنجوم خلفها.

وكان تحت قدميه منصة دائرية رمادية اللون تشبه الصخرة، مكتوب عليها التشكيل الذي رسمه شاول لنفسه.

كان كل شيء حولنا ظلامًا هادئًا، يتلألأ بنجوم لا تعد ولا تحصى.

للوهلة الأولى، لم يختلف الأمر عن آخر مرة دخل فيها عالم العقل. ولكن عندما رفع شاول يده اليمنى، ظهر على الفور كتابٌ أحمر داكن الغلاف في راحة يده.

كانت المذكرات تحوم على ارتفاع خمسة سنتيمترات فوق يده، وانفتحت وفقًا لإرادته.

الصفحة الأولى كانت لا تزال ذهبية اللون، ولكن لم يحدث شيء.

كما هو متوقع، حتى متدرب الرتبة الثالثة لا يستطيع استخدام الصفحة الذهبية. مما رأيته في تاريخ المذكرات المُدوّن، لم تظهر الصفحة الذهبية من قبل. لكن بناءً على الصور، يبدو أن المذكرات تمتلك القدرة على جلب الموت لجميع الكائنات. من المرجح أن الصفحة الذهبية مرتبطة بهذه القدرة.

مع قمع مشاعره، لم يشعر شاول حتى بقدر ضئيل من خيبة الأمل.

بهدوء، قلب المفكرة إلى النصف الأمامي من صفحاتها البيضاء. بدأ يقارن خطّ تدويناته السابقة بالخطوط الغريبة الموجودة على الصفحات.

لم يكن شاول يعلم إلى متى سوف يستمر كتابة المذكرات، ولكن بعد مراجعة العشرات من الصفحات البيضاء ذات أنماط الكتابة المختلفة، فإنه لا يزال لا يجد شيئا يطابق النص في ذاكرته.

الاحتمال الأول: أن النصوص القديمة قد طُبعت. هذا يعني أن المذكرات تعمل كتسجيلات كاميرات المراقبة – تُستبدل الفيديوهات القديمة بأخرى جديدة. الاحتمال الثاني: ما زلتُ أفتقر إلى المؤهلات اللازمة، والمذكرات ترفض عرض هذا النص.

لا يزال شاول غير منزعج، فقلب إلى الصفحات السوداء.

في كل مرة كان يفتح صفحة سوداء، كان ينقرها بخفة بإصبعه، مما أدى إلى طيران الصفحة بعيدًا.

هبطت ثلاث صفحات على المنصة الحجرية، وتحولت إلى أجو، وموردن، وهيرمان.

“يتقن!”

“يتقن.”

“يتقن.”

ومن بين الثلاثة، كان هيرمان هو الذي نادى بصوت أعلى وبأكثر حزم.

منذ أن قام شاول بتجديد طاقة روح هيرمان أثناء انهياره، كان الرجل يقف بثبات إلى جانب شاول.

حتى بعد أن استعاد صوابه، لم يتردد إطلاقًا. ولاءه الثابت جعل ردود فعل أغو وموردن البطيئة تبدو فاترة بالمقارنة.

هيرمان تحت السيطرة تمامًا، موردن سبعون بالمئة، أغو أكثر بقليل من خمسين بالمئة. أجرى شاول حساباته في رأسه، وتعبير وجهه لا يزال خاليًا من أي انفعال.

لقد جعل الثلاثة ينتظرون ثم انتقل إلى الصفحة السوداء الرابعة.

في المرة السابقة، كانت هذه الصفحة لا تزال غير مكتملة. لكن بعد امتصاص الريث المختبئ في يد أنجيلا اليسرى في مدينة جريند سيل، أصبحت كاملة.

لم يكن يعلم أي نوع من الوعي الروحي ستستحضره هذه الصفحة المكتملة الآن.

أمال شاول ذقنه، مشيرًا إلى الأرواح الثلاثة بالوقوف بجانبه. ثم، بحركة من يده، طارت الصفحة السوداء الرابعة.

ومع ذلك، عندما ارتطمت الصفحة السوداء بالأرض، تحولت إلى شخص غير متوقع تمامًا –

أنجيلا.

كانت الفتاة البالغة من العمر أربعة عشر عامًا تمتلك عيونًا حيوية، وجسمًا نحيفًا، وحتى صدرها الصغير بدأ يظهر بعض الشكل.

الشيء الوحيد الغريب عنها هو حقيقة أنها كانت لديها ستة أذرع.

“سيدي~”

ولعل الفتاة سمعت الآخرين ينادونها بذلك، فتبعتهم في نفس اللحظة التي ظهرت فيها.

كانت يديها تستقران تحت ذقنها، واثنتان تلوآن خصلة من شعرها، والاثنتان الأخيرتان كانتا تضغطان بخجل على حافة ملابسها.

لقد كانت صورة مثالية لفتاة صغيرة خجولة ومدللة، حيث قامت بتنفيذ الأداء بأكمله على أكمل وجه.

(نهاية الفصل)